张爱玲未毕业即在下半年回到上海。报考圣约翰大学,因国文不及格,曾入校补习国文。开始用英文给《泰晤士报》和《二十世纪》写了一系列影评。
1943年23岁
初春,她带着《沉香屑:第一炉香》《沉香屑:第二炉香》,经人引荐拜访了鸳鸯蝴蝶派刊物《紫罗兰》的主编周瘦鹃。一星期后,周瘦鹃征求她的意见,她同意将这两篇小说登在《紫罗兰》杂志上。
5月,《沉香屑:第一炉香》在《紫罗兰》上登载。张爱玲邀请周瘦鹃到家中,与姑姑张茂渊设西式茶会答谢。
6月,《沉香屑:第二炉香》在《紫罗兰》月刊上发表。
7月,在上海福州路昼锦里附近一个小弄堂的一间家庭式的厢屋——《万象》杂志编辑室里,与柯灵会面,张爱玲把短篇小说《心经》交给柯灵,与柯灵结下了深厚友谊。
7月10日,短篇小说《茉莉香片》在《杂志》月刊第11卷4期上发表。散文《到底是上海人》在《杂志》月刊第11卷5期上发表。
同月,朝鲜女舞蹈家崔承禧第二次来沪,张爱玲出席欢迎会,并与崔承禧等合影留念。
8月至9月,短篇小说《心经》在《万象》月刊2、3期上发表。
9月至10月,小说《倾城之恋》在《杂志》第11卷6、7期发表。
11月,《崔承禧二次来沪记》(座谈纪要)在《杂志》月刊第12卷2期上发表。小说《琉璃瓦》在《万象》月刊第5期发表。散文《洋人看京戏及其他》在《古今》半月刊第33期发表。小说《封锁》在《天地》月刊第2期发表。
11月10日至12月10日,小说《金锁记》分两次在《杂志》月刊第12卷2、3期发表。
12月,散文随笔《更衣记》在《古今》第34期发表。散文《公寓生活记趣》在《天地》月刊第3期发表。
1944年24岁
1月~6月,小说《连环套》在《万象》月刊7-10期发表。
3月,小说《花凋》在《杂志》月刊第12卷第5期上发表。
5月~7月,小说《红玫瑰与白玫瑰》在《杂志》月刊第13卷2-4期上发表。
春夏间,张爱玲和胡兰成结婚。没有举行婚礼,只写了婚书为定:“胡兰成和张爱玲签订终身,结为夫妇,愿使岁月静好,现世安稳”。炎樱为证婚人。
1945年25岁
3月~6月,小说《创世纪》在《杂志》月刊第14卷6期,15卷1-3期发表。由吴江枫记录整理的《苏青张爱玲对谈记》在《杂志》第14卷6期发表。
4月,散文《吉利》在《杂志》月刊第15卷1期发表。
同月,散文《我看苏青》在《天地》月刊第19期发表。
5月,散文《姑姑语录》在《杂志》月刊第15卷2期发表。
8月1日,日本宣布无条件投降。9月2日在投降书上签字。之后胡兰成遭通缉,化名张嘉仪潜逃。
1946年26岁
2月,赴温州看望胡兰成,发现胡兰成已另娶范秀美,决心与之决裂。
4月,在《大家》杂志上发表散文《华丽缘》。
11月,小说集《传奇》增订本出版。
1947年27岁
4月,由张爱玲编剧的第一部电影《不了情》上映,反响热烈,随即将其改编为小说在《大家》上发表。
12月,由张爱玲编剧的第二部电影《太太万岁》成功上映,同样引起轰动。
秋天,母亲黄逸梵回国。
1949年28岁
4月,由张爱玲编剧的第三部影片《哀乐中年》上映。上海解放,胡兰成出逃香港,又转至日本定居。
1950年29岁
与姑姑张茂渊迁居到派克路的卡尔登公寓。
7月,在《亦报》创刊一周年之际发表《的好文章》;同月,出席上海第一届文学艺术工作者代表大会。
1951年30岁
11月4日,《亦报》开始连载中篇小说《小艾》。
1952年31岁