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烧马棚（第2页）

“我应该去和他打声招呼，毕竟这八个月他就是我的主子了。”

他们转身继续向前走去。如果这件事发生在一周之前——准确地说，如果是昨晚——孩子肯定会问他们要去什么地方，不过他却不问了。爸爸以前也打过他，只不过那时并不会对他讲道理的;他到现在还记得那个巴掌，以及爸爸打了他之后对他说的话，冷静又蛮横，他给他的感觉是他少不经事。可是，以他的年龄和资历并不能在这世间立足，如果想要反抗，想要扭转不如意的事，就更加困难了。

很快，他就来到了一片树林中，那里栎杉错杂，高高矮矮的树上开着花。他看不到那座宅子，却听说它就坐落在这里。他们穿过一道篱笆，只见上面爬满了忍冬和野蔷薇。一扇敞开的大门前，两根门柱用砖砌成，立在两旁，大门后是一条车道，一座宅子坐落在尽头。他看到这座宅子的时候，一瞬间就忘记了所有：忘掉了爸爸，忘掉了心头萦绕的恐慌和畏惧，忘掉了一切。以至于后来想起了爸爸，他也没有再感到恐惧和绝望。因为他们之前住过的地方都是又小又贫苦的宅子，农庄和田地的规模也不大，他从未见过面前这种宅子，他甚至想着，这地方真大，简直像个官府。他无法说清楚这种感觉，他年纪还小，语言组织能力不强，可他却觉得很高兴，有一种安定的感觉。实际上主要的原因却是:爸爸再也无法干涉他们了。在这种安静高贵环境中生存的人，他根本不敢再去招惹；对这些人而言，他就像一只嗡嗡叫的黄蜂，最多只能蜇人而已。这地方就像有魔力一般，安静又体面，哪怕他再费尽心机地放火，这里的牛马棚也会毫发无损。……他再次看向那挺直的黑色背影，那颠跛却坚定的脚步，那种愉悦又安定的感觉竟然又一瞬间消散了。爸爸的身影一如既往地高大挺直，丝毫没有被眼前的宅院震慑到。他站在这片宁静的背景之中，站在耸立的圆柱下，那种镇定自若的气度反而越发凸显。就像从白铁皮上剪裁下来的一样，冷冰冰的薄薄的一片，即便他斜站在太阳下面也不会有影子。孩子淡漠地望着他，只见爸爸径直走向一个地方，脚步没有一丝一毫的偏离。

前面的路上有一堆马粪，爸爸本可以挪动脚步躲过去，可他却用那只颠跛的脚正正好好踩到上面。他先前产生的那种踏实欣慰的感觉很快消失不见。他边走边欣赏着这座宅院，想着如果能拥有这样的房子就好了，可如果得不到，他也不会太难过，至少不能像走在前面的父亲一样——实际上，那穿着铁皮般黑色外套的爸爸早已经嫉妒得要死，真想将这宅院据为己有。孩子无法描述此时的心情，他猜测着爸爸或许也会和他想的一样，都能察觉到这宅院的那股魔力。也许他之前做的事只是不由自主的，可以后也许就能转变了。

他们从门廊中穿行而过，爸爸那颠跛的脚一声声敲着地板，像死板的时钟一样，与他身体移动的频率并不相符。即便面对着雪白的门，爸爸的身影也依旧挺直高大，他的心里似乎憋着一股怒火，让他不得不站直挺直，不能再矮一丝一毫——他头上那宽边的黑帽子有些瘪了，身上那黑色的外衣像冬天的苍蝇一样，也磨出了绿油油的光亮，袖管因为手臂抬起而变得更大，就像动物的蜷曲的脚爪。房门很快被打开，一个穿着亚麻布夹克，头发花白却梳得很整齐的黑老头堵住了门口，很显然，他一直在房子里观察他们，所以这样说着：“白人，进门之前先擦干净你的脚。少校不在家。”

“滚远点，黑鬼。”爸爸语气平常，并不恼火，将那黑人向门里面推了一把，也不摘掉帽子，就那样无所畏惧地走了进去。他不慌不忙地向里面走着，孩子分明瞧见那只颠跛的脚踏在门框上，地毯上，他踩过的地方都留下了一个个脚印，像是他一脚踩下去，那重量有他两倍的体重一样。黑人站在他们背后，大声喊叫：“萝拉小姐！萝拉小姐！”铺着高贵整洁地毯的回梯、闪亮夺目的枝形吊灯、泛着轻柔光芒的描金画框，这一切都让孩子觉得自己落入了一种温暖之中。黑人的喊声未落，一位小姐急忙跑了出来，她穿着一件光滑柔亮的灰色长袍，领口处缝着花边，她腰间系着一条围裙，可能之前在做面食，所以这会儿卷着衣袖，边向前走边用毛巾擦着手上粘的面粉。这样贵妇人一般打扮的人，孩子之前从未见过。贵妇人首先留意到那浅色地毯上的肮脏脚印，惊讶得瞪大了眼睛。

“我没有拦住他。”黑人着急地解释，“我让他……”

“你先出去可不可以？　”贵妇人的声音有些颤抖。“德斯班少校没在家。请你离开可不可以？”

爸爸看也没看那个贵妇人，也没有开口说话。他挺直身体站在地毯的正中，两条花白的眉毛轻轻一动，这才稍微谨慎了一些，仔细环顾着这个房间。他依旧戴着那顶帽子，慢慢地转过身，用那条好腿支撑，颠跛的脚在地毯上画了个圆弧，就这样将污渍留在了上面。爸爸一直仰着头，丝毫不理会自己留下的脚印，沿着黑人打开的房门走了出去，他刚跨过门槛，大门就紧紧地合上，里面还有女人隐隐约约的叫喊声，听起来十分生气。爸爸停在了台阶前面，在台阶边擦净了鞋子。走着走着，他停了下来，在大门口前面驻足，由于腿脚不灵活，他站立的姿势稍显僵硬。爸爸转头看着这所宅院，自言自语：“是不是又干净又漂亮？那是用黑鬼的汗水铸就的，也许他还想再浇上点白人的汗水才会满足。”

两小时之后，孩子在房间后面劈柴，妈妈、姨妈和姐姐们在房间里做饭。不过他知道，这活儿肯定只有妈妈和姨妈做，那两个姐姐怎么会帮忙呢？他甚至能听见她们两人的聒噪声，即便隔着一堵墙，他还是能感觉到那种懒惰到无法挽回的气味。一串马蹄声响了起来，孩子看到了一个穿着衬衣的人骑着马来了，那匹栗色母马看起来很不错，他忽然就猜到了答案。接着，一匹红棕色的肥壮大马随后赶来，一卷地毯摆在骑马年轻黑人腿前。他瞧着前面那人满脸通红，怒火中烧，策马疾驰地在房子前面消失。爸爸和哥哥此时正躺在椅子里休息，没过多久，马蹄声再次响起，那匹栗色母马又离开了院子，再次飞奔着离开。随后，爸爸叫一个姐姐出来，只见她拉着地毯的一端，将地毯从厨房里面拖了出来。另一个姐姐则站在她后面：

“既然你不想抬，就去拿洗衣锅。”

“嗨，沙尔蒂!　”后面那个姐姐就立刻喊了起来：“去架起洗衣锅。”爸爸听到声音立刻赶来，他站在破落的房子前，身后的景象并不像先前那样高优雅，可他并不在意。妈妈焦急地跟在他的身后。

“赶快把它抬起来。”爸爸说。两个姐姐无精打采地弯着腰，看起来很不情愿。她们的身形就像一块硕大的白布，上面飘着一条条浮华繁杂的丝带。

两个姐姐抬起了地毯，前面那个姐姐说，“这块地毯好不容易从法国运来的，可是个宝贝，绝对不能让人随便踩到。”

妈妈说:“阿伯纳，我来做吧。”

“你还是去做饭吧。”爸爸说，“我看着就好。”

整个下午，孩子边劈着木柴，边望着他们忙活。只见地毯被平摊开，放在满是尘土的地上，一旁的洗衣锅里有泡沫在翻滚。两个姐姐懒散地趴在地毯上，一副不情不愿的样子。爸爸则是盯着她们俩，依旧板着脸，面无表情。锅里翻滚着难闻的土碱液味道，妈妈中途来了一次，向里面看了看，脸上的表情由焦虑转为绝望。他抡着斧头的时候看到爸爸捡起一块碎石片认真瞧了瞧，又走回锅边。妈妈说：“阿伯纳，阿伯纳，请你不要这样，求你了，阿伯纳。”

暮色四合，夜鹰啼鸣，孩子的工作做完了。房间里有咖啡的香味飘出，以往，他们总会在这时吃些残羹冷炙作为午饭，可今天他们居然在喝咖啡。炉子里面燃着火，前面摆放着两把椅子，地毯被摊开架在椅子背上。地毯上原本有污渍的位置已经被水浸过，留下了痕迹，倒是看不见爸爸的脚印了，只是像被割草机横七竖八地割过一样。

地毯始终搭在那里，无论他们吃饭还是睡觉。两个房间里，床铺摆放得没有任何秩序，乱七八糟地摆在那里，谁睡在上面也没有准儿。这张**睡的人是妈妈，爸爸一会儿也会过来睡，只是他还没去睡。那张**睡着哥哥，姨妈、两个姐姐和他则睡在地上。爸爸正躬膝伏在地毯上，依旧戴着那个帽子，穿着那件外衣。在他半梦半醒的时候，爸爸的身影到了他身旁，用那只颠跛的脚踢了踢他，说，“去把骡子牵来。”

孩子牵骡子回来的时候，爸爸站在黑漆漆的门洞里，正将卷起的地毯扛上肩头，孩子问他：“你不骑吗?”

“不骑。把脚抬起来。”爸爸托起孩子的膝盖，用力将他抬了起来，将他放在了没有鞍子的骡子背上。接下来，爸爸用一样的方法将地毯扔到了上面，放到孩子的腿边。满天星光，他们穿过满地的忍冬和尘土，沿着那条车道按照原路返回，走进了那座黑漆漆的宅院门前。

那粗糙的地毯从大腿上擦过，孩子忙问，“用得上我帮忙吗？”爸爸没有回答。孩子又听见了那种熟悉的脚步声，一声声响彻在门廊中：不急不缓、生硬古板，力道大得惊人。即便隔着黑夜，孩子也能看到，爸爸将地毯推了下去，砸到墙角上又反弹到了地板上，那声音好像打了声响雷，大得难以想象。随后又传来他的脚步声，不慌不忙，却又声音极大。孩子紧张不安地坐在骡子上，看到宅子里亮起了灯，他的呼吸稍稍加快，却发现脚步声依旧如先前一样，听声音，他已经走下了台阶。很快，爸爸就来到了他面前。

他低声问：“你也上来吧？我们两个都可以骑了。”与此同时，宅子里的灯光亮了一下，随后又暗了。他知道那人已经下楼了。他骑着骡子走到踏脚台边，爸爸很快就坐了上来，坐在了他的背后，他拿着缰绳对着骡子脖颈上抽去，谁知爸爸伸出那又瘦又结实的胳膊，及时拉住了缰绳，顿时让骡子放缓了行走的速度。

那匹栗色母马载着那个人来的时候，天刚蒙蒙亮，他们正在给骡子套上犁。孩子没听见任何声响，就见那个衣帽不整的人气得全身颤动，声音颤抖，就像昨天在宅院里见到的女人一样；爸爸只抬眼看看他，就继续低下头去干活，骑马的人就对着他的后背说道：“你最好搞清楚，地毯是被你弄坏的。这里就没有一个女人吗？”他忽然停了下来，仍然气得全身发颤。哥哥嚼着烟叶、眨着眼睛从马棚里向外看着，他的样子并不像在吃惊。骑马的人又说：“这张地毯的价值是一百元，不过看你的样子也不像有过一百块钱的。我要在文契里补一条：收成了之后，你需要赔七百公升玉米给我们。改天你去粮库签字，即便德·斯班太太无法消气，我也要让你长点教训，以后把脚擦干净了再去她的宅院。”

骑马的人转身就走。爸爸一声不吭，甚至没有抬头看一看，只是低着头弄销子，将轭棒套得结结实实。

孩子喊了他一声“爹!”爸爸看向他——他的神色依旧神秘淡漠，浓眉灰眼，闪动着冷漠的光芒。孩子大步流星地走向爸爸，中途却又停住了。他喊着:“你已经很尽心地洗了！　他既然不喜欢，之前怎么不告诉你怎么洗？不要赔给他这七百公升玉米！什么都不给他！等庄稼成熟了以后，我就守着它们，把他们都藏起来！”

“你把割草刀和那些理好的东西放在一起吗？”

“没有。”他说。

“赶快去放好。”

从这天之后，孩子一直不停地干活。没人逼他，也没人催他，且不管干得了干不了，他就一直这样勤奋地干活。他是从妈妈那里学的，只是他们有些差异：他做的事都是他喜欢的，例如妈妈和姨妈当做圣诞礼物送给他一把小斧子，他喜欢用它劈木头。爸爸和地主签的文契上表示可以养猪养牛，这天，孩子就趁着爸爸不在，和妈妈姨妈一同搭好了猪圈和牛栏。

哥哥握着双壁犁的手柄，他牵着骡子的缰绳走在旁边，又湿又凉的黑色泥土掉落在他的光脚背上，他想着：也许这个问题可以永远消失了。虽说他们因为这张地毯赔几百公升玉米有些不舒服，可如果他今后能改邪归正，赔这些钱也值得了。他想得入神了，直到哥哥喊他小心骡子，他才听见。接着，他又想到：万一到最后赔了个精光呢，那就彻底完蛋了。倒不如一把火将这一切都烧干净，管它玉米还是地毯！这种恐惧与痛苦的感觉让他痛不欲生，觉得人生都没有希望了一样！

周六这天，他给骡子套犁的时候，看到爸爸又戴上了那顶帽子，穿上了黑色外套，对他说:“别套犁了，去套车!”两小时之后，车在路上拐弯，到了一个杂货店前面。他坐在车厢里，看到那斑驳的墙上贴满了破烂的小广告，有香烟的，也有成药的。马车和马匹拴在廊下。爸爸和哥哥登上坑坑洼洼的台阶走在前面，一声不响的面孔分成两排，他们三人从中间的过道走了过去。一个戴眼镜的人坐在木桌后面，显而易见，他是治安官；桌子前站着一个人，他戴着硬领，打着领带，脸上一副不可置信的神情，不过却并没有发怒。这个人他认得，他先后两次骑着快马去过他的家。孩子无法理解男人此刻的心情，他对被佃户状告自己这件事表示吃惊与意外。孩子又得意又凶狠地瞪了男人一眼，和爸爸并肩站在一起，对治安官大声说道，“不是他烧的！他没烧！”

爸爸对他说：“快回去，到车上去。”

“烧？”治安官问：“你的意思是你们烧了这条地毯？”

“谁烧了地毯？”爸爸对他又说：“赶快回车上。”孩子并没有回到车上，他走到房间的最后，和许多人挤在一起。这个小店连坐的位置都没有，和之前那个店一样拥挤。这时，厅堂上的人开始对话：

“你觉得用七百公升玉米作为赔偿很不公平吗？”