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§三（第2页）

“难道你也想肚子里填满石块沉到河底去吗？”爸爸对那个黑人说。

“你自己想沉到河底吗？”那黑人用同样的话问爸爸，“你们只有两个，我们可有九个。”

赫尔曼·巴斯克特说爸爸想了想，说：“我们到汽船边去帮助头人吧。”

他们来到船边。赫尔曼·巴斯克特告诉我，当时杜姆如何瞧瞧那十个黑人，又瞅瞅爸爸时的神色。“看来那些白人是不要这些黑人了。”杜姆说。

“好像是吧。”爸爸回答。

“白人走了，是吗？”杜姆问。

“或许吧。”爸爸回答。

赫尔曼·巴斯克特向我讲述，那时杜姆是如何每天夜晚把所有的男人都集中在他屋中睡觉，把猎犬也圈在里面，以及他们是如何每天清晨驾车出发去搬汽船的情景。人多，马车容不下，因而第二天起就让女人守在家里了。时间一晃，三天过去了，杜姆才发现爸爸也一直呆在家里。赫尔曼·巴斯克特说可能是那女人的丈夫向杜姆告发的。“克劳·福特扛船时伤了腰背。”赫尔曼·巴斯克特这样对杜姆说，“他要留在庄园，连脚泡在温泉里，让腰背上的伤痛落到地下去。”

“多好的主意。”杜姆说，“他已经浸泡了三天了吧？现在腰背上的伤痛总该落到小腿上了。”

当夜他们一回庄园，杜姆就派人把爸爸叫去，问爸爸伤痛消了没有，爸爸回答消得很慢。“那得到泉水里多泡些时候。”杜姆说。

“我是这么想的。”爸爸回答。

“你夜晚也到泉水里去泡，也许这样更好一些。”杜姆说。

“要叫夜风吹了，伤痛会更厉害的。”爸爸说。

“生堆篝火就不会了。”杜姆说，“我派个黑人去给你照料篝火。”

“哪个黑人？”爸爸问。

“我汽船上赢来的那个女人的丈夫。”杜姆回答。

“我想我的背大概已经好点了。”爸爸说。

“我们试试看吧。”杜姆说。

“我背上真的好多了。”爸爸说。

“不管怎样，试试看吧。”杜姆说。于是天黑前杜姆派了四个男人把爸爸和那个黑人送到泉边。赫尔曼·巴斯克特说送的人很快就回来了，但他们前脚跨进头人的大屋，爸爸后脚也就到了。

“伤痛突然开始消了。”爸爸说，“它今天中午就落到脚上了。”

“你看明天早晨能完全消净吗？”杜姆问。

“我想会的。”爸爸回答。

“兴许不如在泉水里泡一夜更有把握。”杜姆说。

“我知道明天早晨一定消净的。”爸爸说。