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第175章 南行初启第5幕收（第1页）

南下第九日，队伍抵达了江陵。这座位于大江中游的古城，是南北水路交汇的要冲。城墙巍峨，街市繁华，码头上帆樯如林，各色口音的商贾、船工、挑夫穿梭其间，比京城多了几分粗犷的活力。程知行没有选择进城，而是按照原计划，在城外五里一处僻静的河湾与周侗安排的船只汇合。船是一艘中型货客两用船，船主姓何，是个五十来岁的黑瘦老汉，操着浓重的荆楚口音。他自称在这条水道上跑了三十年船，对沿途的水文、暗礁、关卡了如指掌。周侗私下告诉程知行，这何船主年轻时曾是荆湖水师的老兵，退役后跑船为生，是三皇子暗中培养的可靠线人之一。“程老板放心，老汉这条船，保准给诸位安安稳稳送到洞庭。”何船主说话时，眼睛习惯性地眯着，像是在丈量水势，“就是最近水路不太平，听说上游有几个水寨闹腾，咱们得绕段路，多走两天。”程知行点头：“安全第一，时间上可以宽松些。”货物和骡马很快装船。货舱经过改造，隔出了一小块空间专门安置胡璃，铺了软垫，通风良好。林暖暖将自己的铺位也安排在附近，方便照顾。午时过后，船只解缆离岸。船身轻轻一晃，缓缓驶入江心。程知行站在船头，看着江陵城墙在视野中渐渐后退，最终化作一道模糊的灰线。这是他来到这个世界后，第一次真正意义上离开京畿地区。江水浑浊泛黄，打着旋向东流去。两岸是绵延的丘陵和稻田，偶尔能看到村落的白墙灰瓦。秋风从江面上吹来，带着水腥气和远方山林的气息。“按照这个速度，顺流而下，七八日可到洞庭。”石岩走到他身边，“在岳阳换小船，走支流南下，再走半个月，就能进入岭南地界。”程知行从怀中取出岭南地图，在船头的矮几上摊开。这张地图比官制舆图详细许多，是柳潇潇通过商路搜集、再由格物院绘图员整理补充的。山脉、河流、村落、驿道都有标注，云雾山区域虽然仍是大片空白，但外围地形已清晰不少。“石兄弟，你看这里。”程知行指着地图上一条蜿蜒的虚线，“这是商队常走的‘茶马小道’，据说可以从岭南直通川蜀。如果云雾山正面难进，是否可以考虑从这条小路迂回？”石岩俯身细看，手指沿着虚线滑动：“这条道我听说过，但极险。要翻三座海拔千丈以上的大山，中间有一段‘鬼见愁’峡谷，常年云雾不散，据说有去无回。不过……”他顿了顿，“如果黎峒部落真的严防死守，正面强闯确实不明智。这条小路，或许可以作为一个备选。”两人正讨论着，林暖暖从船舱出来，手里拿着一个小木匣。“知行，刚才清点物资时，发现了这个。”她打开木匣，里面是几卷用油布包裹的纸卷，“是柳潇潇悄悄放进去的，压在药材箱最底下。”程知行展开纸卷，眼睛一亮。这是十几张岭南各地的风物志手抄本，字迹工整，显然是专门为他们准备的。内容包罗万象：气候特征、常见植被、毒虫猛兽辨识、当地部落的习俗禁忌、甚至还有一些简单的土语词汇对照。“她有心了。”程知行感慨。这些资料，对他们这些从未踏足岭南的中原人来说，价值不可估量。他将风物志分给众人传阅，特别叮嘱石大力和李青山要仔细研读与匠作、医药相关的部分。接下来的几日，船行江上，日子规律而平静。每天清晨，程知行会带着石大力进行地理勘测。他们用便携测量仪记录江水宽度、流速、两岸地形；用特制的温度计和湿度计测量气候变化；石大力还按程知行的指导，绘制沿途的简易地图，标注出可能的泊船点、水源地和险滩位置。这些数据，程知行都会详细记录在册。他告诉石大力：“格物之道，在于观察、记录、分析。我们现在做的，不仅是为这次行程积累经验，也是在填补南朝地理勘测的空白。这些资料带回格物院，对日后水利、交通、军事都有用处。”石大力学得认真。这个原本只懂手艺的年轻工匠，在程知行的指导下，开始用全新的视角看待周围的世界。他发现，当自己用测量仪测出某处江面宽度为“六十二丈七尺”，而不是笼统的“很宽”时，心中有种奇异的满足感。林暖暖则忙着整理药材和照料胡璃。她按照石岩教的方法，每隔五日用青灵草水为胡璃擦拭身体。小狐狸的状态时好时坏，有时一整天都安静沉睡，有时会在梦中不安地动弹，喉咙里发出轻微的呜咽。“她是不是在做什么梦？”林暖暖有些担心。程知行检查过胡璃的气息，发现虽然微弱，但始终没有断绝的迹象。“也许是在梦中与灵穴共鸣，或者……在回忆什么。”他只能这样猜测。，！周侗和四名护卫没有放松警惕。船行水上，看似安全，实则隐患不少。何船主提醒过，这段水域有水匪出没，虽然近些年官府剿了几次，但难免有漏网之鱼。所以护卫们轮流值守，夜间更是双岗，弓箭始终放在触手可及之处。石岩则成了船上最忙碌的人之一。他不仅协助程知行勘测，还教众人辨识水鸟、鱼群、以及岸边植被的变化——这些都是判断方位、预测天气的重要依据。“看那群白鹭，”他指着远处江滩上的一行飞鸟，“飞得低而急，翅膀扇动频率快，说明很快要变天了。今晚可能会有风雨。”果然，傍晚时分，江风转急，乌云从西边压来。何船主经验老道，早早将船驶入一处避风的河湾下锚。夜里，风雨大作。船身在风浪中摇晃，油灯的光晕在舱壁上晃动。程知行披衣起身，去货舱查看胡璃。林暖暖已经在那里了。她正用毯子将竹篓围得更紧些，防止颠簸。见程知行进来，她轻声说：“刚才雷声大时，她抖了一下，但没醒。”程知行蹲下身，将手轻轻放在胡璃身上。小狐狸的身体温热，呼吸均匀。在又一次惊雷炸响时，她确实蜷缩了一下，但很快又放松下来。“她的适应能力比我们想象的要强。”程知行说。林暖暖点点头，忽然问：“知行，你说等胡璃醒了，我们告诉她这一路上的事，她会记得吗？还是像做了一场长长的梦？”程知行沉默片刻：“不知道。但我想，即使不记得细节，那种被照顾、被带着跨越千山万水的感觉，她会知道的。”窗外，风雨如晦。而在船的另一头，石岩正和周侗低声交谈。“周队长，你有没有觉得，这两天后面有尾巴？”石岩的声音压得很低。周侗神色凝重：“你也察觉了？从昨天下午开始，一直有条小船不近不远地跟着。我让孙平留意过，船上约莫四五人，打扮像渔夫，但划船的动作太规整，不像普通渔民。”“会不会是水匪探子？”“难说。”周侗摇头，“如果是水匪，早该动手了。这段江面开阔，不是理想的劫掠地点。他们更像是在……跟踪。”两人对视一眼，都看到了彼此眼中的警惕。“明天我找个借口靠岸补给，你带两个人悄悄绕后，看看能不能摸清他们的底细。”周侗说。“好。”风雨持续了半夜，拂晓时才渐渐停歇。次日清晨，江面笼罩着一层薄雾。何船主检查了船体和锚链，确认无恙后，起锚继续航行。程知行照例进行晨间勘测。雾气影响视线，测量仪的精度也打了折扣。他正调整镜片角度时，石岩走了过来。“阁主，有件事需要跟您说。”两人走到船尾僻静处，石岩将昨晚与周侗的发现低声告知。程知行听完，眉头微蹙：“跟踪？确定吗？”“八九不离十。”石岩说，“那船始终保持着约两里的距离，我们快它也快，我们慢它也慢。而且昨天傍晚我们进河湾避风，他们也找了处地方停下。太巧了。”程知行沉吟片刻：“先不要打草惊蛇。让周队长按计划靠岸试探，看看他们的反应。另外，加强戒备，尤其是夜里。”他望向雾气朦胧的江面，心中那份不安又浮了上来。柳潇潇的警告、石岩的发现、还有此刻这若隐若现的跟踪者……所有的线索都在指向同一个结论：他们的行踪，已经暴露了。是谁？赵玄明？还是其他对星陨魄玉感兴趣的势力？又或者……是那些在云雾山外围活动的“中原口音者”，已经将网撒到了这里？“石兄弟，”程知行忽然问，“如果我们真的被盯上了，你觉得他们会在什么时候动手？”石岩想了想：“如果是我，不会在水上动手。江面开阔，目标容易逃脱，动静也大。最可能的是等我们进山之后——地形复杂，便于埋伏，也便于处理痕迹。”“所以现在他们只是跟踪，确定我们的路线和目的地？”“应该是。”程知行点头，心中有了计较。午时，船只按计划在一处小镇码头靠岸。周侗带着赵虎、韩冲下船“采买补给”，石岩和孙平则从另一侧悄悄离船，潜入岸边的芦苇丛。程知行留在船上，表面平静地翻阅风物志，实则密切关注着码头的动静。半个时辰后，周侗等人回来了，带回了米粮和新鲜蔬菜。又过了一刻钟，石岩和孙平也悄无声息地回到船上。“怎么样？”程知行问。石岩脸色不太好：“那船没靠岸，停在下游三里处的江岔口。孙平摸过去看了，船上确实有四个人，都在舱里，看不清面貌。但他在船边发现了这个——”他摊开手掌，掌心是一小撮黑色的粉末。程知行捻起一点，凑近闻了闻，脸色微变：“火药？”“而且是军用的精制火药，民间很难搞到。”石岩沉声道，“普通水匪，可用不起这个。”舱内一时寂静。所有人都明白这意味着什么——跟踪他们的，不是普通匪类，而是有官方或军方背景的势力。“收拾东西，我们不停了，马上走。”程知行当机立断，“何船主，接下来不走主航道，改走支流岔道，宁可绕远，也要甩掉他们。”“好嘞！”何船主也察觉事态严重，立刻招呼船工起锚。船只再次驶入江心，这一次，速度明显加快。程知行站在船头，看着后方江面上那个始终如影随形的小黑点，眼神逐渐冰冷。平静的旅程，到此为止了。真正的挑战，正在前方等待着他们。而他们怀中那沉睡的小狐狸，对这一切还一无所知。她只是在竹篓里轻轻翻了个身，尾尖的金芒在午后的阳光下，闪烁了一下。仿佛在梦中，看到了遥远的、被迷雾笼罩的群山。（第175章收）【第5幕收】：（）我的报恩狐仙有点壕