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第176章 南下第一站淮扬6幕启（第1页）

第6幕岭南寻宝行（176-210章）主角团深入岭南险地，寻找“星陨魄玉”。第176章南下第一站·淮扬船在薄雾中继续南下，跟踪者的小船如影随形，始终保持着两里左右的距离。程知行站在船尾，透过测量仪的镜筒观察了片刻，眉头越皱越紧。那船看似普通渔船，但船身吃水线均匀，显然没有装载渔获；船篷虽然破旧，可侧面隐约露出修补过的痕迹——用的是一种质地细密的深色帆布，与周围补丁的粗麻布截然不同。“专业的人。”他放下测量仪，对身旁的周侗低声道，“不是普通水匪。”周侗点头：“我已经让赵虎准备好了信号箭，一旦有变，立刻发讯。前方三十里有个水军巡检司，虽然是地方厢军，但总归是官兵。”程知行却摇了摇头：“不能惊动官府。我们的行踪必须保密，否则赵玄明的人很可能通过官方渠道获知消息。”“那……”“继续观察。”程知行望向江面，“他们只是跟踪，说明暂时不想动手。我们要利用这段时间，尽快摆脱他们。”接下来的三天，何船主按照程知行的指示，开始频繁变换航线。时而驶入支流岔道，时而靠岸短暂停靠，有时甚至逆流折返一段再重新南下。这种毫无规律的航行方式让跟踪者疲于应付，距离时远时近，但始终没有跟丢。“对方有高手。”第四天傍晚，石岩在舱内汇报，“至少有一个很熟悉水路的向导。我们走的几条隐蔽水道，他们居然都能及时跟上。”林暖暖正在给胡璃喂青灵草水，闻言担忧地抬起头：“会不会是……赵玄明派来的人？”“不一定。”程知行在舱内踱步，“赵玄明在京城势力大，但手未必能伸这么长。更可能是他在南方有盟友，或者……是另一批也对星陨魄玉感兴趣的人。”石大力从图纸中抬起头：“阁主，按现在的速度，明天就能到淮扬了。我们还要按原计划进城吗？”程知行沉吟片刻，走到桌边摊开地图。淮扬城，南北漕运枢纽，商贾云集之地。柳潇潇的“锦绣缘”在此设有分号，也是他们此行计划中第一个重要的情报补给站。但如今身后有尾巴，进城风险太大。“不进城。”他最终做出决定，“何船主，附近有没有能秘密靠岸的地方？最好离淮扬城不远，但足够隐蔽。”何船主眯眼想了想：“有。淮扬城西二十里，有条叫‘芦花荡’的野河汊，水浅滩多，大船进不去，但咱们这种船勉强可行。里面有个废弃的私盐码头，荒废十几年了，平常除了打渔的，没人去。”“就那里。”次日午后，船只悄然驶离主航道，拐进一条芦苇丛生的狭窄水道。水道仅容一船通过，两岸芦花如雪，遮天蔽日。船底不时擦过水下暗桩和沉船的残骸，发出沉闷的撞击声。何船主亲自掌舵，黑瘦的手臂上青筋暴起，小心翼翼地规避着每一处危险。如此行进了约莫一个时辰，前方豁然开朗。一片半圆形的河湾出现在眼前，岸边是坍塌大半的木制码头，几根腐朽的桩基歪斜地插在水中。码头上方，一座瓦顶塌陷的货栈静静矗立在暮色中，门窗破损，藤蔓缠绕，显然是荒废已久。“就是这儿了。”何船主将船靠上码头残存的一截还算完好的栈桥，“老汉年轻时跑私盐，在这儿歇过脚。后来朝廷查得严，这码头就废了。”程知行率先下船，踩在吱呀作响的木板上。他环顾四周：三面环水，一面靠山，只有来时那条水道作为出口，地势极为隐蔽。“好地方。”周侗也跟了下来，示意护卫散开警戒，“易守难攻。”众人迅速卸下部分必要物资，将货栈稍作清理，勉强整理出能过夜的空间。胡璃被小心翼翼地转移到货栈内一间相对完好的厢房，林暖暖在角落铺了厚厚的干草和毛毯。安顿妥当后，程知行将周侗、石岩叫到一旁。“天黑后，我和石岩去淮扬城接头。周队长，你带人留守，务必保证林姑娘和胡璃的安全。”周侗立刻反对：“阁主，太危险了。如今后有追兵，淮扬城内情况不明，您不能亲身涉险。让我带两个人去吧。”“不，必须我去。”程知行摇头，“接头人是柳潇潇安排的，只认我和她约定的信物。况且，筛选资料、辨别线索，需要我亲自判断。”见周侗还要再说，他抬手制止：“放心，我会易容。石岩对山林地形熟悉，万一有事，我们也有把握脱身。”夜幕降临，淮扬城外。两道人影从芦花荡方向悄然接近城墙。走在前面的是一名肤色黝黑、穿着粗布短褐的中年汉子，背着一个旧药箱，看起来像是行走乡间的郎中。，！跟在他身后的是个年轻些的伙计，背着更大的包袱，低着头亦步亦趋。正是易容后的程知行和石岩。程知行用药汁调配的染料改变了肤色，又用粗炭笔加深了皱纹，粘上假胡须，乍看之下至少老了十岁。石岩则简单得多，只是换了身衣服，脸上抹了些灶灰。两人没有走城门——此时城门已闭——而是绕到城西一段相对低矮的城墙下。石岩从包袱里取出一捆特制的飞爪绳索，这是格物院根据程知行图纸打造的山地攀登工具。“我先上。”石岩低声道，手臂一扬，飞爪稳稳勾住垛口。他身手矫健，几下便攀上城墙，探头观察片刻，向下打了个安全的手势。程知行随后跟上——他虽然不似石岩那般敏捷，但这几个月在观星阁坚持锻炼，身手也比从前强了许多。翻过城墙，两人落入一条漆黑的小巷。淮扬城的夜与京城不同。京城入夜后虽有宵禁，但主要街道仍有灯火，更夫巡逻，秩序井然。而淮扬作为漕运枢纽，夜晚反而更加活跃——码头区灯火通明，脚夫、船工、商贩的吆喝声混杂着酒肆里传出的丝竹声，空气中弥漫着河水、货物和廉价脂粉的混合气味。两人避开主街，专走小巷。按照柳潇潇事先给的地图，他们在蛛网般的小巷中穿行了两刻钟，终于来到城东南一片相对安静的街区。这里多是商行的仓库和后院，白日里车马喧嚣，入夜后却人迹罕至。“锦绣缘淮扬分号”的后门，就藏在一排仓库的尽头。那是一扇不起眼的黑漆木门，门楣上没有任何牌匾，只有门环处刻着一个极小的、若不细看根本注意不到的缠枝莲纹样——与“琉璃仙露”包装盒上的纹饰一模一样。程知行上前，按照约定节奏叩门：三长两短，停顿，再两短三长。门内静默片刻，传来细微的窸窣声。接着，门开了一条缝，露出一只警惕的眼睛。“看病还是抓药？”门内人声音沙哑。“看病。”程知行压低声音，“病人畏寒，需‘金缕缠枝莲’纹样的方子入药。”暗号对上。门立刻打开，一个身材微胖、掌柜打扮的中年男子侧身让两人进去，又迅速关上门。院内不大，堆着些布匹箱笼，看起来就是个普通的货栈后院。掌柜引着二人走进一间厢房，点亮油灯，这才转身拱手：“在下姓王，是这间分号的掌柜。二位可是程……”“程郎中。”程知行接口，从怀中取出一枚玉佩——正是柳潇潇当初送他的那枚，内侧刻着一个极小的“柳”字。王掌柜验过玉佩，神色更加恭敬：“柳东家半月前就飞鸽传书吩咐过了，说程……程郎中近日会到，让在下备好所需之物，全力配合。”他顿了顿，压低声音，“东西已经准备好了，就在地下库房。请随我来。”他移开墙边一个不起眼的矮柜，露出后面一道暗门。三人鱼贯而入，沿石阶向下。地下库房比上面宽敞得多，显然经过改造，通风良好，干燥阴凉。库房中央的长桌上，整整齐齐码放着几十卷书册、账本和散页纸张，旁边还放着几个密封的陶罐。“这些就是您要的。”王掌柜指着那些资料，“左边这堆是淮扬本地收藏家手里的私刻方志、野史杂录，多是前朝或本朝初年的刻本，有些还是手抄孤本。右边这些是‘锦绣缘’及几家合作商行历年积累的岭南货贸笔记、行商日志，里面有不少脚夫、向导的口述记录。”程知行走到桌前，随手翻开最上面一卷。那是一本泛黄的线装书，封皮上写着《岭南异闻录》四个字，字迹歪斜，显然是私刻。他快速浏览了几页，里面记载的多是些荒诞不经的传说：会吃人的树精、能让人长生不老的泉水、夜里会发光的山谷……但翻到中间时，一段文字引起了他的注意：“……永初三年秋，有星陨于岭南云雾山南麓，夜放红光，三日乃熄。土人谓之‘山神之眼’，筑坛祭之，不敢近。后有胆大者往视，见陨坑深不见底，中有异物，状若美玉，触之温润。取之，不数日暴毙，家畜皆亡。自此视为不详，封坑禁入……”程知行心跳加快，又接连翻开几卷。另一本商行笔记中，有老行商的口述：“……云雾山深处的黎峒人，世代守着一处‘圣池’，池中有石，色如星辰，夜能发光。每逢大祭，祭司取石祝祷，谓能通天神。外人若求购，虽万金不易，且有性命之虞……”还有一份残破的地图手稿，标注着几条进入云雾山的险峻小路，旁边用蝇头小楷注着：“此路可近圣池，然多瘴气毒虫，黎峒人巡山甚严，遇外人格杀勿论。”这些零散的、模糊的线索，与胡璃此前感应到的“星辰之力”、石岩所述“星陨魄玉”的传说，渐渐拼凑出一幅越来越清晰的图景。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！“太好了。”程知行抬起头，眼中闪过光芒，“王掌柜，这些资料我可以带走吗？”“柳东家吩咐了，所有东西任您取用。”王掌柜道，随即脸色又凝重起来，“不过，程郎中，还有一事需要禀报。”“请讲。”“近日淮扬城内，有些不寻常的动静。”王掌柜压低声音，“约莫五六天前，城里来了几拨生面孔，在码头、酒肆、客栈打听消息。问的都是‘近期有没有京城来的官船’、‘船上是否有贵人’、‘是否与观星阁有关’。”程知行与石岩对视一眼。“知道是什么人吗？”“具体来历不明。”王掌柜摇头，“但其中一拨人，说话带着北地口音，行事做派不像商贾，倒像是……军伍出身。他们出手阔绰，打点过码头的小吏和帮会头目，似乎在织一张网。”石岩沉声问：“他们有没有提到‘星陨魄玉’？”“那倒没有。”王掌柜想了想，“不过，他们特别关心去岭南的船只和商队，尤其是准备进云雾山一带的。”程知行心中雪亮。跟踪者不只是身后那条船。对方已经在前方布下耳目，形成一个追踪网络。他们不仅知道自己的队伍南下，甚至可能已经猜到目的地是岭南云雾山。“王掌柜，多谢提醒。”他拱手道，“这些资料我们今晚就带走。另外，劳烦你继续留意那些人的动向，但切记不要主动打探，以免暴露。”“明白。”三人将资料分装进几个防水的油布包裹，又将那几个陶罐打开——里面是柳潇潇准备的应急药品、高能量肉干和特制的驱虫驱蛇药粉。收拾妥当，正要离开时，王掌柜忽然想起什么，从怀中取出一封火漆密封的信。“这是柳东家让转交给您的，说务必亲手交到。”程知行接过，就着油灯拆开。信纸上是柳潇潇娟秀却有力的字迹：“知行如晤：闻君已南下，料途中多艰。淮扬之事，王掌柜可托付。另，近日得悉，京中有异动。赵玄明虽禁足府中，然其党羽与北边书信往来频繁。信中屡提‘归墟’、‘钥匙’等词，似与君此前所寻之物有关联。北疆或有变，君在岭南，务必慎之又慎。潇潇顿首。”信很短，但信息量极大。程知行眉头紧锁。赵玄明果然没闲着，而且竟然和“北边”——很可能就是北魏——有联系。“归墟”、“钥匙”这些词，他曾在观星阁的古籍中见过零星记载，似乎与某种上古秘法或遗物有关，但具体指向不明。现在看来，星陨魄玉的水，比他想象得更深。“程郎中？”王掌柜见他神色凝重，轻声唤道。程知行将信折好收起，神色恢复平静：“没事。我们该走了。”子夜时分，两人背着沉重的包裹，按原路翻墙出城，隐入夜色。回芦花荡的路上，程知行将柳潇潇信中所提之事简略告知石岩。“北边也插手了？”石岩脸色难看，“难道星陨魄玉不止能修复灵穴，还有别的用途？”“很有可能。”程知行低声道，“古籍中记载的‘归墟’，是万物终结与归宿之地。如果星陨魄玉与‘归墟’有关，那它的价值就远不止我们目前所知的这些。”他顿了顿，看向黑暗中芦苇摇曳的方向：“现在最麻烦的是，我们不知道对手是谁，有多少人，目的究竟是什么。跟踪我们的可能只是其中一路。”“那接下来怎么办？”“按原计划，继续南下。”程知行目光坚定，“但路线要再调整。既然对方在淮扬布了网，我们就不能走常规水道了。明天一早，让何船主改走西线支流，绕开所有大城镇，直插岭南。”石岩点头：“西线水道复杂，暗礁浅滩多，但确实隐蔽。只是那样一来，行程至少要延长十天。”“时间不是问题，安全第一。”两人不再说话，加快脚步。月光被云层遮蔽，芦苇荡中一片漆黑，只有风吹过苇叶的沙沙声。石岩走在前面，手始终按在腰间短刀的刀柄上，警惕地扫视着四周。突然，他脚步一顿，抬手示意。程知行立刻停下，屏息凝神。前方芦苇深处，传来极其轻微的窸窣声——不是风吹，更像是有人小心移动时衣料摩擦的声音。石岩缓缓抽出短刀，向程知行做了个“绕后”的手势，自己则伏低身体，悄无声息地向声音来源摸去。程知行没有跟上去，而是迅速躲到一丛茂密的芦苇后，从药箱暗格中摸出一支小巧的铜管——这是格物院制作的简易吹箭，箭尖淬了麻药。时间一分一秒过去。芦苇丛中的声音停了片刻，又再次响起，这次更近了。程知行握紧吹箭，心跳如鼓。就在这时，左侧芦苇猛地一晃，一道黑影窜出，直扑他藏身的方向！几乎同时，石岩从斜刺里杀出，短刀寒光一闪，精准地架住了黑影劈下的武器——是一把水匪常用的分水刺。，！“铛！”金属碰撞的火花在黑暗中迸溅。程知行看清了袭击者：一身黑色水靠，蒙面，身形精悍。不是之前跟踪的那条船上的人——那船还在主航道附近，不可能这么快绕到这里。是另一批！石岩与黑衣人缠斗在一起，刀光刺影，招招凶险。黑衣人显然受过专业训练，分水刺用得刁钻狠辣，专攻下盘和关节。但石岩的山林猎户出身让他更擅长在复杂地形中周旋，几次险之又险地避开杀招，反而借着芦苇的掩护，在黑衣人手臂上划开一道口子。黑衣人吃痛后退，正要发出唿哨，程知行的吹箭到了。“噗”一声轻响，麻药箭射中对方肩头。黑衣人动作一滞，眼中闪过惊愕，随即软软倒下。石岩上前补了一记手刀，确保对方昏迷，这才迅速搜身。除了一些碎银和火折子，还在黑衣人腰间摸出一块令牌——乌木质地，正面刻着一个狰狞的狼头图案。“狞的狼头……”石岩脸色大变，“这是北魏皇室的图腾！”程知行接过令牌，入手冰凉沉重。狼头雕刻得栩栩如生，獠牙毕露，背后还有一行细小的北魏文字，他不认识，但图案本身已经说明了一切。柳潇潇信中所说的“北边”，动作比他想象得快得多。“不只赵玄明。”程知行将令牌收起，声音低沉，“北魏的人也盯上我们了。而且看样子，他们已经在我们必经之路上布下了人手。”石岩检查了黑衣人身上的伤口：“他手臂上的旧伤是箭伤，愈合方式像是军中医官处理的手法。这人很可能不是普通探子，而是北魏军中的精锐。”“先回去。”程知行当机立断，“这里不能久留。”两人将昏迷的黑衣人拖到芦苇深处，用绳索捆死，塞住嘴，又掩盖好打斗痕迹，这才背着包裹迅速撤离。回到芦花荡货栈时，已是后半夜。周侗等人见他们平安归来，都松了口气，但看到那块狼头令牌，气氛又凝重起来。“北魏插手，事情就复杂了。”周侗沉声道，“这不是江湖争斗，可能涉及两国暗战。”程知行将搜集到的资料摊开，一边快速筛选整理，一边道：“不管涉及什么，我们的目标不变——找到星陨魄玉，救胡璃。只是从现在起，我们要做好应对更复杂局面的准备。”他将有用的线索摘抄下来，与原有地图比对，逐渐勾勒出云雾山区域更详细的轮廓。那些关于“圣池”、“星陨石”、“祭祀”的传说虽然荒诞，但核心信息指向一致：在云雾山深处，黎峒人守护着一处与天外陨石有关的圣地。而那里，很可能就是星陨魄玉的所在。“天快亮了。”林暖暖端来热汤，轻声提醒，“你们一夜没合眼，歇会儿吧。”程知行揉了揉发胀的太阳穴，看着桌上摊开的资料和地图，又看看角落里依旧沉睡的小狐狸，深吸一口气。“让大家抓紧时间休息。天亮后，我们改道西线，全速南下。”他走到窗边，推开一条缝。东方天际已泛起鱼肚白，芦苇荡笼罩在晨雾中，一片静谧。但程知行知道，这静谧之下暗流汹涌。前方等待他们的，不只是岭南的崇山峻岭、毒瘴猛兽，还有来自不同势力、目的不明的追踪者与伏击者。这场寻玉之旅，从这一刻起，正式踏入了真正的险境。而在遥远的北方，北魏某处隐秘的营帐中，一盏油灯彻夜未熄。灯下，一枚与程知行手中一模一样的狼头令牌，被轻轻放在地图上淮扬城的位置。一只骨节分明、带有刀疤的手按在令牌上，缓缓向南移动，最终停在标注着“云雾山”的区域。一个低沉的声音在帐中响起：“传令，‘过山风’可以动了。要活的，尤其是那个观星阁主……和他身边的狐狸。”（第176章收）：（）我的报恩狐仙有点壕