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第507章 走动走动（第1页）

腊月二十三，小年。京城处处飘着祭灶的糖瓜甜香，街市上采办年货的人摩肩接踵。王家宅院里也忙碌起来，周婉娘带着几个娘子指挥下人洒扫庭院、剪窗花、备祭品。王明柱站在廊下看了一会儿，转身去了书房——年底的账目还没理完。刚坐下不久，林红缨敲门进来，手里提着一个食盒：“相公，尝尝新蒸的灶糖。”王明柱捏了一块，甜香酥脆：“哪儿来的？”“翠儿和梅香做的。”林红缨在对面坐下，“说是老家习俗，祭灶要自己做糖才诚心。”正说着，门外传来福伯的声音：“少爷，工坊那边送年礼来了。”“进来。”福伯领着两个工坊管事进来，一人捧着一个礼盒。年礼是惯例，无非是些布料、干货，但王明柱注意到，其中一个礼盒格外重。“这是城西新工坊张管事送来的。”福伯打开礼盒，里面除了寻常年礼，还有个小木匣。王明柱打开木匣，里面是一块暗红色的石头，拳头大小，表面光滑，泛着诡异的微光——赤血石！他脸色一变：“这东西哪来的？”张管事躬身道：“回少爷，是工坊扩建挖地基时挖到的。伙计们看着稀奇，就送来了。小人觉得……这石头眼熟，像是少爷书房里那块。”王明柱拿起石头细看，确实是赤血石，只是成色不如沅州那块纯正。城西工坊离西山不远，难道那里也有赤血石矿脉？“挖到石头的地方，还有多少？”“就这一块。”张管事道，“但工人说，地底下摸着还有，只是不敢再挖了。”王明柱沉吟片刻：“带我去看看。”“相公！”林红缨急道，“你的伤……”“无妨，只是去看看。”王明柱起身，“红缨，你陪我一起去。福伯，备车。”城西工坊在城外三里处，原是废弃的砖窑，王明柱买下后改造成织坊。马车到了工坊，张管事领着二人来到后院一处新挖的地基坑旁。“就是这里。”张管事指着坑底，“昨日挖到三尺深时，就见了这石头。”王明柱跳下坑，蹲身查看。坑壁的泥土中，果然嵌着星星点点的暗红色碎石。他捡起一块，触手温热，与沅州赤血石的感觉一模一样。“相公，这石头……”林红缨也跳下来，低声问，“是不是和沅州那个……”“嗯。”王明柱面色凝重，“看来京城附近也有矿脉。”他想起阿吉说过，赤血石矿不止赤蛇谷一处。若京城附近真有矿，又被某些人发现利用……“张管事。”王明柱起身，“这个坑先填上，暂不扩建了。工人们若问起，就说地基不稳，要重新规划。”“是。”“还有，今日之事，不要对外人提起。”“小人明白。”回程马车上，王明柱闭目沉思。林红缨见他神色不对，轻声道：“相公在担心什么？”“这石头出现得太巧了。”王明柱睁开眼，“咱们刚被警告，就在自家工坊挖出赤血石。是巧合，还是……”“有人故意埋的？”林红缨皱眉，“可这石头看着不像新埋的，泥土都板结了。”“所以才更麻烦。”王明柱揉着额角，“若是新埋的，倒好解释。若是天然存在……说明京城地下真有矿脉。若被火蛇祭余孽或别有用心之人发现，后果不堪设想。”林红缨握住他的手：“兵来将挡。咱们小心些便是。”回到府中，王明柱将那块赤血石锁进书房暗格，与沅州那块放在一处。两块石头挨着，竟发出轻微的共鸣声，暗红光芒流转。“这东西……邪性。”王明柱皱眉，又加了一把锁。腊月二十四，扫房子。府里上下忙成一团。王明柱帮着搬了几件家具，就被周婉娘赶到书房：“相公伤刚好，这些粗活让下人们做。”他只好坐下看书，却静不下心。工坊那块赤血石像根刺，扎在心里。午后，秋菊来送药，见他心神不宁，把了脉道：“相公郁结于心，对伤势不利。可是有什么烦心事？”王明柱犹豫片刻，将赤血石的事说了。秋菊听完，沉思道：“赤血石确实能蛊惑人心，但若只是少量，影响不大。怕就怕……矿脉被人找到，大量开采。”“五娘可知道这石头的克制之法？”“万物相生相克。”秋菊道，“赤血石性热，需寒性之物压制。万毒窟有种‘冰魄草’，专克此石。只是那草极难养活，京城这气候……”“试试看。”王明柱道，“五娘需要什么，我让人去寻。”秋菊想了想：“我写个单子，有些药材京城药铺或许有，有些得去北边找。”正说着，芸娘急匆匆进来：“相公，酒楼那边出事了。”“什么事？”“今日来了几个客人，吃完说菜里有虫，闹着要赔钱。”芸娘气恼道，“我亲自去看过，那虫根本不是我们后厨的，倒像是他们自己带来的。可他们不依不饶，还说要报官。”，！王明柱脸色一沉：“这是有人故意找茬。你如何处理？”“我先赔了钱，息事宁人。”芸娘道，“但我觉得，这事没完。”“你做得对。”王明柱起身，“走，去看看。”醉仙楼在城南繁华处，三层楼阁，平日里座无虚席。今日却冷清了不少，显然受了影响。掌柜见东家来了，忙迎上来：“少爷，七太太，那几人刚走不久。”“长什么样？”王明柱问。“五个汉子，领头的是个疤脸，看着不像善茬。”掌柜低声道，“小人留意了，他们出门后往城西去了，进了……进了‘鸿运赌坊’。”鸿运赌坊？王明柱记得，那是京城有名的赌场，背后据说有官面上的人。“我知道了。”王明柱对芸娘道，“这几日酒楼小心些，进出货物都要仔细查验。若有异常，立刻报我。”“嗯。”从酒楼出来，王明柱没直接回府，而是让马车绕到鸿运赌坊附近。赌坊门面气派，进出的多是些市井之徒，也有几个衣着光鲜的。“少爷，要进去看看吗？”车夫问。“不必。”王明柱放下车帘，“回府。”路上，他心中盘算。酒楼闹事，工坊挖出赤血石，吏部赵诚的警告……这些事看似无关，但都冲着王家来。是火蛇祭余孽报复？还是朝中某些人的敲打？腊月二十五，做豆腐。府里飘着豆香，翠儿跟着厨娘学点豆腐，弄得满脸豆渣。王明柱看了发笑，接过木勺教她：“要慢，要匀，这样豆腐才嫩。”翠儿学得认真，忽然抬头问：“相公，过年我娘会来吗？”王明柱一怔。翠儿是家里最穷时买来的，父母早不在了，哪来的娘？翠儿低下头：“我说错了……是我想我娘了。”王明柱心中一软，摸摸她的头：“等开春，我让人去你老家看看，若还有亲戚，接来京城住些日子。”“真的？”翠儿眼睛亮了。“真的。”正说着，门房来报：“少爷，外头有人求见，说是翠儿姑娘的舅舅。”翠儿手里的木勺“啪”地掉在地上。前厅里，站着个四十来岁的汉子，穿着破旧的棉袄，面容枯瘦，眼神却透着精明。见王明柱和翠儿进来，他忙跪下磕头：“小人刘二，给老爷、小姐请安。”“起来说话。”王明柱坐下，“你说你是翠儿的舅舅？”“是，是。”刘二起身，搓着手，“翠儿她娘是我亲妹子。当年家里穷，实在养不活，才……才卖了翠儿。这些年我一直惦记着，听说翠儿在京城过得好，就寻来了。”翠儿躲在王明柱身后，小手攥紧他的衣角。王明柱打量刘二：“你如何找到这里的？”“打听的。”刘二赔笑，“王家少爷在京城有名，一打听就知道了。”“你来找翠儿，有什么事？”“没，没什么事。”刘二眼神闪烁，“就是来看看，看看外甥女过得好不好。”王明柱心中了然。这种突然冒出来的穷亲戚，多半是来要钱的。“翠儿在我这里很好。”他淡淡道，“你既来了，就在府里住几日，过个年。”“那……那敢情好。”刘二喜形于色。安排刘二住下后，翠儿拉着王明柱的衣袖，小声道：“相公，我不记得有这么一个舅舅。”“我知道。”王明柱温声道，“你先别急，我让人查查他的底细。”他叫来福伯，低声吩咐了几句。福伯领命而去。晚膳时，刘二被请上桌。他显然没吃过这么好的饭菜，狼吞虎咽，吃相难看。几位娘子看在眼里，都不说话。王老抠皱了皱眉，也没说什么。饭后，王明柱将刘二叫到书房：“刘二，你既然来了，我也不能亏待你。这里有十两银子，你拿着做盘缠，回乡做点小生意。”刘二眼睛一亮，接过银子，却不肯走：“那个……少爷，我这次来，其实还有件事。”“说。”“翠儿她娘临死前，留了件东西，说是给翠儿的嫁妆。”刘二从怀里掏出个布包，打开，里面是个锈迹斑斑的铜锁，“就是这个。我想着，该交给翠儿。”王明柱接过铜锁，很普通，街市上几个铜板就能买一个。“就这个？”“就这个。”刘二道，“但这是她娘留下的念想。我想……亲自交给翠儿。”王明柱盯着他：“你明日就可以见翠儿，交给她。”“好，好。”刘二连连点头。夜里，福伯回来禀报：“少爷，查清楚了。那刘二根本不是翠儿姑娘的舅舅，就是个游手好闲的混混。前些日子在赌坊欠了债，不知从哪听说翠儿在咱们府里，就想来讹钱。”“赌坊？哪个赌坊？”“鸿运赌坊。”又是鸿运赌坊。王明柱眼神一冷：“他还说什么了？”“他说，有人告诉他，只要来王家闹一闹，就能拿到钱。”福伯道，“具体是谁，他不肯说。”，！“明日让他见翠儿，你带几个人盯着。”王明柱道，“我倒要看看，他想做什么。”腊月二十六，炖年肉。府里大锅炖着猪肉，香气四溢。刘二被带到偏厅见翠儿，王明柱坐在屏风后听着。“翠儿啊，舅舅可算找到你了。”刘二说着就要哭。翠儿后退一步：“我不认识你。”“你怎么能不认舅舅呢？”刘二掏出铜锁，“这是你娘留给你的，你总该认得吧？”翠儿看着铜锁，摇头：“我娘没有这样的东西。”“你这孩子……”刘二急了，上前就要拉翠儿。屏风后，王明柱咳嗽一声。刘二手一僵。“刘二。”王明柱走出来，“戏演够了吗？”刘二脸色一变：“少……少爷说什么，我听不懂。”“听不懂？”王明柱冷笑，“鸿运赌坊的债，还上了吗？”刘二腿一软，跪倒在地：“少爷饶命！我也是被逼的！他们说不来闹事，就打断我的腿！”“谁让你来的？”“是……是赌坊的王管事。”刘二哆嗦道，“他说，只要我来王家闹一场，让府里不得安宁，我的债就一笔勾销。还说……还说事后另有重赏。”“他怎么知道翠儿在王家？”“这……这我不知道。”刘二磕头，“少爷，我就是个跑腿的，什么都不知道啊！”王明柱盯着他看了片刻，对福伯道：“给他二十两银子，送他出城。告诉他，若再敢来，后果自负。”“是。”刘二千恩万谢地走了。翠儿扑到王明柱怀里，小声啜泣：“相公，我怕。”“不怕。”王明柱轻拍她的背，“有我在，没人能伤害你。”他心中却寒意渐生。对方连翠儿的底细都查清楚了，看来对王家的调查，远比想象中深入。腊月二十七，宰年鸡。府里杀鸡宰鸭，准备祭祖。王明柱在祠堂帮着摆放供品，王老抠在一旁念叨：“祖宗保佑，来年平安顺遂。”祭拜完毕，王老抠叫住儿子：“柱子，爹听说，最近有人找咱们家麻烦？”“爹听谁说的？”“你别管。”王老抠叹口气，“爹老了，但不糊涂。咱们王家能有今天，不容易。爹就一句话：凡事留一线，别把人逼急了。”“儿子明白。”“你不明白。”王老抠摇头，“你这孩子，打小憨厚，现在虽然能干了，但骨子里还是实诚。可这世道，实诚人吃亏。爹不指望你大富大贵，就盼着一家人平平安安。”王明柱心中酸楚：“爹，儿子记住了。”腊月二十八，把面发。府里蒸馒头、做年糕，热气腾腾。周婉娘带着几个娘子亲手做祭祖用的面点，王明柱也凑趣捏了几个，歪歪扭扭，惹得众娘子发笑。“相公这手艺，还是算了吧。”梅香笑着接过面团，“我来。”正热闹着，门房又报：“少爷，外头有位姓张的将军求见。”张将军？王明柱心中一动：“快请。”来人是张彪，依旧风尘仆仆，但这次穿的是军中便服。见礼后，他低声道：“王公子，张大人让我连夜赶来，有要事相告。”两人进了书房，张彪从怀中取出一封密信：“赤蛇谷出大事了。”王明柱拆信，越看脸色越白。信中说，三日前，赤蛇谷血潭突然沸腾，潭水漫出，淹没谷地。看守兵士听见潭底传来诡异嘶吼，似人非人。更可怕的是，第二日清晨，潭边发现了三具尸体——都是之前下潭探查未归的兵士，但尸体干瘪如枯柴，全身血液被吸干。张大人怀疑，潭底还有东西活着。“张大人已调兵封山，但……效果不大。”张彪低声道，“那红雾又起来了，比之前更浓。进去的兵士，好些神志不清。大人说，这事邪门，恐怕……恐怕得请高人。”王明柱沉默良久：“张大人想让我做什么？”“大人说，王公子见识过那东西，或许知道应对之法。”张彪道，“还有就是……京中恐有变。赤蛇谷异动，火蛇祭余孽必会有所行动。大人让您千万小心。”送走张彪，王明柱独坐书房，看着窗外暮色。赤蛇谷的怪物未死，京中暗流涌动，王家已成靶子。这个年，怕是过不安生了。“相公。”苏静蓉推门进来，手里端着参汤，“该用晚膳了。”王明柱接过汤碗，忽然问：“静蓉，你师门中，可有人擅长对付……邪异之物？”苏静蓉一怔：“相公为何问这个？”“赤蛇谷又出事了。”王明柱将信递给她。苏静蓉看完，面色凝重：“若真如信中所说，那东西……怕是已成‘血煞’。寻常刀剑难伤，需以至阳之物克制。”“至阳之物？”“纯阳之血，或雷击木所制法器。”苏静蓉道，“我师门倒有几位长辈擅长此道，只是……都已隐世多年。”王明柱握住她的手：“此事凶险，本不该将你牵扯进来。”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！“相公说的什么话。”苏静蓉反握住他的手，“你我夫妻一体，自当共进退。我会修书一封，试试能否请动师门长辈。”“多谢。”“不过相公也需早做打算。”苏静蓉正色道，“若京城真有火蛇祭余孽，他们第一个要对付的，就是咱们家。”王明柱点头：“我知道。”晚膳时，府里依旧热闹。王老抠讲着老家过年的习俗，翠儿叽叽喳喳问东问西，几位娘子说笑着布菜。王明柱看着这一桌人，心中涌起坚定。无论如何，这个家，他要守住。腊月二十九，上坟请祖。王家在京郊买了块坟地，将祖辈牌位迁来。王明柱带着家人上香祭拜，纸钱飞舞，青烟袅袅。回程路上，马车忽然停下。车夫急声道：“少爷，前面路被堵了！”王明柱掀帘看去，只见前方路上横着几棵砍倒的树，十几个持刀汉子拦在路中。为首的是个独眼龙，狞笑道：“王公子，久仰了。有人花钱买你的命，对不住了！”林红缨拔刀就要下车，被王明柱按住：“我来。”他跳下马车，面对众人，面色平静：“谁派你们来的？”“将死之人，问那么多作甚！”独眼龙一挥手，“上！”汉子们一拥而上。王明柱不退反进，夺过最先冲来之人的刀，反手劈倒一人。林红缨也冲下车，刀光如雪，瞬间又放倒两个。这些汉子虽悍，但武功平平，不是二人对手。独眼龙见状，吹了声口哨，林中又冲出十几人，手持弩箭！“小心！”王明柱拉着林红缨躲到车后。弩箭“嗖嗖”射来，钉在车板上。危急关头，远处传来马蹄声。一队官兵疾驰而来，为首的是赵铁山！“大胆贼人，光天化日之下竟敢行凶！”赵铁山大喝，带人冲杀过来。独眼龙见势不妙，喊了声“撤”，带人窜入林中。赵铁山下马：“王公子，没事吧？”“没事。”王明柱抱拳，“赵千户怎么在此？”“张大人料到京中恐有变故，让我带人在这一带巡视。”赵铁山道，“果然碰上了。这些人是‘黑风寨’的土匪，专干杀人越货的勾当。”“黑风寨……”王明柱记下这个名字，“多谢赵千户相救。”“分内之事。”赵铁山低声道，“王公子，京城最近不太平，你千万小心。张大人说，有些人……已经按捺不住了。”王明柱点头：“我明白。”回府后，王明柱立刻加强了府中戒备。林红缨调来镖局的旧部，日夜巡逻。秋菊配了防身的药粉，分给各院娘子。苏静蓉也暗中联系了旧日江湖朋友。腊月三十，除夕。府里张灯结彩，红灯笼挂满屋檐。年夜饭摆了三桌，一家人团聚。王明柱举杯：“这一年，风雨不少，但咱们一家人齐心，都挺过来了。愿来年，平安顺遂。”“平安顺遂！”众人齐声道。窗外，爆竹声声，烟花绚烂。京城沉浸在过年的喜庆中。而暗处的刀光，已悄然逼近。（第五百零七章完）：（）穿成员外家傻大儿娶八房姨太太