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第508章 新年新气象（第1页）

正月初一，京城爆竹声从五更响到天明。王家宅院里，王明柱领着家人在正厅拜年。王老抠穿着崭新的绸缎袄子，坐在主位，后老伴刘氏在旁陪着，脸上堆着笑。几位娘子依次上前行礼，说着吉祥话，接过红封。“愿爹身体康健，福寿绵长。”周婉娘端庄行礼。“愿爹笑口常开。”苏静蓉虽身孕明显，动作依然得体。轮到翠儿时，小丫头脆生生道：“愿爹来年抱上大胖孙子！”王老抠笑得合不拢嘴：“好，好！都有赏！”拜完年，一家人围坐吃饺子。王明柱吃到包着铜钱的饺子，众人齐声道贺“来年财运亨通”。席间笑语不断，仿佛昨日的刺杀只是场噩梦。但王明柱知道不是。早饭后，他叫来福伯：“昨日那批土匪的底细，查清楚了吗？”“查了。”福伯低声道，“黑风寨在城西五十里外的黑风山，寨主叫‘独眼龙’马三，手下有四五十号人，专干打家劫舍的勾当。不过……他们向来只在城外作案，很少进城。”“很少进城，昨日却进城截杀。”王明柱沉吟，“是谁请动他们的？”“这个还在查。”福伯道，“但小人打听到，黑风寨最近和鸿运赌坊来往密切。”又是鸿运赌坊。王明柱眼神渐冷：“继续查。还有，府里护院再加一倍，日夜轮值。”“是。”正月初二，回娘家。几位娘子在京中无娘家可回，便都在府里。周婉娘安排了下人轮休，自己也难得清闲，在院里晒着太阳做针线。苏静蓉靠在躺椅上，林红缨在旁边给她揉腿。“四姐姐这腿肿得厉害。”林红缨皱眉，“秋菊开的药可管用？”“管用，就是慢些。”苏静蓉微笑，“怀孕都这样，不碍事。”正说着，秋菊端着药碗过来：“四姐姐该喝药了。”苏静蓉接过，眉头都没皱一下便喝尽。秋菊又递上一碟蜜饯：“这药苦，压一压。”“五娘费心了。”几个娘子正说着话，门房来报：“几位太太，外头来了位道长，说是四太太的故人。”苏静蓉一怔：“道长？”“是，自称青云子。”苏静蓉眼中闪过惊喜：“快请！”不多时，一位青袍道士走进院来。这道士约莫五十来岁，面容清癯，三缕长须，手持拂尘，颇有仙风道骨之态。见着苏静蓉，他稽首笑道：“静蓉师妹，多年不见了。”苏静蓉要起身，被青云子拦住：“你身子重，不必多礼。”又看向其他几位娘子，“这几位是？”“都是我家相公的夫人。”苏静蓉一一介绍。青云子点头致意，这才道：“前日收到你的信，师兄让我来看看。信中所说‘血煞’之事，可是当真？”“千真万确。”苏静蓉正色道，“师兄，此事关乎西南无数百姓性命，也关乎我家相公安危。”青云子沉吟：“若真是血煞，寻常手段确实难制。不过……”他看向秋菊，“这位夫人身上，似乎有克制之物？”秋菊忙道：“道长说的是赤血石？我确实有些压制之法，但若血煞已成，恐怕……”“可否让贫道看看？”秋菊回房取来药囊，从中取出一个小玉瓶。青云子接过，拔开塞子闻了闻，点头：“冰魄草精华，确能克制赤血石邪气。只是分量太少，若遇血煞，杯水车薪。”“道长可有良策？”王明柱的声音从廊下传来。他处理完府中事务，听说来了位道长，便赶过来。青云子打量王明柱片刻，眼中闪过异色：“这位便是王公子？果然气度不凡。”“道长谬赞。”王明柱行礼，“方才听道长说起血煞，不知有何应对之法？”青云子示意众人坐下，缓缓道：“血煞乃极阴邪物，需以至阳之物克制。纯阳之血最佳，但常人难寻。其次便是雷击木所制法器，或纯阳功法修炼者。”“雷击木？”王明柱心中一动，“何处可寻？”“雷击木可遇不可求。”青云子道，“不过贫道手中恰有一段，是十年前在昆仑山所得。本打算炼制法器，若王公子需要，可先借与公子。”苏静蓉惊喜：“师兄大恩，静蓉感激不尽！”“先别急。”青云子正色道，“血煞凶险，即便有雷击木，也需配合阵法才能克制。贫道需去赤蛇谷实地查看，方能布阵。”“这……”王明柱皱眉，“赤蛇谷如今被官兵封锁，且红雾弥漫，凶险异常。”“无妨。”青云子淡然道，“贫道修行数十年，自有护身之法。只是需王公子书信一封，让贫道能进谷查探。”王明柱当即应下：“我这就写信给张大人。”正月初三，小年朝。京城百官入宫朝贺，民间也热闹非凡。王家却闭门谢客，只福伯带着几个下人去庙里上香。青云子在府中住下，每日除了打坐，便是研究秋菊带来的赤血石。这日，他将王明柱叫到书房。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！“王公子，你府中这块赤血石，是从何处得来？”“沅州赤蛇谷。”王明柱道，“还有一块在城西工坊挖到。”“城西？”青云子眉头一皱，“可否带贫道去看看？”王明柱带他去了城西工坊。青云子在地基坑前看了许久，又掐指算了算，脸色凝重：“此地确实有赤血石矿脉，且……已有开采痕迹。”“开采痕迹？”王明柱一惊，“可我买下这地时，并未听说有人开采。”“不是明着开采。”青云子蹲身，从坑边抓起一把土，“你看这土色，分明是被翻动过又填回去的。而且……”他指向远处山林，“那条小路，是最近才踩出来的。”王明柱顺指望去，果见一条隐约小径通向深山。“有人暗中开采？”他心中一沉。“十之八九。”青云子起身，“王公子，此事非同小可。赤血石若被歹人大量获取，炼制成邪物，后果不堪设想。”“道长认为，开采者是何人？”“火蛇祭余孽，或……另有其人。”青云子沉吟，“不过能悄无声息在此开采，必是熟悉此地之人。王公子可查查，这地原是何人所有？”王明柱回府后立刻让福伯去查。原来这地原是城中一个姓钱的布商所有，三年前布商生意失败，将地和废弃砖窑一并卖给了王明柱。“钱布商如今何在？”“听说回老家了，具体在哪，没人知道。”福伯道。线索断了。正月初五，破五。按习俗要送穷神，府里大扫除。王明柱帮着搬了几件杂物，忽然想起一事：“福伯，咱们在京城置办产业时，可有与姓钱的布商打过交道？”福伯想了想：“有倒是有。钱布商当年是城里数一数二的布商，咱们初来京城时，还曾想与他合作，但他瞧不上咱们的布，没谈成。”“后来呢？”“后来他生意每况愈下，听说……是被人坑了。”福伯压低声音，“坑他的人，据说有官面上的背景。”王明柱若有所思。正月初七，人日。这日要戴人胜，吃七宝羹。几位娘子在院里剪纸人，互相赠送。翠儿剪了个胖娃娃，送给苏静蓉：“四姐姐，愿您生个这样胖的宝宝。”苏静蓉笑着接过：“翠儿手真巧。”正热闹着，门房忽然慌张来报：“少爷，不好了！工坊……工坊出事了！”王明柱心头一紧：“怎么回事？”“刚才工坊管事来报，说昨夜有人潜入，盗走了……盗走了库房里一批新织的细布，还有……还有账房里的银子！”“损失多少？”“细布五十匹，银子二百两。”门房道，“管事已经报官了，但官府说年节期间，人手不足，要过了正月十五才能查。”王明柱脸色一沉：“带我去看看。”工坊里一片混乱。库房门锁被撬，里面空了大半。账房更是被翻得乱七八糟。管事张老头跪在地上，老泪纵横：“少爷，是小人失职，小人该死！”“起来。”王明柱扶起他，“昨夜谁值守？”“是……是小人的儿子大壮。”张老头哆嗦道，“可大壮昨夜被人打晕了，现在还没醒。”王明柱去看大壮，果然后脑有伤，昏迷不醒。秋菊来看了，说是中了迷药，又挨了一棍，需好生调理。“不是普通贼。”青云子查看现场后道，“库房锁是高手撬的，账房翻动却故意弄得杂乱，像是在找什么东西。”“找什么？”“这就难说了。”青云子沉吟，“王公子最近可有什么重要物件放在工坊？”王明柱忽然想起那块赤血石。虽然已经带回府中，但工坊挖出赤血石的事，知道的人不少。“他们可能在找赤血石。”他沉声道。青云子点头：“很有可能。”正月初八，顺星。夜里要在院中摆灯祭星。王明柱带着家人在院中摆了四十九盏小灯，按北斗七星排列。烛光摇曳，映得庭院如梦似幻。祭星完毕，众人回房。王明柱却睡不着，独自在院中踱步。自从西南归来，麻烦接踵而至。酒楼闹事、假舅舅讹诈、土匪截杀、工坊失窃……这些事看似孤立，但背后似乎有只手在操控。是谁？火蛇祭余孽？朝中某些人？还是……“相公。”周婉娘披衣出来，“夜深了，该歇了。”王明柱握住她的手：“婉娘，你觉得这些事，是冲着我来的，还是冲着咱们家来的？”“有区别吗？”周婉娘轻声道，“相公是当家人，冲着相公就是冲着咱们家。”“我怕连累你们。”“说什么连累。”周婉娘靠在他肩头，“夫妻本是同林鸟，大难临头……咱们也要一起飞。”王明柱心中一暖，搂紧她：“你说得对。”正月初十，石头生日。这日要祭碾磨、石臼等石器。府里按习俗祭了石磨，做了石磨豆腐。王明柱吃着豆腐，忽然想起一事：“福伯，咱们工坊的织机，可都是铁木所制？”，！“大多是，也有几台是石轮的。”福伯道，“少爷问这个作甚？”“我在想，如果有人想在织机上动手脚……”话未说完，一个工坊伙计慌张跑进府：“少爷！不好了！织坊……织坊着火了！”王明柱猛地站起：“什么时候的事？”“就刚才！火势很大，已经烧了三间厂房！”“备车！”赶到工坊时，火已被扑灭，但三间厂房已成废墟，十几台织机烧成焦炭。工人们灰头土脸地站着，几个女工在啜泣。“怎么起的火？”王明柱沉声问。管事张老头颤声道：“不知道……就突然烧起来了。幸好是白天，工人都逃出来了，没人受伤。”青云子查看火场后，走过来低声道：“王公子，这火起得蹊跷。你看这里……”他指着废墟边缘，“火是从三个不同地方同时烧起来的，分明是有人纵火。”王明柱脸色铁青。纵火、盗窃、刺杀……对方这是要把他往死里逼。正月十二，搭灯棚。京城开始准备元宵灯会，街上处处搭起灯棚。王家今年也扎了几个灯笼，准备挂在府门前。王明柱正在书房看账，算着工坊火灾的损失，门房又来报：“少爷，外头来了几个官差，说要见您。”“请。”来的不是普通衙役，而是刑部的捕头，姓孙。孙捕头四十来岁，面如黑铁，不苟言笑。“王公子，奉上命查办贵府工坊失火一案。”孙捕头抱拳，“有些话要问公子，还请如实相告。”“孙捕头请问。”“工坊起火前，可有什么异常？可与人结怨？”王明柱将最近发生的事简要说了，孙捕头听完，沉吟道：“依公子所言，这是有人蓄意报复。公子心中可有怀疑之人？”“暂无确凿证据。”孙捕头点头：“此案刑部会全力追查。不过……”他话锋一转，“下官听说，公子与火蛇祭一案有关？还从沅州带回了些东西？”王明柱心中一凛：“捕头此言何意？”“没什么，只是例行询问。”孙捕头淡淡道，“毕竟公子牵扯进那样的大案，有人报复也是情理之中。公子说是不是？”这话说得轻巧，却暗藏机锋。王明柱不动声色：“孙捕头说得是。不过工坊失火是刑案，与沅州旧案应无关联。”“或许吧。”孙捕头起身，“今日就问到这里。若有线索，还请公子及时告知。”送走孙捕头，青云子从屏风后走出：“这捕头话里有话。”“嗯。”王明柱皱眉，“他在试探我。”“王公子需早做打算。”青云子正色道，“对方既然敢纵火，就敢做更狠的事。贫道明日便启程去沅州，尽快解决血煞之事。公子在京中，千万小心。”“道长也要小心。”正月十三，上灯。京城华灯初上，王家却气氛凝重。工坊烧毁，损失惨重，虽不至于伤筋动骨，但也是不小的打击。更让人忧心的是，暗处的敌人似乎越来越肆无忌惮。晚饭后，王明柱将几位娘子和福伯叫到书房。“最近发生的事，大家都知道了。”他环视众人，“对方来者不善，咱们不能坐以待毙。”“相公有什么打算？”周婉娘问。“三件事。”王明柱道，“第一，家中加强戒备，各院都要有护院值守。第二，生意上收缩，暂不扩张，稳住现有产业。第三……”他看向苏静蓉，“四娘身子重，需特别保护。从今日起，四娘院里加派双倍人手。”苏静蓉摇头：“不必如此，我还能自保。”“小心为上。”王明柱坚持。林红缨道：“镖局那边我联系了几个旧部，都是好手，可以请来府里帮忙。”秋菊也说：“我配了些防身的药粉，明日分给各院。”芸娘、梅香、翠儿也纷纷表示会小心。王明柱心中感动，却更觉责任重大。这一屋子人，都是他的牵挂。正月十四，试灯。京城灯会进入高潮，满城灯火如昼。王家闭门不出，只在院中挂了几个灯笼应景。夜深人静时，王明柱忽然惊醒。院中有异响。他悄悄起身，从窗口望去，只见几个黑影翻墙而入，悄无声息地落在地上。看身形动作，都是高手。果然来了。王明柱握紧枕下匕首，正要叫醒睡在旁侧的周婉娘，却见她已睁眼，对他做了个噤声手势。夫妻二人悄然下床，躲在门后。黑影分作三路，分别扑向正房、书房和苏静蓉的院子。“找死！”王明柱心中怒起，拉开门闩，冲了出去。几乎同时，林红缨也从隔壁房冲出，刀光如雪，直取最近的黑影。院中顿时打成一团。来的共有八人，个个身手不弱。但王家早有准备，护院们听到动静，立刻围了上来。秋菊从房中撒出药粉，几个黑影顿时动作迟缓。苏静蓉的院里传来打斗声，王明柱心急，一刀逼退对手，冲向那边。，！院中，两个黑影正与苏静蓉的丫鬟小荷缠斗。小荷武功不弱，但以一敌二，渐落下风。苏静蓉站在廊下，手中握着一把短剑，神色冷静。“四娘小心！”王明柱冲入院中，拦住一个黑影。就在这时，另一个黑影忽然甩出一把暗器，直射苏静蓉！“小心！”王明柱想挡已来不及。千钧一发之际，一道青影从天而降，拂尘一挥，将暗器尽数扫落。青云子！原来道长还未离京，察觉有异，及时赶到。“妖孽敢尔！”青云子厉喝，拂尘如剑，瞬间刺倒一人。有了青云子加入，战局瞬间逆转。八个黑影死伤过半，剩下两个见势不妙，转身就逃。“留下活口！”王明柱急道。但两人逃得极快，翻墙而出，消失在夜色中。清点战场，击毙三人，重伤两人，逃走三人。护院伤了五个，所幸都不致命。审问重伤的两人，却都咬毒自尽——是死士。“好狠的手段。”青云子皱眉，“这些人训练有素，不是普通贼寇。”王明柱查看尸体，在其中一人身上发现一个刺青——火焰缠绕的蛇形。“火蛇祭！”他咬牙切齿。果然是他们。“他们这是要灭门。”周婉娘脸色发白。“灭不了。”王明柱握紧拳头，“从今日起，府里所有人不得单独外出。生意上的事，福伯你多费心。”“是。”青云子道：“王公子，事态紧急，贫道明日一早就动身去沅州。血煞不除，火蛇祭便有余力作乱。”“有劳道长了。”这一夜，王家无人入眠。正月十五，元宵。京城灯会达到顶峰，满城狂欢。王家却大门紧闭，府中戒备森严。王明柱站在院中，望着远处天空绽放的烟花，心中却是冰冷。这个年，过得惊心动魄。而风暴，才刚刚开始。（第五百零八章完）：（）穿成员外家傻大儿娶八房姨太太