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第509章 临盆之喜（第1页）

正月十六，年节的气氛还未散尽，王家宅院里却弥漫着一股紧张。昨夜刺客的尸体已由官府来人收走，但血迹还未来得及彻底清洗干净，青石板上暗红的痕迹触目惊心。青云子道长天未亮便辞行，带着王明柱写给张大人的信，踏上了前往沅州的路。临行前，他将一段焦黑如炭、隐现银纹的木心郑重交给王明柱：“此乃昆仑雷击木心，至阳之物，可镇邪祟。王公子留在身边，或可防身。”王明柱再三拜谢，道长飘然而去。送走道长，王明柱立即召集众人。正厅里，几位娘子、福伯、以及林红缨从镖局请来的几位好手都在。“昨夜之事，大家亲历。”王明柱环视众人，声音沉稳，“火蛇祭余孽亡我之心不死。从今日起，府中一切事务，以‘谨慎’二字为先。”周婉娘接着道：“我已吩咐下去，采买由专人负责，一次多购，减少外出次数。各院丫鬟婆子，无必要不得出府。访客一律由福伯在前厅接待，未经允许不得入内院。”林红缨补充：“护院分三班，日夜不停巡视。我已托旧日同门，再寻几位可靠的好手。此外，各院我都安排了应急的哨子，一有异动，立刻吹响。”秋菊拿出几个香囊：“这里面是我配的药粉，遇险时可撒向对方面门，能致其双目刺痛，暂时失明。各位姐妹贴身收好。”芸娘、梅香、翠儿也都点头，神色虽有不安，但更多的是坚定。苏静蓉扶着腰，温声道：“我虽身子不便，但自保之力尚有。相公和姐妹们不必过于为我分心。”王明柱看向苏静蓉高隆的腹部，心中柔软，更是警惕：“四娘院外，再加一道明岗。小荷，”他看向苏静蓉的丫鬟，“寸步不可离你家太太左右。”“是，少爷。”小荷郑重应下。安排妥当，众人散去。王明柱独坐厅中，望着院中尚未撤去的花灯，心中忧虑未减。明枪易躲，暗箭难防。对方在暗，自己在明，被动挨打绝非长久之计。“相公。”周婉娘去而复返，手中端着一盏参茶，“可是在忧心如何破局？”王明柱接过茶盏，叹道：“婉娘知我。总不能一直这般提心吊胆过日子。”“敌暗我明，确难应对。”周婉娘在他身旁坐下，“不过，妾身以为，对方接连出手，看似咄咄逼人，实则也暴露了其急躁。他们越急，越容易出错。”王明柱心中一动：“你是说，引蛇出洞？”“或是顺藤摸瓜。”周婉娘目光微凝，“酒楼闹事、假舅讹诈、土匪截杀、工坊失火、昨夜行刺……这些事看似杂乱，但若仔细想想，都指向两个地方——鸿运赌坊，和咱们城西的产业。”“赌坊……城西……”王明柱沉吟，“婉娘觉得，关键在城西？”“城西工坊挖出赤血石，随后便遭盗窃、火灾。昨夜刺客虽未得手，但他们的目标明确，除了相公，便是可能存放赤血石的书房和四娘所在的院子。”周婉娘分析道，“对方所求，或许不止是报复，更可能是想得到赤血石，或是……与赤血石相关的秘密。”王明柱豁然开朗。他一直将重点放在“报复”上，却忽略了对方可能另有所图。赤血石矿脉，或许才是关键。“看来，得好好查查城西那块地，以及……原来那位钱布商了。”他眼中闪过一丝决断。正月十八，官府那边来了消息。孙捕头亲自登门，告知昨夜刺客身份已初步查明，确是火蛇祭余孽，其中两人曾在西南案卷中有记录。“王公子，此案已上报，上面很重视。”孙捕头道，“不过，这些亡命之徒隐匿极深，一时难以根除。公子还需多加防范。”“多谢孙捕头。”王明柱道，“不知刑部对之前工坊失火一案，可有进展？”孙捕头面色略显尴尬：“这个……还在查。现场被火烧得厉害，线索不多。不过公子放心，刑部定会全力侦办。”王明柱心知，这多半是推诿之词。对方背景若真深厚，刑部未必愿意深挖。送走孙捕头，他更坚定了要自己查明真相的决心。正月二十，苏静蓉开始阵痛。稳婆早已请好，在府中候了多日。秋菊亲自坐镇，配好了止血、安神的汤药。周婉娘指挥丫鬟们烧热水、备细布，一切井然有序。林红缨带着人将产房外围得铁桶一般，连只陌生鸟儿都飞不进来。王明柱在产房外的院子里来回踱步，听着里面隐约传来的痛哼声，心揪得紧紧的。王老抠也来了，坐在廊下，搓着手，嘴里念念有词，不知在向哪路神仙祷告。时间一点点过去，从上午到下午，产房里的声音时高时低。王明柱几次想进去，都被周婉娘拦住：“相公，产房血气重，你进去不吉利，也帮不上忙。有四娘在，有秋菊在，定会平安。”话虽如此，她自己的手心也攥出了汗。傍晚时分，夕阳将庭院染成金色。就在王明柱几乎要忍耐不住时，一声嘹亮的婴儿啼哭骤然响起！小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！“生了！生了！”稳婆欢喜的声音传出。不多时，秋菊满脸疲惫却带着笑意走出来：“恭喜相公，贺喜相公！四姐姐生了个大胖小子，母子平安！”王明柱悬着的心猛地落下，巨大的喜悦涌上心头。王老抠“腾”地站起来，老脸笑开了花：“好！好！我老王有孙子了！”周婉娘等人也喜笑颜开，翠儿更是跳了起来：“我有小侄儿了！”稍事整理后，王明柱被允许进入产房。苏静蓉躺在床上，脸色苍白，额发被汗水浸湿，但看着身旁襁褓的眼神，温柔得能滴出水来。“静蓉，辛苦了。”王明柱握住她的手，声音有些哽咽。苏静蓉微笑摇头，示意他看孩子。王明柱小心翼翼地抱起那个小小的、红彤彤的襁褓，婴儿闭着眼，小嘴微微嚅动，眉眼间依稀能看出父母的影子。“守安……”他轻声唤着早已取好的名字，“王守安。爹愿你一生守得平安。”得了长孙，王家上下喜气洋洋，连日的阴霾被冲散不少。王老抠大手一挥，给所有下人都发了红封，府里连续三天加了菜。洗三礼办得简单却温馨，只请了极亲近的几家，包括赵铁山。赵千户送来一对小巧的金镯子，笑道：“一点心意，给侄儿压惊辟邪。”席间，赵铁山寻了个机会，低声对王明柱道：“王公子，张大人从沅州来信了。”“哦？道长可到了？”“到了。情况……不太妙。”赵铁山面色凝重，“血潭异动比预想的严重，红雾范围扩大了近一倍。青云子道长看了，说潭底之物恐已成气候，需尽快设法镇压。张大人正在调集人手和物资，准备配合道长布阵。大人让我转告公子，京中之事，他已知晓，让公子务必坚持住，沅州事了，他即刻回京。”王明柱心中一沉，点头道：“请赵千户转告张大人，京中我自会小心。也请张大人和道长千万保重。”添丁之喜稍稍冲淡了外部的压力，但王明柱并未放松警惕。他一边安排福伯暗中调查钱布商和鸿运赌坊的关联，一边着手工坊的重建。正月二十五，工坊清理完毕，开始重建。王明柱这次亲自主持，不仅在用料上更加考究，防火措施也做了极大加强。他画了图纸，要求在厂房之间留出足够的隔火巷，仓库单独修建，远离织造区，并配备了多口储水大缸。“少爷思虑周全。”张管事感慨，“经此一劫，咱们往后更得小心。”“吃一堑长一智。”王明柱道，“损失的那些织机，加紧打造补上。工期可以慢些，但做工必须扎实。另外，招工时背景要查清，宁缺毋滥。”“小人明白。”这日，王明柱正在工地查看，一个负责清理废墟的工匠偷偷凑过来，压低声音道：“东家，小人有件事，不知当讲不当讲。”“但说无妨。”那工匠左右看看，从怀里摸出个东西，用布包着：“前几日清地基时，在烧毁最厉害的那间厂房底下挖到的。看着不像咱们工坊的东西，小人没敢声张。”王明柱接过，打开布包，里面是一块半个巴掌大的铁牌，边缘已被火烧得有些变形，但上面的图案仍可辨认——是一团模糊的火焰，火焰中隐约有条蛇影。火蛇祭的信物！而且看磨损程度，埋下的时间不短。王明柱心中巨震，面上却不动声色：“你在何处挖到的？除了你，还有谁看见？”“就在烧得最黑的那根主梁正下方，埋了约莫一尺深。就小人自己挖到的，当时旁人都去吃饭了。”工匠老实道。王明柱点点头，掏出一锭银子塞给他：“这事你做得对，这银子拿去喝茶。记住，此事对谁都不要提起，包括工坊里的其他人。”工匠连连点头，千恩万谢地走了。握着这块冰凉的信物，王明柱眼神冰冷。这不是临时埋下的，而是在工坊建造之初，或者说，是在这地块还是钱布商的时候，就埋下的！火蛇祭的触角，远比想象的伸得更长。他们或许早就知道城西有赤血石矿脉，甚至可能早就暗中开采！钱布商的破产，将地卖给自己，是意外，还是……有意将这块藏着秘密的地脱手？谜团似乎有了线索，却引向了更深的黑暗。正月二十八，福伯带来了调查的初步结果。“少爷，那钱布商的老家找到了，在保定府。不过……”福伯面色古怪，“人已经没了。”“没了？”“据他老家的族人说，钱布商三年前回老家后，不到半年就病故了。说是急症，去得很快。他老婆孩子卖了老家田产，搬走了，不知所踪。”“这么巧？”王明柱皱眉，“那他与鸿运赌坊的关联呢？”“这个倒是查到了。”福伯低声道，“钱布商生意失败前，曾在鸿运赌坊欠下巨额赌债。他卖地卖窑的钱，大半都还了赌债。而且，据一个原来钱家布庄的老伙计说，钱布商原本不好赌，是被人引着才沾上的。引他去赌的，就是鸿运赌坊的一个管事，姓王。”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！“王管事……”王明柱想起那个假舅舅刘二的话，“看来，得会一会这位王管事了。”然而，未等王明柱行动，鸿运赌坊先出事了。二月初二，龙抬头。京城各处举行祭祀，祈求风调雨顺。这天夜里，鸿运赌坊突发大火，火势凶猛，烧死了十几个人，其中就包括那位王管事。官府初步勘查，说是赌客醉酒打翻油灯所致。王明柱得知消息时，正在给儿子守安换尿布。他动作一顿，心中寒意弥漫。灭口。干净利落的灭口。线索又断了。对方显然察觉到了他的调查，抢先一步，斩草除根。“相公，怎么了？”苏静蓉靠在床头，见他神色不对，关切问道。王明柱将事情简单说了，苏静蓉沉吟片刻：“对方如此果决，说明我们查的方向对了，他们怕了。相公，越是如此，越要冷静。他们能灭口，我们也能从别处找线索。”“何处？”“火蛇祭。”苏静蓉目光清明，“既然鸿运赌坊与火蛇祭有关，赌坊被烧，里面的余孽未必全死。或许，有人会逃出来，或许，会留下蛛丝马迹。再者，城西矿脉他们必定不会放弃，相公只需盯紧那里，守株待兔。”妻子的话让王明柱豁然开朗。是啊，对方越急，破绽越多。矿脉是他们必争之物，只要盯死那里，不怕他们不露头。二月初五，王明柱以巡视重建工坊为名，带着林红缨和几个可靠护院，秘密探查城西山林，寻找那条青云子指出的小径。小径隐蔽，掩在枯藤灌木之后，若非有心寻找，极难发现。沿着小径深入约两三里，一处被人工巧妙伪装过的山坳出现在眼前。掀开伪装的藤蔓树枝，一个仅容一人通过的洞口显露出来。洞口有新鲜的开凿痕迹，地上散落着暗红色的碎石渣。“果然在这里。”林红缨低声道。王明柱示意众人隐蔽，仔细观察。洞口附近有人活动的痕迹，但此刻寂静无声。他们潜伏了将近一个时辰，未见人影出入。“看来最近没开工。”林红缨道，“或许是因为赌坊出事，他们暂时蛰伏了。”王明柱点头，记下此处位置，悄声撤退。他没有打草惊蛇，只是回去后，加派人手，远远地盯着这个方向。日子一天天过去，守安满月了。满月酒依旧没有大操大办，只请了赵铁山等寥寥数人。小家伙长得白白胖胖，一双眼睛像极了苏静蓉，清亮有神，见人就笑，成了全家的开心果。王明柱抱着儿子，看着他无忧无虑的笑脸，心中保护这个家的信念愈发坚定。无论暗处有多少魑魅魍魉，他都必须为妻儿撑起一片安宁的天空。二月十二，惊蛰。春雷响，万物长。这天夜里，负责监视城西矿洞的护院传回消息：有人进洞了，约四五人，背着工具。王明柱精神一振，等了这么久，终于等到鱼儿冒头了。他没有立刻行动，而是吩咐：“继续盯着，记下他们出入的时间、人数。不要惊动。”他要放长线，钓大鱼。不仅要抓住这几个喽啰，更要揪出他们背后的主使。春夜微寒，书房里灯光明亮。王明柱摊开一张京城简图，在城西位置做了一个标记。他知道，一场新的较量，即将开始。而这一次，他不会再被动挨打。（第五百零九章完）：（）穿成员外家傻大儿娶八房姨太太