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第519章 老家的日子（第1页）

王家沟的日子悠长而宁静。王明柱每日早起，陪父亲在村中散步，看晨雾从青瓦上升起；午后或与周婉娘去田垄边看麦浪，或与族老商议义田、学堂的章程；傍晚则与儿时玩伴围坐村头老槐树下，听他们讲这些年村里的变迁。这日，铁蛋领来了七八个后生，都是二十上下的年纪，皮肤黝黑，眼神里透着对未来的渴望。“柱子哥，这些都是愿意去京城闯荡的。”铁蛋搓着手，“都是本分人家孩子，肯吃苦。”王明柱挨个问了些话，又让周婉娘暗中观察他们的举止谈吐。最终选了五人：两个机灵的，准备安排去酒楼布庄做学徒；三个沉稳有力的，可去工坊学手艺。“去了京城，需守规矩，听安排。工钱从优，吃住全包，但需签三年契约，中途不得无故离开。”王明柱正色道，“若做得好，三年后愿留下，可升管事；愿回乡，也赠一笔安家费。”几个后生连连点头，激动不已。铁蛋替他们道谢：“柱子哥，您这是给了他们一条出路啊！”“都是乡亲，互相帮衬。”王明柱笑道，“你也准备准备，过几日随我回京，先在工坊帮忙，熟悉了再安排。”铁蛋喜出望外，连声应下。安排好此事，王明柱和周婉娘去看了村中准备修路的地段。老族长指着一条泥泞的土路：“就是这儿，一下雨就没法走。柱子你捐的银子，咱们打算先铺石子，再慢慢攒钱铺青石板。”“石子路也好，至少不泥泞。”王明柱点头，“等秋收后，乡亲们农闲时一起出力，工钱照给，还能多份收入。”周婉娘补充道：“账目需清晰，每日用工、用料都要记录，月底公示。银子不够了再说，但账不能乱。”老族长连连称是，越发觉得这位京城来的大少奶奶不仅气度不凡，心思也缜密。转眼在王家沟已住了十日。这日午后，王明柱收到京城来的家书——是苏静蓉的笔迹，报平安，说家中一切安好，守安又胖了些，会翻身了。信末轻描淡写提了一句“前夜有宵小窥探，已被击退，勿念”。王明柱心中一沉。“宵小窥探”绝非小事。苏静蓉说得轻松，实情定不简单。他将信递给周婉娘，周婉娘看后，脸色也变了。“相公，家中怕是又不太平了。”“嗯。”王明柱沉吟，“我们出来不过十余日，对方便按捺不住。看来，暗处的敌人一直盯着。”“那咱们是否提前返京？”王明柱摇头：“既已说住半月，匆匆离去反惹人疑。且对方刚试探失败，短期内应不会有大动作。家中既有四娘、红缨、秋菊坐镇，还有云中燕暗中照应，应能应付。我们按原计划，五日后启程。”话虽如此，他心中已归心似箭。当晚，他修书两封。一封给苏静蓉，叮嘱加强戒备，万事小心，若有异动可求助张大人或青云子道长。另一封给福伯，让他暗中联系云中燕，查探近日有无新势力针对王家。信由铁蛋的堂弟——一个机灵的半大少年，连夜送往县城驿站。为防万一，王明柱让他扮作走亲戚，绕路而行。接下来几日，王明柱加快了在老家的事务安排。义田的章程与族老们敲定，先划出五十亩上好水田，收成五成归公中，用于赡养孤寡、资助学子；三成归佃户；两成留作修缮、储备。管理人选也定了，由族中公推三位品行端正的中老年人，王明柱这边派一名账房每季查账。学堂的事稍复杂，需请先生、定教材、建屋舍。王明柱留下五百两银子作为启动资金，让族里先物色地点和先生，等他回京后，再托人送些启蒙书籍和笔墨纸砚来。修路的五百两已到位，老族长拍胸脯保证会账目清明。王明柱又额外捐了一百两，让给村里六十岁以上的老人，每人做身新衣，发五斤白面。这些善举让王家在村里的声望如日中天。那几个曾说过闲话的闲汉，如今见了王明柱都远远绕道，或讪笑着点头哈腰。王老抠这几日心情极好，每日背着手在村里转悠，接受乡邻的恭维。他对儿子说：“柱子，你做的这些事，爹高兴。钱挣了是本事，会用钱、会做人，更是本事。”“爹教导的是。”王明柱扶着他，“等京城那边安稳了，咱们常回来住。”“好，好。”离乡前一日，王明柱独自去了后山母亲坟前。摆上祭品，焚香静立。“母亲，儿子明日便回京了。京城虽不太平，但儿子有妻儿家人要守护，有家业要支撑。您在天之灵，请保佑王家平安顺遂。”山风呜咽，似是回应。下山时，遇见一位须发皆白的老樵夫，是村中辈分最高的太叔公。太叔公眯着眼看了他半晌，沙哑道：“柱子啊，你身上有煞气，也有贵气。此番回京，路不好走。记住，刚不可久，柔不可守。该硬时硬，该软时软。”王明柱心中一凛，恭敬行礼：“太叔公教诲，柱子谨记。”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！老人摆摆手，背着柴捆蹒跚而去。当晚，王明柱与周婉娘收拾行装。周婉娘将这几日乡亲们送的山货、土产一一打包，又给京中各位娘子准备了老家特色的绣品、吃食。“婉娘，这次回去，怕是要面对更多风浪。”王明柱轻声道。“妾身不怕。”周婉娘握住他的手，“有相公在，有姐妹们齐心，再大的风浪也能过去。”“只是苦了你们，跟着我担惊受怕。”“夫妻本是一体，福祸与共。”周婉娘微笑，“再说，如今咱们王家也不是任人揉捏的软柿子。咱们有产业，有人脉，有御赐的匾额，还有张大人的支持。那些宵小，不过是阴沟里的老鼠，见不得光。”妻子的话让王明柱心中一定。是啊，如今的王家早已不是当初那个刚从王家沟出来、毫无根基的商贾之家了。与此同时，京城王府。苏静蓉将王明柱的回信仔细收好。信中叮嘱她都记下了，但有些事，信里不便多说。那夜来袭的三个黑衣人，虽死了一个，逃了两个，但显然不是结束。这几日，府外多了些生面孔徘徊，醉仙楼和布庄也有地痞骚扰，虽被掌柜和伙计挡了回去，但明显是有人指使。“对方在试探，也在施压。”苏静蓉对林红缨、秋菊等人道，“他们知道相公不在，想趁虚而入，搅乱咱们的生意，动摇人心。”林红缨伤愈后精力充沛，闻言怒道：“怕他们不成！来一个打一个，来两个打一双！”秋菊却更冷静：“三姐姐莫急。对方用这种下三滥手段，说明他们不敢明着来，或者……实力不足。咱们只要稳守不出，他们无可奈何。”苏静蓉点头：“五娘说得对。传话下去，各处店铺加强戒备，但照常营业。若有地痞闹事，报官处理，不要私斗。府中护卫分作两班，轮流休息，保持警惕。饮食水源，每日由秋菊查验。”芸娘有些担忧：“酒楼那边……生意会不会受影响？”“短期内或许会，但咱们醉仙楼名声在外，客人多是熟客或慕名而来，不会被几个地痞吓退。”苏静蓉安慰道，“芸娘你多费心，安抚好伙计，工钱这个月加一成。”梅香轻声道：“我那边绣房倒还好，多是女客，那些地痞不敢进去闹。就是……前日有生人想高价买咱们的绣样图册，我没答应。”苏静蓉眼神一凝：“那人什么模样？”“三十来岁，商人打扮，说话带点南边口音。”梅香回忆，“他说是替外地东家采买，但我看他眼神飘忽，不像是正经生意人。”“多半是来探虚实的。”苏静蓉沉吟，“梅香，那些新创的绣样图册，从今日起收好，非熟客不示。铺子里只摆些寻常花样。”“嗯。”翠儿小声道：“四姐姐，我……我能不能也做点什么？我看门护院不行，但可以帮着秋菊姐姐晒药、分药，或者帮芸娘姐姐算算小账……”苏静蓉温柔地摸摸她的头：“翠儿有心了。你就跟着秋菊吧，多学些药理知识，也是好的。”安排妥当，众人各自去忙。苏静蓉抱着守安回到房中，小家伙刚睡醒，睁着乌溜溜的眼睛看她，忽然咧开没牙的嘴笑了。“守安啊，你爹爹就快回来了。”苏静蓉轻点他的鼻尖，“等爹爹回来，这些魑魅魍魉，便该消停了。”她走到窗边，望向南方。天空湛蓝，白云悠悠。而此刻，京城某处深宅密室中，几个身影正在密谈。“王府防备森严，那晚折了一个兄弟，也没探出虚实。”一个粗哑的声音道。“苏静蓉……‘玉面罗刹’，果然名不虚传。”另一个阴柔的声音响起，“不过，她再厉害，也是女流之辈，要照顾幼子，要管理内宅，总有疏漏的时候。”“七爷的意思是……”“继续施压。醉仙楼、布庄、工坊，轮流骚扰，让他们疲于应付。另外，查查王明柱何时返京，路上……给他备份‘大礼’。”“是！”“记住，手脚干净些。王明柱如今有兵部侍郎和清流护着，明面上动不得。但若是‘意外’……就怪不得谁了。”密室中响起低沉的笑声。五月初十，王明柱一行启程返京。除了原来的随从，又多了铁蛋等五个后生。马车离村时，几乎全村人都来送行，老族长带着族老一直送到村口。“柱子，常回来啊！”“大少奶奶，一路平安！”王明柱和周婉娘挥手作别。马车驶出王家沟，将那片宁静的乡土留在身后。“相公，这次回去，怕是要忙一阵了。”周婉娘轻声道。“嗯。”王明柱点头，“京城那边，定有不少事等着咱们。”他掀开车帘，看着官道两旁飞速倒退的树木田野，眼神渐锐。山雨欲来风满楼。而他，已准备好迎接这场风雨。马车疾驰，向着京城的方向。而在他们前方百里处的山林中，一场精心布置的“意外”，正在静静等候。（第五百一十九章完）：（）穿成员外家傻大儿娶八房姨太太