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第223章（第3页）

行行好！

给点吃的吧……求求您了！

孩子……孩子已经三天没吃上一口像样的东西了……求您发发慈悲！”

李摘月只觉得心口像是被一柄重锤狠狠砸中，闷痛得几乎喘不过气来。

她尚未开口，身旁护卫首领秦猛已是脸色阴沉，对一名手下使了个眼色。

那护卫立刻从随身的行囊里取出两块干硬的炊饼，快步上前，递到了那妇人手中。

妇人颤抖着接过那两块在她眼中如同山珍海味般的炊饼，浑浊的泪水瞬间汹涌而出。

她甚至来不及道谢，慌忙掰下一小块，小心翼翼地塞到孩子嘴里。

那孩子仿佛本能般，立刻用尽全身力气狼吞虎咽起来，因为吃得太急，一下子被噎住，小脸憋得通红，剧烈地咳嗽起来。

“慢点！

慢点吃！

都是你的……阿娘不饿，不跟你抢……”

妇人一边哽咽着安抚孩子，一边徒劳地替他拍着背。

苍鸣见状，默默解下自己腰间的水壶，走上前递了过去。

妇人抬起泪眼，连声道谢，用身旁一个缺了口的破陶碗接了少许清水，小心翼翼地、一点点地喂给孩子。

看着孩子喉咙滚动，终于将饼咽下，气息平顺了些，李摘月才沉声开口，眉头紧锁：“你们这光景……村里的里正，或是同宗的族人，难道就不接济一下吗？”

乡里乡亲，总该有些守望相助才是，难道是因为家中男丁没了，被人吃了绝户？

妇人闻言，一边继续喂孩子喝水，一边抹着泪摇头：“贵人您误会了……不是里正和乡亲们心狠，是这年头，大家的日子都差不多啊！

我们孤儿寡母，没个壮劳力，更是艰难。

旁人自家都顾不过来，哪还有余力接济我们？只能靠自己硬熬着……”

苍鸣看了看不远处寂静得过分的村子，追问道：“你的意思是……你们整个村子的人，都和你家一样，吃不上饭？”

妇人脸上露出更深的悲苦：“何止是吃不上饭啊！

贵人您是不知道，自从前两年官府下了令，让咱们改种桑树，说是要发展什么丝织，咱们就没过过一天好日子！

去年又闹了灾……这简直是不给活路了啊！”

她越说越激动，“以前咱们种粮食，虽说交了租税，一年到头紧巴巴的，好歹还能吃上一两顿饱饭，混个肚圆。

现在呢？桑苗娇贵，咱们伺候不好，长得稀稀拉拉，养出来的蚕也弱，吐的丝又细又短，根本卖不上价钱！

可租子却一点没少！

刘家……刘家还把村里仅有的几块好水田都给强占去了！

咱们这些佃户，辛辛苦苦一年，交了租子就啥也不剩了！

今年官府催税催得比往年都紧，好多人家实在活不下去，已经拖家带口逃荒去了……”

“刘家？”

一旁的尉迟萱敏锐地捕捉到这个姓氏，忍不住追问，“是邓陵刘氏吗？”

妇人听到“刘氏”

二字，眼中瞬间闪过浓浓的恐惧，下意识地缩了缩脖子，用力点头：“就是他们……在邓陵，没人敢惹刘家。

上个月，邻村的张老拐，就因为欠了刘家两石租子，交不出来，就被刘家带人，生生把他家那破屋子都给拆了！