光和七年冬月的涿郡,寒气已深入骨髓。
接下来的几日,涿郡城外一处隱秘山谷中,炉火日夜不熄
姬轩辕裹著厚裘,亲自督工。
山谷三面环山,仅有一道狭口可入,关羽已派兵严守。
谷內搭起了简陋的草棚,十口大铁锅架在砖灶上,冒著腾腾热气。
数十名精挑细选的匠人、士卒,在田丰的指挥下忙碌著。
起初,无人相信那吃死人的毒盐矿能变成精盐。
“將军,这。。。这真能成?”一个老匠人捏著灰白色的盐矿石,摇头嘆气。
“老汉煮盐三十年,从未见过矿盐能吃的,就算河东池盐、巴蜀井盐、东海晒盐,最好的也不过是青白色,多少都带苦味,这矿盐。。。”他话未说完,但意思明了,这是白费功夫。
张飞粗声粗气道:“俺大哥说能成,就一定能成!你们照做便是!”
姬轩辕不以为意。
他站在一口锅前,看著矿石被砸成碎块,倒入沸水中溶解,浑浊的盐水翻滚著,散发出一股刺鼻的气味。
这第一步“溶解”,便难住了眾人——水温控制、矿石比例、搅拌频率,稍有差池,要么溶解不彻底,要么杂质溶出过多。
“停。”姬轩辕咳嗽著,俯身观察。
“火太大了,杂质遇高温会更易溶入盐水,改用文火,慢煮。”
他取来几层粗麻布,叠成滤袋,让士卒將溶解后的盐水缓缓倒入。
浑浊的液体经过过滤,变得清澈许多,但仍是淡黄色。
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“还不够。”姬轩辕皱眉。
他知道,这盐矿中的杂质除了泥沙,更棘手的是硝酸盐、镁盐、钡盐等可溶性毒物。
单纯的物理过滤去不掉这些。
“取木炭来。”他下令。
匠人们面面相覷。
木炭?
煮盐要木炭作甚?
姬轩辕不解释,命人將木炭砸成碎末,铺在滤袋底层。
这是他记忆中的简易活性炭吸附法,虽不如现代工艺,但在这个时代,已足够去除大部分异味和有机杂质。
盐水再次过滤。
这一次,流出的液体近乎透明。
田丰眼睛一亮:“主公此法,竟能化浊为清!”
但这只是第二步。最关键的是“结晶”。
盐水被重新倒入洗净的铁锅,小火慢熬,水汽蒸腾,锅沿渐渐析出白色晶体。