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恍若隔世（第1页）

马车在夯土路上颠簸了数个时辰，终于在暮色四合时停在了一处不起眼的院落前。

陈君竹下车时，天边最后的霞光已被云层吞噬，秋风卷着田野的枯草气息扑面而来。

引路的老仆脸上遍布沟壑，细细辨了来人后，推开斑驳的木门为他放行：“公子请。”

院内只有几间寻常瓦房，墙角堆着些农具，檐下挂着晒干的玉米和辣椒，俨然是一户普通人家。

若非事先知晓，绝难想象此处藏着位蛰伏十余年的废太子。

正屋的门虚掩着，陈君竹在门前站定，深吸一口气，抬手轻叩。

“进来。”屋内人嗓音沧桑，仔细听去，依稀能辨出当年的清越。

他推门而入。

屋内陈设简陋，只有一桌一椅一榻。

一人背对着门，站在窗前，高挑瘦削的身姿裹在一身深蓝色布袍中，望着外面沉沉的暮色。

他身量比记忆中清瘦太多了，抚着须发，几缕散落的发丝已掺杂了明显的霜白。

那人缓缓转过身时，陈君竹看见了张至亲又至疏的脸。

双目呈浅琥珀色，眼角有了细密的纹路，下颌蓄了修理整齐的短须，在男子的脸上留下岁月磨砺过的痕迹。

气质若同被流水打磨了多年的温玉，光泽敛于内，棱角藏于圆。

“君竹。”李澜开口唤他，恍如隔世地感慨道。

陈君竹喉头一哽，撩起衣摆便要跪下：“臣见过太子殿下……”

“不必。”李澜上前两步，伸手托住他的胳膊。他掌心尽是厚茧，想来是在冷宫多年没少吃苦。

“这里没有太子，也没有臣子。只有故人。”

陈君竹抬起头，只见殿下平和地望着他，无悲无喜。

“殿下。”他不知道怎样去面对这位“痴”过的旧主，还是用了旧称，“这些年，您受苦了。”

李澜笑了笑，让眼角的纹路舒展开来。

“谈不上苦。冷宫虽荒僻，却也清净。偶尔做些粗活，偶尔听听墙外的风声雨声，还有江山变幻的声音。”

他看向陈君竹腰间，“你还带着这柄剑呢。”

闻言，陈君竹下意识按住腰侧的“清澜剑”，上面镌刻的“清澜”二字已有些模糊。

“是。”他低声道，“不敢或忘。”

李澜轻叹一声，悠悠道，“当年赠你此剑，是望你心存清正，志在安澜。愿你辅佐明君，守护这万里河山，让百姓免受战乱流离之苦。”

“君竹，你可还记得？”

他自然是记得的。仁厚的太子将这把佩剑赠予了他所信任的少年伴读，眼中是满满的期许。

“臣从未敢忘。”陈君竹的视线一直落在地板的砖块上，几乎要盯出个洞来。

“那便好。”李澜点点头，走至桌边，提起粗陶茶壶，倒了两杯茶。

茶水颜色浑浊，只是最普通的粗茶。

“坐吧。我这里没有好茶，将就喝些，暖暖身子。”

陈君竹在对面落座，接过茶杯。茶水温热，粗陶杯壁有些熨手。

两人一时无话，陈君竹还没准备好应对殿下的措辞。

他已是阿青的人了，祸从口出，即便面对的是殿下，他也需谨言慎行。

良久，李澜放下茶杯，率先开口：“牧之登基这些年所做的事，我都是知道的。他有勇武和魄力，偏生贪图享乐，急功近利。”

“北戎战事，漕运新政，强征民田修狩猎场……一桩桩，一件件，都在动摇着大昭国本。”

“还有阿青……”

陈君竹握杯的手下意识紧了几分。