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君心难测（第2页）

“爹，你怎么出来了——”

薛高义被两个仆从搀扶着才勉强站稳，老人家已是形销骨立，须发皆白。

昔日权倾朝野的薛相风范荡然无存，只剩下一具牢狱折磨得奄奄一息的躯壳。

崖州，天涯海角，烟瘴之地，这是铁板钉钉的流放。但至少，保住了他一条性命，也离开了京城这个吃人的漩涡。

“老臣，谢陛下隆恩。”薛高义挣扎着跪下，接过了旨意。

薛怀简沉默地扶起父亲，代为接过圣旨，顺便塞给宣旨太监一个分量不轻的荷包，客客气气将人送走。

回到内室，对着瘫在椅上的老父亲，薛怀简心中五味杂陈。

好一会儿，他才宽慰起老人家来：“爹啊，你吃苦了。”

薛高义费力地抬起眼皮，心里也是百感交集。

眼前的庶子他并不算看重，如今竟成了薛家的唯一支柱。

“吾儿怀简……”他喘着气，断断续续地吐出几句话，“这是陛下最后的恩典，薛家已经完了，你要多多小心，远离是非。保全自身啊……”

“儿子明白。您且放心去崖州，那边儿子会打点好。您保重身体。”

薛高义摇了摇头：“老夫这具残躯，撑不了几天咯。”

随即，二人的对话又被一阵剧烈的咳嗽打断，老人咳得撕心裂肺，手帕上尽是暗红血丝。

薛怀简心中一沉，老爹恐怕真如他所说那样，苟延残喘着，撑不了多久了。

所谓“恩典”，不过是陛下不想让薛高义死在京城天牢，落个苛待老臣的名声而已。

三日后，怀简为父亲备了辆青布马车，晨雾中，目送父亲悄无声息地驶出了昭京城。

薛怀简送父至城外十里长亭，久久未动，直至马车消失在官道尽头。

丞相之位，自此空悬。

朝野上下对此事议论纷纷。

有人揣测陛下是要提拔新贵，认为是陛下对旧党清洗的延续，更多人暗自心惊，觉得陛下近来行事愈发难以捉摸。

薛怀简回到城中，径直去了翰林院寻个清净。

父亲离京，薛家在朝中的势力彻底瓦解。嫡姐在宫中处境艰难，自身难保。

该何去何从呢。

走进翰林院，穿过回廊，恰巧遇见李青与陈君竹并肩从值房里走出来。

两人都穿着官服，互动亲昵而自然。

李青的脸色还是极差，想必药性并未完全褪去。但她眼神清亮了不少，步伐也沉稳了。陈君竹走在她身侧半步之后，姿态依旧温和守礼，关切的眼神总会不自觉地落在她身上。

见到薛怀简，两人同时停下脚步。

“薛主事。”陈君竹拱手。

李青也点点头：“主事好。”

薛怀简摇开扇子，脸上恢复了惯常的漫不经心：“陈修撰，林编修。听说温姑娘那边还没个定论呢~”

陈君竹神色微凝：“都察院和刑部还在核查物证与人证。柔妃娘娘那边，也已接受问询，暂时未有明确结论。”

李青接口道：“清者自清，浊者自浊。相信朝廷会秉公处理。”

薛怀简笑了笑，不置可否。

他调笑的眼神两人之间打了个转，突然正经了几分：“薛家遭遇巨变，家父亦被贬谪。某离京在即，有些话，不知当讲不当讲。”

陈君竹与李青对视一眼，陈君竹先开口道：“主事但说无妨。”

薛怀简合上扇子，拖着个惯常的说书人腔调：“此番北戎姐弟入宫，绝非寻常。薛某曾听闻不少北疆旧事，赫连这个姓氏啊，在北戎王庭，可不简单呢~”

“尤其是与十多年前一位凶名赫赫的北戎大将赫连史那，颇有渊源啊。”

点到为止，李青脑中灵光一现。