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流沙（第1页）

逢暮春之末，昭京下了场又急又猛的暴雨。

宫内。

雨水敲打着紫宸殿的琉璃瓦，顺着飞檐哗啦啦地淌下来，在殿前石阶上溅起了一大片茫茫水雾。

李牧之孤身立于殿门口，望着这铺天盖地的雨帘。

铁骑尽归，捷报频传，一封封信纸跨马加鞭地送到了皇帝的手中。

铁骑的首领将密报躬身递来：“陛下，成果皆在此处。”

李牧之拆开一看，字迹潦草而清晰，记录着这一个月以来的捕杀成果：

肃州以北三十里，发现疑似目标。年四旬，蓄短须，右眉有旧疤。已处理。

阳城驿站，一南来行商形貌肖似。查其路引有疑，随行三人皆灭口。

江南道，某乡间塾师与学生言谈间提及废太子之仁德。塾师溺毙，学生七人失踪。

已处理和灭口的字迹背后都藏了条人命，一个好端端的家庭，就这样无声无息地消亡了呵。

李牧之才管不了那么多，他已经深深陶醉于这种感觉了。

权力在握，生杀予夺，一切尽在他至高至上的掌控之中。

李澜就算还活着又如何？装疯卖傻十年又能怎样？普天之下，莫非他靖和帝的领土，能逃到哪里去呢。

回头看去，浑身湿透的铁骑首领跪在殿中，雨水顺着甲胄往下滴着：“十路人马，已查遍七路。余下三路最迟五日内必有回音。”

李牧之“嗯”了一声，将密报随手丢在案上：“做得干净些。别留后患。”

“是。”

首领很快便退下了，脚步声逐渐消融于雨声中。

李牧之重新拿起密报再次检查了一遍，随后走到烛台边，将纸角凑到了火苗上。

纸质易燃，火舌瞬间舔舐上来，将写有无数可疑人士的墨迹尽数吞噬了。

同一场雨，也落在了长宁宫中。

赵太后近些日子与李牧之颇有冰释前嫌之兆，也在协助他彻查朝中残余的李澜势力。

她命人找出本很旧的官员名册，上面用工整的小楷密密麻麻写满了与李澜有过关联的人士：

窦玄龄，秦啸虎，程文渊，苏文衍……

每个名字后面都跟了简短的备注：某年某月，于东宫讲学；某年某月，随太子巡视河工；某年某月，上疏为太子请功，诸如此类。

这些人是李澜还是太子时，东宫的僚属或往来密切者的名册。部分名字，如薛高义等人，在这几年陆续贬黜或致仕，已被朱笔划去。还有些名字上打着问号，这些人则是尚在朝中，对当今陛下态度暧昧的。

赵太后眯着眼睛看了许久，在看到程文渊的名字时，明显顿了顿。

此人算是程老将军的远亲，官至户部尚书。这些年一直不偏不倚，不争不抢，看似心思不在朝廷上，谁又知道他心里装得究竟是何许人也？

赵太后轻笑一声，拿起朱笔，在“程文渊”旁边批了一行小字：其亲族程晚凝有皇子，可用。

又往下看，竟找到了蘅芜书院的山长苏文衍。此人清高，不涉朝政，可书院里的学生们可就不一定了。

尤其是屡屡出现的林青，文章写得锋芒毕露，屡次顶撞牧之，陈静为这届状元，却处处维护林青，一举一动都透着不寻常。

这二人举止异常，为人处世偏偏滴水不漏，竟查不出底细来。

赵太后的眼神冷了下来，她想起薛映棠先前的提醒，以及与李牧之商谈的话：“母后在宫中这些年人脉眼线遍布六宫。替朕查查，朝中哪些人心思活络了。”