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沉默代价（第3页）

“打！”县官终于不耐烦了，“重打二十大板！看他说不说实话！”

林越眼睛瞪得溜圆。想挣扎，却被两个衙役死死按在地上。

板子“啪”地一声狠狠砸在他背上。疼得他浑身筛糠似的抖。喉咙里挤出一声凄厉的“嗬——！”

第一板落下时，他还能感觉到板子接触皮肤的瞬间，然后才是炸开的疼痛，像被烧红的铁烙过。第二板、第三板……疼痛开始叠加，不再是一下下的独立痛感，而是连成一片的火海，在背上燃烧。他能听到板子拍在皮肉上的闷响，“啪！啪！啪！”，每一声都伴随着衙役粗重的喘息和县官冷漠的注视。

汗水、血水、还有不知道什么时候流出的眼泪，混合在一起，糊在脸上。他的意识在疼痛中漂浮，时而清晰，时而模糊。清晰时，他能数出板子落下的次数，能听到围观者的窃窃私语；模糊时，他仿佛又回到了黄壤屯的牢房，又看到了那些刑具，又感受到了死亡逼近的恐惧。

他想起了手腕上的红痕。上一次死亡是在黄壤屯，被酷刑折磨致死，然后复活在沙丘。这一次呢？也会死吗？也会复活吗？如果会，那这次的痛苦算什么？只是游戏里的过场动画？只是读档前的必要流程？可这痛苦太真实了，真实到他宁愿立刻死去，也不愿再承受哪怕一下。

板子还在落下。他的后背已经麻木了，疼痛从尖锐变得钝重，像是有什么重物压在背上，每一次呼吸都扯动着伤口。他能闻到血腥味，混合着牢房特有的霉味，还有衙役身上的汗臭味。这些气味刺激着他的鼻腔，让他想吐，可胃里空空如也，只能干呕。

他不知道挨了多少下，只觉得后背像被活活撕开了。他趴在地上，看着自己的血慢慢洇进青石板的缝隙。

板子“啪”地一声狠狠砸在他背上。疼得他浑身筛糠似的抖。喉咙里挤出一声凄厉的“嗬——！”

他不知道挨了多少下，只觉得后背像被活活撕开了。他趴在地上，看着自己的血慢慢洇进青石板的缝隙。

可这回他没死成，没有复活，没回到沙丘。只有无边无际的疼；只有身下冰冷的石板；只有四周那些冷冰冰的嘲笑。

衙役把他拖进牢里时，他已经昏死过去。他梦见自己回到了现代，回到了那家便利店；梦见自己说话了；梦见妈妈坐在床边说“没事了”；梦见电脑里没写完的文件。

可等他睁开眼，眼前只有牢房浓得化不开的黑；只有墙角窸窸窣窣的老鼠；只有身上火烧火燎的疼。

他摸了摸自己的手腕。那两条红痕还在，只是其中一条颜色淡了些。他想起之前的死而复生；想起这些红痕像是生命值的标记；想起自己那个天大的秘密——他是个穿越者。

他想，也许这次，还能活过来？像游戏里读档重来。可现在，他只能像条死狗一样瘫在这阴冷的地牢里。

林越的意识在疼痛和黑暗之间浮沉。每一次呼吸都牵扯着后背撕裂般的痛楚。牢房里的空气带着一股霉烂的腥臭味。

他努力睁开眼睛，适应黑暗。这是一间狭小的石牢，墙壁是粗糙的青石砌成。墙角堆着一堆发霉的稻草。

林越的心里涌起一股荒谬的绝望感。这算什么？穿越到古代，就是为了体验一下古代的监狱生活？这待遇比公司那个被关在会议室里写检讨的同事还惨。

但更让他心寒的是那种无力感。在现代社会，就算被冤枉了，至少还有法律程序。可在这里，仅仅因为一个陌生人的指认，仅仅因为自己是个“哑巴”，就被定了罪。他想起了自己装哑巴的初衷——是为了隐藏身份。可现在，这个选择却成了他最大的枷锁。

手腕上的红痕隐隐发烫。林越抬起手，动作艰难。借着极其微弱的光线，他仔细端详。那条颜色较淡的红痕，似乎真的比之前更浅了。这让他心里升起一丝微弱的希望。

如果这次再死一次，会怎么样？也许能回到沙丘，重新开始；也许就真的死了。

不行，不能这样下去。林越咬着牙，强迫自己冷静思考，像程序员debug一样。他必须想办法活下去。装哑巴这条路已经走不通了。也许……他应该开口说话？

可随即他又否定了这个想法。一旦开口，他的口音就会暴露。到时候，等待他的可能就不是简单的牢狱之灾了。

牢房里的温度越来越低，湿冷的空气渗透进骨髓。林越打了个寒颤。他艰难地挪动了一下身体，想要靠近那堆稻草，可每动一下，后背就像被无数根针同时刺穿。

最终，他放弃了。头顶那道缝隙透进来的光线已经完全消失了。牢房彻底陷入了黑暗。

林越闭上眼睛。泪水无声地滑落。他想起了现代的一切，那些平凡却温暖的日子。早上被闹钟吵醒；挤地铁上班；坐在电脑前写代码。那时候，他最大的烦恼不过是加班太多。可现在，那些烦恼都成了遥不可及的奢侈。

如果能回去……他在心里默默发誓。如果能回去，我一定好好活着。可是，还能回去吗？

可眼下，他必须先熬过这一关。熬过这漫漫长夜。

活下去。他对自己说。无论如何，哪怕再死一次，也要活下去。只有活着，才有希望。

林越蜷缩起身体，尽可能地保存体温。他闭上眼睛，开始数数，一、二、三……用这种方法分散注意力，抵抗疼痛，抵抗恐惧。

黑暗中，时间失去了意义。只有疼痛是真实的，只有呼吸是真实的，只有手腕上那两道红痕是真实的——那是他生命的标记，是他穿越的证明，是他回家的希望。