十一月初七,冬季长跑比赛的日子。
清晨,省立一中的操场上已经聚满了人。各班的学生按照划定的区域站着,有的在做热身,有的在紧张地交谈,也有的抱着胳膊缩着脖子——初冬的早晨确实冷,呵出的白气在空中凝成团团雾气。
张静轩穿着蔡老师送的手套,正在活动手脚。周世昌凑过来,递给他一个油纸包:“我娘让带的,红糖姜糕,跑前吃一块,暖身子。”
油纸包里是切得整齐的褐色糕点,散发着姜和红糖的香气。张静轩道了谢,取了一块放进嘴里。甜中带辣,暖意从喉咙一直蔓延到胃里。
“你可要加油啊。”周世昌拍拍他的肩,“咱们班就指着你们五个了。”
张静轩点点头,看向另外四个参赛的同学。李望之正在认真地做拉伸,眼镜摘了放在一旁,眼神专注。廖志刚原地小跑着,黝黑的脸上带着憨厚的笑容。那个自愿报名的男生叫刘志强,是班里的体育委员,此刻正给林文渊讲着什么,林文渊认真听着,不时点头。
林文渊今天穿了身深蓝色的运动服,衬得脸色更加苍白。但他的背挺得很直,眼神里有种平时少见的坚定。
体育老师吹响了哨子:“所有参赛同学,到起跑线集合!”
五公里长跑的路线是绕校园三圈。起点和终点都在操场,沿途经过教学楼、图书馆、实验楼,最后回到操场。路上有老师分段计时,也有学生自发组织的啦啦队。
起跑线上站了近百人。张静轩找到自己的位置,做了几次深呼吸。早晨的冷空气吸进肺里,有些刺痛,但也让人清醒。
“各就各位——”体育老师举起发令枪。
全场安静下来。
“预备——”
枪响。
人群像开闸的洪水涌了出去。最初的几百米总是最混乱的,有人冲得太猛,有人被绊倒,有人为了抢道推搡。张静轩保持着自己的节奏,不疾不徐地跟在中间位置。
第一圈经过图书馆时,他看到了站在路边的蔡老师。蔡老师冲他挥手,大声喊:“静轩,加油!”
张静轩点点头,加快了脚步。
跑到实验楼附近时,他追上了李望之。李望之跑得有些吃力,额头上已经出汗,但步伐还算稳。两人并排跑了一段,李望之喘着气说:“我……我不擅长长跑……但蔡老师说……要挑战自己……”
“慢慢来,保持呼吸。”张静轩说。
他们一起跑过了第一圈的终点。体育老师报时:“第一圈,七分二十秒。”
这个速度不快,但张静轩知道长跑比的是耐力,不是爆发力。他调整呼吸,继续第二圈。
第二圈刚开始,廖志刚从后面追了上来。这个农家子弟显然体力很好,跑得轻松,黝黑的脸上只有薄薄一层汗。
“静轩,咱们一起跑。”廖志刚憨厚地笑着,“我爹说,跑长路要有人作伴,不容易累。”
于是三个人并排跑着。经过教学楼时,他们看到了林文渊。这个清瘦的少年跑在最后,脸色苍白,呼吸急促,但脚步没有停。
“林同学,加油!”廖志刚喊了一声。
林文渊抬起头,看见他们,勉强笑了笑,点点头。
第二圈过半时,张静轩在路边围观的人群中,再次看到了陈庆松。
他依然站在那棵梧桐树下,深灰色大衣,文明杖。但这次他不是在与人交谈,而是独自一人,目光如同精准的鹰隼,在奔跑的学生队伍中缓缓移动,最后牢牢锁定了张静轩。当张静轩接近时,他甚至向前走了两步,来到跑道边缘。
“张同学,很有毅力啊!”陈庆松的声音不大,却清晰地穿过嘈杂的呐喊声,带着一种长辈式的赞许,但眼神里没有丝毫笑意,只有深沉的打量。
张静轩无法停下,只能调整呼吸,尽量平静地朝他点了点头。
陈庆松却似乎不满足于此,他跟着跑动的张静轩平行走了几步,语速平稳地说:“年轻人,好身体是本钱。不过,跑得太快,容易看不清路;冲得太前,也容易……撞上墙。”
这话近乎赤裸的暗示,让张静轩的心跳漏了一拍。他强忍着回头看的冲动,加快了步伐。
陈庆松停在原地,没有再跟。但张静轩能感觉到,那道目光像冰冷的针,一直刺在他的背上,直到拐过弯道才消失。
第二圈终点,体育老师报时:“第二圈,总用时十五分十秒。”
速度保持得不错。张静轩感觉体力还很充沛,但李望之已经开始吃力了。
“你们先跑……我慢慢来……”李望之喘着气说。
“坚持住,就剩最后一圈了。”张静轩说。