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第403章 雨后的清晨（第1页）

雨下了一夜，天亮时才停。山谷里弥漫着泥土和青草的湿气，树叶上挂满水珠，阳光一照，亮晶晶的。匠作区的工棚门口积了水洼，王铁锤正带着人用木锨往外舀水。“这雨下得不是时候。”王铁锤嘟囔着，“模具都潮了，得重新烘。”孙继祖蹲在棚子里，检查昨天刚做好的炮模。泥模表面确实泛着潮气，摸上去凉飕飕的。他翻开宋应星的笔记，找到关于“湿模烘干”的那页，边看边记：“柴火要文火，不能急，急则裂……烘三日，每日翻面……”“书生，别光记。”王铁锤拎着个炭炉进来，“来搭把手，把那边几个模子抬到架子上去。”孙继祖放下册子，挽起袖子过去帮忙。炮模很沉，一个少说百斤，两人抬都吃力。抬到第三个时，孙继祖脚下一滑，差点摔倒。王铁锤一把拉住他：“小心点！摔坏了模子，三天功夫就白费了。”“谢王师傅。”孙继祖站稳，喘了口气。他手上磨出了水泡，火辣辣地疼，但没吭声。棚子里渐渐暖和起来。炭炉散发的热气和潮气混在一起，空气闷得难受。学徒们开始烘模，一个个轮流转着，保证每面都受热均匀。王铁锤盯着火候，时不时用手背试试模子表面的温度。“王师傅。”孙继祖忽然问，“您说……咱们铸这些炮，真能挡住清军吗？”王铁锤没立刻回答。他往炉子里添了块炭，火星噼啪炸开。“挡不挡得住，得打了才知道。”他说，“但我知道一件事——手里有家伙，心里就不慌。清军也是人，挨了炮子一样会死。”“可他们人多。”“人多？”王铁锤笑了，笑得有点狠，“我年轻时候在辽东，见过老汗王的八旗兵。那是真厉害，一个打我们三个。可后来呢？宁远城下，袁督师的炮一响，他们不也倒了一片？”他站起来，拍拍手上的灰：“书生，我告诉你——这世道，怕死的人先死。你不怕，手里的家伙又硬，那就有活路。”孙继祖若有所思。他看着那些泥模，看着炭炉里跳动的火，忽然觉得心里踏实了些。是啊，怕有什么用呢？---汉中城西，昌隆号后院。周典一夜没睡好。额尔德尼那边传来消息，说第三批铁料要加价——一斤铁，一两五钱银子。理由是“风险太大，上头查得紧”。“这是要吸干我们的血。”钱掌柜压低声音，“周先生，不能再答应了。咱们的银子已经见底，再给，谷里日常开销都成问题。”周典坐在太师椅上，揉着太阳穴。窗外的天色灰蒙蒙的，像他此刻的心情。“给。”他最终说，“但要跟他谈条件——这批次必须给两千斤，而且要上好的熟铁，不能拿生铁糊弄。”“他肯吗？”“你告诉他，这是最后一次。”周典睁开眼，眼神很冷，“他要是不肯，之前的交易咱们就抖出去。清军军纪再松，私卖军械也是死罪。看他敢不敢赌。”钱掌柜吓了一跳：“这……这是撕破脸啊！”“脸早就没了。”周典起身走到窗边，看着院子里那棵枯了一半的老槐树，“咱们在跟豺狼做交易，还指望它讲信用？它贪，咱们就让它贪到撑死。等它撑得动不了了……”他没说下去。但钱掌柜懂了。“那我今晚去谈。”钱掌柜说，“不过周先生，您得有个准备——万一额尔德尼翻脸，咱们在汉中的人，怕是都得撤。”“撤就撤。”周典说，“铁料已经进了四千斤，够铸五门炮。剩下的，咱们另想办法。”话虽这么说，他心里也没底。另想办法？能有什么办法？南边的渠道还没回音，老君山的矿洞出铁量有限，至于汉中城里那些大户藏的私铁，经过这几轮收刮，早就空了。正想着，门外传来脚步声。老陈推门进来，脸上带着急切：“周先生，有消息。”“什么消息？”“陈子安先生的家眷。”老陈从怀里摸出张皱巴巴的纸，“我托人打听了半个月，总算有点眉目——城西土地庙后巷有户姓吴的人家，说半个月前收留过一个带孩子的妇人。孩子病了，发烧，妇人求他们给口水喝，给了个银镯子当谢礼。”周典一把抓过纸：“人呢？现在在哪？”“走了。”老陈叹气，“住了三天，孩子烧退了，妇人说要去找丈夫，就走了。吴家人说，那妇人识字，还在墙上题了首诗。”“诗？”“就四句。”老陈指着纸上歪歪扭扭的字迹，“‘蓬转天涯子半途，孤灯夜雨客魂孤。君心若似秦时月，长照离人渭水隅。’”周典反复看了几遍。诗写得不工整，但情真意切。尤其是最后一句——“君心若似秦时月，长照离人渭水隅。”这是盼着丈夫平安，盼着能团圆。“吴家人记得她们往哪个方向走了吗？”“说是往北。”老陈说，“北边……那是进山的路。”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！周典心头一跳。进山？难道是来藏兵谷的路？“那是什么时候的事？”“十天前。”十天……如果真是往藏兵谷来，按理说该到了。可谷里最近接收的难民里，并没有带两岁孩子的年轻妇人。周典捏紧了那张纸。有两种可能：要么是路上出了意外，要么是根本就没往藏兵谷来。“继续找。”他说，“沿着进山的路打听，每一处村落、每一个山洞都不要放过。活要见人，死要……”他没说下去。老陈重重点头：“明白。”---藏兵谷，医护队的院子里飘着药香。刘文谦的腿伤好多了，已经能不用拐杖慢慢走。他正在教几个妇人辨认今天采回来的草药，一样样摊在席子上。“这是车前草，利尿的，叶子要挑嫩的，老的药效差。”“这是蒲公英，清热解毒，全草都能用。”妇人们认真听着，有人拿小本子记，有人直接用指甲在叶片上掐个印记做记号。这些都是穷苦人家出身的女子，不识字，但记性好，上手快。沈溪从屋里出来，手里端着个药钵：“刘先生，您来看看这味药——有个孩子发热，我配了柴胡黄芩汤，可喝下去效果不大。”刘文谦接过药钵，闻了闻，又用手指捻起一点药渣看了看：“柴胡的量少了。孩子发热，邪在少阳，柴胡得用到三钱。您这里最多两钱。”“可孩子才五岁，三钱会不会太重？”“不会。”刘文谦摇头，“我父亲常说，药用对证，分量是其次。热邪盛，药就得猛。您看这样——柴胡加到三钱，再加一钱薄荷，助它透发。”沈溪依言改了方子，重新配药。她边配边感慨：“刘先生，您这些本事，要是在太平年月，开个医馆足够了。”刘文谦苦笑：“太平年月……我家的药铺，在西安城里开了三代。清军一来，什么都没了。”正说着，外面传来喧哗声。两人走出院子，看见一群人围在谷口——是胡瞎子带着巡山队回来了，还押着三个人。不，不是押着。是搀着。那是三个衣衫褴褛的难民，两男一女，都瘦得脱了形。女的怀里抱着个孩子，孩子一动不动，不知是死是活。“沈大夫！沈大夫！”胡瞎子看见沈溪，急忙招手，“快来看看！这孩子快不行了！”沈溪和刘文谦快步跑过去。那妇人看见穿白衣的沈溪，扑通就跪下了，哭得说不出话，只把怀里孩子往前送。沈溪接过孩子——是个男孩，约莫两岁，脸色蜡黄，呼吸微弱，额头烫得吓人。“高热惊厥。”她立刻判断，“快！抬到医护室！刘先生，准备凉水和柴胡！”一群人忙乱起来。刘文谦跟着跑进医护室，帮着沈溪给孩子擦身降温、灌药。那妇人一直守在门口，扒着门框往里看，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。胡瞎子跟张远声汇报情况：“是在南边山道上发现的，三个人躲在岩缝里，孩子已经烧糊涂了。问他们从哪来，说是从汉中逃出来的，路上走了七八天。”“汉中来的？”张远声看向那妇人，“就他们三个？”“还有个男人。”胡瞎子压低声音，“说是孩子的爹，路上遇到清军哨卡，引开追兵，再没回来。”张远声沉默了。他看向医护室方向，听着里面孩子微弱的哭声，又看看门外那妇人绝望的脸。乱世里，这样的故事每天都在发生。孩子喝了药，渐渐睡去，呼吸平稳了些。沈溪走出来，对那妇人说：“孩子暂时没事了，但得观察三天。这三天不能离人，你就在这陪着。”妇人又要跪，被沈溪拉住。“你叫什么名字？”张远声问。“民妇……民妇吴氏。”妇人声音嘶哑，“这孩子叫宝儿，两岁三个月。”“你丈夫呢？”妇人眼圈又红了：“他……他说去引开追兵，让我带着孩子先跑。说好了在土地庙等，可我等到天亮，他也没来……”土地庙。张远声心里一动。他想起周典传来的消息，陈子安的妻儿最后出现的地方，也是土地庙。“你丈夫叫什么名字？”他问得有些急切。“陈……陈子安。”空气仿佛凝固了。沈溪瞪大了眼睛，胡瞎子也愣住了。张远声深吸一口气，转身对身边一个护卫说：“去学堂，请陈先生过来。快。”护卫飞奔而去。妇人茫然地看着他们：“各位……各位认识我家相公？”“认识。”张远声尽量让声音平静，“你相公，现在就在谷里。”妇人呆住了。她张着嘴，却发不出声音，只有眼泪汹涌地流出来。她身子晃了晃，软软地往下倒，被沈溪一把扶住。“宝儿他爹……还活着？”她问，声音轻得像羽毛。“活着。”张远声点头，“活得很好，在学堂教书。你马上就能见到他。”妇人捂着脸，哭出声来。那哭声压抑了太久，像从胸腔深处硬生生撕扯出来的，听得人心头发紧。，！远处传来急促的脚步声。陈子安几乎是跑着过来的，衣襟都跑散了。他冲到医护室门口，看见那个背对着他、哭得浑身颤抖的妇人，脚步猛地停住。“秀……秀娘？”妇人转过身。四目相对。陈子安脸上的表情凝固了，像是看见了什么不可置信的东西。他一步一步走过去，走得很慢，每一步都像踩在棉花上。“秀娘？”他又叫了一声，声音发颤。妇人哭着点头，想说话，却一个字都说不出来。陈子安走到她面前，伸手想碰她的脸，手却抖得厉害。他转头看向医护室里，看见床上那个小小的身影。“宝儿……”“在。”妇人终于挤出声音，“宝儿在……发烧，但大夫说……说没事了……”陈子安冲进医护室，扑到床边。他看着儿子蜡黄的小脸，看着那微弱的呼吸，猛地转身，对着沈溪和刘文谦深深一揖：“沈大夫，刘先生，救命之恩，陈某没齿难忘！”“别这样。”沈溪连忙扶起他，“孩子还需要照顾，陈先生，你先陪陪他们。”陈子安重重点头，坐到床边，轻轻握住儿子的小手。那只手很烫，烫得他心都疼。秀娘也跟进来，站在他身边。两人看着床上的孩子，看着彼此，千言万语，却不知从何说起。窗外的阳光洒进来，照在这张简陋的木床上，照着一家三口终于团聚的身影。张远声和沈溪悄悄退了出去，轻轻带上门。院子里，阳光正好。药香弥漫在空气里，混着雨后泥土的清新。胡瞎子搓了搓手，嘿嘿笑了：“他娘的，总算有件好事。”是啊，总算有件好事。在这乱世里，能有一个人找到失散的亲人，能有一个孩子活下来，能有一个家重新团圆——这就是好事。足够让人在漫漫长夜里，看见一点点光。沈溪抬头看天。天空湛蓝，白云悠悠，仿佛世间的苦难都与它无关。可苦难就在那里，在每一个人的眼泪里，在每一个孩子的病痛里，在每一座被屠戮的城池里。她深吸一口气，转身走向药房。还有很多事要做。药要配，人要救，日子要过下去。就像这山谷里的每个人一样——铸炮的继续铸炮，教书的继续教书，采药的继续采药。因为只要还在做着这些事，人就还活着。活着，就有希望。：（）晚明从关中田亩开始