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第 20 章（第1页）

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薛家在梨香院住下后，薛姨妈与其女宝钗除了陪伴王夫人外，也常来贾母院中陪着贾母打牌说话，薛家生意做得大，薛父在时，四处行商，见识颇多，宝钗本就比姐妹们大上几岁，又被那样的父亲悉心培养过，自然更加端方谦和，教导起弟弟妹妹来，有时比李纨这个寡居的长嫂还言之有据。

贾母听见宝钗教黛玉女儿家还是要以纺织女红为要，轻笑了一声：“不怕姨太太笑话，我们家的这些个女孩子，本来整天在家除了上上学，就是陪我老婆子瞎玩逗趣，如今还是薛大姑娘过来，才领着她们姊妹们开始做正事。”

薛姨妈琢磨不透贾母的意思，忙陪笑道：“宝丫头懂什么，不过是姐妹们坐着聊闲天罢了。”

贾母又问：“我往那头打眼一瞧，怎么两个女孩子，花朵一样的容色，竟都穿得那样素净。玉儿是给她母亲守孝，薛姑娘不是出了孝么？怎么也什么都不戴，倘若外头来人一看，还以为她姨母管起家来小气，给自己家的姑娘媳妇穿金戴银，却不舍得给客居的表小姐打扮呢，她若是来京里匆忙，没来得及置办，只管同她姨母说，可千万别委屈了女孩儿。”

薛姨妈忙道：“老太太有所不知，宝丫头与别的女孩儿不同，她从来不爱这些花儿、粉儿的，她父亲在时，衣裳首饰给她置办了几大箱子，是她自己说，这些富丽闲妆小时候瞧着新奇，如今只觉得没意思，索性收起来干净。”

贾母摇头叹息道：“终归她们年轻女儿家，还是要打扮些才好。”不过宝钗毕竟不是她们家的女孩子，她说了两句，见薛姨妈一副劝不动的样子，便也道：“罢了，她们小姑娘家，有点自己的脾气才好，否则若成了软耳朵，旁人说什么就是什么，反而叫人觉得她们没主意。女儿家有点性情，才让人知道在家是娇养的，不可随意欺辱呢。”

薛姨妈不动声色地看了一眼迎春，笑道：“宝丫头倒确实有自己的主意，幸好懂事贴心，我常说，我身边有这个女儿，强过她哥哥十倍呢！”

薛蟠十七、八岁的年纪，已经为了争夺美婢当街打死人了，宝钗想比他差也难。只是嘴上再怎么说女儿强过儿子，却依旧是儿子在外挥霍无度，女儿在家俭省度日？贾母知道薛姨妈不会无缘无故地提起薛蟠来，故而也不言语，等她自己说。

薛姨妈虽娇惯薛蟠，也知这个儿子其实不大拿得出手，若不是有事相求，她也不想在老太太面前提，实是没有办法。

原来贾家族大人多，贾政照管不及，薛蟠自入了京，不到一月便与贾家纨绔子弟混熟了，终日游荡优伶、吃酒赌钱，竟比从前更坏了十倍。薛蟠又没个心眼，别人捧他两句，他便更加得意，大把的银子撒下去只为听一声“薛大哥大方”，薛姨妈对儿子从不小气，但毕竟今时不同往日。薛家虽富，却不止大房一宗，薛父在时，其他几房无不对大房恭顺有礼，但薛父一去，便露出了獠牙，竟不顾亲戚情分了，否则薛蟠在金陵地界打死个无父无母的冯渊，一出案子何必拖延那么久，还需求到京城来，贾雨村上任应天府才能了结？家产已经被其他几房剥了一层，薛家虽在户部挂了虚职，支领钱粮，但贾雨村了结冯渊案时报上薛蟠“暴病身亡”，他也不好光明正大地去户部领皇家生意，只能仰仗从前的掌柜、伙计操办，这些人不过是看在国公府的面上勉强顺从听话，主少仆强，这些人动起心思来，薛蟠如何压得住？便是家财万贯，也只有坐山吃空的份。

故而薛姨妈苦劝薛蟠：“我的儿，家里的银两本就是你的，若你拿去自己吃、自己穿，我一句话都不会多说，只是何必在外头充面子摆阔气呢？”薛蟠却道：“妈妈妇人之见，竟然糊涂了？咱们初来乍到，不同姨夫家的人打好关系，以后还怎么做生意？姨夫、舅舅公事繁忙，不便插手寻常琐事，唯有贾珍兄还年轻，同我玩得来，他身上又有爵位，又是贾家的族长，旁人就是想巴结他，请他吃酒听戏都没个门路呢！妈妈偏这时候小气起来了。”

这些话不用薛蟠劝，薛姨妈也是知道的，但倘或贾珍真待薛蟠有几分亲戚情分，又怎么会眼睁睁看着那些贾氏族亲拿他当冤大头哄骗？如今他们借居荣国府，贾家自家的三个姑娘，哪怕是同样客居的林黛玉，都是至少有一名乳母、四个教引嬷嬷、两个贴身大丫头并五六个洒扫的小丫鬟的，而宝钗身边只莺儿和文杏两个，着实不像样子，可她到这地步也不舍得给女儿再买两个小丫头使唤，却也只能眼睁睁地看着儿子大手大脚地把钱往外洒。她劝不动薛蟠，只能寄希望于贾母——贾珍到底是老太太的晚辈，老太太一句话，兴许就能让贾珍和贾家的那帮纨绔子弟收敛一二呢？

但贾母只是笑，并不接她话茬，她心里也犯怵，只能边想边说：“最初上京，也是他们父亲生前的意思，一是送宝丫头待选，再就是蟠儿年轻不知事，需要有个长辈管教着，可惜他们舅舅不在京里，我也替蟠儿发愁呢。”

黛玉正描了花样子来给贾母挑，正巧听见这话，有些讶异，王子腾是奉旨巡边去了，但王家也不止这位大老爷一个“他们舅舅”，就在薛家上京的前一天，王子胜还差人给凤姐送了两篓子野鸡崽子来呢，连她和榛儿都沾光喝到了滚烫的鲜汤，怎么薛姨妈这样说，难道只有为官做宰的王子腾才是舅舅？

贾母听出了薛姨妈的言外之意，只是不好说什么，偏过头先看着外孙女描好的花样子，挑出来两幅：“这个宝相花纹的做褂子最好，就是你们年纪轻轻的，穿这个花样显老。倒是那个缠枝纹你画得真不错，用在哪里都使得。”

黛玉便道：“那我用这个缠枝纹给老太太做条抹额吧。这宝相花纹是珠大嫂子教我画的，我也是想着做件褂子给老太太，可是刚刚和丫头们裁剪纸样，出来的样子很不像话，老太太恐怕要再等我练两年，才穿得上我做的衣裳了。”

贾母喜道：“你缝个荷包给我就好了，怎么有这样大的心气，要给我做衣裳？”又说，“慢慢来，不着急，抹额也不急，如今日头越来越短了，你好好养身子最要紧，闲来无事时做点针线打发时间也罢了，你才多大，咱们家也不强求女孩儿多用功。”

黛玉笑道：“我能有什么别的事忙？只要老太太别嫌弃就是了。”便笑着去和丹青捻线去了。

薛姨妈被这么一打岔，也察觉出了贾母不乐意提薛蟠的事，听老太太的言语，连宝钗劝黛玉的话也驳了。她生怕再提起薛蟠，连累了众人也不喜宝钗，只得按下话头，奉承起黛玉对老太太的孝心。贾母果然听了高兴：“我这外孙女，因为生得灵巧聪慧，我偏疼她几分，便有人嫉恨她，哪里知道她的好处来！不只是孝顺我，连她那个弟弟，也被她养得懂事听话，他舅舅直夸呢！”

原先贾母对这个林姑爷的庶子倒没多少心思，又不是她的敏儿生的，和黛玉比起来也不够好看聪明，性子更是倔强，还有几分得理不饶人，若不是要维系与林家的姻亲，她还真懒得搭理那个小孩子。但人最怕的就是比较，都是来借住的表少爷，薛蟠沾染了人命官司上京来，在贾家族学里胡闹，名声甚至传到了内宅来，而林榛天天早起晚归地去锦乡伯府念书，结交的都是清流名宦，连他的脾气都能解释成文人傲气了。贾母如今提起来都觉得外孙女实在是把这个弟弟养得不错，还能帮着荣国府和锦乡伯府重新走动起来了。

可巧丫鬟来报：“林大爷下了学了，来给老太太请安。”贾母笑着说了声“快请进来”，鸳鸯打帘，薛姨妈闻声看去，只见一个才到她腰高的小孩儿走了进来，穿着一件月白绫绸夹棉袄，披着石青缂丝灰鼠毛披风，他个子不高，穿得又厚，瞧着像是一团毛球走进来，暖融融的，模样虽不如他姐姐俊秀，但仔细看了看，又觉得眉如青烟，眼波袅袅，还是有几分黛玉的神采的。

林榛上前来给贾母行了礼，贾母笑道：“屋里暖和，可以把你的披风脱了，别捂出了汗，到时候一吹风反受了凉。”他便应了一声，绘月忙上前来给他脱了斗篷收好。

贾母忙给他介绍薛姨妈，又问：“你先生家里是不是要开始忙过年的事了？你问过他没有，几时给你放假？”

林榛答道：“先生说，我的假也按着他封印和开印的日子来，腊月二十起便可在家温书，中间若有什么不懂的，除了那几个大日子，都可以直接去他家找他。”

薛姨妈奇道：“乖乖，那岂不是大过年的还要读书么？你这么小的一个人，倒是能吃苦。”

林榛笑道：“先生政务繁忙，过年期间更有许多庶务，都不说教书辛苦，我读书岂敢言苦？”

薛姨妈轻叹了一口气，忽然有种无力感。自进了京，她和宝钗便一直陪着荣国府的女眷说话打牌，自以为比国公府的小姐也不差什么，只是但凡比起男孩子来，她便不大好开口。

贾母笑道：“你姐姐在里头做针线呢，你去找她玩去。”

林榛道：“姐姐必定是和姐妹们在一块儿，我进去不方便，老太太赏我一杯茶喝，我坐外头等她就是了。”

贾母笑骂：“偏你最讲究！”倒是更喜欢了，忙命人上茶。