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第 21 章（第1页）

林榛越显得规矩懂事，薛姨妈越不自在，暗自思忖，贾母一向不乐意看到儿孙们宠幸妾室的，连带着自己亲儿子的庶子贾琮、贾环等都不大亲近，怎么对女婿的庶子反而另眼相看？实在有悖常理。更何况荣国府的下人们对他的评价也不高，说起林姑娘时还能夸两句气度不凡，出手大方，“只是性子爱计较了些，不如薛姑娘宽厚友善”，但说起林大爷，就只剩下“小气刻薄”、“性情古怪”之类的了，总之不是什么好话。薛家族亲、王子腾夫妇都对薛蟠的官司避之不及，这让薛姨妈难免多心：莫不是老太君也不喜欢薛蟠，故意抬林家的小子来挤兑他们家？

可即便真是如此，她也没有办法。铺子里的掌柜、伙计，哪个是好相与的？若没有贾家、王家做靠山，他们孤儿寡母的能直接被活吞了。她甚至破罐子破摔地想道：便是真不喜欢我们又如何？我们自住进来，一应吃穿用度皆走的自己的账，甚至你们家那些亲戚坑了我蟠儿多少好处走？总不能好处拿了，就扭头不认人吧？

薛姨妈想到这里，也觉得心上松快了，便问宝玉因何不见。

贾母道：“今儿个神武将军过生日，他老子领着他上冯家祝寿去了。冯家的老大也是个爱玩爱闹的，和他一向交好，还不知要闹腾到几时才肯放他回来呢。”

薛姨妈倒是听薛蟠回来吹嘘过过，贾珍介绍了神武将军冯唐之子冯紫英与他相识。如今听贾母的语气，对冯紫英也赞赏有加，心便放了下来，暗道，原来贾珍当真介绍京中世家贵族的正经子弟同蟠儿认识，幸亏方才没有把那话说出口，否则真让人觉得我们家小气了，便笑道：“也是老太太教得好，宝玉在外头讨人喜欢，别家才邀他去呢。”

贾母道：“正是这个理呢，咱们这样的人家，关起门来，孩子在家怎么胡闹都不要紧，但出了门，该有的礼数规矩都得知道，倘在外人面前没了礼，挨打都是轻的。”

林榛坐在她下首，闻言轻笑了一声，又问：“既然宝哥哥不在，老太太这儿饭摆得早些可好？”

贾母忙问：“你是饿了？在学堂里没吃饱不成？”

林榛摇了摇头，笑道：“功课有点多，想着早点回去写呢。”

贾母道：“你先生也是的，都腊月了，谁家不是一堆事？还给你布置功课。听玉儿说，你前几天还写到深夜？等你舅舅回来了，我同他说，年里若是遇到锦乡伯，一定要替你问问，给不给你睡觉了。”话虽如此，也是立刻让琥珀去传膳了，又留薛姨妈母女一道用饭。

薛姨妈知道荣国府的规矩，贾母日常用饭时，邢、王两位夫人要领着媳妇们在一旁侍立的，便借口宝钗要吃药，母女俩自回梨香院了。

姐妹们送宝钗出门，又回到贾母身边坐着，凤姐进门笑道：“我才发了月钱，正要去给太太回话呢，听见老太太这儿传晚膳了，就赶紧过来了。听说今天是林兄弟撒娇，想早点吃？老太太偏疼他了，往日即便是宝玉，也没有这样的。”

其实贾母对孙子孙女们都不错，提前一点用晚膳而已，无论谁提出来，她多半都会答应。只是三春姐妹和宝玉最要紧的正事就是承欢老祖宗膝下，自然不会有此请求。

邢夫人原也无事，贾母这儿早些用膳，她还能赶着天不黑回自己院子里，倒是方便了些许。倒是王夫人正和管事媳妇们商议过年请客的事，听说老太太那儿传膳了，匆匆赶来，竟比外院来的邢夫人还晚些，她赶着菜还没上齐问了熙凤月例银子发下去没有，又道：“老太太心疼孩子，只是今儿个晚膳用得这样早，你吩咐下去，把茶点和粥、小菜都备上几样，预备着老太太晚上饿了要吃。”

凤姐忙笑着应了。

这边伺候了贾母用了晚膳，王夫人、熙凤姑侄俩又回去忙着筹备年里的一应事务，水月庵的姑子们又来要年疏，正巧管银两的吴新登家的来了，便一起安排了。吴新登家的往常并不是什么爽利人，他们两口子是荣国府的银库房总领，内外的银两收支、核算都归他们管，从来都难缠得很，仗着资历，有时候甚至能治倒主子，尤其是王夫人年纪大了不爱管事，更是经常被她糊弄，今儿个却干脆得很，凤姐看了，暗自称奇，只道她必定有事。

果然，银子都发放下去了后，吴新登家的便堆着笑来求王夫人：“论理腊月里正是太太、奶奶们忙的时候，不该拿我们的一点小事来麻烦太太、奶奶们，只是家里的小子岁数到了，想着来求太太的体面。”

像赖大、吴新登这种有体面的管事，正月里在自己家摆酒请客，连老太太有时候都要赏光的，何况只是给儿子求娶个媳妇。王夫人一向慈悲，闻言便问：“这有什么，看的是哪个丫头？”吴家在荣国府里的资历、地位，不论看上谁，对那丫头不都是件好事，岂有不从之理？除非他看上的是“副小姐”大丫鬟们，不过王夫人一想，老太太身边的丫头，谅吴新登家的也不敢提，姑娘们身边的丫头年纪也没有合适的，那就是自己身边的丫头？那又算什么大事，王夫人对自己身边的丫头们并不多在意，平时也不大管教，纵得她们平日里常惹姑娘们不悦，她也没精力管，只想着到了岁数打发出去便是了。如今若是吴新登家的为儿子求娶她的丫头，倒省了她许多事。

谁知吴新登家的开口，却是求林家带过来的绘月：“她家原跟我是表亲，只是跟着姑太太嫁去了林家，她来京里的时候来跟我们认亲，正巧让我家那小子见着了，便想着亲上加亲。”

王夫人思忖片刻，问：“那丫头多大了？”

吴新登家的忙道：“过了年就十五了。”

荣国府一般是把丫头们养到二十岁再放出去陪小厮，但十五岁就配人也不是没有先例……王夫人正想呢，却见凤姐冲她使眼色，便知她有话要说，当下也没应下来。果然听凤姐道：“东府上来人问，咱们家正月初几请客？可千万别重了日子，叫宾客们为难。”

王夫人问：“他们定下来没有？”

凤姐道：“还没呢，如今珍大哥还要忙祭祀的事。要我说，还是该把她们家人请到我们这儿来，一起商定好了日子才便宜。”

一时又有厨房的人和采买的人过来，吴新登家的见王夫人忙碌，只能先行告退。等她走了，凤姐才道：“这些管家婆子也是越发没成算了，拿这样的事来烦太太。”