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兵分两路虎穴探墨（第1页）

清水镇的血腥气还未散尽，三人在客栈密室内已敲定方略。

“郑克己在漕运司树大根深，又有那位‘老先生’为援，动他需雷霆万钧。”苏文谦指尖划过地图上的汴京，“我即刻回京，联络都察院可信的同僚，暗中搜集郑克己历年经手账目的纰漏，尤其是与‘龙香墨’、古玩相关的异常支出。同时，设法探听林墨轩府上近况。”

他看向陆明渊与晏清：“你们二人，一明一暗。陆佥事伤势未愈，不宜硬闯，可持我文书与沈老令牌，乘官船缓行南下，明面上是‘巡查漕运’，实则可沿途查访‘永昌号’在各地的分号、货栈，尤其注意他们与漕运船只的往来。”

“那我呢？”晏清问。

“你暗行。”苏文谦目光锐利，“扮作落魄书生或古玩掮客，潜入汴京‘聚宝当’。独眼蛟交代那里是小宗赃物销赃处，必是‘墨字营’的暗桩。你的任务是摸清其底细：谁是掌柜，常客有谁，最近收了什么特别的东西——尤其是，与‘墨’相关的。”

陆明渊皱眉：“太险。晏清不通武艺，孤身入虎穴……”

“正因他不通武艺，反而不易惹疑。”苏文谦道，“聚宝当既是暗桩，必警惕武人、官差。一个求财的落魄书生或小掮客，恰到好处。我会安排两名内卫暗桩在当铺外围策应，但非万不得已，不会出手。”

晏清点头：“可行。我需一套合适的身份、几件像样的‘古玩’作饵，以及……关于古墨，尤其是‘龙香墨’的基本知识。”

“沈老已料到。”苏文谦从行囊中取出一个小木匣，打开，里面是几块品相尚可的旧墨、一本手抄的《墨谱摘要》，以及一套半旧的文士衫袍、一份伪造的江南士子路引。“这些是沈老留下的。他说，林墨轩爱墨成痴，其门下走卒多少也懂些。你既要投石问路，就不能是外行。”

计划已定。当日午后，三人于码头分别。

苏文谦乘快马北上。

陆明渊登上一艘插着按察司旗号的中等官船，顺流南下，船头甲板上，他肩裹绷带的身影挺直，目光扫过运河两岸，明为巡查，暗藏机锋。

而晏清，则换上那身半旧青衫，将一块沈老提供的仿古墨（实为内卫仿制，足以乱真）用绸布包好，揣入怀中，徒步走向通往汴京的官道。他背影单薄，像个赶考的寒门士子，唯有眼神沉静如深潭。

两日后，晏清重返汴京。

他没有回按察司，而是在西市边赁了间小客栈住下。次日晌午，他来到位于城东古玩街的“聚宝当”。

当铺门面不小，黑漆金字招牌，柜台高逾人胸，典型的“高人一等”格局。店内光线刻意调暗，货架上古玩琳琅满目，却透着一股陈腐气。

掌柜的是个瘦削的中年人，山羊须，戴着水晶单片眼镜，正用软布擦拭一个瓷瓶。见晏清进来，眼皮都未抬：“客官典当还是赎买？”

晏清走到柜台前，先将那本《墨谱摘要》轻轻放在台上，然后才小心翼翼地取出绸布包，一层层打开，露出里面那块色如黑漆、隐隐有暗金纹路的“古墨”。

“掌柜的，您给瞧瞧。”晏清语气带着读书人特有的清高与一丝窘迫，“家传的老墨，说是前朝物件。晚生……近来手头紧，您看能当多少？”

掌柜的手顿了顿，放下瓷瓶，拿起那块墨。他先是对着光看墨体的纹理，又凑近嗅了嗅墨香，最后用指甲极轻地刮了刮边缘，搓捻指尖的墨粉。

动作专业而迅速。

“墨不错，松烟细腻，胶轻。纹路也像前朝‘金龙纹’的变种。”掌柜的终于抬眼，透过镜片打量晏清，“但……并非真正的‘龙香墨’。龙香墨以龙涎香入料，其香沉郁经年不散。你这块，只有寻常麝香味。可惜了。”

晏清脸上适时露出失望与焦急：“那……能当多少？五十两……不，三十两也行！”

掌柜的将墨放回绸布，推还给他：“客官，这墨若真是家传，好好收着吧。小店不收来历不明的仿品。请。”

竟直接拒了！而且点出“来历不明”，警惕性极高。

晏清心知第一试探失败，不能纠缠，只好收起墨，讪讪道：“打扰了。”转身出门。

但他没有走远，而是在对面茶楼二楼寻了个靠窗位置，要了壶茶，静静观察。

聚宝当进出客人不多，但个个衣着体面，空手进，空手出，不像寻常当铺交易。而且，晏清注意到，铺子侧门偶尔有伙计模样的人搬出一些用厚布罩着的箱子，装上不起眼的青篷小车，往后巷方向去。

他坐了约一个时辰，看见三拨这样的“出货”。其中一拨，伙计搬箱时布罩滑落一角，露出箱体一角——暗红色，有铆钉加固，与黑石渡见过的官银箱极为相似！

就在他准备离开，去跟内卫暗桩碰头时，聚宝当里走出两人。前面是个华服老者，后面跟着的，正是那山羊须掌柜。掌柜的亲自送老者上马车，姿态恭敬。