远处的天际线上,已然能看到紫荆花城堡的轮廓——那座矗立在群山之间的城堡,青石为墙,金瓦为顶。
顶端飘扬著温德索尔家族的紫荆花旗帜,威严而庄重,那是他的家,是他此次归来的目的地,也是他心中最坚实的后盾。
一路快马加鞭,马蹄踏碎了官道上的薄霜,捲起阵阵尘土。
那名前往传报的紫荆花领斥候,浑身衣襟被风吹得猎猎作响,髮丝凌乱,脸上满是疲惫,可眼中却闪烁著急切与欣喜的光芒——他不敢有半分耽搁,只求能第一时间將四公子归来的消息,传到伯爵大人与夫人耳中。
不多时,巍峨庄严的紫荆花城堡便出现在眼前
。青石垒砌的城墙高耸入云,顶端的雉堞整齐排列,金瓦覆顶的塔楼在冬日的阳光下熠熠生辉,城堡大门两侧,两名身著重型甲冑的守卫身姿挺拔如松,目光警惕地扫视著四周,空气中瀰漫著贵族城堡独有的威严与肃穆。
斥候刚靠近城堡大门,便看到一支骑士小队正沿著城墙根巡逻。
为首的那名骑士身著银灰色具装骑兵扎甲,身姿挺拔,面容俊朗,眉宇间带著几分爽朗与锐利,正是紫荆花伯爵德里希的二少爷,法纳斯·温德索尔。
他手中握著一柄骑士剑,正低声叮嘱身旁的骑士注意巡逻细节,察觉到有人疾驰而来,当即抬眼望去,上前一步沉声询问:“何事如此匆忙?不顾城堡规矩,这般疾驰而来,莫非是边境出了变故?”
斥候连忙勒住韁绳,翻身下马时脚步都有些踉蹌,显然是长时间快马加鞭耗尽了力气。
他来不及擦拭脸上的尘土与汗水,当即单膝跪地,对著法纳斯恭敬行礼,声音带著一丝不易察觉的颤抖,却字字清晰:“法纳斯少爷!是好消息!凡尔维斯少爷……凡尔维斯少爷回来了!”
“你说什么?”听到“凡尔维斯”这三个字,法纳斯整个人瞬间僵在原地,眼中满是难以置信,脸上的沉稳瞬间被惊喜取代。
他猛地上前一步,一把扶起斥候的手臂,语气急切得有些语无伦次,“你再说一遍?凡尔维斯回来了?!他真的回来了?!”
他实在无法相信自己的耳朵——凡尔维斯独自一人前往北境之外的寒霜冰原开拓,一年来杳无音信,父亲与母亲时常暗中牵掛,甚至多次派人前往打探消息,却都一无所获。
他早已做好了最坏的打算,如今突然听到弟弟归来的消息,巨大的惊喜如同潮水般將他淹没,让他一时间竟有些手足无措。
“是的!属下所言句句属实!”斥候感受到法纳斯手中的力道,连忙重重点头,语气篤定地说道,
“凡尔维斯少爷的车队已经顺利进入紫荆花领领地,此刻正在朝著紫荆花城堡的方向驶来,用不了多久,便能抵达城堡门外了!”
“好!好!回来就好!”法纳斯鬆开斥候的手臂,脸上绽放出灿烂的笑容,眼中的欣喜几乎要溢出来,他连连点头,语气中满是急切,
“你速去城堡內部,將四弟归来的消息稟报给我父亲与母亲,务必告知他们,四弟平安无事,很快就到!”
“属下遵命!”斥候连忙躬身行礼,起身之后,便朝著城堡內部狂奔而去,脚步急切,生怕耽误了片刻。
而法纳斯则转身,对著身后的骑士小队高声喊道:“所有人听令!立刻隨我出城堡,去迎接四公子凡尔维斯归来!快!”
“遵令!”身后的骑士小队齐声应和,声音洪亮有力。他们虽不知这位四公子的具体情况,却也能从自家少爷的神情中,感受到这份喜悦与急切,纷纷勒紧马腹,做好了出发的准备。
法纳斯翻身上马,手中的骑士剑高高举起,对著城堡大门的守卫高声喊道:“开门!快开门!隨我去接四弟!”
守卫们见状,连忙放下阻拦的门闸,缓缓打开沉重的城堡大门。
法纳斯率先策马衝出,身后的骑士小队紧隨其后,马蹄声急促而厚重,捲起一阵尘土,朝著凡尔维斯车队驶来的方向疾驰而去,脸上满是期待与欣喜。
奔逃中的斥候,回头望了一眼疾驰而去的法纳斯小队,心中不由得暗自感嘆。现任紫荆花伯爵德里希大人的四位公子,各有千秋,感情更是深厚得令人羡慕。
老大菲希斯,作为伯爵之位的唯一继承人,为人温和宽厚,待人谦和,没有半分贵族子弟的骄纵,处理起紫荆花领的各种政务更是井井有条、滴水不漏。
据说自他成年之后,伯爵大人便已然放心地將领地近半的政务交由他打理,他也从未让人失望,將一切处理得妥妥噹噹,深受领地贵族与百姓的敬重。
老二法纳斯,便是方才那位急切接弟的少爷,他是四兄弟中骑士天赋最好的一个,年仅二十二岁,便已然突破到了二阶巔峰骑士的境界,战力强悍。
传闻伯爵大人最近正在四处搜罗珍稀的锻体魔药,只为帮他突破瓶颈,早日晋升为三阶骑士,成为温德索尔家族又一名顶尖战力。
老三莱昂,则是一名天赋异稟的法师,更是奥杜曼王国皇家魔法学院的佼佼者。
年仅二十岁的他,便已经成功晋升为一阶巔峰魔法师,在同龄人中堪称翘楚,据说再过不久,便能顺利突破到二阶魔法师,前途不可限量。
唯有老四凡尔维斯,之前在王国贵族圈中一直名声不显,甚至有不少人私下议论,说他是温德索尔家族最不成器的公子,是个只会躺平享乐的紈絝子弟,胸无大志,毫无天赋。
可谁也没有想到,就在一年前,刚满十六岁的凡尔维斯,竟然毅然决然地放弃了紫荆花领的优渥生活,独自一人带著微薄的援助,前往北境之外那片荒芜险峻、危机四伏的寒霜冰原,开启了自己的开拓之路。
如今,这位“紈絝公子”平安归来,还带回了一支精锐的骑士团,想必,定会给所有人一个大大的惊喜。
斥候收回思绪,加快了脚步,朝著城堡深处的伯爵书房与內院奔去——他要儘快將这个好消息,送到伯爵大人与伯爵夫人手中,缓解他们一年来的牵掛。