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第9章 寒门的抉择（第1页）

科举考试结束后的第十天，长安西市附近的文贤茶馆里，聚集了三十多名寒门士子。茶馆二楼被整个包下，门窗紧闭。气氛凝重得能拧出水来。“诸位，都说说吧。”坐在主位的中年书生开口，“明算、格物、济民三科的成绩，下个月就要公布了。咱们何去何从？”他是这次集会的召集人，名叫陈志远。出身陇西寒门，考了五次进士不中，如今在户部做抄写小吏。一个年轻士子激动地站起来：“这有什么好说的？当然是支持新政！没有新政，咱们这些人，一辈子都别想出头！”“坐下，张松。”另一个年纪稍长的士子皱眉，“事情没你想的那么简单。”张松不服：“怎么不简单？新政给咱们开了三条新路！明算、格物、济民，总能考上一科吧？”“考上了又如何？”角落里传来冷笑，“你以为考上了就能当官？别忘了，朝廷还是世家把持着！”说话的是个面容憔悴的书生，叫赵文斌。他去年中了进士，至今还在吏部候补，连个九品官都没捞到。陈志远叹息：“文斌说得对。就算新政给咱们开了路，能不能走通，还是两说。”“那怎么办？就这样干等着？”张松急了，“咱们等得起吗？我都二十八了！再等下去，头发都白了！”茶馆里陷入沉默。这时，楼梯传来脚步声。一个清瘦的身影走上来。“马大人！”陈志远连忙起身行礼。来人正是马周。他如今虽已是中书舍人，但衣着朴素，与寒门士子无异。“诸位不必多礼。”马周在空位上坐下，“听说你们在此集会，我过来看看。”张松像抓住了救命稻草：“马大人，您给指条明路吧！新政咱们到底该不该支持？”所有人的目光都集中在马周身上。马周沉吟片刻：“我先问诸位一个问题。你们读书，是为了什么？”“自然是报效国家，光耀门楣。”有人回答。“那你们觉得，”马周继续问，“只读圣贤书，就能报效国家吗？”士子们面面相觑。马周拿起茶杯：“我在户部时，见过太多进士出身的主事，连最基本的账目都算不清。”“在工部，见过太多官员，连图纸都看不懂。”“在地方，见过太多县令，连农时都不懂，胡乱指挥。”他放下茶杯：“这样的官，能报效国家吗？”茶馆里鸦雀无声。“李相的新政，”马周缓缓说道，“不是要废除经义，而是要补充经义。”“让懂算学的人去管钱粮，懂格物的人去管工程，懂济民的人去管地方。”“这有什么不好？”赵文斌低声说：“可是世家不会答应的。”“那就让他们不得不答应！”马周忽然提高声音，“咱们寒门，已经忍了太久！”“忍到儿子接替老子做小吏，忍到孙子继续做抄写！”“还要忍到什么时候？”他的话像一把火，点燃了许多人的心。张松激动得脸色发红：“马大人说得对！不能再忍了！”但也有保守的。一个老成持重的士子摇头：“可是与世家对抗，无异于以卵击石啊。”“那就团结起来！”马周斩钉截铁，“一个寒门是卵，一百个、一千个寒门，就是石！”他站起身：“我不勉强诸位。但我要告诉你们，我已经决定，报名格物书院。”“什么？”众人惊呼。中书舍人，正五品官员，去书院读书？这简直是自降身份！马周却神色坦然：“我在格物书院报的是济民科。我要学怎么治理地方，怎么造福百姓。”“学成了，我向陛下请求外放，去做个真正的父母官。”他环视众人：“言尽于此。如何选择，诸位自己决定。”说完，转身下楼。茶馆里炸开了锅。“马大人这是这是破釜沉舟啊！”“他就不怕得罪世家？”“得罪？他早就得罪了！从他支持新政开始，就已经站在世家对面了！”陈志远沉默良久，终于开口：“我我也去报名。”“陈兄！”有人想劝。陈志远摆摆手：“我今年四十有二，在户部做了二十年抄写。再不搏一把，这辈子就这样了。”有了带头的，陆续有人表态。最终，三十多人里，有十八人决定报名格物书院。剩下的，有的还在犹豫，有的明确表示要观望。消息很快传开。第二天朝会，这件事就成了焦点。，！王珪首先发难：“陛下，臣听说有些官员不自重，竟然要去什么书院读书，简直有失体统！”他虽然没有点名，但所有人都知道说的是马周。马周出列：“王御史说得没错，臣确实要去格物书院读书。”他坦然承认：“臣虽读过圣贤书，但对实务知之甚少。去书院学习，是为更好地为陛下效力。”崔浩冷笑：“中书舍人去学工匠之术？传出去，岂不让番邦笑话？”“崔侍郎此言差矣。”李默开口了，“孔子曰：三人行，必有我师。马大人不耻下问，正是圣人教诲的体现。”“若说学实务就会被笑话，那朝廷设六部九寺做什么？都去读圣贤书好了。”长孙韬缓缓道：“官员求学是好事。只是去格物书院，是否不太合适？”他话锋一转：“国子监才是朝廷正统学府。”马周回应：“国子监教的是经义，臣要学的是实务。格物书院正合适。”李世民这时开口：“马爱卿好学，朕心甚慰。准了。”皇帝金口一开，再无人敢反对。下朝后，马周立即前往格物书院。书院门口，已经聚集了不少人。除了寒门士子，居然还有几个小世家的旁支子弟。负责登记的石磊忙得不可开交。“马大人！”石磊见到马周，连忙行礼。马周摆手：“在这里，我只是个学生。”他拿起笔，在登记册上写下名字。“济民科，马周。”字迹刚劲有力。围观的士子们窃窃私语：“马大人真的来了！”“看来新政是真的有希望”这时，又一个身影走来。“戴胄？”马周惊讶。来人是户部侍郎戴胄，也是寒门出身。戴胄笑道：“你能来，我就不能来？”他在登记册上写下名字：“明算科，戴胄。”人群中响起更大的议论声。一个正四品，一个正五品，两位官员同时报名书院。这释放的信号，太强烈了。然而，并非所有寒门都如此决绝。就在书院对面的茶楼里，赵文斌和几个观望派士子正默默看着。“马大人、戴大人都去了”一个士子喃喃道。赵文斌握紧茶杯：“他们官大，得罪得起世家。咱们呢？咱们有什么？”“可是这可能是唯一的机会了。”“机会？”赵文斌苦笑，“也可能是陷阱。”他压低声音：“你们没发现吗？李相的新政，得罪了太多人。万一他倒了，跟着他的人能有好下场？”众人沉默。这就是寒门最大的困境：输不起。世家子弟失败了，还有家族兜底。寒门子弟失败了，就是万劫不复。同一时间，长孙韬府中。“马周、戴胄”长孙韬敲着桌案，“他们这是要跟李默绑死了。”王珪焦急：“这两个人一带头，只怕会有更多寒门官员跟风。”崔浩眼中闪过狠色：“要不要给他们点教训？”“愚蠢！”长孙韬呵斥，“这个时候动他们，岂不是坐实了咱们打压寒门？”他沉思片刻：“既然他们要去书院，那就让他们去。”“不过”他露出意味深长的笑，“书院的学生，总要考试吧？总要毕业吧？”“如果学了半天，却毕不了业，或者毕业了却得不到重用”“你们说，其他人会怎么想？”王珪眼睛一亮：“下官明白了！”第二天，格物书院济民科的课堂上。马周和二十多名学生坐在下面。讲课的是李默亲自请来的退休老县令，姓周。周老县令正在讲赋税征收：“所以，夏税征麦，秋税征谷。但要注意，有些地方种的是杂粮，就要折价”讲得很仔细，也很实用。下课后，马周主动上前请教：“周先生，学生有一事不明。若是遇到灾年，该如何减免赋税？”周老县令赞赏地点头：“这个问题问得好。首先，要核实灾情，确定受灾程度。然后”两人讨论得很投入。这一幕，被特意安排进来的眼线看在眼里。消息传回长孙韬那里：“马周学得很认真，李默请的先生也有真才实学。”长孙韬并不意外：“李默做事，向来周全。”“不过”他吩咐道：“去查查那个周老县令的背景。看看有没有什么可做文章的。”三天后，果然查到了。周老县令十年前在地方任职时，曾经判错过一个案子。，！虽然很快纠正了，但毕竟是个污点。王珪兴奋道：“用这个做文章！就说李默请的先生品行不端！”“不。”长孙韬摇头，“太小了，伤不了筋骨。”他想了想：“把这个消息，透露给国子监。”很快，国子监里传出流言：格物书院的先生，是个糊涂官，判过错案。一些原本想去书院的寒门士子，又开始犹豫了。李默得知后，立即采取措施。新一期《大唐杂谈》，用整整一版报道周老县令。标题是：《三十年清官，一朝错案毁所有？》文章详细讲述了那个案子：当年周老县令判错，是因为证据不全。事后他主动纠错，并自请处分。之后三十年，他判案上千，无一错漏。退休时，百姓送万民伞。文章最后写道：“人非圣贤，孰能无过？过而能改，善莫大焉。”“因一次过错就否定一个人一生的功绩，公平吗？”报道一出，舆论反转。百姓们都说：“周老县令是个好官！”“知错能改，比那些死不认错的强多了！”书院的名声，不降反升。但寒门内部的裂痕，却因此更深了。支持派认为：李默能这样保护自己人，值得追随。观望派担心：今天能保护，明天呢？反对派则说：看，还没怎么样呢，就先被人揭短了。跟着李默，太危险。这天傍晚，马周在书院门口遇到赵文斌。“文斌，你来了？”马周有些惊喜。赵文斌却摇头：“我只是来看看。”他望着书院里灯火通明的教室：“马大人，您真的不后悔吗？”“后悔什么？”“选择这条路。”赵文斌低声说，“您本来可以安安稳稳做您的舍人，何必”马周笑了：“文斌，你觉得什么是安稳？”“像我这样，在中书省写一辈子文书？”“还是像你那样，在吏部等一辈子空缺？”他拍拍赵文斌的肩膀：“有些路，虽然难走，但走得通。”“有些路，看似平坦，却是死路。”赵文斌沉默良久：“让我再想想。”十日后，科举放榜。这一天，贡院外的照壁前人山人海。进士科的榜单前挤满了世家子弟和他们的仆役。而旁边新设的三块榜——明算科、格物科、济民科，却围满了衣衫朴素的寒门士子。张松挤在明算科榜前，手指颤抖地往下找。第三十七名。张松！“中了！我中了！”他跳起来，眼泪夺眶而出。陈志远在济民科榜上找到了自己的名字——第二十一名。这个四十多岁的老书生，蹲在地上捂着脸，肩膀剧烈抖动。赵文斌站在人群外，远远看着。他没有报考新科，依然守着传统的进士科。而进士科榜单上，前五十名中，寒门只有七人。且名次靠后。这一刻，他忽然觉得心里空了一块。次日朝会。吏部尚书呈上新科中举者名单。“陛下，明算科取中四十二人，格物科三十九人，济民科四十五人。共计一百二十六人。”李世民接过名单：“按例，该如何安置？”按旧制，新科进士需在吏部候选，短则数月，长则数年，才能得授官职。而世家子弟往往能通过关系提前补缺。寒门则要苦等。吏部尚书迟疑道：“这个按制，应在吏部候选，待有缺出”“陛下。”李默出列打断，“臣以为不妥。”所有人的目光集中在他身上。“新科取士，本为急补实务官员之缺。”李默朗声道，“明算科中举者，当入户部、太府寺核账理财；格物科中举者，当入工部、将作监督造工程；济民科中举者，当赴地方州县佐理民政。”“若令其空等，岂不违背设科初衷？”王珪立刻反驳：“李相此言差矣！官员授职，自有制度。岂能因是新科，就坏了规矩？”“规矩？”李默转身面对他，“王御史，户部去年核账，错漏三百余处，损失钱粮何止万贯——这是守规矩的结果？”“工部修缮洛阳宫，预算超支一倍，工期延误半年——这也是守规矩的结果？”他向前一步，声音响彻大殿：“陛下，新政设科取士，为的是办实事，解实困。若取中之人不得其用，新政便形同虚设！”“臣请陛下，准许新科中举者，即刻授相应职位！”“荒唐！”崔浩站出来，“未经历练，直接授职？若是庸才误事，谁担其责？”“那就定考核之制！”李默早有准备，“三个月试用期。胜任者留，不称职者去。如此，既给寒门机会，也不误朝廷事务。”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！双方激烈辩论。长孙韬始终沉默。他在观察李世民的态度。终于，皇帝开口：“李相所言，不无道理。”一句话，定了调子。长孙韬心头一沉。李世民继续道：“新科初设，当有新气象。这样吧——明算科前十名，入户部见习主事；格物科前十名，入将作监丞；济民科前十名，外放县丞。”“余者，按成绩分派各部、各州为吏。”“皆给三月试用期。期满考核，优者留用，劣者罢黜。”“诸位爱卿，以为如何？”皇帝已经定了，谁还敢反对？“陛下圣明！”朝臣齐声。消息传出，寒门震动。张松被授为户部见习主事，正九品下。虽然官职卑微，但这是实职！他不必再候补，不必再等待。陈志远被外放郑州中牟县县丞，正九品上。离家前夜，他在文贤茶馆请客。还是那三十多人，气氛却截然不同。“诸位，我要走了。”陈志远举杯，“去中牟，做个实实在在的官。”他看向赵文斌：“文斌，一起走吧。我那里缺个主簿，你来做，我从县丞俸禄里分你一半。”赵文斌眼圈红了。他知道，这是陈志远在拉他一把。“陈兄我”“别说了。”陈志远拍拍他，“我知道你在怕什么。但兄弟，咱们寒门，怕了一辈子，还要怕到什么时候？”他饮尽杯中酒：“这次新政，是咱们唯一的机会。抓住了，子孙后代就能挺直腰杆做人；抓不住”他没说下去。但所有人都懂。张松站起来，激动地说：“诸位！我张松，户部见习主事，今日在此立誓——定要做出个样子来！让那些世家看看，寒门子弟，不输任何人！”“好！”“干杯！”这一夜，许多寒门士子醉倒在茶馆。有泪，有笑，有不甘，更有希望。格物书院，钟楼。李默和石磊看着长安城的万家灯火。“大人，今日授官的一百二十六人，有八十九人来自寒门。”石磊汇报。“还不够。”李默摇头，“但这只是个开始。”他知道，这第一批授官的新科中举者，就像投入湖面的石子。涟漪会一圈圈扩散。会有更多寒门士子看到希望。会有更多观望者下定决心。当然，也会有更激烈的反扑。“石磊。”“学生在。”“书院要加快培养第二批。”李默目光深远，“明年的科举，寒门中举者要翻倍。”“还有，让马周、戴胄他们把实务经验整理成讲义。寒门缺的不是聪明，是见识。”“是！”石磊躬身退下。李默独自站在钟楼上。秋风飒飒。他仿佛能听到，那延续数百年的门阀壁垒，正在发出细微的碎裂声。寒门的抉择，才刚刚开始。但今夜过后，至少有一百多个寒门家庭，看到了不一样的未来。而未来，正是由这一个个选择，一点点改变的。：（）我在大唐边境当炮灰