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哈克点了点头，压低了声音，“没错，那个人就是如今圣兽星盟的国师大人。”

他随手拿出一支用作参考的安宁药剂，指着上面的黑鹰标志说，“喏，看到了吗？这上面的黑鹰，就是国师大人的家族徽记。”

时笙和阿垠的目光落在那只线条冷酷的黑鹰上，心中最后一点疑惑豁然贯通。

原来，在森林里窃取生命之力的人，以及售卖安宁药剂的……源头都指向同一个人——圣兽星盟的国师。

“药剂一直在涨价，”哈克的声音充满了惆怅，“佩里镇的人，大部分在矿上卖力气，挣来的钱，大半都填进了这个无底洞。就这……还是有很多人根本买不起，只能硬扛着，或者……”

他看了一眼柜台下隐藏的抽屉。

时笙仰起小脸，用充满“童真”的语气说：“可是，哈克爷爷，我觉得你研究药剂也很厉害呀！不比那个国师差！”

老哈克被他逗乐了，脸上的阴霾散开些许，呵呵笑了两声，“我啊，可比不上人家。自从我儿子……”

他的话头猛地顿住，语气转为平淡的无奈，“瞎琢磨了十几年，也没什么大进展。不过是闲着没事，胡乱鼓捣罢了。行了，不说这些了，小竹先去洗洗手，准备吃饭。爷爷今天采到了新鲜的灰斑菇，煮了汤，可鲜了。”

晚餐是简单的蘑菇汤和粗面包，但热气腾腾。

饭后，老哈克又立刻窝进了他那个堆满瓶瓶罐罐和书籍的工作台前，就着昏暗的灯光，眉头紧锁地研究着。

阿垠在一旁帮忙捣着需要研磨的草药根茎。

时笙安静地看了一会儿，主动走上前，踮起脚，将阿垠需要的草药叶子递过去。

在指尖触碰到草叶的刹那，他屏住呼吸，尝试着将一丝丝白天在灯芯草上出现过的那种温暖感觉，注入到这些已经失去生命的植物之中。

转眼间半个多月过去，时笙照旧白天去萌芽小屋。晚上回来，三人便在这间弥漫着草药香气的小铺里，各有分工，灯火常常亮到深夜。

这天，时笙刚悄悄地往草药中注入一点能量，门忽然被敲响了。

哈克起身开门，门外站的是之前那位熊族大叔的妻子汉娜。

她快速地闪身进来，反手将门掩上，动作麻利，然而当她转向哈克时，脸上那股极力压抑的兴奋再也藏不住了，连声音都带着微微的颤抖：

“哈克药剂师！您、您还记得一个星期前给我的那瓶新配方的药剂吗？神了！真的太有用了！”

她双眼发亮，几乎要落下泪来，“鲍勃……鲍勃他已经整整一个星期没有发狂了！晚上能睡着，白天去矿上干活也没那么烦躁了！我问他感觉怎么样，他说……说好像压在脑袋里的一块石头被搬开了些，感觉特别好！是真的！”

哈克布满皱纹的脸上先是茫然，随即，是一股难以置信的巨大惊喜。

他激动得双手都有些发抖：“真、真的？！汉娜，你没骗我？效果真的这么明显？等等……你等等，让我把那个实验配方找出来！对，就是加了晨露花的那一版……我再给你几瓶，我们再试试！看看效果是不是稳定！”

接下来的日子，老哈克简陋的药铺里，悄悄排起了长龙。

镇民们彼此交换着心照不宣的眼神，仅用几枚星币，就能换取一小瓶气味清冽的药剂。

这不起眼的药剂，效果却出乎意料地好。

狂躁的情绪平静下来，长期受折磨的小镇镇民，感到一丝久违的清明。他们不会再彻夜难眠，不会再砸烂家里仅存的家具。

一天傍晚，阿垠像往常一样去萌芽小屋接时笙回来。药铺里只剩下哈克一人，正小心地将新配制好的一批药剂封口。

阿垠刚走后不久，几个穿着制服的壮汉闯了进来，为首的是一个衣着光鲜的狐族兽人。

正是佩里镇安宁药剂的独家代理人，商人鲁格。

“老哈克！”鲁格用镶着宝石的手杖敲打着柜台，声音尖利，“你好大的胆子！竟敢偷窃安宁药剂的配方，私制贩卖劣质假药，扰乱市场，坑害镇民健康！”

老哈克被粗暴地按在墙上，他挣扎着，嘶声反驳：“我没有偷配方！我卖的是自己采的草药，帮大家缓解痛苦！你们那鬼药剂才是害人的东西！”

“缓解痛苦？”鲁格冷笑，拿起一瓶药剂，打开嗅了嗅，眼中闪过一丝惊疑。

这气味纯净得反常，绝非凡品。

“证据确凿！这些假药来源不明，效果奇怪，说不定用了什么禁术，危害更大！带走！铺子查封！所有假药没收销毁！”

老哈克被强行拖走，铺子被贴上封条，好多瓶瓶罐罐被粗暴地扫落在地。

围观的人群敢怒不敢言，眼中尽是绝望。

时笙正被阿垠牵着，刚转过通往药铺的最后一个街角，就看见不远处围了一大群人，指指点点，气氛凝重。

他心中一沉，一种不祥的预感袭来。

挤到人群边缘，他们正好听到汉娜婶婶带着哭腔的嘟囔：“究竟是谁？！是哪个黑了心肝的，去举报了哈克药剂师？！他是在救我们的命啊！太可恶了！太歹毒了！”