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箱体表面延伸出几根粗大的管道，深深插入地下，管道表面还隐约流淌着极其微弱的暗绿色光芒。

“是那个东西……”时笙指着管道交汇处，“它在……吸取周围植物的生命力。”

阿垠顺着他的手指看去，眼神一凛。

他上前几步，用爪子试探性地敲了敲金属箱体，发出沉闷的回响。

他绕着走了一圈，找到了一个类似能量核心的凸起部位，上面覆盖着一层防护罩，但似乎因为废弃而有了裂缝。

“能破坏它吗？”时笙问，声音因虚弱和不适而有些发飘。

“试试看。”阿垠金色的眼瞳中闪过一丝厉色。他后退半步，深吸一口气，猛地挥爪狠狠拍向那能量核心！

“砰！”

一声闷响，能量核心应声碎裂，表面的绿光闪烁了几下，变得更加黯淡。

与此同时，插入地下的几根粗大管道中暗绿色的光芒迅速消退。

“好像……停下来了？”

阿垠又补上几下，彻底将那管道捣毁。

随着这个装置被破坏，周围死寂的空气仿佛都流动得顺畅了一些，虽然土地依旧贫瘠，但那来自周围植物的持续不断的“哀嚎”终于停止了。

两人不敢久留，迅速离开了这片令人不适的区域。重新回到生机勃勃的森林，才感觉呼吸都轻松了不少。

就在他们沿着一条隐约的小径寻找出路时，前方传来了窸窸窣窣的声音。

阿垠立刻将时笙挡在身后，做出戒备姿态。

一个背着巨大草药筐的身影从茂密的树丛后转了出来。那是一位老兽人，头顶一对弯曲的山羊角，鼻梁上架着一副看起来颇有年头的眼镜。他正低头小心地采摘着几株发光的苔藓。

老兽人抬起头，看到阿垠和被他护在身后的时笙时，惊得手一抖，刚采的苔藓差点掉地上。

他瞪大眼睛，眼镜后的目光充满了难以置信：“圣树在上！我这是……眼花了？这林子里怎么会有个小精灵崽子？还有你这小伙子……”

他注意到了阿垠身上的伤和狼狈，“伤得不轻啊！你们从哪儿掉下来的？这深山老林的，可不是玩耍的地方！”

他的声音苍老却洪亮，带着浓重的地方口音，但语气里的惊讶和关切是真实的。

时笙和阿垠交换了一个眼神。眼前的老兽人看起来不像坏人，而且似乎对森林很熟悉。

“我们……遇到了意外，从上面掉下来的。”时笙指了指天空，用孩童特有的带着点虚弱的嗓音回答，半真半假。

“意外？哎哟，那可真是……”哈克咂咂嘴，上下打量着他们，“跟我来吧，前头有个小镇，叫佩里镇。我是个药剂师，先给你们处理下伤口，瞧这小脸白的。”

他热心肠地招呼着，领着两人往森林外走，一路絮絮叨叨：“这破地方偏得很，就北边有个小星港，一周才一趟客运船，运点补给，接几个矿工或采集者。通讯？镇上的公用通讯塔时好时坏，我家里倒是有个老古董通讯器，还是我儿子当年留下的……不知道还能不能联系上外面。你们是想联系家人吧？”

哈克的话让时笙心中一动，但他按捺住了急切，只是乖巧地点点头。

佩里镇坐落在森林边缘，规模不大，显得有些破败，但总算有了人烟。然而，就在他们快要走进镇子那简陋的城门时，却发现情况不对。

两个穿着简陋皮甲的守卫，正在入口处盘查进出的人，神色警惕。

其中一个守卫正压低声音对同伴道：“……上面吩咐的，查仔细点，特别是生面孔。听说在抓什么逃犯，监控着所有往外发的星际信号呢！只要那家伙敢用设备求救，一准能被揪出来！”

时笙的心猛地一沉。阿垠也绷紧了身体，不动声色地将时笙往自己身后又挡了挡。

哈克似乎对盘查习以为常，嘟囔着“又搞什么名堂”，走上前跟守卫打了个招呼，指了指身后的时笙和阿垠：“林子里捡到的，遇了难，可怜见的，我带回去给看看伤。”

“叫什么名字？”

时笙现编了两个，“我叫小竹，他叫克里。”

守卫打量着明显是幼崽的时笙和带着伤的阿垠，跟上面要找的人完全不符，哈克又是熟人，便挥挥手放行了，但还是叮嘱了一句：“哈克，最近不太平，生人少往家里领。”

“知道了知道了。”哈克应付着，带着两人快步走进了镇子。

跟着哈克穿过那简陋的城门，真正的佩里镇展现在时笙眼前。

道路是泥土夯实而成，雨天留下的车辙印还没干透。两旁的房屋大多低矮粗糙，用石块和不知从何处拆来的废旧金属板拼凑而成，缝隙里塞着苔藓和泥巴。

镇民们来来往往，但很少看到笑容。他们大多衣衫陈旧，面容带着长期劳作的疲惫和营养不良的菜色。

就在这时，前方一间歪斜的木屋里突然传来“哐当！”一声巨响，伴随着女人的尖叫和孩童的哭声。