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第277章 西域商路（第3页）

“走。”他用突厥语说，声音出乎意料地平稳，“明年还来。”

萨班不知道的是，就在他西归的同时，长安城里正紧锣密鼓筹备著另一支队伍。

那是帝国首支官方西域使团。

正使是鸿臚寺丞，副使是一位精通突厥语、粟特语的译官，以及一名兵部职方司的年轻主事——他的任务是沿途测绘山川道里、记录城邦分布、打探吐蕃与大食驻军虚实。

使团名义上，是“回访焉耆，敦睦邦交”。但他们携带的节仗、国书、赐物清单，以及那面与萨班银牌同款、却镶了金边的“通商西域”金牌，暗示著此行的真正分量。

陈星为这支使团饯行时，只说了一句话：

“不必急著立功。多听，多看，能交朋友就交朋友。路，一步一步走。”

正使心领神会。

启明二年的春天，似乎比往年来得更早。

二月末，长安至洛阳官道正式贯通的消息传遍朝野。那被命名为“启明道”的宽阔官道，路基坚实、排水通畅，沿途驛站初具规模。百姓赶著牛车，商贾驱著骡马，信使驰著快马，在这条崭新的大道上匯成川流。

三月，第一批西域使团抵达河西。焉耆之后，龟兹、疏勒、于闐乃至更远的拔汗那国，都传出有意遣使东来的风声。

四月初，户部上奏：西市监开置三月，已登记西域商队十七支，经手货物总值逾八万贯，徵收税银二千六百贯。数字不大，但趋势可喜。

同月，工部奏报：河西官道修復工程，凉州至甘州段已动工，预计年底前可通。同时，经略西域不可或缺的水利技术——坎儿井勘测队伍，已从將作监派出，不日抵达沙州。

陈星在奏章上批了一个字：“准。”

四月十六，长安城桃李初谢，槐荫渐浓。

陈星难得有半日閒暇，独自登上皇城西北角楼。这里视野开阔，可俯瞰整座长安，亦可遥望开远门外那通向西域的漫漫官道。

贾文隨侍在侧，知陛下此刻不愿多言，只是静立。

良久，陈星忽然问：“贾相，你说一百年后，史书会如何写咱们这个时代？”

贾文微微一怔。他很少听陛下问这样近乎“终极”的问题。

“老臣……不知。”他斟酌著，“大约会写，陛下削平群雄、混一南北，开创启明盛世。”

陈星没有点头，也没有摇头。

他看著那条还未完全延伸至河西、但轮廓已日渐清晰的官道，缓缓道：

“削平群雄，混一南北——那只是做了前人做过的事。修几条路、开几个集市，也算不得惊天动地的功业。”

他顿了顿。

“朕真正想看到的，是一百年后，西域的孩子还在读《启明蒙学课本》，商队还在走朕修的这条路，粟特商人的帐本上还在用『星元通宝计价，拔汗那王的使者来长安朝贡，入太学读书，回去后用朕赐的铜镜娶亲，传给他儿子，儿子再传给孙子……”

他回头，望向贾文。

“那才是朕想留给后人的。”

贾文深深躬身，长久没有直起。

夕阳將长安城染成一片金红。开远门外，又一支商队正缓缓入城，驼铃依稀可闻。

风从西方来，带著戈壁的乾燥与遥远绿洲的草木气息。

路还很长。