她又对沙悟净道:“你虽吞了金蝉子前九世,却也是天数使然。如今将功折罪,护送这第十世西行,待功成之日,自有你的正果。”
沙悟净叩首:“弟子遵命!”
观音这才取下一颗骷髅,抛入河中。那骷髅遇水即长,化作一叶扁舟:“此舟可渡弱水,你们去吧。”
说罢,驾云离去。
师徒四人乘舟过河,那舟稳稳当当,不沉不晃,不多时便到对岸。
上岸后,沙悟净正式拜师,唐僧赐他法名“悟净”,因他曾居流沙河,便称沙和尚。
当夜,众人在河边扎营。
篝火旁,唐僧手持那九颗骷髅炼化的佛珠,默然不语。
孙悟空拨弄着火堆,忽然道:“师父,你信菩萨的话吗?”
唐僧抬头:“悟空何出此言?”
“金蝉子……十世轮回……”孙悟空眼中金光微闪,“若这一切真是安排好的,那师父你的修行、你的取经,又算什么?”
猪八戒和沙和尚都看了过来。
唐僧沉默良久,缓缓道:“悟空,你可知为师为何要去西天取经?”
“不是奉唐王之命,要取真经普度众生吗?”
“这是其一。”唐僧轻抚佛珠,“但更重要的,是为师自己想求个明白——佛是什么?法是什么?我……又是什么?”
他看着跳跃的火光:“若我真是金蝉子转世,若我真的傲慢轻狂,那这一世的修行,便是我的忏悔,我的求证。十世轮回是惩罚,也是机会。我要亲自走到灵山,亲自问问佛祖——佛法真谛,究竟为何。”
这番话,让四个徒弟都肃然起敬。
沙和尚低声道:“师父,弟子……弟子吃了您前九世……”
“那不是你之过。”唐僧摇头,“是金蝉子之过,是他傲慢,是他轻狂,是他九世都未能参透。而这一世……”
他看向西方:“这一世,我会走到底。”
孙悟空看着师父坚定的眼神,忽然笑了:“好!师父有这般志气,弟子定当全力护送!”
猪八戒也道:“没错!管他什么金蝉银蝉,反正现在是咱们师父!”
沙和尚和敖玉也点头:“弟子定护师父周全!”
五人相视而笑。
夜深,唐僧睡去,敖玉在一旁修炼守护。
悟空三人围在篝火旁低声说话。
猪八戒嘟囔道:“金蝉子……俺老猪在天庭时听过这名字,据说是如来二弟子,地位尊崇,怎么就被贬了?”
沙和尚道:“我也听过些传闻。说是金蝉子在灵山法会上,质疑佛祖说法,认为众生皆有佛性,不必皆入佛门修行。这触怒了诸佛菩萨,被斥为轻慢佛法……”
孙悟空眼中金光一闪:“众生皆有佛性,不必皆入佛门……这话倒有些意思。”
猪八戒压低声音:“师兄,你说这金蝉子被贬,真是因为轻慢佛法?还是因为……他说了不该说的话?”
沙和尚也若有所思:“十世轮回,九世夭折……这惩罚,未免太重。”
孙悟空没有回答,只是看着熟睡的唐僧。
火光映照下,师父的眉头微皱,似在梦中挣扎。