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木偶剧场（第1页）

暗红色的粘稠痕迹和古怪的衬垫，像两根冰冷的针，刺破了后台看似平静的假象，许听眠压下心头的寒意，示意李志和刘悦继续工作，但务必更加小心。

服装间里，樟脑丸的气味掩盖不了那股若有若无的甜腻化学剂味道。珍婆婆依旧在角落假寐，但许听眠总觉得，那双紧闭的眼皮下，似乎有一道缝隙在观察着他们。

他们将所有新戏服清点完毕，按照珍婆婆含糊的指示挂到不同的区域，完成工作后，珍婆婆只是抬了抬眼皮，挥挥手让他们出去找老疤领新任务。

走出服装间，外面后台区域一片忙碌景象。

其他玩家也被分配了各种杂活：搬运沉重的布景板和木箱，擦拭落满灰尘的道具，整理散落的灯具和绳索。

老疤像个苛刻的监工，大声吆喝着，对任何一点迟缓都报以怒骂。

许听眠三人被老疤指派去搬运一批“特殊道具”到靠近舞台侧翼的备用区。

所谓的“特殊道具”，是一个个用深色帆布严密包裹的长条形物体，大小不一，但都沉重异常，帆布下透出坚硬的轮廓，有些形状明显是人体的躯干或肢体。

抬着这些“道具”时，许听眠能感觉到帆布下传来的冰冷和坚硬，绝非寻常木料或石膏，偶尔，搬运中不慎的磕碰，会发出沉闷的、像是实心木头或某种复合材料的声音。

“这里面……是什么啊？这么重。”刘悦小声抱怨，她和一个女玩家抬着一个较小的包裹，累得气喘吁吁。

“别问。”李志低声道，脸色不太好看，“好好干活就行。”

许听眠没有作声，他的感知比常人敏锐，在抬起一个较大的包裹时，他隐约感觉到帆布下的“物体”，似乎……极其轻微地动了一下？像是内部的某个关节，因为倾斜而发生了自然的位移。

不是错觉。

这些“特殊道具”，很可能就是剧团使用的“人偶”，或者说是“演员”的备用品。

他们将包裹堆放在舞台侧翼一个用幕布隔开的角落。

这里光线更暗，空气中漂浮着细小的木屑和灰尘。

旁边堆放着一些舞台机械的零件和绳索，墙壁上挂着几幅巨大的、描绘着奇异花园和宫殿的舞台背景画，画风精致却透着一种不真实的僵化感。

老疤走过来检查，用脚踢了踢堆放整齐的包裹，似乎还算满意。

“行了，这儿没你们事了，去帮着把三号道具间的废旧物品清理到地下室门口，会有人来处理。”

又是地下室，老疤第一次宣布规矩时，就严厉禁止进入地下室。

他们跟着指示，来到三号道具间，这里堆满了破损的布景零件、褪色的旧幕布、断裂的假花，以及一些看不出用途的古怪金属构件，空气中弥漫着浓重的灰尘和霉味。

清理工作枯燥而费力，他们将废旧物品搬到走廊尽头一扇厚重的、紧闭的铁门前。

铁门上挂着一把巨大的铜锁，锈迹斑斑，门缝里透出一股阴冷、潮湿、混合着淡淡铁锈和某种难以形容的陈旧气息的风。

这就是地下室的入口。

玩家们默默地将废品堆放在门口，没有人敢去触碰那扇门或那把锁，老疤的警告暂时还没人敢触碰。

就在许听眠抱着一捆断裂的木条走向门口时，他的脚步微微一顿。

他眼角的余光瞥见，在铁门下方狭窄的门缝里，似乎……有一小截暗红色的、像是丝线的东西，被夹在那里，随着门缝里渗出的微弱气流轻轻飘动。

那颜色，和之前刘悦在戏服上蹭到的痕迹很像，但更细，更像是……缝纫线？

还是别的什么？

他没有停下动作，将木条放下，如同其他玩家一样转身离开，但那个画面已经印在了他的脑海里。

清理工作告一段落，老疤给了他们短暂的休息时间，玩家们三三两两地聚在后台相对宽敞的空地上，有的喝水，有的低声交谈，气氛压抑。

许听眠观察着其他玩家，除了李志和刘悦，他还注意到几个看起来比较镇定或有特点的人：一个身材高大、留着短发、眼神锐利的青年，似乎叫陈猛；一个戴着眼镜、一直在笔记本上记录着什么的中年男人，有人叫他王老师；还有一个气质阴郁、总是独自靠在阴影里的瘦高个，暂时还不知道名字。

休息时间很快结束。

老疤拍着手召集所有人：“都打起精神！下午的排练马上就要开始了！你们的工作是待命，随时准备应对后台的需求，记住，保持安静！眼睛和耳朵给我放机灵点，但嘴巴闭上！别让我说第二遍！”

随着老疤的话音，后台深处传来一阵轻微的、机械运转的嗡鸣声，以及滑轮滚动的声音，似乎有什么大型的装置被启动了。

紧接着，一阵空洞而悠扬的音乐声，从前方的舞台方向传来，音乐旋律优美，却带着一种奇异的、缺乏生命力的规整感，仿佛是由精密仪器演奏出来的。

排练开始了。

玩家们被要求分散在后台不同位置，但都能透过侧幕的缝隙，隐约看到舞台上的情形。