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第390章 江州困局李严独酌（第1页）

腊月十八，黄昏。江州太守府书房内，李严推开窗，寒风裹挟着长江的水汽扑面而来。他深深吸了一口气，那气息潮湿、阴冷，带着江泥的腥味和远处军营飘来的炊烟气息——不全是蜀军的，更多是城外晋军大营的。窗外，暮色四合。江州城依山临江而建，从太守府的书房望出去，能看到蜿蜒的城墙、林立的箭楼，以及更远处那条如白练般的长江。江面上，数十艘晋军战船游弋，帆影幢幢，即便在暮色中也能看到船头飘动的“晋”字旗。围城第四十九日。李严收回目光，转身回到书案前。案上烛火摇曳，映照着三份摊开的文书——这三份文书，就像三条岔路，摆在他面前，逼他做出选择。左边一份，是晋军前军都督夏侯惇昨日射入城中的劝降书。帛布素白，字迹刚劲：“致江州李正方将军：王师吊民伐罪，所至不杀不掠。今将军困守孤城，外援尽绝，内无粮草，此非战之罪，实乃刘季玉弃将军也。若开城归顺，当以镇南将军、江州刺史相授，保境安民，功在千秋。若执迷不悟，三日之后，全军攻城，届时玉石俱焚，悔之晚矣。晋前军都督夏侯惇敬上。”话说得客气，但字里行间透着不容置疑的实力。落款处盖着夏侯惇的将印，还有一行小字注明：“严颜将军已归顺，现于王师中军为座上宾。”中间一份，是今晨刚从成都送到的催战令。绢布明黄，是刘璋专用的宫绢，上面盖着益州牧的大印：“诏江州太守李严：闻卿守城近五十日，将士用命，朕心甚慰。然剑阁已失，巴西已陷，成都危急。着卿即日整军，择机出击，破围东进，以解成都之困。若有迟疑，军法从事。建安十二年腊月十七，益州牧刘璋。”李严读到“若有迟疑，军法从事”时，嘴角扯出一丝苦笑。出击？破围？城外是夏侯惇两万精锐，陷阵营、先登死士俱在；西面有马超骑兵游弋；东面文丑的部队已经逼近涪陵。江州守军不过八千，且粮草将尽，士气低落——拿什么出击？右边一份，是今午后细作冒死送来的密报。字迹潦草，显然写得很仓促：“成都急报：张松、法正已决意投晋。张松留守操纵朝局，法正不日将南下，或往江州游说将军。孟达率东州兵随行护卫。黄权困守州牧府，刘璋称病不朝。城中粮价一石二十金，百姓饿毙日众。江州若失，成都必不保。望将军早作决断。”三份文书，三个方向。晋军劝降，许以高官厚禄；刘璋催战，逼他送死；成都内乱，连他最后的退路都在崩塌。李严缓缓坐下，从案下暗格中取出一坛酒。这是江州本地的“巴乡清”，他珍藏了七年，本想等天下太平时，与故友共饮。如今看来，等不到那一天了。他拍开泥封，浓郁的酒香顿时弥漫开来。没有取杯，直接对着坛口灌了一大口。酒很烈，从喉咙一直烧到胃里，烧得他眼眶发热。四十二岁，他李正方从郡中小吏做到江州太守，用了二十年。二十年兢兢业业，修城墙、练水军、囤粮草、抚百姓，把江州经营得铁桶一般。他以为这样就能报答刘璋的知遇之恩，就能守住这片土地。可现在呢？他想起七年前赴任江州时，刘璋在成都城外为他饯行，握着他的手说：“正方，江州乃巴蜀门户，托付于你，朕放心。”那时刘璋眼中的信任是真挚的，那时的蜀中也确实是一片安宁。可这安宁，从什么时候开始破碎的？是从张鲁犯境时刘璋的犹豫不决？是从晋军南下时成都的争吵不休？是从王累撞柱死谏后整个益州士气的崩溃？还是从……从一开始，刘璋就不是一个能守住基业的主君？李严又灌了一口酒。酒入愁肠，化作万千思绪。他想起了严颜——那个比他年长二十岁的老将军，那个以忠义闻名蜀中的老将。巴西被围五十日，粮尽援绝，最后开城投降。消息传来时，李严的第一反应是愤怒，是鄙夷：守土之将，岂能降敌？可当细作带回严颜投降后的详情——晋王袁绍亲自为其解缚，盛赞其忠勇，以王礼相待，仍许其领兵——李严的愤怒动摇了。不是动摇于严颜的变节，是动摇于自己的认知：原来投降不一定是屈辱，也可以是体面的选择；原来敌将不一定是残暴的，也可以有气度。他又想起了张任。那个与他并称“蜀中双壁”的猛将，战死在剑阁，自刎殉国。消息传来时，李严一夜未眠。他敬佩张任的忠烈，但内心深处，却有一个声音在问：这样死，值得吗？为刘璋那样优柔寡断的主公殉死，值得吗？烛火噼啪一声，爆了个灯花。李严抬眼，看着跳动的火焰。火光中，仿佛浮现出许多面孔：战死的张任，投降的严颜，困守成都的黄权，还有……在长安为质的妻儿。他的妻子王氏，温柔贤淑，为他生了一子一女。儿子今年十二岁，女儿九岁。去年刘璋为制衡前线将领，将许多将领家眷“请”到成都居住，美其名曰“妥善安置”，实则是人质。他的妻儿也在其中。，！若他投降，妻儿会如何？刘璋会杀了他们吗？那个懦弱的主公，敢下这样的手吗？若他不降，城破之后，妻儿又会如何？晋军会按《安民令》所言，保全降将家眷吗？还是说……那只是诱降的谎言？没有答案。所有的选择都充满未知，所有的道路都布满荆棘。李严提起酒坛，又灌了一大口。酒坛已空了一半。戌时三刻，李严放下空了一半的酒坛，起身更衣。他没有穿太守官服，也没有着全副甲胄，只披了一件深色斗篷，唤来两名亲兵：“随我巡城。”“将军，您饮酒了……”亲兵队长小心翼翼。“不妨事。”李严摆手，“走。”三人从太守府侧门出，沿着一道小巷，往北城墙走去。夜色已深，城中实行宵禁，街巷空无一人，只有巡逻队偶尔经过的脚步声和甲胄摩擦声。江州的夜晚很静，静得诡异。没有孩童的哭闹，没有犬吠，甚至连更夫敲梆子的声音都听不见——更夫也饿得没力气了。行至北城马道下，李严忽然停下脚步。街角阴影里，蜷缩着几个人影。借着月光仔细看，是三个百姓，一老翁，一妇人，一个孩子。三人挤在一起，身上盖着破旧的草席，在寒风中瑟瑟发抖。老翁察觉有人，抬起头，浑浊的眼睛在黑暗中辨认了片刻，忽然挣扎着爬起，跪倒在地：“将……将军……”李严认出来了，这是城北的篾匠老陈，手艺很好，往年太守府修缮时还请他编过竹帘。“老陈，你怎么在这里？”李严上前扶他，触手处瘦骨嶙峋。“家里……没粮了。”老陈声音嘶哑，“媳妇病了，孩子饿得直哭。听说……听说城北粥棚今日施粥，想来讨一碗……可来晚了，粥没了……”他说着，老泪纵横。那妇人——应该是他儿媳——也挣扎着起身跪下，怀中孩子微弱地哭着，声音像小猫。李严的手在斗篷下握成了拳。指甲深深抠进掌心，渗出血来，但他感觉不到痛。“带他们去太守府。”他对亲兵说，“让人煮粥，多煮些。”“将军，府中存粮也……”亲兵欲言又止。“那就从我那份里扣！”李严低吼，“快去！”亲兵不敢再言，连忙扶起老陈一家。老陈千恩万谢，一步三回头地走了。李严站在原地，看着他们消失在夜色中。寒风呼啸而过，卷起地上的尘土。他忽然想起七年前刚赴任时，江州城中那种热闹繁荣的景象——码头上船来船往，街市里人声鼎沸，茶楼酒肆彻夜灯火……如今，只剩一座死寂的孤城。他继续往前走，登上北城墙。城头守军见主帅夜巡，纷纷挺直腰板，但李严看得出，这些年轻人眼中已无斗志，只有麻木和绝望。箭楼下，几个士卒围着一小堆篝火取暖。火上架着一个小陶罐，里面煮着什么东西，气味怪异。“煮的什么？”李严走过去。士卒们慌忙起身，为首的老兵嗫嚅道：“回将军……是……是树皮，掺了点麸皮。”李严掀开罐盖，看到黑乎乎的糊状物，一股酸馊气味扑鼻而来。他的胃一阵翻涌，不是恶心，是悲愤。“粮食呢？”他问。“昨日就……就断粮了。”老兵低头，“今日的配给还没发……”李严闭上眼。他知道为什么没发——因为粮仓真的空了。最后一批存粮，三天前就已分完。他下令杀马，可军中的战马也只剩不到三百匹，还要留着突围用。“去太守府领粮。”他睁开眼，声音沙哑，“就说我说的，开我的私仓。”“将军！”亲兵惊呼。“去！”李严厉声道。亲兵不敢违抗，匆匆下城。那几个士卒跪地磕头，涕泪横流。李严不再看他们，转身走到垛口前，望向城外。晋军大营灯火绵延数里，如同地上星河。营寨布置得法度森严，即便在夜里也能看到巡骑的火把如流星般划过。更远处，江面上晋军水师的灯火倒映在江水中，波光粼粼，竟有几分……安宁的美感。那是敌人的营地，是围困他四十九日的敌军。可奇怪的是，看着那片灯火，李严心中竟生出一丝羡慕——羡慕那些士卒有充足的粮草，有严明的纪律，有……有希望。而他的江州，有什么？有饿死的百姓，有吃树皮的士卒，有催战的命令，有崩塌的士气，还有……一个连自己妻儿都保护不了的主公。“将军。”一个声音从身后传来。李严回头，看见副将邓贤。这位跟随他十年的老部下，此刻也是眼窝深陷，胡茬杂乱。“有事？”“刚收到消息，”邓贤压低声音，“晋军在南岸……增设了三个粥棚。每日辰时、酉时施粥，凡过江投奔的百姓，每人可得粥一碗，粟米半升。今日……今日已有百余百姓缒城而下，渡江去了。”李严身体晃了晃，扶住垛口才站稳。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！“为什么不报？”他声音发颤。“末将……末将以为……”邓贤低下头。“以为无关紧要？”李严惨笑，“是啊，无关紧要。人都快饿死了，有粥喝，还管它是谁施的？邓贤，你说，若我现在下令，让全城百姓都去领晋军的粥，他们会去吗？”邓贤沉默。答案不言而喻。会去，一定会去。在生死面前，忠义、气节、敌我……都是奢侈品。李严望着江对岸的灯火，良久，缓缓道：“你说，若我开城投降，晋王……真会履行诺言吗？真会保全将士性命，真会不扰百姓，真会……重用我？”这话问得太突然，邓贤瞪大了眼睛，张了张嘴，却说不出话。“罢了，”李严摆手，“你下去吧。让我……静一静。”邓贤躬身退下。城头上又只剩李严一人。江风呼啸，吹得他斗篷猎猎作响。他望着晋军大营，望着江上战船，望着这座他守了七年的城池，望着城中那些快要饿死的百姓……忽然，他想起很多年前，他还在郡中为吏时，读过的一卷《孟子》。上面有句话：“民为贵，社稷次之，君为轻。”当时他不甚理解。君为轻？那忠义何在？如今，他有些懂了。当君王的决策会让万民涂炭时，是该忠于君王，还是该……忠于百姓？没有答案。或者说，答案就在他心里，只是他不敢承认。子时，李严回到太守府书房。酒坛还在案上，烛火将尽。他添了灯油，重新坐下，却没有再喝酒。而是铺开一张素帛，提起笔。他要写一封信。不是给刘璋的请罪书，不是给夏侯惇的降书，而是……给妻儿的家书。“王氏吾妻、毅儿、媛儿见字如面……”写下开头，笔便停住了。千言万语涌上心头，却不知从何说起。告诉妻子自己可能要投降，成为叛将？告诉儿女他们的父亲将背负千古骂名？还是……还是告诉他们，父亲是为了江州数万军民，不得已而为之？笔尖的墨滴在帛上，晕开一团黑渍。李严放下笔，双手捂脸。掌心传来湿意——不知何时，他竟流泪了。四十二岁的男人，沙场征战十几年，受伤流血从不皱眉，此刻却为一个尚未做出的决定，流下了眼泪。因为他知道，无论怎么选，都会有人死，都会有人骂。选忠义，则江州化为焦土，将士百姓陪葬；选生路，则背负叛名，妻儿可能受戮，自己一生清誉尽毁。这就是乱世。乱世中的人，无论怎么选，都是错。“将军。”门外传来邓贤的声音，很轻，带着犹豫。李严抹了把脸，深吸一口气：“进来。”邓贤推门而入，手中拿着一份新到的文书。他的脸色很奇怪，像是震惊，又像是……释然。“成都来的。”邓贤将文书放在案上，“法正……已出成都，正往江州而来。随行的有孟达和五十东州兵。预计……明日可到。”李严盯着那份文书，良久，忽然笑了。笑得凄凉，笑得讽刺。法正来了。那个以谋略着称，却因性格刚直而在刘璋麾下不得志的法孝直，来了。带着兵，明面上是“奉刘益州之命督战”，实则是……来做说客的。张松的密报没错。成都那帮人，真的已经决定投晋了。而江州，就是他们献给晋王的第一份大礼。“将军，”邓贤压低声音，“法正此来，必是游说。我们……该如何应对？”李严没有回答。他重新提起笔，看着那份家书，看了很久很久。然后，他缓缓将素帛团起，凑到烛火上。火焰舔舐着帛布，迅速蔓延，腾起一团明亮的火光。在火光中，李严看到妻子温柔的笑脸，看到儿子练字时认真的模样，看到女儿扑蝶时欢快的身影……帛布化为灰烬，簌簌落下。“邓贤，”李严开口，声音平静得可怕，“传令：明日法正入城，以礼相待。但……府中加派守卫，没有我的命令，任何人不得接近书房。”“将军是要……”“我要听听，”李严打断他，“听听这位说客，能说出什么花样来。听听他如何为背叛找理由，如何为投降找借口。”他顿了顿，眼中闪过决绝：“但在这之前，你先去做一件事。”“请将军吩咐。”李严从怀中取出一枚令牌，那是调动江州水军的虎符：“你持此令，去水寨。挑选三十名死士，备快船三艘，今夜子时后，秘密出城。”邓贤一震：“将军是要……”“不是突围，是送信。”李严从案下暗格中取出一封早已写好的信，“将此信，送到晋军大营，交给夏侯惇将军。记住，要亲手交到他手中。”邓贤接过信，信封上空无一字，但入手沉甸，显然不止一页。“将军，这信里是……”“不必多问。”李严摆手，“你只需告诉夏侯将军：江州太守李严，三日后，给他答复。”邓贤重重点头，将信贴身收好，转身离去。书房重归寂静。烛火跳动着，将李严的影子投在墙上，拉得很长，很孤独。他重新坐下，看着案上那三份文书——劝降书、催战令、密报。看了很久，然后伸出手，将三份文书叠在一起，整整齐齐，压在砚台下。做完这些，他提起酒坛，将剩下的半坛酒，一饮而尽。酒很烈，烧得他浑身发热。但心，却越来越冷，越来越静。他已经想明白了。忠义，他要不起；骂名，他背得起；但江州数万军民的性命，他不能不要。法正要来，就让他来吧。听听他说什么，然后……做出那个早就该做出的决定。李严起身，走到窗前。推开窗，寒风灌入，吹散了一室酒气。夜空无月，只有几颗寒星，在云层缝隙间闪烁。远处晋军大营的灯火依旧明亮，江上的战船依旧游弋。而江州城，这座困守了四十九日的孤城，在夜色中沉默着，等待着黎明，等待着……最终的命运。李严站在窗前，站了很久很久。直到东方天际泛起第一缕微光，他才轻声自语，声音低得只有自己能听见：“刘益州，臣李严……对不住您了。”：（）开局附身袁绍：我的五虎将不对劲