晨曦刺破阴霾,马蹄声撞在矿洞岩壁上。
脆响刺耳,撕碎了坑道彻夜的死寂。
王显身著簇新兵甲,腰悬淬了煞气的长刀,靴底踏过碎石,发出咯吱轻响。
数十名亲兵紧隨其后,甲叶碰撞作响,气势汹汹,每一步都带著恃宠而骄的蛮横。
他抬著下巴,目光扫过沿途矿工,轻蔑如视草芥。
岩壁上的锁龙副纹,被晨光映得泛出暗红微光——
那是矿工精血浸润的痕跡,也是偽龙脉戾气外泄的徵兆。
王显不是来巡查的。
他怀中揣著王莽的密令,字字冰冷:
监视徐士英,督促锁龙铜符炼製,提防其因妻儿被胁反水。
更重要的,是覬覦徐士英手中的煞气兵权,妄图取而代之。
他与徐士英同级,却素来不服。
何况王寻位在二人之下,他便借著王莽的信任,日日寻机刁难,彰显自己的分量。
徐士英立在坑道正中,骨刀垂在身侧。
鬢角新添的白髮,被晨光照得刺眼,虎口的煞气黑纹,又蔓延了半寸。
昨夜的懺悔与煞气反噬,还刻在眼底,未及消散。
“徐將军,好大的架子。”
王显停下脚步,语气刻薄如刀,指尖点著不远处挖矿的矿工,
“陛下命你守阳翟、炼铜符、养偽龙脉,你就拿这进度交差?”
徐士英抬眼,声音冰硬,不带半分情绪:“矿工连日劳作,煞气侵体,已至极限。”
“极限?”王显嗤笑,上前一步,靴子狠狠碾过一名矿工掉落的矿渣,
“我看是你心怀惻隱,故意纵容这些贱民怠工!”
话音未落,他挥了挥手。
一名亲兵立刻上前,如狼似虎,揪住了坑道角落的老矿工——
正是昨日被皮鞭抽伤的那位。
老矿工双腿发软,刚要跪地求饶,王显手中的煞气长鞭已破空而下。
鞭梢带起的煞气,擦过岩壁,竟將锁龙副纹震得微微闪烁。
“啪!”
一鞭下去,旧伤崩裂,鲜血瞬间浸透破旧麻衣。
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老矿工闷哼一声,直直栽倒,口吐鲜血,气息奄奄。
他睁著眼,眼底满是绝望,连哀嚎的力气都没有了。
周围的矿工,齐齐顿住动作。
双手攥紧矿镐,指甲深深嵌进掌心,渗出血丝。