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第3章 药狱（第1页）

康熙二十一年。进了六月，北京城像个蒸笼，午后街上几乎看不见行人，连狗都趴在阴凉地里吐着舌头。张砚在摹形司已经两年了。他习惯了这里墨臭混着旧纸的霉味，还有那股若有若无的草药苦气。也习惯了夜里那些整齐划一的复诵声，有时他甚至能在黑暗中分辨出，今晚练的是哪一段口供。六月初八这天，他午睡时做了个怪梦。梦见自己泡在一缸琥珀色的药液里，水不冷也不热，黏稠得像糖浆。他想爬出去，手脚却使不上劲，低头看，发现手指间的蹼膜正在慢慢长合。惊醒时一身冷汗。窗外蝉鸣聒噪，吵得人心烦。下午的活不多，吴良让他整理去年秋天的一批旧档。都是关于各地“朱三太子”案的简报，来自各省巡抚衙门。张砚一份份翻看，在山东巡抚的奏报上停住了。奏报写于康熙二十年九月，说在沂州府抓获一游方道士，自称前明宗室，年约五旬，相貌清癯。后经查实系假冒，已凌迟处死。附有画像一帧。画像上的脸，张砚见过。去年冬天初校时，那个脸颊有痣的囚犯，和这画像有七八分相似。他翻出当时的记录册，核对日期：康熙二十年十月，那个有痣的囚犯被送进摹形司，编号丁字七号。山东的案子是九月结的，人犯处死。时间对不上。除非……张砚没往下想，把奏报归回原处。但那个疑问像根刺，扎在心里。酉时下值前，吴良把他叫到一边。“晚上加个班。”吴良说话时没看他，手里翻着一本册子，“戌时正，来后院澄心堂。带上纸笔。”“有事？”“补录些东西。”吴良合上册子，“记住，戌时正，别早也别晚。”张砚回到住处，草草吃了晚饭。杂役送来的还是老三样：粥、馒头、咸菜。他吃得没滋没味，脑子里反复转着白天那个梦，还有山东那份奏报。戌时差一刻，他提前出了门。院子里已经暗了，西边天空还剩一抹暗红。他沿着回廊往后院走，快到澄心堂时，忽然听见侧边小门里有动静。那是通往更深一处院落的门，平时总锁着。张砚来这两年，从没见它开过。但此刻，门虚掩着，漏出一线昏黄的光。鬼使神差地，他拐了过去。门后是一条窄巷，两侧是高墙。巷子尽头有间低矮的瓦房，门开着，光就是从那里透出来的。张砚放轻脚步，走到门前。屋里比他想的大。墙上挂着几盏油灯，灯芯拧得很小，勉强照亮中央一片区域。地上摆着十几个陶缸，半人高，缸口蒙着厚厚的油布，用麻绳扎紧。空气里那股草药味浓得呛人。还混杂着别的——像肉铺里那种淡淡的腥气，又像铁器生锈的味道。张砚靠近最近的一口缸。油布蒙得很严实，但边缘处有些深色的水渍渗出来，在陶缸外壁结成暗褐色的垢。他犹豫了一下，伸手想掀开油布一角。“谁在那儿？”声音从身后传来。张砚一惊，缩回手，转身看见个老头，佝偻着背，提着盏灯笼。是后院的杂役老宋，平时很少说话。“我走错了。”张砚尽量让声音平静。老宋盯着他看了几秒，灯笼的光在他脸上晃动。“前头是澄心堂，张先生走过了。”“是，这就去。”张砚往外走，经过老宋身边时，余光瞥见墙角堆着些东西。是几个木架，架子上挂着些皮囊似的东西，薄薄的，半透明，在灯光下泛着蜡黄的光泽。像是……像是人皮的某个部位。他加快脚步，几乎是逃出了那条巷子。澄心堂里，吴良已经在了。桌上点着两盏灯，照得他脸色发青。“晚了半刻钟。”吴良说。“路上耽搁了。”张砚不敢提刚才的事。今晚的任务是补录一份旧口供。原稿是五年前的，墨迹已经淡得快看不清了。张砚借着灯光，一个字一个字地辨认、誊抄。内容还是关于杨起隆案的，但细节比之前那些更琐碎——连当晚屋里炭盆摆的位置、谁坐哪个方位、谁先开口说话，都写得清清楚楚。抄到一半，他忽然停了笔。“怎么？”吴良问。“这个细节……”张砚指着原稿上的一行，“说杨起隆掏出黄旗时，旗角挂到了窗钩上，扯破了一寸。这个……之前的供词里没提过。”吴良走过来看。“这是最早的几份之一。康熙十三年录的，那时候人刚抓来，记忆还新鲜。”“那后来的供词里……”“后来的就没了。”吴良直起身，“人记事儿，就像沙地写字。风一吹，细节就模糊了。只留下个大概轮廓。”张砚看着那行字。旗角挂到窗钩，扯破一寸。太细了，细得像亲眼看见。他继续抄，心里却乱糟糟的。白天那个梦，山东的奏报，刚才在瓦房里看见的东西，还有眼前这份过分详细的供词……像散落的珠子，穿不起来，但总觉得有关联。，！抄完已是亥时三刻。张砚收拾纸笔，吴良忽然说：“等等。”他走到堂屋角落，打开一个柜子，取出个瓷瓶，倒了点深褐色的粉末在杯里，兑上热水。“喝了，安神的。夜里能睡得好些。”张砚接过杯子。药汤很苦，苦得他皱起眉。“这是什么药？”“宫里传出来的方子。”吴良看着他喝完，“用人参、茯苓、远志，再加几味安神的药材。在这儿待久了，心神耗得厉害，得补补。”张砚把空杯递回去。药汤下肚，一股暖意从胃里升起来，慢慢扩散到四肢。紧绷了一天的神经，似乎真的松弛了些。回到住处，他躺下就睡着了。但没睡安稳。半夜里，他又听见了声音。像水声，咕嘟咕嘟的，间歇有人低声呻吟，很短促，很快又没了。声音似乎就从地下传来。张砚坐起身，盯着地面。青砖铺地，砖缝用灰浆抹得很平。他下床，蹲下，耳朵贴在地上听。咕嘟……咕嘟……像什么东西在液体里冒泡。他想起傍晚在瓦房看见的那些陶缸。缸里装的，恐怕不是寻常药材。第二天，张砚找了个机会，又去了那条巷子。白天看，巷子更显破败，墙头长满杂草。瓦房的门锁着，一把大铜锁，锈迹斑斑。他在附近转了两圈，没见着人。正要离开，听见墙后有动静，是两个人说话的声音。“……三号缸得换药了……”“今早就换。药方调过了，加了一钱龙涎，半钱砒霜。”“砒霜？不怕弄死？”“死不了。吴先生说了，要的就是那个劲儿。得吊着，半死不活，神智才清醒。”声音渐远。张砚贴在墙边，心跳得厉害。那天下午，他干活时总是走神。笔下的字歪歪扭扭，墨点了几次纸。和他一组的周伯看了他好几眼。“身子不舒服？”周伯低声问。“有点中暑。”张砚敷衍。酉时下值，他没直接回住处，绕到后院那排囚室附近。囚室门都关着，窗户开得很高，钉着木栅。他从最后一个窗户下走过时，听见里面有人说话。声音很轻，断断续续：“……别信……都是假的……他们在造……”后面几个字听不清。张砚停下脚步，左右看看，没人。他靠近窗户，压低声音：“谁在里面？”里面静了一下，然后那个声音说：“你也是他们的人？”“我是记录员。”“记录员……”里面的人笑了，笑声干涩，“那你记不记得，康熙十三年，杨起隆案里，有个叫赵麻子的？”张砚脑子里迅速搜索。这个名字他见过，在供词里，是杨起隆的同伙之一。“记得。供词里提过。”“那你知道赵麻子长什么样吗？”张砚一愣。供词只写姓名，不写形貌。里面的人又笑了，这次带着哭腔：“我也不知道。但他们让我记着，说我左脸颊有颗麻子，大如黄豆，所以我叫赵麻子。可我自己摸，脸上光溜溜的。你说，我到底是不是赵麻子？”张砚后背发凉。他不知该怎么回答。里面的人继续说：“他们每天给我灌药，让我背东西。背杨起隆长什么样，背那天晚上吃了什么，背我怎么从北京逃出来的……背到后来，我自己都快信了。可有时候半夜醒来，我脑子里一片空白。我不知道自己是谁，不知道这是哪儿……”声音渐渐低下去，变成啜泣。张砚站了一会儿，最终没再说话，悄悄离开了。那天晚上，他没喝杂役送来的安神汤，借口说胃不舒服，倒在了墙角。夜里果然又听见了地下的声音。咕嘟声更清晰了，还夹杂着别的一—像皮革摩擦的窸窣声，还有极轻微的、类似叹息的吐气声。他睁眼到天亮。六月初十，吴良派他去药房取一批新到的药材。药房在前院东厢，平时由一个姓胡的老太医管着。胡太医七十多了，耳朵背，说话得凑近了喊。张砚递上单子，胡太医眯着眼看了半天，才颤巍巍地去药柜前抓药。药房里药气扑鼻，几百个小抽屉从地面码到房梁。等待时，张砚瞥见墙角堆着几个麻袋，袋口敞着，露出里面黑褐色的块状物。看着像何首乌，但颜色太深，形状也不太对。“胡太医，那是……”他指了指。胡太医回头看了一眼：“哦，那个。是特制的熟地，加了别的料，专供后院用的。”“后院也用这么多熟地？”“泡缸用嘛。”胡太医顺口答了，又忽然意识到什么，看了张砚一眼，闭了嘴，专心抓药。张砚没再问。取了药出来，他脑子里反复响着那三个字：泡缸用。六月十五，摹形司来了个新人。是个二十出头的年轻人，叫李顺，原来在太医院打杂，识得些药材。吴良让他接替了后院一部分杂活。李顺话多，没几天就跟张砚混熟了。有天傍晚，两人在回廊下乘凉，李顺低声说：“张哥，后院那屋……你进去过没？”，！“哪屋？”“就那间瓦房，老宋看着的。”张砚心里一跳：“没进去过。怎么了？”李顺左右看看，凑得更近：“我今早去送药，老宋不在，我偷偷掀开一口缸看了一眼……我的娘，里头泡着个人！”张砚手一抖，扇子掉在地上。“没……没看错？”“错不了！”李顺脸发白，“是个男人，闭着眼，泡在黄汤里。皮肤泡得发白，皱皱的，但胸口还在动，还有气儿！而且不止一口缸，十几口缸，我估摸里头都有人！”张砚捡起扇子，手还在抖。“还有更邪乎的。”李顺声音压得更低，“我出来时，碰见老宋了。他倒没骂我，只说：‘看见了？别往外说。那些都是半成品，还在养着。养成了，有大用。’我问什么用，他不说了。”半成品。张砚想起吴良也用过这个词。现在他明白了，那些泡在药缸里的，就是“半成品”。是还在“养着”的复制品，或者……是失败的作品，靠药液吊着一口气。那天夜里，他又去了那条巷子。这次没等天黑，黄昏时分，趁着天色半明半暗。巷子里静悄悄的，瓦房门还是锁着。但旁边那扇小窗，糊窗的纸破了个洞。张砚凑近那个洞。屋里点着灯。他能看见靠近窗户的两口缸。油布掀开了一角，露出缸口。缸里是琥珀色的液体，很稠，表面浮着些油花。液体里泡着个人，只露出肩膀以上。是个中年男人，闭着眼，脸色蜡黄，头发飘散在药液里。他的表情很平静，平静得不像活人。但下一秒，张砚看见他眼皮动了一下。很轻微，但确实动了。然后，那人的嘴唇也动了，无声地开合，像在说什么。张砚屏住呼吸，仔细看口型。那口型重复着三个字。他辨认了很久，才认出来——“放我……走……”张砚猛地后退一步，后背撞在墙上。缸里的人似乎感觉到了什么，眼皮又动了动，然后，缓缓地，睁开了眼睛。那双眼睛没有焦距，空洞地望着屋顶。但几秒后，眼珠慢慢转动，转向了窗户的方向，转向了那个破洞，转向了洞外的张砚。四目相对。张砚浑身血液都凉了。他想逃，脚却像钉在地上。缸里的人看着他，嘴唇又动了动。这次张砚看清了，还是那三个字：“放我走。”然后，那人的嘴角，极其缓慢地，向上弯了一下。他在笑。张砚终于找回力气，转身就跑。脚步声在空巷里回响，像有另一个人在追他。跑出巷子，跑过回廊，一直跑到前院，他才停下来，扶着柱子大口喘气。夜色已经完全降下来了。院子里灯笼亮起，昏黄的光在地上投出晃动的影子。张砚抬起头，看见自己住的那间屋子的窗户。窗纸上映出个人影，坐在桌边，一动不动。那是他出门前，为了伪装，用衣服和枕头堆出来的人形。但此刻，那个人影的头部，极其轻微地，转向了他的方向。张砚站在原地，浑身僵硬。窗里的人影，慢慢抬起一只手，朝他挥了挥。一下，两下。像在打招呼。也像在说：我看见你了。张砚不知道自己是怎么走回屋的。推开门，屋里空无一人。桌上那堆衣服枕头，保持着原样，没有任何移动的痕迹。他在桌前坐下，手还在抖。倒了一杯凉茶，一口灌下去。茶水流进胃里，那股熟悉的、微苦的草药味泛上来。他忽然意识到，这几个月来，他每天喝的茶、吃的饭、甚至吴良给的安神汤，都有一股类似的味道。和瓦房里那股药味，一模一样。张砚看着空茶杯，看着杯底那点深褐色的残渣。他想起吴良说过的话：“在这里，有用的人才能活。”又想起缸里那个人，用口型说的三个字：“放我走。”：（）世界名着异闻录