那缕从玉匣中飘出的七彩光流,如同滴入沸腾油锅的一滴水。瞬间,寂静。不是声音的消失。而是另一种“声音”的覆盖。机械过载的刺耳尖啸,齿轮崩坏的摩擦噪音,能量管道濒临爆炸的“滋滋”声……所有这些代表着“终结”与“混乱”的声响,音量骤降。取而代之的,是一种低沉、稳定、富有韵律的“嗡——”声。仿佛是这台庞大机械,终于找回了自己正确的心跳。七彩光流如同拥有生命的藤蔓,迅速蔓延。它首先缠绕上近在咫尺的冰棺。沉睡的浦岛太郎那布满皱纹的安详面容,在流光抚过时,似乎微微舒展了一瞬。仿佛三千年的沉重梦境,被注入了一丝轻盈的慰藉。光流并未停留。它透过冰棺,如同一道温柔却不可阻挡的涟漪,扩散至整个侧室,然后涌向主洞窟。离侧室最近的桂、伊丽莎白和长谷川最先感受到变化。“这光……”桂下意识地伸出手。一缕流光绕着他的指尖盘旋。没有带来任何灼热或冰冷的感觉,反而像一阵微风吹过。他之前因强行用力而剧痛的腰部,那股尖锐的刺痛感明显缓解了。虽然依旧酸软,但已不至于无法动弹。更重要的是,他清晰地感觉到,那股如跗骨之蛆般不断侵蚀他生命力的“时间毒素”,其蔓延的势头,被遏制了。伊丽莎白举着的牌子上,颜文字表情变成了:(☉□☉)?「检测到未知友好能量场……时间侵蚀速率下降至原本的312。」「疑问:这是集体吐槽的胜利吗?」长谷川则是一屁股坐在地上,大口喘气。他看着自己手背上依旧存在的皱纹和斑点。但那种时刻袭来的、仿佛生命力正在从指缝中流走的虚弱感,确实减轻了。“真、真的有用?”他难以置信地喃喃。变化不止于此。主洞窟内,那几条膨胀欲裂、蓝光暴走的能量管道,表面蛛网般的裂纹停止了扩张。甚至有细微的流光开始顺着裂纹修补。虽然缓慢,但崩溃的进程被强行按下了暂停键。“平等时光炉”核心那疯狂闪烁的警示红光,也逐一熄灭。转为较为平和的、规律的蓝白交替闪烁。整个装置的震动幅度,开始显着减弱。“怎么回事?”土方用刀杵地,惊疑不定地环顾四周。他同样感觉到身体一轻。虽然老化带来的沉重和力量流失依然存在,但那种仿佛下一秒就要散架的极限衰竭感退去了。他尝试握了握刀柄。指间的滞涩感似乎也松动了一丝。近藤勋在一旁喘着粗气,他刚刚硬扛了一个龟甲武士的冲击,此刻也察觉到了异样。“好像……轻松了点?”冲田总悟敏锐地察觉到对手的变化。那些围攻他们的龟甲武士,动作也出现了明显的迟滞。他们甲壳缝隙中原本隐隐流动的、与“时光炉”同源的蓝光,此刻黯淡混乱,仿佛失去了统一的指挥。攻势不再那么疯狂和精准。甚至有些武士停下了动作,茫然地看向控制台方向,又看向那弥漫开的七彩流光。“银桑!”新八的声音带着惊喜的颤抖,“好像……好像真的起效了!身体没那么难受了!”银时没有立刻回答。他拄着木刀,抬头看向控制台。他的感觉最为明显。因为“蜃楼丸”药效与时间毒素对抗造成的、那种脆弱的平衡被打破后,本应立刻坠入更深的虚弱。但现在,一股温和却坚韧的“什么”托住了他。仿佛在告诉他:还没完,还能继续。他看向侧室门口。桂正朝他用力点头,白发下的眼神亮得惊人。而“鲛泪池”中,变化同样显着。池水中那令人加速衰老的阴寒气息,如同被阳光照射的晨雾般迅速消散。围绕浮岛游弋的鲨鱼,似乎也受到了影响。它们眼中那种饥渴的凶光减退,游动的速度放缓。甚至有几条甩了甩尾巴,沉入了池水深处。阿妙和神乐身上滴落的水珠,不再带来刺骨的寒意和更深的皱纹。阿妙捋了捋紧贴在额前、已见霜色的湿发,长长地舒了一口气。神乐则惊喜地活动着手脚:“诶?又能跳了阿鲁!虽然还是没以前高!”控制台上。乙姬脸上那混合着绝望与快意的扭曲表情,彻底凝固了。她按在红色按钮上的手指,因为过度用力而骨节发白,微微颤抖。她死死盯着那弥漫开的七彩流光。盯着光流的源头——侧室中那微微颤动、仿佛被“唤醒”的玉匣。盯着冰棺中似乎有了些许不同(尽管旁人几乎看不出)的浦岛太郎。“不……不可能……”她的嘴唇哆嗦着,声音轻得几乎听不见。,!“那是……我的‘时间’……我的‘思念’……”“怎么会……被这些……乱七八糟的……噪音……”她无法理解。更不能接受。她三千年精心守护、甚至不惜扭曲其本质的执念结晶。那件她视为与爱人之间最神圣信物的玉匣。竟然会对这些外来者吵吵嚷嚷、毫无美感可言的“呐喊”产生回应?不仅回应。还似乎……中和、抚平了因她过载系统而引发的狂暴?这颠覆了她的认知。更击碎了她最后赖以支撑的幻象。“公主殿下!”龟梨焦急地喊道。“系统过载被强制平复了!但‘蓬莱玉’与炉心的连接变得非常不稳定!能量在回流!”“再这样下去,‘折射之冠’无法发射,炉心本身也可能因为能量回路混乱而……”“闭嘴!”乙姬猛地甩头。布满血丝的眼睛瞪着龟梨,又缓缓扫过下方洞窟中每一个人的脸。她的目光在银时、土方、近藤、桂、阿妙、神乐……所有人身上停留。最后,定格在侧室冰棺上。那眼神里,有震惊,有不解,有被冒犯的狂怒。但更深处,却渐渐浮起一种连她自己都未曾察觉的、极深的疲惫与茫然。三千年来,她所有的行动、所有的偏执、所有的疯狂,都建立在一个基础上:她的“爱”与“等待”是神圣而孤独的。她的痛苦是无人能懂的。她所做的一切(哪怕伤害他人)都是为了守护那份“美好”。但现在,这些闯入者,用他们粗鲁的、狼狈的、毫无浪漫可言的挣扎和呐喊,似乎……触动了那份被她自己冰封了三千年的“真实”。他们喊的是草莓牛奶、是醋昆布、是税金、是同伴、是“不想就这么结束”。没有一句关乎“永恒的美丽”或“不朽的爱情”。但每一句,都充满了活着的温度。而她呢?她这三千年来,除了恐惧衰老、雕琢幻梦、建造冰冷的机械,可曾有一刻,像他们这样,单纯地为“还想继续”而呐喊过?一种尖锐的、几乎令她晕眩的空虚感,骤然攫住了她。:()雷霆江户贴