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第232章 秋日的提议（第1页）

十月一个星期天的午后，七号院堂屋里却暖烘烘的。刚吃过午饭，碗筷都撤下去了，桌上摆着茶壶和几个茶杯。核桃坐在炕里边，面前摆着几个木块，是何雨柱闲时用黄花梨给他磨的，边角圆润，不扎手。他正专心致志地把一块方木块往一个圆木块上摞，嘴里发出含糊的“嗯、嗯”声，小眉头微微皱着，一副干大事的模样。母亲坐在炕沿，手里是一件核桃的旧棉裤，膝盖处磨薄了，她正用一块颜色相近的结实的布，细细地补上去。针线在她手里又稳又快。刘艺菲坐在靠窗的椅子上，手里捧着一本厚书，是《古文观止》，边看边在一本笔记上写着什么。何雨水坐在方桌旁，面前摊着个牛皮封面的账本，手里握着一支钢笔，正对着几张单据核对着什么。月底供销社要盘账，有些单据她带回家复核，免得月底赶工。何雨柱和父亲何其正坐在桌子的另一侧。父亲手里拿着份前几天的《北京日报》，正在看副刊上一篇关于“秋菜储存”的文章，偶尔跟儿子聊两句。“妈，”刘艺菲从书里抬起头，“咱们家是不是也该买冬储煤了？我上次看胡同口老赵家已经拉了一车回来，码在墙根了。”“是得张罗了。”母亲咬断线头，把补好的棉裤拿起来对着窗户的光照了照。“过两天让柱子去煤站问问，今年是什么章程。”何雨柱答应下来，也不是什么大事。正说着，院门“吱呀”一声被推开了。钱佩兰拎着个网兜走了进来，人还没进屋，爽利的声音就先到了：“哟，今儿个人齐整！”母亲忙放下手里的活计，起身迎过去：“亲家母来了，快进来，外头有风。”“没事儿，就几步路。”钱佩兰笑着进屋，把网兜放在桌上，“艺菲她爸他们厂里有人从南边回来，捎了点麻糖，我吃着味儿正，给你们拿些尝尝。”网兜里是几包用黄色油纸包好的长条麻糖，纸包用纸绳十字捆着，透着一股芝麻和糖的混合香气。“您总惦记着我们。”刘艺菲放下书，给母亲搬了把椅子。“说什么外道话。”钱佩兰坐下，目光在屋里转了一圈，最后落在炕上的核桃身上。“哎呦，我们核桃玩积木呢？真能耐！”核桃听见有人夸，抬起头，咧开嘴笑了，露出几颗小白牙，举起手里一个木块晃了晃。“给姥姥看看？”钱佩兰逗他。核桃看了看手里的木块，又看了看钱佩兰，有点舍不得。何雨水在一旁笑了：“小抠门。”最后还是母亲过去，拿了一块别的木块递给钱佩兰：“他正玩在兴头上，舍不得呢。您拿这个。”钱佩兰笑着接过，在手里掂了掂：“磨得真光滑，柱子手巧。”她又从自己外套口袋里摸出两颗水果糖，玻璃纸包着，红红绿绿的。“来，核桃，姥姥给你糖吃。”这下核桃的注意力立刻转移了，放下木块，手脚并用地朝炕沿爬过来，眼睛亮晶晶地盯着糖。刘艺菲把他抱过来，接过糖，剥了一颗，小心地放进他嘴里。核桃立刻眯起眼睛，满足地吮起来，小手还紧紧攥着另一颗糖的玻璃纸。何雨水起身给钱佩兰倒了杯热茶。钱佩兰喝了一口，开始聊起家常：育英胡同那边谁家儿子参军了，副食店来了批不要票的碎粉条，胡同里统一灭鼠的事……聊了一会儿，钱佩兰像是忽然想起什么，话头很自然地一转：“说起来，我堂弟家那个老三，前些天我去看老爷子时碰着了。”母亲顺着话问：“你堂弟……是中学教数学那位？”“对，钱思齐。”钱佩兰放下茶杯。“他家老三，叫维钧，钱维钧。在清华念书呢，研究生，学机械的。”何雨水正拿起暖瓶给父亲的茶杯续水，闻言，壶嘴几不可察地顿了一下，水流依旧平稳地注入杯中。“这孩子，念书是没得说，肯用功。”钱佩兰语气平常，像在拉家常：“就是太用功了，心思全在书本和实验室里。今年二十四了，个人问题一点没考虑。他爹妈心里着急，又不敢多说，怕耽误他学业。”刘艺菲抬起眼，看向何雨水。何雨水已经回到座位，重新拿起钢笔，对着账本，睫毛低垂着，看不清神色。“二十四，正是干事业的好时候，晚点考虑也正常。”母亲温和地说，手里的针线活没停。“理儿是这么个理儿，”钱佩兰叹了口气，语气里带着长辈的关切。“可咱们做长辈的，哪能真不惦记？我跟思齐媳妇说，维钧这样的，踏实肯干，思想正，就该找个同样稳重、明事理、有工作的好姑娘。两个人能互相理解，互相支持，共同进步，那才是正经好姻缘。”她说到这里，目光很自然地落到何雨水身上，脸上带着亲切的笑意：，！“雨水这姑娘就挺好，工作稳当，是正经会计，性子也沉静，画还画得那么好。现在时代不一样了，年轻人多交往，多认识些思想进步、有正经追求的朋友，是好事。眼界宽了，路也宽。”何雨水的耳朵尖慢慢红了。她没有抬头，手里的钢笔在单据的某个数字上无意识地划了一道短横，声音低低的：“我还小呢……工作也忙，不急。”“没催你呀，”钱佩兰笑起来，语气更和缓了。“就是认识个朋友，互相学习嘛。维钧那孩子我瞧着长大，话不多，人实在，懂礼数。你们年轻人，没准聊得来。”何雨柱一直听着，这时开口道，语气带着点打趣的意味：“妈，您看雨水，头都快埋到账本里去了。”何雨水这下连脸颊也飞起了薄红，抬起头嗔了哥哥一眼：“哥！”屋里响起一阵轻松的笑声。核桃被笑声吸引，含着糖，含糊地叫：“爸爸……笑……”何雨柱走过去把他抱起来，用胡茬轻轻蹭他的小脸，逗得孩子咯咯直笑，暂时转移了大家的注意力。钱佩兰见火候差不多了，便不再继续这个话题，转而说起别的：“对了，听说清华里头种了不少银杏树，这会儿叶子该黄透了，景致想必不错。”她又坐了一盏茶的功夫，问了问刘艺菲学校的事，便起身告辞。母亲和刘艺菲送她到院门口。回身进屋时，母亲瞥见桌角多了一张硬纸片。她拿起来看，是一张清华大学的校庆纪念明信片，正面是主楼的黑白照片，建筑庄严，前面是宽阔的道路。背面干干净净，什么也没写。“这怕是亲家母落下的。”母亲说着，把明信片递给正收拾茶杯的何雨水。何雨水接过，指尖在光洁的纸面上停了一瞬。“嗯。”她应了一声，“先收着吧。”她拿着明信片，转身回了自己住的西厢房。核桃在何雨柱怀里扭着身子要下去，跟踉跄跄地也追着姑姑跑去。堂屋里安静下来。父亲重新戴起老花镜看报，何雨柱帮着刘艺菲把椅子归位，母亲坐下，拿起那件补了一半的棉裤。过了一会儿，何雨柱走到妻子身边，低声问：“妈今天这话……”刘艺菲看着他，眼里有温和的笑意：“妈是好意。雨水大了，见见人，多认识个朋友，没坏处。她自己有主意，咱们不用多操心。”何雨柱点点头，他能察觉到西厢房里妹妹的气息平稳，并无烦躁或抗拒，只是心跳比平时稍快些。这让他放了心。西厢房里，核桃正试图爬上何雨水的膝盖。何雨水把他抱上来，孩子顺势靠在她怀里，玩着她衣服上的扣子。那张明信片放在书桌上，挨着一本摊开的《成本会计》。何雨水望着明信片上那栋陌生的建筑，看了好一会儿，才伸手把它拿起来，随手夹进了旁边一本厚重的《供销社会计制度汇编》里。书桌的玻璃板下，压着她以前画的几幅小画：一朵海棠，一只趴在窗台上的猫，还有核桃百天时憨笑的侧脸。窗外，风又起了，吹得后院有棵石榴树的枯枝轻轻叩打着屋檐，发出规律的、轻微的嗒嗒声。核桃在她怀里打了个小小的哈欠，揉了揉眼睛。“困了？”何雨水轻声问。“嗯……”核桃往她怀里拱了拱。何雨水抱起他，轻轻拍着他的背，在屋子里慢慢踱着步。孩子的呼吸渐渐均匀绵长。堂屋里，母亲温和的嗓音隐约传来，是在和嫂子商量晚上熬点小米粥，就着中午剩的馒头吃。何雨水停下脚步，站在窗前。院子里，下午的阳光已经西斜，把海棠树稀疏的影子拉得又细又长，淡淡地印在干净的青砖地上。：（）四合院之穿成傻柱各国浪