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第284章 灶王甜小年（第1页）

腊月二十三，日历上普普通通的一格，可空气里却早早地不同了。那股清冷的寒气里，开始掺进一丝丝甜腻的焦糖香、一缕缕喜庆的硫磺味。还有不知从哪条胡同深处最先响起的、试探性的“啪”一声小鞭响。年，就这么踩着点儿，悄没声地蹭到了屋檐下。天才蒙蒙亮，何家两进院子里已经有了动静。母亲是最先起身的，她轻手轻脚地捅旺了相连几个屋子的炉子，坐上一壶壶水。随即，堂屋那盏明亮的电灯也亮了，在青砖地上投出一片暖黄。何雨柱过来时，手里提着的已不是寻常的网兜，而是一个沉甸甸的、盖着红纸的精致竹篮。他把竹篮放在八仙桌上，揭开红纸，里面的内容便露了出来：码放整齐的糖瓜，个个圆润饱满，上面沾着的不是普通的白芝麻，而是炒得喷香的脱皮芝麻，油亮亮的；关东糖是“老郑家”的正货，麦芽糖熬得透亮，拉出细密的丝；旁边还有一小包“饽饽铺”的细点心“糖棋子”，和几块琥珀色的核桃粘。供品也不是简单的豆腐方肉，而是一方品相极好的酱红色“酱肘子”，一块炸得金黄蓬松的“豆腐泡”，还有一小碗晶莹剔透的腊八蒜。那捆扎“秫秸马”的干草，都选得金黄齐整，还象征性地系了根红绳。父亲何其正已研好一池浓墨，正襟危坐在八仙桌旁，面前铺着洒金的大红宣纸。他凝神静气，提笔蘸墨，手腕沉稳地落下。写的不是买来的现成对联，而是自己拟的词句，笔锋间隐隐透着昔日的力道与格局。“东西都齐了，”何雨柱将篮子里的祭品一一请出。“糖是前门‘正明斋’的，肘子‘天福号’的，都是顶好的。”母亲走过来细看，满意地点点头：“祭灶王爷，心要诚，礼也要足。用了好糖，甜得更实在。”她拿起一块糖瓜对着光看了看，“芝麻也匀称。”小年的重头戏是“祭灶”。虽然时局有点紧，但过年，在家里还是没问题的。时辰差不多，仪式由何其正主持。他仔细净了手，领着何雨柱走到厨房。旧年的灶君神像（是一张印制颇为精美的传统木版画）被何雨柱小心地从灶台旁洁净的壁龛里请下。在临时设好的小供案上，簇新的红布衬底，糖瓜、关东糖、糖棋子、核桃粘层层码放得如同宝塔，清水、精选的黄豆、那方酱肘子和金黄的豆腐泡依次摆开。那匹“秫秸马”神气地立在最前方。何其正点燃三炷上好的线香，青烟笔直而上，散发出沉静的檀木香气。他并不高声，只沉稳地念着世代相传的祝祷：“灶王爷爷本姓张，一碗清水三炷香。今年小子混得还不错，好糖好肉供您尝。上天言好事，多多美言；回宫降吉祥，保佑安康。”念罢，恭敬地三揖。随后，他用筷子夹起最顶上那块最大的、芝麻最厚的糖瓜，在早已擦拭得一尘不染的灶口轻轻抹过三下，这才放回供盘。仪式庄重而不失家常的亲切。送神是最后一步。在院中避风的角落，旧神像、“甲马”与那匹“秫秸马”被一同置于一个干净的铜盆里。何其正亲自点燃，橘红色的火苗舔舐纸页，迅速化为轻薄的灰烬，随着热气袅袅升腾，融入冬日湛蓝高远的天空。“灶王爷骑着马，吃着嘴里的糖，上天去啦！”被何雨水牵着的核桃，看得目不转睛，小声又兴奋地说。“对，”何雨柱笑着揽过儿子：“灶王爷吃了咱家的好糖，心里甜，嘴上就更甜了。”祭灶过后，便是“扫房”，亦称“掸尘”。这工程在何家，却并不显得狼狈。何雨柱找来提前备好的长杆，头上绑着的不是旧笤帚，而是专门用来除尘的崭新软鬃刷，他自己也戴上口罩和帽子。父亲何其正则拿着细绒的鸡毛掸子。父子俩搭档，从最高的房梁、椽子开始，细致地将积攒了一年的浮尘蛛网清除。灰尘虽大，但落下时，下面早已铺好了旧床单接尘。何雨柱也没搞什么作弊方式，主打一个参与。母亲领着何雨水和刘艺菲，负责擦洗和整理。用的不是普通的碱水，而是何雨柱弄来的味道很淡的进口清洁皂片，热水化开，泡沫丰富，去污力强却不伤手。她们将家具、窗棂、隔扇、乃至每一件摆设瓷器，都擦洗得光可鉴人。被褥全部抱到院子里，搭在特意拉好的干净绳子上，让冬日的阳光充分晒透，拍打起来蓬松柔软，满是阳光的味道。核桃也得了项“重要任务”——在奶奶的看顾下，用一块柔软的小绒布，擦拭他自己的那套小桌椅和玩具，干得极其认真。粟粟被安置在通风良好又远离灰尘的里间炕上，身下铺着干净柔软的绒毯，自顾自地玩着新得的彩色摇铃。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！扫房与其说是辛苦劳作，不如说是一场盛大而有序的“年度焕新”。待到下午，当最后一盆污水泼出去，旧窗花被揭下，整个何家宅院从里到外，已然脱胎换骨。门窗玻璃亮得仿佛不存在，木器泛着温润的光泽，砖地干净清爽，空气里弥漫着水汽、淡淡的皂香与阳光晒过织物的洁净气息，沁人心脾。接下来便是布新。何其正写好的春联和斗方“福”字，用的是上好的金粉墨，在洒金红纸上闪闪发光。何雨柱调了浆糊，和父亲一起，将对联端端正正贴在漆黑油亮的门框上，“福”字倒贴于厅堂柜门中央。新请来的杨柳青年画——“麒麟送子”与“五谷丰登”，色彩鲜艳饱满，贴在了堂屋最显眼的墙壁。母亲则拿出早就备好的、绣工精美的崭新窗花和门笺，红艳艳地贴在明净的玻璃上。一时间，屋里屋外，红彤彤，亮堂堂，年的华彩与喜气，扑面而来。暮色四合时，小年夜的团圆家宴开始了。这顿饭的丰盛，远超平日。八仙桌被各种尺码的盘碗摆得满满当当，冷盘热炒，汤羹点心，循序而上。晶莹剔透的“水晶肘子”，嫣红油亮的“腊肠拼盘”，清爽鲜嫩的“枪拌芹菜腐竹”，还有一道别致的“山楂蜜汁山药”。一道“葱烧海参”，海参发得极好，乌黑油亮，葱香浓郁；一道“清蒸长江鳜鱼”，鱼肉雪白，仅以火腿、菇片点缀，鲜嫩无比；“四喜丸子”个大饱满，寓意团团圆圆；“油焖大虾”红亮诱人；还有一道“栗子扒白菜”，用的是南方来的小颗油栗，清甜软糯。汤是“罐焖羊肉”，小火慢煨了一下午，汤色乳白，羊肉酥烂，暖胃驱寒。主食除了应景的猪肉白菜馅饺子，还备了喷香的米饭。酒是珍藏的汾酒，连何雨水面前，也斟了小半杯。孩子们自有他们的份额：核桃面前是一小碗精心剔去刺的鱼肉和剁得极碎的丸子，粟粟，粟粟没有，只有牛奶。何其正作为一家之长，举起酒杯，目光扫过满桌佳肴和围坐的至亲，脸上是退休后特有的平和与满足：“今年，家里添丁进口，我也退了休，算是双喜。别的虚话不说，就盼着咱家日子，就像这小年的灶糖，甜到底；像这扫过的屋子，亮堂到底。”“爸，妈，辛苦一年了。”何雨柱举杯。“祝二老身体健康，松柏常青。咱们家，一年更比一年好。”杯子相碰，叮咚脆响，其乐融融。屋外，不知是谁家率先放响了成挂的鞭炮，“噼里啪啦”的声音顿时此起彼伏地连成了片，空气里浓郁的火药香弥漫开来，正式宣告着小年夜的狂欢开始。屋内，灯光温暖明亮，映着满屋红艳艳的装饰，映着每个人脸上由衷的笑意。佳肴的香气、酒香、孩子的笑语、大人的家常，交织成最真实可触的“年”的味道。此时尚未出现大规模的相关活动，因此小年的整体氛围仍以传统年味为主，只是少了以往的热闹张扬。：（）四合院之穿成傻柱各国浪