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第11章迪克侦探（第2页）

“没有，”年轻人突然大喘了一口气说道。“我再也见不到我的钱了。那个卑鄙的小人骗走了我的钱。让他见鬼去吧！我花了将近六个月才省下来的。我在老家为平克汉姆执事干活。哦，我真希望我压根就没到纽约来。执事说他可以帮我保管，但我却想把它存到银行里，现在什么都没有了，呜呜呜！”

这个可怜的年轻人吃完了他的蛋糕，一想到他的损失，不由得悲痛万分地大哭起来。

“我说，”迪克说。“把眼泪擦干，看看我拿到了什么！”

年轻人一看到那卷钱，就明白那确实就是他丢失的那笔钱，马上从痛苦的深渊一跃到极乐的顶峰。他抓住迪克的手用力摇着，以致我们的主人公都很为自己的手的安全而紧张不已。

“你好象在把我的胳膊当手柄摇呢！”他说道。“你就不能换种方式来表示感谢吗？我以后还想再使唤它呢。”

年轻人不再晃他的手了，而是十分真诚地要请迪克去他在乡下的家里待一个星期，保证他食宿免费。

“好的，”迪克说。“如果你不介意的话，我会带我的妻子一起来的。她身体不大好，乡下的空气也许对她有好处。”

乔纳森惊讶地望着他，不能确定是否应该相信他已婚这一事实。迪克继续和弗兰克一起往前走，把他留在原处，很显然他被搞糊涂了。也许他到现在还没有完全弄清这是怎么回事呢。

“好了，”弗兰克说。“我想我该回阿斯特大楼去了，叔叔可能已经做完事回去了。”

“好的，”迪克说道。

两个孩子走到百老汇，回到银行家和股票经纪人街对面那座三一教堂高高的教堂尖顶矗立的地方，然后慢悠悠地走到旅馆门口。当他们走到阿斯特大楼时，迪克说：“再见，弗兰克。”

“还没呢，”弗兰克说。“我想让你和我一起进来。”

迪克和他这位年轻的主顾一起走上台阶，弗兰克去了阅览室，正像他料想的那样，他叔叔已经到那里了，正在读一份《晚报》，是他在外面刚买的。

“孩子们，”他抬头看了看他们说，“你们逛得怎么样？”

“很好，叔叔。”弗兰克说。“迪克是个顶棒的导游。”

“噢，他就是迪克啊！”惠特尼先生微笑地打量着他说。“相信我，我几乎都没认出他来了，我得为他形象的改变好好恭喜他一下。”

“弗兰克对我很好，他是个顶好的人，”迪克说。尽管他只是个粗野的街头流浪儿，却很容易被好心感动，不过他这种机遇很少罢了。

“我相信他是个好孩子，”惠特尼先生说。“我的孩子，我希望你会在世界上有所作为。你知道，在这个自由的国度里，年少时的贫困并不会阻碍一个人的发展。我自己发展得不够好。”他微笑着又补充说：“但生活也还算成功，可我有段时间就和你一样穷。”

“是吗，先生？”迪克热切地说。

“是的，我的孩子，我也有过没钱吃饭的日子。”

“那您是怎样在这样的世界里发达的呢？”迪克急切地问。

“我进了一家印刷厂当学徒，在那里工作了几年。之后我的眼睛受不了了，所以不得不放弃，那时候我不知道该做什么，于是就去了乡下，在一个农场里干活。过一段时间之后，我很幸运，发明了一种机器，让我赚了很多钱。但我在印刷厂里学到了一个东西，我觉得比钱更重要。”

“那是什么？”

“对读书和学习的兴趣。我有空时就通过学习来充实自己，学到了很多知识，大部分到现在还有用。说老实话，是我看的一本书让我开始了后来的发明的。所以你瞧，我的孩子，我好学的习惯用金钱报答了我，和干其它事一样。”

“我很无知，”迪克严肃地说。

“但你还年轻，而且据我所判断，还很聪明。如果好好学的话，你就能做得到。你想在这世上做点事的话，就得读点书。”

“我会的，”迪克坚定地说。“我不能总靠擦鞋来维生啊。”

“所有的劳动都是值得尊敬的，我的孩子，只要是诚实的劳动，你就没有理由觉得是羞耻的。但当你能做一些前途更好的事时，我建议就去做。在那之前就按你习惯的方式去谋生吧！不要浪费，尽可能节省点钱下来。”

“谢谢您的建议，”我们的主人公说道。“没有多少人对‘烂衫迪克’感兴趣呢。”

“那就是你的名字吧，”惠特尼先生说。“如果我对你的判断是正确的话，你不久就会完全改变的。聚点钱去买书吧，我的孩子，要下定决心出人头地，也许你会找到个体面的工作。”

“我会去试试的，”迪克说。“晚安，先生。”

“等一下，迪克，”弗兰克说。“你的擦鞋盒和旧衣服还在楼上呢，也许你还需要。”