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第一章（第1页）

第一章

吸烟室的露天门一直向北大西洋的迷雾敞开着，大班轮左右摇摆，上下颠簸，同时拉着汽笛，警告捕鱼的船队不要靠近。

“切恩那小子真是船上的讨厌鬼。”一个穿着毛绒外套的男子说着，砰的一声关上了门，“这儿不应该让他来。他简直太放肆了，根本不到可以抽烟的年纪。”

一位白头发的德国人伸手拿了一块三明治，一边吃，一边嘟哝道：“我知道这家人。美国尽是这号人。我跟你说，就该拿棍棒好好收拾他一下。”

“哼！那也不能把他怎么着。其实，他比谁都可怜。”一个来自纽约的男子慢条斯理地说道。此时，他舒展四肢躺在垫子上，头上是一扇雾蒙蒙的天窗。

“从小时候起，他们就带着他出入一家又一家旅馆。今天早晨，我还跟他母亲说话来着。她倒是一个可爱的太太，管不住孩子也不装模作样。听说，那小子要去欧洲完成学业。”

“学业还没开始。”蜷缩在角落里的一个费城人说道，“那小子每个月就有两百美元的零花钱，这是他自个儿跟我说的。他根本还没满十六岁呢。”

“他父亲是搞铁路的，是吧？”德国人问。

“是啊。铁路呀，矿产呀，木材呀，还有海运什么的。”

“他老爸在圣地亚哥修了一栋房子，在洛杉矶又修了一栋；他拥有六七条铁路，太平洋沿岸半数的木材都归他所有，他的妻子想怎么花钱就怎么花。”那费城人懒洋洋地继续说道。“她说在西部待不惯。我看她成天紧张兮兮的，老带着那小子到处转悠，绞尽脑汁给他寻开心。他们去了佛罗里达、阿迪朗达克、莱克伍德、温泉城、纽约都去过，玩腻了又从头开始。现在，他对各地旅馆的熟悉程度，不亚于一个经验丰富的服务员。将来在欧洲完成学业了，那小子一准会成为一个混世魔王。”

“他老爸怎么不亲自管教他呢？”一个身穿粗毛起绒大衣的人说道。

“老头子正在捞大钱。我猜，恐怕是不想为这事儿分心。过不了几年，他就会发现自己的失误。可惜啊！那小子身上还是有不少优点的，不知你们感觉到没有。”

“该挨一顿打，不打不成器啊！”那德国人粗暴地说道。

那门再一次砰的一声被撞开了，一个体型瘦小、身材单薄年龄大概十五岁的男孩跨过高高的过道，屈身走了进来，嘴角还叼着剩下的半支香烟。只见他肤色蜡黄，气色不好，与其年龄很不相称，神色犹疑不定，一副虚张声势耍小聪明的样子。他身穿一件鲜红色的运动外衣，一条灯笼裤，脚上穿的是一双红袜子和一双自行车运动鞋，一顶红色的法兰绒帽子搭在脑后。

他一边看着大家，一边还吹着口哨，然后扯起嗓门大声地说道：“瞧，外面的雾浓得很。你们听，那些小渔船尽围着我们转，到处都能听见小渔船擦撞的叽叽嘎嘎声。你们说，要是我们撞翻它一条船，那该多有意思啊！”

“哈维，把门关上。”纽约人说道，“请你出去，顺便把门关上。这里不该你来。”

“谁能不让我来？”他不慌不忙地说道，“马丁先生，难道是你掏钱让我坐的船？为什么你能来，我就不能来？”

他从棋盘里捡起的几个骰子，在双手之间抛来抛去地玩耍。“嘿，先生们，这里简直闷死了，我们用扑克赌赌钱，怎么样？”

没有人搭理他。他喷出了一口烟，抖动着两条腿，肮脏的手指头咚咚地敲了敲桌子。接着，他掏出了一卷钞票，似乎要数一数。

“你妈妈今天下午好些了吗？”一个男子问道，“我好像没有看见她出来吃饭。”

“大概还在她的特等舱里休息吧。她在海上差不多总要晕船。我打算给女服务员十五美元，让她照顾我妈妈。我本来是想陪妈妈的，可是，我实在呆不住。经过那配膳室总给人一种神秘的感觉。嗨，这可是我第一次出海航行。”

“哦，哈维，你别替自己辩解了。”

“谁替自己辩解啦？我是第一次横渡大西洋嘛。先生们，除了第一天外，我可一点儿都不晕船。一点儿也不，先生！”说着，他得意地握紧拳头，在桌子上咚地敲了一下，然后舔湿手指，继续数起钞票来。

“哦，你可真是一台高级计算器，一眼就算得出来。”费城人打着哈欠说道。“弄不好，你还能‘为国争光’呢。”

“这我知道。我是一个美国人——从始至终，永远都是。到了欧洲，我要让他们瞧一瞧。唏！我的烟抽完了。我不喜欢抽那个乘务员手推车上卖的便宜货。哪位先生身上有正宗的土耳其雪茄？”

刚好，轮机长进来转了转，他脸色红润，面带微笑，身上湿漉漉的。“嘿，麦克，”哈维兴奋地叫了起来，“我们来撞沉一条船怎么样？”

“你怎么还是老样子。”轮机长严肃地回答道，“年轻人要跟以往一样尊敬长辈，长辈会比以往更加赏识。”角落里传来了一阵吃吃的低笑声。德国人打开了烟盒，递给哈维一支低劣的黑色雪茄。

“年轻的朋友，要抽就抽这种上等货。”他说，“你试一下？怎么样？抽了保管你能感觉到很过瘾。”

哈维用一种花式动作点着了那支样子有点难看的雪茄。他心里很得意，感觉自己已经融入了一个大人们的圈子。

“看来，我得多吸吸这样的烟才能被熏倒。”他说着。事实上，他并不知道，他点上的是一种便宜的细长“飞轮”牌雪茄，那家伙熏得很厉害。

“这一点我们很快就能见分晓。”德国人说道，“麦克唐纳先生，我们现在到了哪儿？”

“差不多还只是在附近的一带海域里，沙佛先生。”轮机长说，“我们今晚就到大浅滩。不过，大体来说，我们现在一直航行于那个捕鱼船队当中。中午过后，我们已经跟三条渔船发生了擦撞，还差点把一艘法国帆船的下桁撞掉。你也许会说，航路也太拥挤了吧。”

“呃，你喜欢我的雪茄吗？”德国人见哈维眼睛里已经满含着泪水，便故意问道。

“不错，真够味。”他从牙缝里挤出话来，“我看船有点慢了下来，你说是不是？我得赶紧下去看看航行日志，看看上面怎么说的。”

“我要是你的话，也会去看看。”德国人说道。

哈维摇摇晃晃地走过潮湿的甲板，走到最近的护栏边。他是很不舒服，但他看见甲板上那个乘务员正把椅子系在一起，想到自己才在那个人面前吹过牛，说自己从不晕船，强烈的自尊心迫使他朝船尾的二等舱甲板走去。看得出，那船尾呈拱形，像个巨大的龟背壳。甲板上空无一人，他慢慢地走到甲板尽头靠近旗杆的地方。在那儿，他痛苦地弯下腰，全身松软无力。汹涌的波涛，刺耳的螺旋桨声，再加上劣质的飞轮牌雪茄，仿佛要把他的魂儿都抽出来似的。他感到脑袋发涨，眼冒金星，身体轻飘飘的，有一种失重的感觉。海面上虽然只起了微风，可他的脚后跟已经站不住了。因为晕船，他本来就虚弱无力了，这时，班轮又一次颠簸，将他从栏杆边甩了出去，摔到了龟背状甲板的光滑边缘上。就在这时，一阵低矮的灰色巨浪从迷雾中袭来，像一只手臂将他卷入怀中，拉下了船，朝下风处漂去；浩瀚的大海淹没了哈维，他无声无息地昏迷了过去。

一阵开饭的号角声把他惊醒了。以前，他在阿迪朗达克参加暑期学校时经常听到这号角声。他渐渐记起来了，自己的名字叫哈维·切恩，掉进海里被淹死了。但他的身体实在太虚弱了，无法把发生的事情串联在一起。