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第六章 放学后（第2页）

阿比盖尔姨姥姥没有回答。她看了看时间，说：“该准备晚饭了。我们这儿通常都是分工合作，安妮负责午饭，我负责晚饭，早饭各管各的，怎么样？你是选择跟安妮做午饭呢，还是跟我一起做晚饭？”

贝丝从没想过要帮谁做饭，不过鉴于姑婆只给了两个选择，而且出于对安妮姨妈的畏惧，她想也没想便脱口而出：“我帮您做！就您啦！”

“很好！”阿比盖尔姨姥姥说，“那么我们开始摆餐桌，不过在这之前你先去看看苹果酱，好像水开了，把锅挪回去一点，这样东西才不会糊掉。防热垫在挂钩上。”

贝丝拿着防热垫，忐忑地走到炉子跟前。她从没拿过滚烫的东西。贝丝有些哀怨地看了看阿比盖尔姨姥姥，但老人背对着她，在餐桌前忙得不亦乐乎。贝丝小心翼翼地握住平底锅，轻轻地朝里推了推——成了！她不由地佩服起自己来，现在她和别人一样，也能做事了！

“噢，”阿比盖尔姨姥姥似乎突然想起了贝丝刚才的问题，说，“以前的人可以通过敲击打火石弄出火星，再用绒毛引火，火苗出现后再往里添点干树枝和碎屑，吹一吹，这样火就生起来了。”

“那可不得老这么折腾？！”

“噢不，生一次火可以管很久呢，”阿比盖尔姨姥姥说，接着话锋一转，“你去把餐具拿出来摆好，我现在弄土豆泥。餐具在抽屉里，每个座位上放一把刀叉、两把汤匙，盘子和杯子在玻璃柜里。我们今晚上喝点热可可。”

贝丝仍然沉浸在之前的话题中，心不在焉地做着姑婆交代的事情。

“你知道火怎样才能一直烧着吗？”姑婆断断续续地解释着，“人们会用沙捂住火源，然后第二天早晨起来第一件事就是把沙子扒开，小心翼翼地吹一吹，然后又加点树枝……贝丝，别忘了拿玻璃水杯……这样火又一点多一点地烧起来了……噢，对了，餐巾在第三个抽屉里。”

贝丝一边摆餐巾，一边在脑子里勾勒着前人的生活，摆好后，她继续问：“可是火总有熄灭的时候，不是吗？”

“没错，”姑婆说，“有时火没了，他们就会到最近的邻居家里借点火种……别忘了摆上盐和胡椒……然后在火熄灭前赶回家……贝丝，苹果酱差不多该放点糖了，你去放一下好吗？我手上沾着面粉。糖就在橱柜左边的抽屉里。”

“啊？！”贝丝小声说，“我……我不知道怎么加。”

阿比盖尔姨姥姥拨了拨额前的白头发，笑着说：“你总该知道怎么给自己的热可可加糖吧？”

“但……苹果酱可是有一大锅呀，我该放多少？”贝丝又问，她巴不得姑婆把什么都给她讲得清清楚楚，这样就不用自己费尽心思去想了。

“你觉得味道差不多就可以了。”阿比盖尔姨姥姥说，“按你自己的口味加，我们都会喜欢的。加的时候用那把大勺子把糖搅匀。”

贝丝揭开锅，往里加了一匙糖，尝了尝，发现一点甜味都没，接着又倒了满满一茶匙，然后用力地搅拌了一下，又尝了一口，嗯，好多了，但还是不够，于是再加一满勺，再舀起来呷了一口——要给全家人煮一锅可口得果酱可得要花点心思，当然，这感觉也很棒。

要不，再加一点儿吧？想着，她又加了一勺，感觉这次该差不多了！

“怎么样？好了吗？”阿比盖尔姨姥姥问，“好了就舀到黄碗里吧，把它放你座位上。”

“这样就好了吗？”贝丝问，“苹果酱这就做好了？”

“你觉得呢？”阿比盖尔姨姥姥反问道。

“呃……”贝丝脸上满是惊奇，“原来做饭这么简单！”

“再简单不过了，”阿比盖尔姨姥姥认真地说，但脸上却笑开了花。

这时亨利姨姥爷，老谢普跟在后面，不一会，安妮姨妈忙完了针线活儿，也从楼上下来了。听说是贝丝摆的餐桌，做的果酱，两人十分吃惊，而且都对果酱赞不绝口，一碟吃完似乎还意犹未尽，还让贝丝给他们再盛一碟。贝丝自己也吃了满满三碟，她觉得这是自己吃过最美味的苹果酱。

吃完晚饭，贝丝又帮忙把洗净擦干的餐具收回到柜子里，然后一家人围着大台灯坐着，安妮姨妈给自己下午新做的上衣开着纽扣孔；阿比盖尔姨姥姥补着袜子；亨利姨姥爷在修补一副马具；谢普则躺在沙发上打鼾，有时鼾声太大，吵得大家都受不了了，安妮姨妈就会用手把它戳醒，谢普醒来后看看四周，不一会又睡着了。贝丝每次看到这一幕，都会哈哈大笑。艾琳娜乖乖地躺在贝丝裙摆上，虽然小东西不会打鼾，但喉咙也会发出“咕呖咕噜”微弱的声音。

“今天上学感觉如何？”亨利姨姥爷问。

“我坐的你那张桌子。”贝丝好奇地望着姑老爷灰白的头发和爬满皱纹的脸，想象着他在拉尔夫这么大时的模样。

“哦？”亨利姨姥爷说，“那可是一张很棒的桌子！你注意到桌上那条凹槽了吗？”

贝丝点了点头，她一直都想不明白凹槽是用来干啥的。

“呵，那桌子以前可是用来做铅笔芯的！那时候，这儿一家商店都没，没地方买铅笔。你猜他们怎么做铅笔？”

贝丝头摇得跟拨浪鼓似的，完全摸不着头绪。

“哈！我来告诉你！”亨利姨姥爷说，“拿一块做子弹用的铅，然后在学校的炉子上烧成液态，再倒进那道槽里，冷却后就变跟现在的铅笔芯一样粗细的铅条，然后再切短一点，做成铅笔。你不知道，以前的人可比现在的能干多了。”

“哦……这里为什么没有商店？”对贝丝来说，没有商店简直不可思议。

“要是开商店的话，你知道得从那里进货吗？”亨利姨姥爷滔滔不绝地说着，“所有东西都得从奥尔巴尼或是康涅狄格州用马驮过来。”

“用马车不是更方便吗？”贝丝不解。

“没马路怎么赶马车呢？”亨利姨姥爷说，“过去很长一段时间里这儿都没有马路。当时这附近都是树林、山丘、沼泽和大石块，修路可不是件容易的事儿。要是有一条路能通往另一个小镇就已经谢天谢地了！”

“差不多了，亨利，”阿比盖尔姨姥姥插话道，“别老是讲从前的事，让贝丝回答你刚才的问题，她还没机会说说今天上学怎么样呢。”