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第543章 临危不惧（第1页）

黄河之水自天而来，奔流汹涌，卷起万丈黄涛，宛如万马奔腾。风色萧紧，阴云低压，寒气袭人，黄河南岸渡口之上，旌旗招展，刀枪如林。自数日前起，此地已布下重兵，木栅、壕沟、拒马俱全，所有大船尽泊南岸，连一只渔舟也不许下水。将卒戒备森严，个个弓张刀举，满面杀机。就在这紧张沉沉的气氛中，一只小船自北岸破浪而来，船头立一少年，身披铁甲，面色刚毅，虽不言语，却自有威势逼人。他身后掌舵者是个年长之人，眉宇间尽是忧色。这正是呼延庆与岳鹏，千里归来，直至黄河渡口。船靠近岸边，呼延庆朗声开口，声如洪钟：“去禀黄魁大将军，就说呼延庆到了！”语出之际，原本肃立的军兵如遭雷击，脑中嗡然炸响，气血翻涌。有人手中兵刃脱手落地，有人脚下一软，跌坐尘中，甚至有人面如死灰，冷汗涔涔，手脚抽搐，不敢置信地盯着船头。“你……你是谁？”一名年长兵卒艰难开口。“我名呼延庆。”少年眉目沉定，声音不高，却如利刃入骨。“哪个呼延庆？”那兵卒嗓音发颤。“就是在京城打擂，力劈和尚欧阳子英，从北国归来的呼延庆。”话音落处，如石入深潭，掀起巨澜。船上的军卒再也站不稳，扑通一声接一声，摔倒五六个。有人捂胸喘气，有人面无人色，仿佛见了鬼神。一时间，惊惧之气笼罩全船，连黄河涛声都似低了几分。这几日，黄河一线早被传言震动。呼延庆得北国兵马，欲渡河复仇，杀君诛后，为双王雪恨。黄魁早布严防，渡口不许一人一舟过河，甚至禁渔封港。军中传言四起，说呼延庆有吞山河之志，斩神人之威。士卒们日日提防，夜不能寐，连誓言都以呼延庆作证：“若我有半字虚言，出门便撞上呼延庆！”却不曾想，这句诅咒应验得这般迅速——呼延庆竟驾舟而至。面对这如神如魔的少年，军卒魂飞魄散，动也不敢动。直到他再开口：“诸位兄弟，烦请通禀一声。”如梦方醒，众兵这才动弹，但心胆俱寒，有人抬手张弓，有人握刀戒备，竟有人抄起铁锨——凡可为武器者，尽数在手。那为首者强作镇定道：“别靠近！再走一步，放箭！你到底来此何意？”船尾，岳鹏脸色惨白，心头惧极，低声劝道：“我早说不该来，如今岸上已然动杀机，咱们不如回去。”“回不去了。”呼延庆目光沉静，望向岸边冷兵丛中，道，“两岸相距太近，若船上放箭，我需避之，一动之下，小舟即覆。对方若要追，小舟怎敌大船之速？此时非退之机，只能进。”说罢，他转向岸上诸卒，语调平和：“我非来战，只欲求见贵帅黄魁，绝无他意。”兵卒强撑声气：“谁说怕你了？我们守军岂能畏战？不过……不过军令在身，不容靠岸。”呼延庆沉声道：“如此，我便不登岸，只在船上静候。烦请代我通禀水师营大帅黄魁，说有要事相商。他若愿见，我登岸一叙；不愿见，我亦不强求。只是既来此，不容空返。”话说至此，众军虽仍心有余悸，却也知此人言之凿凿，并无恃勇而犯之意。然彼辈皆非主事之人，便急急奔入营中，入那居中高帐，向上司报禀。那镇守渡口之黄魁大帅，正坐中军帐内校阅文书。此人年近五旬，身高七尺，面黑如墨，鼻阔口方，双目如电。乃大宋武状元出身，勇冠三军，手执八棱紫金锤，胯下追风赤马，素有“赛元霸”之称。自古黄河为大宋屏障，故任命他此等猛将镇守要冲。黄魁治军极严，性烈如火，为人倨傲，不服人言。早年听闻呼延庆诸事，颇嗤之以鼻，谓之小儿胡闹，徒增乱局。然继而传来呼延庆火烧京师、怒斗庞洪之举，又赴北国认父、夺宝借兵、马踏六国、誓伐中朝，连彰德府亦为其所诓——这才令黄魁心头微动，暗觉此子非可轻视。黄魁坐于帅帐之中，案上堆着密密层层的军报与调兵文书。他神情凝重，眉头紧锁，目光如刀锋般扫过众将。帐中列位偏将、副将、牙将皆肃立一旁，气氛沉凝如山雨欲来。黄魁拍案而起，怒声说道：“呼延庆，一介叛逆之子，竟敢引六国三川之兵，犯我中原，图我江山社稷，这还得了？”他猛一挥袖，紫金甲铠上顿时铮然作响。“我黄魁，受国厚恩，食朝俸禄，自当誓死报国！黄河是汴梁屏障，只要我尚有三寸气在，誓与渡口共存亡，叫他呼延庆莫想渡此一步！”黄魁一早已作好血战之计，下令两岸战船尽归南岸，将北岸全部封锁。河面船只一律禁行，民船渔舟皆不得入水，违者斩。甚至对本地渔民亦下死命：谁若敢与呼延庆通风报信，私通粮草者，族灭满门。因此，即便呼延庆兵临黄河南岸，也见不到一人一舟——封锁之严，水泼不进。唯独岳鹏因老母身患重疾，夜里冒险偷捕鱼，被呼延庆撞见，得以借其小舟南渡。，！此刻黄魁正在帐中与众将商议呼延庆之事，忽听帐外急促脚步传来，一名中军小校风尘仆仆奔至，拱手高声禀道：“启禀元帅，渡口来了一个人。”黄魁闻言略皱眉头，沉声问：“一个人也值得惊动本帅？”中军面色犹豫：“那人要见将军……”“他是何人？胆敢来此？”“他……说自己是呼延庆。”话音一落，如惊雷炸帐，众将同时变色，有人下意识握紧腰间刀柄，气氛顿时如火山将喷。“呼延庆来了？”“他真来了？”黄魁整个人仿佛愣了一瞬，旋即猛地站起，在帐中缓步踱起步来。他的目光在帐顶转了片刻，心思如狂潮翻卷。“此人胆大包天，孤身一人闯我营垒，莫非图谋刺杀？还是虚张声势来探虚实？”他猛地转身，厉声问：“他带了多少人？”“回禀元帅——他一人独来，一兵一卒未带。”“如何过河？”“随一打鱼小舟而来。”黄魁大笑，笑声如雷：“这小子还真有胆识！庞太师为捉他如探火海、如掘石油，屡屡失手，没想到他今日竟自投罗网。哈！踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。来得好！来得正是时候。来人，传令——把他绑了，带进帐来！”“是！”命令下达，中军如飞而去，传令渡口。黄河边，小船仍泊于大船之外。中军站在船头高声传话：“黄大将军有令，命你进帐面见，不过——你得先绑起来。听明白了吗？”呼延庆端坐船头，神色平静如水：“听明白了，绑便是。”中军又道：“先把兵刃扔上来！”呼延庆点头，抬手握起双鞭，一挥而起。那一刻，船上的军兵只觉手心冒汗，有人惊呼退后，以为他要动手。谁知呼延庆笑了一声，将双鞭往船板一扔。“我说不打，就不打。这双鞭先交与你们，收好了，等我回头还要带走。”军兵虽未言语，心下却道：你还想带走？怕是进了帅帐，你这双鞭便成陪葬之物了。有人牵来战马，呼延庆又开口：“此舟渔夫乃岳鹏，他为老母患病私下捕鱼，被我强押而来。此事皆我之责，与他无关，还望手下留情。”军兵答应，未再为难岳鹏。小舟靠近，大船上伸出长杆，“啪”地钩住船头，“唰”地一拽，船即贴边。呼延庆束起衣甲，从容踏上战船。立刻有七八名彪形大汉上前，揽肩扼臂，麻绳绕身，层层缠绑。呼延庆毫不反抗，任人束缚，昂首挺胸，被人推搡着往中军大帐而去。帐外鼓声隐隐，兵卒林立。待至帅帐门前，一名军兵大声禀报：“元帅，呼延庆绑到！”“推他进来！”呼延庆被推入大帐，只见帐中两侧皆列重甲之士，盔明甲亮，横刀立地，目光森寒如刃。诸将神情不善，手扶刀柄，步步紧逼，帐中杀气腾腾，换作常人早已魂飞魄散。然呼延庆神情自若，眼神如炬，抬头望向帅案之后——只见一员猛将端坐其后，身披金甲，外罩绿袍，肩挂八旗，头戴虎头錾金盔，盔顶二龙抢珠，前额嵌黄金抹额，银钉如雨密布，冷光照面。那人年约三十七八，身形魁梧，坐而如山。面如淡金，浓眉入鬓，双目精光逼人，鼻挺口方，满面虬髯如瀑，双耳肥大而轮廓分明，正是渡口大帅、号称“赛元霸”的黄魁。黄河之水自北奔腾而来，浪卷风啸，渡口两岸白帆稀落，遥天黯淡。中军大帐巍然矗立，旌旗猎猎，四周兵卒刀枪林立，肃杀之气扑面而来。帐中黄魁刚阅罢军报，尚未出言，忽闻亲兵入内低声通禀：“报！外头来人，自称呼延庆。”黄魁浓眉一挑，手中茶盏微顿，尚未来得及吩咐，那人已大步踏入中帐。帐内众将目光齐聚，只见来者年不过弱冠，头束青缎巾，身披青缎短靠，腰系丝绦大带，足蹬快靴，步履从容。其人面如漆黑，四方大脸如炭碎裂，双目炯炯，精光外射，黑眸沉沉，仿佛能穿人心肺。背影挺拔如松，神情泰然，竟似拜访旧友一般，全无一丝慌惧。帐中将校皆是悍勇之士，见此情景却不禁面面相觑。有人握刀之手稍顿，有人正挺之胸倏然下垂，众目皆浮现难言之惊异。这人便是那个大闹汴梁、惊动圣驾、引四十万北国兵锋南下的呼延庆么？怎生如此从容？其实呼延庆心中未尝无惧。他知黄魁乃黄文炳远房之侄，按亲情来说，未必肯替自己行方便。更何况，他在朝廷眼中乃是叛臣之后，大闹汴京、惊动圣上，如今又兵困汴梁，黄魁身为大帅，若从国法出发，当即拿下自己才合其职。若非黄河天险阻军难渡，造船费时无援，他又岂会孤身涉险，自入虎口？此番前来，固然是铤而走险，更是赌命之行。“无非一死。”他在心中冷然一笑，“我呼延庆命大三番未死，早就该化为白骨。如今一口活命，是从鬼门关捡回来的，还怕再死一次？”，！念及至此，他心定如磐，神态自若。一步步迈入中帐，直至黄魁案前驻足，行止间自有一股慑人英气。黄魁见来人气度非凡，目光坚毅，神情昂然，心中亦不免暗赞：“此子年纪不大，举止沉稳，不怒自威，果是英杰。”目光从头至足打量呼延庆，心道：“只可惜了，这等良材，却误踏歧路。若在朝廷帐下，何止偏将之才？”思及此处，黄魁“啪”地一掌拍案，沉声喝问：“来者何人？”呼延庆微微一笑，不卑不亢道：“若我未识错，阁下便是黄河渡口镇守兵马大帅黄魁将军？”黄魁颔首：“正是本帅。”呼延庆拱手，朗声说道：“久闻将军之威名，今日一见，果然不虚。威风凛凛，真乃人中龙虎。”黄魁神情冷峻，沉声道：“休要奉承，你是何人？”“报过名了。”呼延庆笑容从容，“我便是呼延庆。”“呼延庆？”黄魁眼神陡厉，起身怒叱，“好你个逆贼，竟敢自投罗网！你见我为何不跪？”呼延庆眉头一挑，虎目圆睁，朗声反问：“你叫我跪？黄将军此言差矣！天可跪，地可跪，父母可跪，你黄某何德何能，敢要我跪拜？”帐中顿时气氛紧绷，左右将士皆面色变色。黄魁大怒：“本帅乃大宋封疆大吏，你乃朝廷钦犯，今日面见正帅，敢不屈膝？”呼延庆冷然道：“你说我呼延庆是钦犯，这话是从哪儿来的？你也信那朝廷谗言么？”黄魁拍案起身，怒声道：“你爷臣戏君妻，满门抄斩！你父逃奔北地招为驸马，你又大闹京城，惊动圣驾，如今引兵南下，图谋江山。你不是叛贼，谁是叛贼？我说你是罪犯，还屈了你么？”呼延庆听罢，忽而仰天大笑，笑声震动帐顶。黄魁不由心中一惊，沉声问：“你笑什么？”呼延庆收声敛眉，冷然说道：“我笑我眼瞎心盲，错信他人言语。原来黄魁将军也是那听风是雨之徒，尚未分青红皂白，便将我呼延庆打入叛逆之列。既如此，我今日是来错地了。”黄魁剑眉一挑，寒声道：“你听谁说了什么？”呼延庆冷笑一声，道：“我素闻黄河元帅黄魁将军，乃国之栋梁，胸怀忠义，智勇兼备，堪称大宋无敌之将。我一向钦佩不已，心向往之，恨不得早日一见，倾谈一叙。哪曾想，耳听虚名，眼见却尽是虚妄。今日亲眼所见，只觉大失所望。”此言一出，帐中将士顿时色变，黄魁面色铁青，怒声喝问：“你说什么是虚妄？我黄魁何处叫你看不起？你细细说来！”呼延庆神色肃然，朗声道：“既然将军问了，我便说个明白。我听闻你为人正直，素重英雄义士，所以才敢孤身前来，寸铁不带，情愿束手就擒。你未曾识我，不了解实情，将我捆缚也算得情有可原。但见我之后，却仍执迷不悟，昧着良知口称我为叛贼，不问青红皂白，怎堪称英雄之为？”黄魁浓眉紧皱，怒意未消，正欲开口，呼延庆已挺身上前，沉声道：“我老呼家，世代为大宋鞠躬尽瘁、战死沙场。我太爷呼延赞单鞭护驾，救过太祖赵匡胤，是开国功臣；我祖父呼延丕显，年仅十二便下边关，为国除奸，英名远扬。我家三百余口，忠良之后，却被奸人罗织大罪，一夕间满门惨遭屠戮，埋骨同坑，举世皆知。那岂是欺君？那是被谗陷害，屈死冤魂。”说至此处，呼延庆声如金石，目光炯炯。“我父亲逃亡北国，寄人篱下，原以为此生难得翻身。谁知北国王子等识我父为忠臣之后，仗义相助，愿举兵共伐奸邪。我率兵南下，并非为逐鹿中原、篡逆社稷，而是要清君侧、复我呼家之清白！”“将军若有疑虑，大可细查。我军自起兵以来，军纪严整，秋毫无犯，不夺一草一木，不伤一兵一卒。过州州官迎，过县县官送，百姓不但不畏，反而夹道迎候。你若是明眼人，岂不看得明白？”帐中一片寂然，黄魁拈须不语。呼延庆又上前一步，朗声道：“我知黄将军志高才伟，是个明理之人，是以过河求见，欲将实情相告。未料将军非但不听解释，反将我押入大帐，逼我下跪，口称我为叛贼。这等行径，岂是堂堂英雄所为？将军若真是义士，怎肯随流俗之语，信谗言之言？”一席话铿锵有力，如大河奔流，震得帐内众人面面相觑。黄魁面色青红交加，一时语塞，终于怒道：“哼，你倒说得一套一套的。可我偏偏不吃你这套！你说这些，是想激我不成？我不但要绑你，还要杀你！来人，把呼延庆推出帐外，斩首示众！”几名军士应声上前，推搡着要将呼延庆拖出。呼延庆不怒反笑，昂首道：“慢着！不必动手，我自己走得。只不过，在临死之前，我尚有两句实话要说。”黄魁冷哼：“那就快说，死前还有什么遗言？”呼延庆目光如炬，沉声道：“黄将军，你杀我易如反掌，可我呼延庆虽死，名留千古。而你，名将之名便毁于一旦，身未死，骂名千载，岂不可惜？”，！此言如剑刺心，黄魁骤然一惊：“回来，把话说清楚。你死还能名扬天下，我活着却成千夫所指？你倒说个明白！”呼延庆回身，眼神如刃：“我呼延庆今日为国为民，为除奸邪，孤身犯险。你黄魁身为主帅，却见义不为，胆小如鼠，不辨是非。此等行径，如何对得起忠义二字？你杀得了我，却遮不住世人之口，万民皆会耻笑你，羞你之名！”黄魁听罢，忽然仰头一笑，长叹一声：“唉，好一个呼延庆。口如利剑，心胆过人。”他收起怒意，摆手道：“你回来吧，今日我不杀你。也别以为是你激将之法奏效。我黄魁岂是那等被三言两语就吓住的软骨头？我只是想看看你的胆气，看你是不是个真英雄。两国交兵不斩来使，虽你非使者，然今来议事，言未尽，不可使你做个糊涂鬼。”他转头喝道：“解开绳索，赐座！”亲兵赶忙上前松绑，帐内气氛顿时宽和下来。呼延庆抖了抖肩膀，毫无惧色，坦然入座，神色如常，朗声道：“多谢黄将军。”黄魁坐于虎皮交椅之上，神色肃冷，眉头紧锁。他目光如刃，扫过帐下来人，语声低沉而威严：“呼延庆，我问你，你来我这渡口所为何事？”呼延庆一步上前，神色不卑不亢，拱手答道：“黄将军，我四十万大军兵发汴梁，如今驻扎黄河南岸。奈何河水浩荡，舟楫难求，军马久驻，粮草日耗。今日前来，所求不多，只愿向将军借几只战船一用。”此言一出，帐内诸将齐声变色。黄魁面如铁青，霍然起身，怒不可遏：“什么？你借战船？”他怒极反笑，怒声如霆，“呼延庆，你真不知天高地厚！我黄魁乃朝廷命官，奉旨守护黄河门户。你率兵围困汴梁，危及社稷，还敢登门借船？你可知你如今是何等身份？你是朝廷钦犯，是通敌叛臣！你要我借你船，不是吃里扒外、助纣为虐吗？”怒斥声中，黄魁拍案而起，手中茶盏碎作齑粉，帐中将士皆作势而动。呼延庆神色不改，朗声应道：“黄元帅，容我实言相告。我今日前来，是因为我敬你忠义，知你不是那庸碌苟且之辈，是以才肯单骑犯险，入你军门，求你借船。”他目光如炬，声色坚定：“若你是黄文炳那等小人，我岂会多言一句？你莫以为你有几只战船，便可倚水而傲。我四十万大军若真要夺船，只怕你这渡口守不住半日。只是我不愿大军与大宋将士兵戈相向，不忍让忠良之血洒于黄河之畔。”黄魁闻言，怒火未息，却也默然。呼延庆继续道：“你不借，我自可绕道而行，或造船、或偷渡，总有法子过河。只不过一旦如此，刀兵既起，便难免流血。我为何甘冒生命之险，孤身前来？就是因我知你不是黄文炳那种人。”他一顿，朗声说道：“更要你明白，我呼延庆此番兵出，不为篡位，不为夺国，更非引狼入室。我率兵回中原，是要缉拿庞洪与黄文炳，诛奸除恶，为国雪耻，为民解难。”帐内一片寂静，唯帐幔随风飘动。呼延庆昂首直视黄魁，一字一句道：“你我若起兵相斗，折损者是忠义之士，败坏者是大宋元气。我呼延庆不忍，才愿低身求你借船。黄将军，我的话已经说尽，是借，还是不借，就在你一念之间！”：（）杨府群英记