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第544章 将遇良才（第1页）

中军大帐，烛影摇曳。帐外夜风猎猎，吹得帘动如浪。黄魁默然不语，低头沉思，沉甸甸的安静在空气中弥漫开来。帐中火光映在他脸上，明暗交错，仿佛照出他心中的矛盾与挣扎。他听得清楚，呼延庆说得句句在理，声声透胆。他是敌军之将，却不卑不亢，言辞有据，有情有理，有骨有血。这样的少年，岂是寻常乱臣贼子所能比肩？黄魁自幼从军，信的是忠义，佩服的是英烈。他曾听说过呼杨两家——呼家三代忠良，杨门八虎挂帅，个个顶天立地。老呼家三百余口冤死，至今仍让人心惊。他虽为朝命所系，但也曾私下感慨，仁宗赵祯那一纸诏书，杀得太重、太狠，甚至过了情理。至于那宗“臣戏君妻”的罪名，真假未曾定论。若是真的，那死也无怨；可若是假的，那便是天大的冤枉，九泉之下无以瞑目。黄文炳的名字在脑中一闪而过，一股怒意便随之涌起。他对这个“权术中人”早就不屑三分。黄文炳没有战功、没有谋略，全靠钻营爬上高位，狐假虎威，暗中构陷忠臣，如今高居庙堂之上，指点江山，反倒让他黄魁在这风沙之地苦守水口，年复一年，仰人鼻息。凭本事，黄文炳不过是他门下偏将；可凭权势，黄文炳却能翻手为云，覆手为雨。他压低了声音，像在对自己说话：“今日害文，明日害武。包拯那样的肱股之臣都被排挤出朝，再任这些奸贼胡作非为，大宋迟早崩塌。风中之烛，瓦上残霜，不过如此。”他看了看呼延庆——这少年虽年轻，却神色冷静，胸中自有丘壑。他敢孤身来敌营，不是莽撞，而是有胆识、有谋略。他不是只为一己恩仇，而是要扶社稷、整纲纪。他这样的人，若能辅佐朝政，大宋未必无救。黄魁忽然抬起头来，目光沉沉，终于开口：“呼延庆，你这一番话说得明白。我再问你一遍，你不是勾引北将，要谋我大宋江山？”呼延庆目光坦然：“不是。”黄魁点点头，声音低沉如铁：“好。我信你。”他顿了一下，又道：“你放心，今日我不杀你。但战船，我不能借。”呼延庆眉峰轻动，尚未出声，黄魁已摆手：“你听我说完。战船是朝廷军器，我是皇上亲命镇守黄河的将帅。你若为贼，我借你船便是卖国；你若为忠，我也不能私自通融。天子震怒，不是我一个人的性命，我一家老小都要陪葬。”他叹了一口气，目光却越来越坚定：“但我也不忍让你这一腔忠血白流。你之胆识、谋略、气魄，皆非凡人。我若一口拒绝，也是不义。”帐中寂静，只有风吹帐角的细响。黄魁忽然一挥袍袖，道：“如此，你回去传话与你那萧元帅，三日之后，黄河之上，咱们兵对兵，将对将，三阵为限。若你们胜了，我黄魁拱手献出渡口，任你们兵马渡河；若你们败了，就此止步，不得强行。”呼延庆抱拳道：“好，三战定输赢，分胜败！”黄魁又冷声道：“你们无船，我可将战船首尾相连，铺板钉死，架于水上，作浮桥战场。胜者为王，败者退守。”他又道：“但记住，前两阵你可遣将应敌，最后一阵，须你亲自与我对战。我要的是你呼延庆一身本事，旁人赢不得我，算不得数。”呼延庆拱手长揖：“君子一言，快马一鞭！黄将军，三日之后，河上见分晓！”黄魁点头：“我黄魁行军多年，从不食言。板上钉钉，死也不悔。”呼延庆转身作别，正要出帐，黄魁忽然叫住：“且慢！”他看了看夜色：“时已深沉，风寒水冷，你今夜便住我营中一宿，明日再走不迟。”呼延庆略一沉吟，点头应允：“多谢黄将军好意。”是夜，黄魁设宴款待，亲自相陪。几员心腹将官作陪酒座，帐内温酒热菜，一改白日杀气。呼延庆席间谈笑风生，将呼家旧事娓娓道来，从祖父忠勇镇边、父亲隐迹北国，一直到此番誓讨奸臣，为国雪耻，说得情真意切，义理分明。黄魁频频点头，越听越心折，对其敬重愈深。天明时分，黄魁亲自送行，将呼延庆交还兵刃坐骑，命人放出一艘大船，把岳鹏的小舟系于船后，亲派水手送二人渡河。舟过南岸，呼延庆立于岸边，回首一望，只见北岸旌旗不动，黄魁立于高处，负手而立，衣袂飘然，远远拱手致意。呼延庆也抱拳回礼，转身牵马归营。营中萧赛红与呼延守用一夜未眠，心神不宁，正焦急之际，营外传来回报：“呼延庆归来！”帐中之人一拥而出，只见呼延庆与岳鹏安然入营，二人未伤一毫。萧赛红喜极，呼延守用更是双目泛红，心头大石方才落地。呼延庆进帐，拜见母帅，将黄魁之言、三日后浮桥三战的约定，细细禀明。萧赛红拍案而起：“好！黄魁虽为敌将，倒也算条汉子。三阵决胜，咱正合心意。”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！岳鹏却拱手道：“元帅，军中事务紧要，末将想回太平镇探望老母一面。”萧赛红一笑：“你娘昨夜已接入营中，后帐安置妥当。你岳鹏有胆有义，当为军中主将。待灭了庞洪黄文炳，再请天子封你官职安家，那才不负忠勇。”岳鹏感激涕零：“岳鹏誓以死报！”于是岳鹏归营，水旱兼精，随军听令。当日，萧赛红点鼓聚将，帅帐之中将士齐至，呼延庆当众宣布与黄魁三日之约，言明浮桥决战，胜则过河，败则退兵。呼延平凑近呼延庆，小声道：“大哥，这仗啊，咱输不了。我一上去就使个‘小鬼推磨’，再来个‘天下太平’，保准把黄魁那条小腿打折，再砸他个透心凉。你说他还能不败？咱不就过河了嘛。”他语气轻快，眼神中却带着不容置疑的狠劲。呼延庆闻言神色一震，猛地转头，语气顿冷：“二弟，不得胡来！”他压低声音，却字字如钉，“黄魁虽是敌将，却有忠义之名，此战立下公约，三阵分胜，讲的是兵道规矩。你若使诡术下黑手，便是我毁了信义——若将他打死，世人便可指我为真反臣，欺君犯上。你想让我从忠义之路，堕入叛逆之名？”呼延平愣住，眼中火气尚存。呼延庆语气稍缓：“你太性急，这一仗要的是正面对敌、光明胜人。黄魁之心未必真附庞黄，若你毁了他，我反倒成了奸人。三阵谁都可上，唯你不可。”呼延平咬咬牙，低声道：“嗯……好吧。”可心中却道：“打不打是你说了算，怎么打……到时候再说。”三日转瞬而至。黄魁亲自督战，调兵遣将，将船只一只一只拼连起来，横亘黄河两岸，搭成浮桥。每船之间用厚板钉实，铁钉如排牙，层层加固，宛如一条水上长龙，贯通南北。他命人在南岸布置重兵，把守浮桥要口，又调来两门火炮，阵势森严。他要的不只是守河，更要亮出底气，让呼延庆知难而退。这一日清晨，黄魁披挂上阵，头戴金盔，身披亮银甲，跨下黄膘战马神俊如龙，手中挂着那对八棱紫金锤，怀抱令旗，站于浮桥最前方。风起黄沙卷旗，甲光照水映日，他自立于桥头，看向对岸。北岸营连着营、帐接着帐，马鸣阵阵，旌旗如林，远远望去，营盘扎出了十几里地。黑压压一片人马，旗幡飘摇，号角微动，如临山岳。黄魁心头一震，暗自吸气：“这等兵势，真若硬冲浮桥，我这水营怕也挡不住。呼延庆没硬来，反倒亲身借船……是给了我面子，留了情面。此人，真值得结交。”正思忖间，对岸忽然一阵炮响，营门大开，北国兵马如潮涌而出。旌旗招展，两杆大旗在风中猎猎飞扬，一边是“帅”字，一边是“萧”字，声势浩大。前锋是披甲弓箭手，紧随其后是长枪短刀之阵。将官数十列阵左右，整肃如林。桃红战马当先跃出，马上女将英姿勃发，三十余岁年纪，头戴七星花子盔，艾叶连环甲覆身，胸前飘着一对狐狸尾，脑后雉翎飞扬，怀中插着令旗兵符，得胜钩挂绣绒长刀，神采飞扬，气场逼人。黄魁一眼认出：“这便是北国公主、六国三川大帅——萧赛红。”其侧一骑青鬃马，马上铁甲森森者，正是呼延庆。紫金盔、紫金甲，背插双鞭，肋佩宝剑，手中困龙神戟挂于鸟翅环之下，威风凛凛，不怒自威。身后列阵诸将，有一矮小军士在人前走动，身形虽不起眼，却神态轻灵，令人难以忽视。另有一将，背着大火葫芦，斧挂于背，观敌掠阵，极为醒目。其后还有一将，银盔银甲，白面黑须，正是东床驸马呼延守用。随侍观阵者，乃火葫芦王萧国律，身披红锦，雍容稳重。队伍列阵完毕，萧赛红一马当先，率众将至黄河边。呼延庆紧随其后，丝缰勒马，与众弟兄前呼后拥而来。呼延庆策马至河岸，朗声道：“娘，请在此稍候，我去前方一叙。”萧赛红点头：“去吧，庆儿，小心些。”呼延庆催马向前，来到河边，立于高处，望向浮桥对岸。黄河波光潋滟，天光倒映，水面似镜。他高坐马上，抱拳作揖：“黄将军，末将盔甲在身，恕难下马施礼，只得在此拱手，敬表军礼。”黄魁亦抱拳回礼，朗声道：“呼延庆，今日你我按约三战分胜。请问——头一阵，你派何人应战？”呼延庆扬手指向对岸，微笑道：“莫急，且容我介绍数人，好叫你知我军中阵容。”他一一举目指去：“你看，那位英姿女将，正是我母亲，北国公主、六国三川兵马大帅——萧赛红。其侧观阵者，是我皇外祖，火葫芦王萧国律。那白面黑须之人，是我父亲，东床驸马呼延守用。”呼延庆朗声再道：“今日，咱们虽为敌阵相对，实则是我与将军第二次相见，如故人重逢一般。至于此战怎么打，将军既为主场，就由你先定下规矩，我奉陪便是。”，！黄魁坐在黄膘马上，望着对岸整整齐齐列阵的北国兵马，目光沉冷。他向前催马几步，开口道：“呼延庆，我知道你们老呼家是忠臣之后，这点我从未怀疑。正因为信你，我才答应摆下浮桥三战。可话说在前头——三阵必须打，不能讲和！”他的声音如铁击钟，铿然有力：“你若胜了，我黄魁交出渡口，任你过河；若你胜不了，趁早退兵，回北原去！你可派将出阵，我亦可遣将迎敌。但——最后一阵，我亲自出手，要与你呼延庆一对一，分个高低。你若赢了，天下可行；你若输了，我便按圣命行事，亲手将你缉拿问罪！”黄河风紧，战袍猎动。呼延庆催马上前，朗声道：“黄将军既如此直言相告，我呼延庆也不兜圈子。三阵不必分将，你我二人一战决胜！我若败了，不但不过黄河，便绕道而行，从此不再踏足汴京半步！”黄魁眯起眼：“你说话算数？”呼延庆毫不迟疑：“君子一言，重于千钧，自当算数。”黄魁点头一笑，眼神中掠过一抹钦佩，又道：“好，那咱们便定下生死约战，强存弱亡，真在假亡。但有一点——不许任何人插手！你我战于疆场，不得有半点帮忙。”呼延庆道：“理当如此。你我各自回营，传令军中，违者斩！”说罢，二人双双拨马，各自返回本营。黄魁回至阵前，召来诸将，沉声道：“稍后我将亲自出战，与呼延庆单挑生死，任何人不得上前援手。若我战败，那是我技不如人；若有人擅动，我便是败在你们手上。记清楚——谁敢擅自上阵，我黄魁第一个斩他！”众将听罢，尽皆凛然。心道：“将军这是豁出去了，那我们倒省事儿，且看热闹就是。”再说呼延庆一回营，立刻前往中军大帐，拜见元帅萧赛红。他神情肃然：“娘，方才我已与黄魁立下誓约，此战只许我二人决胜，不得旁人插手。您务必传令将士，不得违背。”萧赛红闻言面色一变，心中不安浮起。她虽唤呼延庆为“庆儿”，却非亲生之母，此战万一有失，她如何回去面对呼延夫人？她强压情绪，沉声问：“庆儿，你有几分把握？”呼延庆如实答道：“我尽力而为。若真不敌，也甘愿认输。”萧赛红心中更添忧虑：“仇未得报，你若折在此地，岂非壮志未酬？我一人担不起这罪。”呼延庆肃然道：“娘，我的本事，您心中有数。我之所以答应此战，是因为我信我自己也信黄魁不是暗箭之人。既是讲信义，便要立信于天下。请您放心，我不会轻败。”萧赛红望着眼前这个年纪轻轻却气度沉稳的少年，终是点头：“好，我信你。”随即传令：“全军听令，先锋官呼延庆与黄魁约战为君子之约，不许任何人援手，违者斩首！”呼延庆尚不放心，又亲自召集众将重申：“弟兄们，今日这一战，只许我与黄魁分胜负。任何人不得擅动，违者按军法处置！”众人肃然听令，惟独呼延平心中翻涌。他嘴上应了声“是”，心里却不服气：“大哥以一敌一，自是英雄气概。可万一出了事，我还坐视不理？别人不上，我不上？开玩笑。大哥若赢，我自退后；若他有半分不利，休怪我翻了规矩。”战意已燃，呼延庆二次上马，飞奔至浮桥战场。黄魁亦正披挂整齐，端坐马背之上。两人策马对峙于桥中央，水光倒映，甲影森寒。呼延庆道：“黄将军，请马前见真章。”黄魁道：“我可无礼了。”话音未落，已抬手在得胜钩、鸟翅环上摘下一柄八棱紫金锤，战马一带，身形如风，锤起地裂山摇！“请！”呼延庆沉稳如山，从得胜钩上摘下困龙神戟，掌中一翻，冷光四射。“请！”“看锤！”黄魁大喝一声，一锤盖顶劈来，劲风如雷霆轰击。呼延庆眼神一凝，马腹轻绷，左腿一敞，右脚一带，整人如燕子掠风，“唰”地一声，避开来势。黄魁连下三锤，势大力沉，呼延庆皆以巧劲避之，身形不乱，神色不变。“呼延庆！”黄魁一勒马缰，沉声喝道，“你可是胆怯了？为何不还手？”呼延庆笑道：“黄将军误会了。我之所以不还手，只因你待我有恩。你曾送我渡河，归还兵刃，此恩此义，我铭刻于心。三锤不还，算作报答。”黄魁神情一滞，随即朗声笑道：“好个呼延庆，有情有义，我服你这一份气度。恩已还清，接下来，就真刀真枪了！”锤如猛虎再至，呼延庆一声轻喝，困龙戟横空破风，兵器初交，火星四溅，震动浮桥！两军阵前旌旗猎猎，旌尾在风中如蛇般舞动，铁甲闪烁，战马喷鼻，地面震颤如鼓。呼延庆立马阵前，手中困龙神戟微颤，如蛰龙苏醒。他眼望敌阵，朗声道：“这回，我可要出手了！”话音未落，战马前蹄腾空，他一抖缰绳，跃马冲出，身似飞鸿，戟若惊雷，直取对面黄魁而去。黄魁亦不示弱，双手擎锤迎战，风声如吼。两军尚未交锋，空气中已充满杀意。，！“锵！”一声震耳如雷。神戟与大锤乍然相撞，金铁激鸣，火星四溅。黄魁只觉一股巨力从锤上传来，虎口发麻，双锤被震得微微后仰，不由暗惊：这呼延庆果然非浪得虚名，膂力如此骇人！两人一个乘风驾雷，一个如山狂澜，瞬息十余合，战成一团。戟光若练，锤影如山，激斗之中，尘土飞扬，飞沙走石，旁人难近。忽然，黄魁阵中擂鼓响起，声如雷震：“将军旗开得胜，马到成功！”鼓声轰鸣，似催命之音。萧赛红在阵中观战，闻声不甘示弱，亦挥手令擂战鼓助威。于是两阵擂鼓齐鸣，节拍对冲，如两龙竞吼，激得两军士卒士气如炽。鼓声之下，战势更紧。黄魁大吼：“着锤！”双锤连环砸落，招招凌厉。呼延庆则神色沉稳，双目炯然，长戟翻飞如龙走蛇行，反将对手攻势尽数化解，反招不减分毫：“看戟！”二人你来我往，俱是全力施为，势要分出个高下。转眼天至晌午，烈日高悬，战甲如灼，汗透衣裳。二人鏖战五六十合，仍难分胜败。最终金鼓齐鸣，双方鸣金收兵。呼延庆策马止步，戟尖下垂，回望对面，朗声道：“将军，你那边鸣金了。”黄魁策马而前，脸露爽朗之色：“你我皆是奉令为将，天至午时，自当各自歇息。”“如此，且各自用饭，午后再战。”“言之有理！”两人言辞温和，各自带兵退入营寨。回营之后，呼延庆卸甲更衣，坐于营帐之中，浑身酸疼，膂力耗尽，额角尚有未干汗迹。他闭目小憩，心中却思忖不断：此黄魁果然劲敌，武艺膂力皆不在我之下，明日第三战，必有死斗，决不可失之轻敌。忽地，帐门掀起，呼延平大步而入，满脸不平：“大哥，你这不是明摆着糟践自己吗？你打了一天，连个影都没打出，我在营中都要发霉了！明儿一上阵你就回营，把功劳让我，我先一棍子打瘸他马，再一棍子砸碎他头盔，然后兄弟们一拥而上，保准拿下！”呼延庆睁开眼，冷声一喝：“呼延平，军中无戏言，我说你不得上阵，你便不得动！违令者，军法从事！”呼延平一愣，怒气未消，却又不敢违兄长军令，只得咕哝道：“咱们兄弟说话你也发火？我不过是一片心意，怎就不成了？你也太拘了！”呼延庆脸色沉静，语气低缓而坚决：“你不明我意。千军易得，一将难求。我等入京，不是为了一时勇力之争，而是为将来打下根基。北国之时我不许你轻动，是因机未至，如今虽在天子脚下，但时机尚未成熟。你听我号令，方可立功。”呼延平虽嘴上不服，心中却也不敢违逆，只得抱拳一礼：“好，听你的！”话虽如此，眼中仍有几分郁闷不甘。夜深营静，星月交辉，一夜无话。天未亮，军号已起。两军再度布阵，旌旗复展。黄魁、呼延庆各自披挂上阵，戟锤再交，激战又起。战至午时仍不分高下，二人浑身早已汗如雨下。夕阳西坠之际，黄魁纵马高呼：“今日再无结果，明日再战，咱们三战定输赢！”呼延庆大声应道：“好！三战为誓，明日若不分高下，便挑灯夜战，不破不休！”黄魁一振马鞭：“吃饭也不得回营！”呼延庆道：“愿与将军赌命沙场！”二人相视而笑，各自归营，备明日之死斗。第三日未明，两军营中早已动若风雷。天尚未亮，军士已开始分发兵粮水囊，预备夜战所需。各营灯球、火把、油松、照亮亮子，一一备齐，装入囊中，架于马背、兵车，预作持久鏖战之用。两军将士皆知今日之战关乎三日约赌，胜败必分，故皆无惧劳苦，士气高涨。呼延庆独坐营帐，披挂整齐，披风随风而动。他望着天色未明的东方，心思沉稳如山。他清楚：今日之战，若不能以武服人、以礼取胜，则名声、忠义、格局都将付之一炬。他不能伤黄魁性命，也不能倚仗兄弟之力，只能凭自己一人之智与力，求一个不辱使命的胜果。营中，呼延平却已心烦意乱，来回走动，双手搓衣下摆，眉头紧皱。他踱至萧赛红面前，低声抱怨：“娘，干脆下令让我把大哥换下来算了。这架这么打法，打到天黑也分不出个头绪，能耐也是白搭。”萧赛红正在点兵分粮，闻言不由皱眉，轻斥道：“胡说！你大哥与人讲的是君子之战，有言在先，不许旁人插手。你若擅自上阵，不但坏了规矩，更坏了大局。”呼延平闷声道：“我这不是现在就上去，只是随口一说罢了。唉……到时候再看吧。”萧赛红眼神一厉：“不许有这心思！今日你若敢上疆场一步，我便命人将你押住！”呼延平连忙赔笑：“娘息怒，我听你的还不行么。”时辰已至，战鼓初响，金鼓齐鸣，两军依旧摆开阵势。黄魁、呼延庆各自上马，披甲执兵，遥遥对望。一如前两日，烈日当空之下，战马嘶鸣，两人纵马相搏，锤戟交击，火星四散，声如雷霆。一上午，三十余回合，两人依旧斗得难分难解。中军传来粮车，二人就地吃过干粮饮水，未作停歇，又再挥戟上阵。太阳偏西，霞光万丈，战场上血气蒸腾，黄沙染赤。呼延庆心中不禁焦躁：这一日又打不出个结果，他再好脾气也不禁愁上眉头。他清楚，若真想置黄魁于死地，只需神戟加鞭，或唤呼延平上阵，不过瞬息而已。但他不能。他不是来犯宋土的强敌，而是为捉奸臣、洗血仇，若误伤忠良，则是违本心。那又如何取胜？思虑之间，一念电转。他目光一凝，猛然策马飞驰，戟花卷起，霎时逼近。两马交错之际，戟尖直指咽喉。他突然变招，手中困龙神戟猛地一抖，后把往前推力，前把上下摇转，只见寒光转动如水波荡漾，本是一尖一横的戟头，竟化作七八个虚影，一齐指向黄魁咽喉要害。这一招出，观者无不变色。黄魁猝不及防，面色剧变，只觉数道戟影扑面而来，真假莫辨，避无可避。刹那间，他猛吸一口气，双锤上架，交错成十字，挡于身前，锤头正好“喀嚓”一声，钳住戟尖，连戟月子亦被死死夹住，神戟动弹不得。黄魁怒目圆睁，喝道：“呼延庆，你可撒手！”：（）杨府群英记