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第548章 如坐针毡（第1页）

正午未至，阳光已然炽烈，映得沙场金光一片。旌旗招展，战鼓未息，滚滚烟尘在狂风中翻卷如龙，吼啸撕裂长空。穆桂英一身银甲，面色沉稳如冰，手中凤嘴刀寒光逼人。对阵之上，却迎面冲来一骑少年，身披红缨战袍，手持铁棍，杀气腾腾，正是呼延平。萧赛红与呼延庆立于高台远观，见呼延平不顾号令擅自冲阵，心头齐惊，顿时面色大变。呼延庆正要传令阻止，萧赛红已急得拉马欲冲，急喊：“那是穆桂英！你怎敢胡来！”但呼延平战意已炽，耳中再无他声。沙尘扑面，双骑已交错三合，呼延平棍如龙转，施出一式“鬼推磨”，铁棍横扫，带风如雷，正打中穆桂英座下战马膝骨。“咔嚓”一声脆响，战马马腿应声而折。穆桂英骤然失势，连人带马掼地而倒，银盔横斜，甲胄染尘。呼延平铁棍高举，虎目圆睁，大喝道：“这一棍，送你回营！”杀机毕现，棍锋直落。高台之上，萧赛红与呼延庆齐声惊呼：“不可！”二人催马如飞，率十余骑疾驰而下，锣声随之响彻：“仓啷——”鸣金收兵，音若惊雷。然而呼延平杀兴正浓，根本不为所动，挥手再要补棍。呼延庆飞身下马，一把拦住弟弟的手臂，沉声喝止：“住手！穆元帅是我盟亲！”呼延平大喘粗气，铁棍在空中顿住，道：“再迟一瞬，她就没命了！”语气虽强，却已收势。此时诸将纷纷至近，扶起穆桂英。尘土未褪，穆桂英面色铁青，羞愤交加。她虽年长一辈，却竟为一少年所擒，心中羞怒交织，脸颊涨红。呼延庆抱拳拱手，低声道：“盟娘，我二弟年少莽撞，得罪之处，还请恕罪。”呼延平也跟着一膝跪地：“我错了，是我错了，罪该万死。”穆桂英冷冷扫视一圈，叹道：“好个英雄出少年。今日之辱，老身记下了。”言罢提刀欲起，膝盖一阵酸软，身形晃动，被呼延庆连忙扶住。“盟娘，不如入营歇息片刻，可好？”呼延庆诚恳道。穆桂英正欲拒绝，却被八姐九妹等人连拉带扯扶着，推入帅帐。她明知这是暂避风头，却也无力挣脱，咬唇低头，只得随众入营。而此战情势，被汴京城头一干人等看得分毫不漏。金殿之上，仁宗赵祯面带疑色，目不转睛看着远处尘烟弥漫的战场。他回头问道：“老太师，穆桂英与那萧赛红，是真战还是试探？”庞洪拱手禀道：“万岁，看她二人招招逼命，刀刀见血，分明是真战。那呼延家少年，竟也如此厉害，实难轻视。”“平南王。”仁宗唤道。高锦应声上前：“臣在。”“你看此战胜负如何？”高锦望着战局微摇其头：“万岁，穆桂英久经战阵，威名远播，而那红袍少年英勇无匹，堪称棋逢敌手，恐难分胜负。”仁宗叹息一声：“老杨门果真干国忠良。”言未尽，“咔嚓”一声突至，战马折腿，穆桂英被打坠马下，随后有人冲上将她擒住。仁宗顿时脸色惨白，惊坐失声：“完了！穆桂英被擒，那还如何收兵？诸卿，此事如何是好？”众臣面面相觑，竟无人敢应。文武百官惶然。仁宗再不敢驻足观战，急命回转八宝金殿议策。与此同时，杨门众女将亦接锣声退回城中。八姐九妹、杨排风直奔天波府。老太君闻讯，大惊失色，拄杖直奔金殿。面见仁宗便开口痛哭：“万岁，我孙媳妇身陷虎口，性命堪忧，速派人救援！”仁宗面露倦色，挥手劝慰：“太君息怒，朕自有主张。”“主张？老身只知孙媳难保，眼下救人最急！”仁宗沉吟良久，心如乱麻，低声自语：“要么将庞洪、黄文炳交出，息事宁人；要么硬起手来，大战到底。”可一想到庞洪之权势，黄文炳之党羽，仁宗心底一阵寒凉：“朕怎能轻易舍此二人？”众臣低头无语，平南王与汝南王皆沉默避讳。仁宗头疼欲裂，捶案自叹：“该如何是好……”穆桂英此时被请入呼家大营，帅帐之内香烟缭绕，军将肃立。呼延庆、呼延平恭恭敬敬跪地请罪。呼延平更是叩首如捣蒜：“盟娘，是我错了，我大哥未允出战，我却自作主张，多有冒犯。”穆桂英安坐主位，身披甲胄，眉目间英气不减，脸上却浮起一丝笑意，似是宠辱不惊之后心头释然。她轻轻一笑，声音清朗：“你这小子，快过来让我瞧瞧。”呼延平闻言，低头上前，面露羞愧之色，似孩童做错了事一般。穆桂英一指他额头，道：“真是个浑人。若不是呼延庆那一声喊得及时，怕是你一棍下去，我这条老命都交代了。”她眼中泛起复杂情绪，又似回忆往昔：“你可还记得，当初你在校军场和庞万金争夺帅印之时，那枚帅印是谁抛给你们兄弟的？是有人使枪尖挑起帅印，掷在你们中间，那人，便是我儿杨文广。”呼延平一听，大惊失色，立时跪倒在地，垂首惭然：“娘，我真不知道是杨将军啊……我错了，你打我吧，我这脑子简直是石头做的。”，！穆桂英见他神情悔意深重，心中一软，摆手道：“起来罢，知错能改，还是个好汉。”帐外脚步声至，众人循声望去，只见火葫芦王萧国律步入帐中，随后呼延守用、呼延守信等人也随之而来。火葫芦王身形雄壮，满面和气，拱手行礼道：“穆元帅，大名久仰，今日得见，实乃幸事。小外孙顽劣莽撞，多有冲撞，在下代他赔礼了。”穆桂英起身相迎，还礼道：“王爷不必多礼，一场误会而已，孩童尚小，不必责怪。”她目光转向呼延守用、守信二人，眼中涌起一丝激动，低声喟叹：“想当年，呼家三百零三口血染忠魂，最后竟只逃下你兄弟二人。如今再见，已是一大家子人，老身心里，既痛且喜。”呼延庆上前一步，神色肃然，正声道：“盟娘，此番请您莫要离去。我等正筹谋破敌之策，只盼您留下，共商大计，助我呼家昭雪冤案，擒拿奸贼，还我祖父清白。”穆桂英沉吟片刻，点头应道：“也好。我本意亦是如此，八妹、九妹、杨排风已先回汴京，那边定会生变。如今皇上迟迟不发兵，正是因我在此，他们投鼠忌器。如此便正好趁此良机，与尔等共谋对策。”呼延庆大喜，笑道：“太好了！盟娘，敢问我盟兄杨文广可安好？自那一日他校场枪挑帅印，便音讯全无，弟心中时时挂念。”穆桂英神情一黯，叹息道：“你那位盟兄……那日夺印之事，虽为救你，却也因此惹祸上身。庞洪、黄文炳等人在金殿大作文章，诬告我杨家与呼家私通，图谋不轨。又逢西凉王侬志高、侬志广犯边，庞黄二人乘机进谗，叫我文广出征西凉，自那日起，整整一年余，至今音信皆无。”她目光深沉，语气缓缓：“与他同去的还有海底蛟龙杨文举、李云、高征等一众英杰，皆无回音。我夜不能寐，朝朝忧心，生死未卜。”呼延庆听罢，脸色顿变，拳紧握，胸中怒焰腾起：“他为我而遭牵连，如今生死未卜，叫我如何安心？”呼延平在旁拍胸道：“盟娘放心，待我等诛尽庞黄二贼，扫平奸党，必亲率大军征西，棍扫群寇，定将杨文广将军救出。天下太平之日，便是我等兄弟立功之时！”穆桂英点头道：“但愿如此。圣僧，我再告诉你些朝中之事，你尚未知晓。”她目光转向呼延庆，神情凝重，“你可知道，御史王天化几为你性命送命？”“王御史？”呼延庆惊道，“他……他为何？”穆桂英缓缓道来：“你诈取帅印，诓兵彰德之事，当时王天化曾奉旨传诏，实则为假旨。庞洪查出真相后，欲将王天化满门问罪。幸赖群臣力谏，才保住其一家性命。但王天化自此革职为民，如今已非朝中之人。”呼延庆闻之，面色阴沉如墨：“是我连累了他……”穆桂英又言：“你可还记得包拯？”“包龙图？他老人家怎的了？”呼延庆神色突变。穆桂英目光沉凝，语气却已少了先前的锋芒，透着几分无奈与深情。她望着呼延庆，缓缓开口：“庆儿，你还不明白么？你几次闹京城、打擂争名，能全身而退，靠的不是别人，正是包拯。”帐中一阵静默，唯风穿帐隙发出细微呜咽。穆桂英继续说道：“第一次你在京城受难，是包拯联手平南王高锦定下之计，铡了王蛟虎。那王蛟虎是谁？是庞洪的二姑爷。庞洪怎会不恨？从那日起，包拯便成了他眼中钉。”她缓缓抬手，指向呼延庆，“你几番进京打擂，力劈欧阳子英，也是包拯出面替你挂名登记，庇护你周全。你二弟三弟在校场打死庞万金，庞家大震，庞洪、黄文炳又联手要将你呼家打入死地，是杨文广挺身挑起帅印相助。但也因此，他与杨文举旋即被人暗中擒拿。若非包拯据理力争，早已命丧非命。”说到此处，她眸中掠过一抹沉痛，叹息一声：“庞黄二贼不甘失败，当殿参奏包拯，口角争执间，事态几将不可收拾。幸而长春殿李太后出面斡旋，包大人方得保全。可他气不过，便辞官不做，原想着借机退避，给庞洪个难堪，却未料正中他们下怀。”呼延庆听得面色铁青，双拳紧握。穆桂英道：“圣上本就忌惮包拯耿直，苦无良机，此番正好借势顺水推舟，一纸圣旨放人归田。包拯不争不辩，独自启程返乡，临行时，文武百官设宴相送。庞洪、黄文炳也到了，笑里藏刀。”她微眯眼睛，沉声道：“庞洪言语讥讽，说‘虎走山犹在’，意在嘲弄包拯离京无碍国事。包大人只回了一句：‘山在虎还来’，意思是大宋江山若在，他包拯终有归日。黄文炳更是放话：‘你若能回来，我两手着地爬着迎你。’如今想来，世态之凉，令人齿冷。”呼延庆面色灰沉，胸膛剧烈起伏，心如刀割：“盟娘，原来我一人所行，竟连累忠良如此。王御史、包龙图皆因我遭贬，如今我凯旋归来，又拿何以报恩？”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！他长身而起，目光炯炯，肃声道：“若能还他们清白，叫他们官复原职，愿赴汤蹈火。”穆桂英点头道：“你既有此心，那便好。昨日我与老太君已有计较，你可听听此策是否可行。”她俯身低声道：“不如你趁皇上无人可用之时，亲自请命，令其重新起用包拯，审理呼家冤案。你可明言：只要包拯不出，我穆桂英便死在你呼家营中。如今我人在你营内，老杨家便不再为朝廷出战。只要我不出，京中无人能替皇上应敌。他若想打这一仗，就得答应你。”话音方落，帐中众人皆面露惊色。呼延庆沉吟片刻，面色忽而一亮，拱手道：“妙计！高明之极！就依盟娘所言。”他转身命道：“母亲、火葫芦王、诸位将军，请共商此计。”众人纷纷点头，席间提笔草拟奏章。由呼延守用亲自执笔，以家国为重、以大义为首，言辞恳切，辞章沉重。翌日清晨，晨曦微露，朔风猎猎，呼延庆披挂整齐，带书信与雕翎箭，率亲兵数骑驰至汴京护城河边。他勒马立于堤上，仰面望城，沉声呼喊：“城头军兵听着！我有一封奏书，请即刻呈与陛下，亲览过目，依文行事！”言罢，拉弓如满月，雕翎离弦破空，“嗖”一声疾射，正中城头旌旗之下。城上守兵大惊，奔前查看，只见箭杆之上，紧缠一封黄封红印的急件。将校不敢怠慢，立刻传下马道，呈交黄门官，再由黄门官亲送殿头将军，直上金殿，送入仁宗赵祯御前。八宝金殿内，金灯高悬，珠帘半卷，仁宗赵祯端坐御榻之上，满殿文武肃然静立，气氛凝重而压抑。殿外风声猎猎，战鼓远震，仿佛也在催迫朝局动荡。正议至焦灼之时，一名黄门官疾步入殿，双手捧信奏道：“万岁，城外呼家送来一封军书，乃是紧急军情。”仁宗赵祯一惊，忙起身接过，拆开书信。龙目一扫，脸色顿变。那封书信，字字如戟，句句如雷：“大宋天子亲鉴：我呼家父子，兵困汴梁，非为叛乱，实为报仇。所求者，不过庞洪、黄文炳与西宫娘娘三人，诛奸雪耻，还我忠魂。今愿请开封府府尹、龙图阁大学士包拯秉公审理旧案。包拯铁面无私，明镜高悬，若判仇可报，我等即刻动手。若断冤仇不可追，我等甘愿退兵，誓不擅动。自信送达之日起，限期三日，若包拯不出，我呼家将架炮攻城，不死不休！”仁宗读罢，手中微微发颤，几乎握不住信纸。信中言辞犀利，情势逼人，分明是逼宫之势。他脸上青白交替，转身望向满朝群臣：“这……诸位卿家，你们说，这可如何是好？”他望向庞洪：“庞太师，你可有什么良策？”庞洪站出，面色阴沉，咬牙回道：“臣……臣暂无对策，眼下之急，或可请寇准出面。”仁宗赵祯点头：“也好。寇爱卿，快来看看这封信。”寇准接过书信，只略一扫，便已了然，沉声道：“万岁，兵临城下，绝非虚势。老呼家冤深似海，此番挟北国六军而来，非图中原，只为讨还血仇。其所请者，不是赦免，不是权位，只是包拯一人。”仁宗皱眉：“可是……包卿他不是早已辞官不做，归隐乡里了吗？如今人已南归，如何再请？”寇准轻叹一声：“包拯之辞官，实因庞黄之谗言，再加圣上准奏，方才含恨离京。此人忠烈耿直，若得圣上再赐召命，自会归来应命。问题不在包大人是否愿回，而在圣上能否放下体面。”仁宗赵祯苦笑道：“寇爱卿，你这是说朕当初误斥忠臣，如今自食其果？”寇准垂手恭立，缓声道：“万岁圣明，自知反思，是忠臣之幸，社稷之福。”仁宗沉思片刻，缓缓点头：“那么，爱卿可知，该派谁前往请包大人？”寇准胸有成竹，道：“若依臣见，非王天化不可。”“王天化？”仁宗赵祯怔住，语气中露出几分犹豫，“朕不是将他革职为民了吗？他受彰德之事牵连，被庞太师参奏，说他与呼家有私，朕才下旨罢免。如今再启用，岂非自承过失？”寇准拱手道：“万岁，王天化原是已故丞相王苞之子，王苞正是包拯的座师。王天化与包大人私交至深，若由他前去，定能打动包大人。此时用人之际，还望陛下以大局为重，顾全社稷安危。”仁宗赵祯低首沉吟，殿中一时寂静无声。片刻后，他抬起头，语气缓慢而沉重：“若王天化仍在京城，朕便许你一试。寇爱卿，若你能请他回来，朕便亲书圣旨，召包拯回朝。”寇准拱手一揖：“臣领旨。”当夜，金殿草拟诏令，盖上玉玺，寇准亲持离殿。翌日早朝，寇准再上金殿，拜伏奏道：“启禀万岁，王天化已寻得，在其旧居之中。”“哦？他可愿归来？”仁宗追问。寇准正色道：“起初他不愿，称‘既被逐出，又何必再召’，忧心颜面尽失。臣苦劝再三，言明社稷危急，唯他可解此结。他方才应允。”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！仁宗赵祯大喜：“好！此人真是忠义之臣，朕当重用。”寇准却微一拱手，眉头微皱：“但王大人有一请求，愿陛下明断。”“说来听听。”“他只求一事：官复原职，不得苟且。只此一项，差分不得。”仁宗赵祯闻言，神情微变，低声自语：“官复原职……当初是朕亲下圣旨罢其官职，若今再复，不是亲口承认当年错判了？”赵祯面色凝重，坐于御座，左顾右盼，满面踌躇。寇准却上前一步，语声沉稳：“万岁，当初错与不错，不必再提。眼下重在用人。如今呼家兵临城下，所求者非权非位，只请包拯断案。若无王天化出面，谁人可请得动包大人？”仁宗眉头紧锁，缓缓点头：“唉……寇卿所言极是。好！朕就准了——王天化官复原职，若能请回包拯，朕再加官晋级，以酬其忠。”寇准拱手应道：“臣代王大人谢主隆恩。”命令一下，御笔急书诏旨，玉玺加盖，王天化得以官复原职。寇准亲往相请，不多时便领王天化重返金殿。此时王天化早已换上朝服，顶冠束带，气度自若。再登金阶，面见皇帝，肃然一揖：“臣王天化，参见万岁。”仁宗赵祯点头示意，缓声言道：“王爱卿，今日之召，实有重任相托。呼延庆来书，限三日之内请出包拯，否则便要架炮攻城。朕命你即刻启程，前往泸州府小包村，将包爱卿请回京城，主持呼家旧案。”王天化听罢，却摇头沉声道：“启禀陛下，汴梁至小包村，路途遥远，三日之限，根本无法往返。即使日夜兼程，也需七日往返，十余日方为稳妥。”仁宗听后眉头再皱，回头问道：“寇卿，可有法子？”寇准沉吟片刻，答道：“可再修书一封，遣使入呼家营，向呼延庆明言事势，请其宽限时日，必有转圜。”仁宗点头称是：“王爱卿，你可愿领此任？”王天化拱手应道：“臣愿一行，只是此番前往，尚有一桩为难之事。”“讲来听听。”“要想请包拯，势必经过呼家军营。如今两军对垒，我乃朝廷命官，若强行穿营，恐生误会。”仁宗回首对寇准道：“这倒也是，呼家兵马重重把守，如何通行？”寇准笑道：“王大人尽可放心，只需通报姓名，说明来意，呼延庆绝不会阻拦。如今他们一心请包拯出面，岂会阻你去请人？”仁宗连连点头：“正是正是，有理有理。王爱卿，万事托付于你了。”王天化仍不放心：“臣愿出力，但若包拯坚辞不归，叫臣空返一趟，只怕皇上怪罪，臣吃罪不起。”仁宗郑声道：“你但放心去请，朕不但不罪你，反重用于国。成败在此一举，倘若连你也不愿去，那朕还能靠谁？”王天化这才肃然顿首：“臣领命，愿为社稷尽忠。”圣旨旋即备妥，以黄绫包裹，交付王天化。王天化辞别金殿，回府更换便服，不着朝衣，只带一马，未带一兵半卒，将圣旨藏于身侧，快马加鞭，连夜奔赴南路。一出汴梁，便至北国兵锋之下。天寒地冷，远处营火如星，旌旗猎猎，铁甲森然。忽有军士大喝：“前方何人？速速退去！再进一步，放箭无赦！”王天化勒住丝缰，高声应道：“我乃王天化，有要事禀报呼延庆，速去通传！”军士见其衣衫朴素，又不着官服，皆生疑意：“你个老汉，也敢叫我等传话给先锋大将？”王天化冷然道：“休得多言，快去通报，自有重赏。”军兵虽疑，但闻其名，不敢怠慢，命人速入大营报信。营中将士得报，呼延庆亲自迎出，远远见是王天化，连忙拱手上前：“原来是王大人，您竟亲自来了！”王天化下马，拱手还礼，语气诚恳：“呼延庆，你我无需寒暄。你因我蒙冤，我也因你罢官，彼此都受了牵连。此番前来，乃奉天子之命，要往泸州府合肥县小包村，请包拯回京。”：（）杨府群英记