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第550章 了然于心（第1页）

仁宗赵祯正在御座前沉吟，忽听殿上传来一阵爽朗大笑，却是寇准面带讥讽，抚须笑道：“万岁可真信了包拯死讯不成？”这话说得突兀，仁宗一怔，放下手中折子：“寇卿此言何意？死尚有虚假不成？”寇准神色转厉，拱手奏道：“臣以为，此中大有蹊跷。包拯早不死，晚不死，偏偏万岁要召他回朝退敌之时便传来死讯。世间难道真有如此巧合？”仁宗微微摇头：“寇卿所言虽有几分道理，然人生死自有天命，又岂能计较其早晚？况包文正向来忠直，岂有作伪欺君之理？”寇准躬身再奏，语气肃然：“万岁，王天化所报死讯，臣以为是巧言欺主，别有图谋。臣请圣上即刻传旨，将其绑赴午门，开刀问斩。”仁宗闻言骇然：“寇卿，刀剑无眼，岂可轻易加刑？王爱卿何罪之有？”寇准一字一句答道：“万岁，王天化之罪，罪大恶极。他欺君妄报，咒骂忠臣，败坏朝纲。如此叛臣，不杀何待？”话未说完，王天化已从一旁跳出，厉声质问：“寇准，你好生恶毒，平白构陷于我！”仁宗挥手示意两人冷静，缓声问道：“寇卿且将话说透，莫要令朕疑惑。”寇准朗声答道：“万岁，包文正非但未死，如今安然无恙。王天化却言他病故，并在圣前佯装哀恸。如此欺君罔上，实为欺天大罪。若不明正典刑，臣恐朝政自此动荡。”王天化顿时勃然大怒，厉声回击：“寇准，你休得血口喷人！我乃亲赴小包村，亲眼所见王朝、马汉等人头戴麻冠，身披重孝，哭声凄切。包夫人泪眼婆娑，哭不成声，灵棚之中，柏棺摆放，其上香火未绝，难道这也是装出来的不成？”仁宗闻言面露犹豫之色，目光在二人之间游移不定，一时分辨不清虚实。寇准冷笑：“万岁，臣知圣上仁厚，不忍轻罚王天化。既如此，请赦其死罪，仍命其三下小包村，再请包文正回朝。请得回来，自可戴罪立功；请不回来，便以二罪归一，诛其九族！”仁宗沉思片刻，终于点头：“王爱卿，寇卿言之成理，朕准你三请包文正。如若不能奏功，定不宽恕！”王天化如遭雷击，顿足道：“万岁，包文正既已亡故，焉能请回？若圣上执意如此，我宁愿今日便死于殿前！”寇准淡然开口：“依我看，你还是走一遭为妙。也许还能多活几日。”王天化怒不可遏：“寇准，你欺人太甚！我认了这份罪名，便三下小包村。然而万岁，这般请命，寇准也得随我同往，免得回来又说我欺瞒朝廷，要满门抄斩。”寇准本心已明，知王天化亦是被人蒙骗，遂不再推辞，拱手道：“万岁，不劳王大人请命，臣自愿与之同行。”仁宗点头：“好，寇卿既有此心，朕准你同往。”寇准却道：“臣尚有三件事未请，若不允臣便不敢前去。”仁宗颔首：“你说。”寇准道：“第一，包文正一旦归朝，官职如旧，不得再受闲置。”仁宗允道：“朕准了。”寇准道：“第二，包拯所用铜铡三口，宝剑两口，六十四棍，八抬大轿，冠袍带履，半副銮驾，皆需一并带往小包村。”仁宗诧异：“包文正若真殁，带这些器物又有何用？”寇准斩钉截铁：“万岁只管准许即可。包拯既未死，便须以礼迎之。归朝之时，他须冠冕堂皇，坐轿打道回京，文武百官迎于朝门，以示圣眷不替。”仁宗点头应允：“此事也准了。第三件事呢？”寇准顿了一顿：“包拯诈死避世，必有难言之隐。倘若他提出苛刻条件，臣愿为万岁允之。若臣不允，他便不回。他若不回，呼家兵锋将焉能退？”仁宗皱眉未语，心中却已隐生烦意：包拯生死未卜，寇准却筹谋得如此周密，这等性情，也只他有了。仁宗赵祯在御案前踱步良久，终是心中一动，点头道：“罢了，该做主的你便替朕做主，只要能请得包卿出山，一切皆依你。”寇准俯身顿首，高声应道：“谢万岁隆恩。臣斗胆请旨，劳烦圣上重新刷一道明诏。”赵祯道：“好。”言罢，亲手执笔，于御前重刷诏书，封印盖章，一应礼数齐全。随即，又命内廷取出包拯往昔所用诸物：开封府三口铡刀、上方天子剑、八八六十四棍……尽数清点出库，拂拭干净，抹拭明亮。御林军列队整肃，八抬大轿复自库中搬出，一应器物，各有专人护送。王天化与寇准整装完毕，次日清晨，衣冠整洁，引领随从人等，御林军护卫，带着圣旨、刑具、仪仗之物，浩浩荡荡出汴京而去。一路奔赴，未至泸州，已有人飞报呼延庆。呼延庆闻言，亲出迎接，远远见得寇准与王天化衣甲在身，跨马而来，忙上前拱手道：“二位大人劳苦奔波，庆某铭感五内。”王天化勒马未下，笑言道：“呼公子不必多礼，此番前来，自有寇大人在此，包大人若不肯归京，我等便不回。”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！呼延庆心中忧切，神色难掩焦灼。他记得王天化前两回远赴泸州请人，往返多日无功，朝中四十万兵马围困皇城，日用军粮、马草钱粮，不绝如缕，国库拮据，百姓叫苦。困城之事更非军国所宜，朝中交通断绝，商贾民用皆不得通，怨声载道，民意如潮，皆盼包拯出山，解此重围。他再拜道：“实为国事所系，望二位不负此行。”王天化大笑道：“这点辛苦算得什么？为国为民，便是我等职责。只不过寇大人这回金殿无事生非，差点要了我的性命。”呼延庆闻言一怔，尚不知其中曲折。寇准却笑道：“若请不出包拯，我便叫万岁将你砍了。”王天化大声道：“你还想害我？这回我可不怕。咱俩如今是一个绳子拴着的两只蚂蚱——你蹦不了，我也跑不得。”寇准挥手道：“好了，莫多言，上路。”二人率众直往泸州而去，赶至小包村包拯旧府。日光微沉，包府门前尚贴着黄纸灵幡，两侧木凳上坐着几位家丁，正闲谈无事。寇准命御林军于道旁搭起帐篷，安歇随行人等，便与王天化一同上前扣门。一名家丁闻声，忙起身迎来，一见王天化，不由吃惊：“王大人又来了？怎么还带着一位老者？”寇准目光炯然，声如洪钟：“门上何人听事？”家丁吓得不敢怠慢，转身入内通报。不多时，王朝、马汉、张龙、赵虎四位家将齐步而出，皆身穿素服，神色肃穆。一见寇准，皆面露惊讶，心中惊疑：这不是那日在金殿上说包大人未死的寇准么？怎么如今又来了？寇准笑道：“王朝马汉，别来无恙？本官年迈，包拯竟先我而去，实属伤痛。烦劳禀告夫人一声，就说寇准前来吊丧。”马汉应诺，转入府中。不多时，包府内宅传来脚步声，两个丫鬟扶着一位衣着素净的夫人缓缓而出。此人正是包夫人李氏，素有贤名，夫妻恩厚，举案齐眉。她面容憔悴，神情悲怆，见到寇准，欠身行礼，道：“寇大人风尘仆仆，是何重事劳驾亲临？年纪已高，何苦风雨奔波？”寇准此时却已目光低垂，见李氏出言慰语，更觉鼻酸眼涩。眼圈一红，泪水顿涌而出：“夫人，老夫实不知包拯已仙逝。闻讯之后，心似刀割，思及往昔同殿共事，未曾亲送一程，心中有愧。今日特来灵前吊祭，与故人道别。”包夫人轻叹一声，道：“夫君泉下有知，必感大人深情。大人一片心意，妾已领会，实不忍您亲往灵前吊祭。”寇准连连摇头：“我既至此，岂能空返？不烧两纸，不哭一声，如何心安？”李氏闻言，只得侧身道：“既如此，请入府中。”王天化在一旁默然不语，心中却泛起疑团：金殿之上，寇准明言包拯未死，如今却哭得如丧考妣，岂非自相矛盾？这老西儿到底唱的是哪一出？他暗自皱眉，却不好开口。寇准自顾低头拭泪，行步缓慢，如入丧门。二人被引至客厅落座，童子献茶，内厨设席待客。寇准端坐案前，目光在包夫人面上停了停，语气缓缓道：“夫人，不知包公当日所患何疾？可曾延医诊视？”包夫人轻叹一声，神色愈发黯淡：“说来也是怪事，到今日我也说不清他得了什么病。那日王大人来府，说要请他还朝。包公未应，王大人一走，他便如换了个人。整日闭在书房中，眉目紧锁，口中不言一句，水米不进。人问他，他也不答，只是两眼望着房梁发怔。七日光景，便活生生把自己饿死了。”寇准听到此处，眉峰微动，低声道：“夫人既觉他有心事，为何不再多问？”包夫人摇头道：“他的性子，你们也知。越问越闭口，谁都劝不动。家人将他扶起，劝他进食，他只是摇头，像是心里已断了生路。”寇准沉吟片刻，叹道：“包文正这心，果然比铁还硬。宁肯一死，也不肯顺朝廷的意。换作老夫，却做不出这等事。”王天化在一旁听得心中发虚，胸口发闷，低声自责：“若早知如此，那日便不该来……”话未说完，见寇准目光一扫，便立时噤声。寇准起身道：“夫人，既然我等已到，也该到灵前看一眼。”包夫人点头，唤人前去打扫灵棚，随后转身离去。客厅中只剩下二人。寇准忽然压低声音，对王天化道：“你说，你愿包拯活，还是愿他死？”王天化一怔，忙道：“这还用说？自然愿他活。”寇准冷笑一声：“既如此，你须听我行事。我说什么，你便顺着说。我做什么，你便照着做。若误了此事，包拯真活不了，到时你莫怪我。”王天化心头一震：“你到现在还说他没死？”寇准点头：“他没死。”王天化忍不住道：“可满府的人哭得那般真切，这还能假？”寇准淡淡道：“泪也能借来。”王天化心中发凉，却还是咬牙道：“好，你说如何便如何。若包拯活不了，我只与你算账。”，！这时丫鬟入内禀道：“二位大人，夫人已在灵棚候着。”二人随行而去。跨过内院，只见灵棚高设，灰布低垂，檐柱森然。棚内一口油漆新亮的棺木安放正中，棺首悬着一个硕大的“奠”字。前方八仙桌上，灯火微明，供果齐列。白幡低垂，纸钱铺地，四下静得出奇。包夫人跪在棺前，形影单薄。包氏宗亲并未齐至，偌大的灵棚显得空旷。王天化上前跪倒，伏地叩首。寇准却未跪，只缓步来到棺前，双手抚着棺木，目光深沉。片刻后，他忽然放声大哭，声在棚内回荡。“包大人啊，你怎就先我而去了！我看你相貌，绝非短命之人。你这一走，满朝便少了一根擎天柱，留我一人，如何支撑！昔日同殿理政，共辅天子，为国操劳，为民伸冤，如今只剩我独自担着这副重担，你却撒手而去！”他说着，声音愈发哽咽，额头贴在棺板上，仿佛要将满腔悲意都倾进去。“你若真要走，便把我也带了去。朝中纷杂，我一人也支应不过来。你若在那边，且把我一并招去罢。”王天化站在一旁，脸色早已变了。寇准这般失态，在棺前悲号，又抚又拍，在他眼中几乎不像一位位极人臣的老相国，倒像个失了主心骨的妇人。他心中暗骂，却又不敢出声。寇准伏在棺前，哭声渐歇，忽又拍着棺板说道：“包大人，你可知我为何而来？并非只为吊你一场。是万岁命我前来，请你重返朝堂。圣上已悔当日放你归里，本欲亲来相迎，只因呼家兵马困住京师，不得出城，才命我代行此事。你的官服、冠履、铜铡、尚方宝剑、六十四根刑棍，俱已备齐，只待你光彩回京。如今却都成了空费。”他说到这里，声音发紧，手却在棺上缓缓移动，从棺首敲到棺帮，又移向后堵，一下一下，不轻不重。王天化见了，只当他悲极失态，却不知寇准是在听声辨虚实。棺木被钉得严实，敲上去声响沉闷，并非空棺。寇准心头一震。若里头真是空的，声音当清脆回荡，如今却浑厚低哑，分明内中有物。他心中暗暗发紧，忍不住将手贴在棺板上，用力推了推，却纹丝不动。棺已封钉。寇准眼底掠过一丝疑色。若里头是尸身，何人胆敢在府中久置？若是活人，那又是谁？包夫人仍跪在灵前，身形僵直，双膝已被拜垫磨得发痛，却不敢起身。王朝、马汉近前低声道：“二位大人，人既已去，哭亦无益。我们追随大人多年，心中亦是悲痛。”寇准直起身来，缓缓抹去眼角湿痕，长叹一声：“是了，哭也唤不回人。”包夫人这才起身，引二人回前厅设宴。酒菜摆开，气氛却依旧沉闷。王天化心里乱作一团，席上食不知味。待酒尽席散，寇准却道：“包夫人，劳烦为我二人安排一处居所。我等打算在此守灵几日。”包夫人一怔，忙道：“二位大人心意已足，朝中正事纷繁，不宜久留。”寇准却缓缓摇头：“丧事当前，岂能草率。几日光景，我等担得起。”包夫人无奈，只得命人将内书房收拾出来。二人住下，仆从伺候在侧。王天化心中焦躁，却不敢与寇准争辩。一连两日，寇准时时出入灵棚，或抚棺听声，或在府中缓缓巡视，眼光在廊下窗前、廊角书案间游走，仿佛在寻什么。王朝、马汉随行相陪，只觉这位老相国举止古怪，却又不敢多问。夜间回到书房，王天化低声道：“寇大人，难道真要在此久留？”寇准只道：“依我便是。”这时包夫人送来酒菜。寇准望着酒壶，忽道：“王大人，今晚当畅饮。”王天化心中一惊，却不敢违拗，只得应声。二人对坐举盏，酒气渐起，灯影在墙上摇曳。夜色深沉，庭院寂静无声，惟有檐下灯火轻摇，映得书房一角斑驳如画。案几之旁，两人对坐，酒壶酒盏已然摆满。寇准举盏豪饮，王天化亦频频相陪，一来一往，杯中无空，几番推杯换盏，桌上酒气氤氲，香气热烈扑鼻。寇准豪情上涌，言语间越发放肆，唇齿含糊不清，将过往与包拯之间的交往，种种秘事，皆一一道来，毫无顾忌。他语多神炽，翻箱倒柜般将旧事抖出，满面潮红，舌头打结，浑身散着浓烈的酒气，话语间已分不清虚实真假。李夫人立于侧畔，见二人杯盏不止，言辞相劝：“两位大人酒已过量，若伤了身体，何其不妥。”语气温婉，却满含忧虑。寇准摆手拒绝，口中道：“酒不醉人，自醉而已。”言虽豪放，身形却已东倒西歪，难以支撑，几欲伏案而睡。王天化见状，皱眉叱道：“莫再饮了，已有醉意。”寇准执意不肯：“酒兴正浓，岂可停杯！”王天化只得劝他暂歇。话未尽，寇准已伏于桌上，酣然如睡。王天化忙命书童递来一盏清水，寇准接过，仰脖吞下，旋即再度伏案鼾声渐起。书童收拾杯盘，撤去残羹冷饭，拱手问道：“王大人还有差遣否？”王天化抬手示意：“无事了，且去歇息。”书童应诺，垂帘而退。王天化疲倦交加，倚榻侧卧，原拟待寇准醒来同榻安寝，未料酒力上头，不觉沉入梦中。然则——寇准并非醉酒，他伏案闭目，不过是假寐装态，酒虽倾尽却未入腹，早已将酒盏之物悉数倒入袖中，是以浑身酒气四溢而面无醉态。此时他微张手指，透缝细观四方，双耳警觉，不敢松懈。不多时，院中忽有细微脚步声传来，“嚓嚓嚓”地踩在石板上，节奏分明。门帘轻撩，一人探头而入，左右环顾，低声唤道：“寇大人，王大人，还需吩咐何事？”言罢撩帘而退，脚步远去。寇准一惊，心神紧蹙。那人音容虽低，然熟悉之至，细思之下，竟是包夫人。此时深夜已过，为何独自前来探房？寇准疑团顿起，旋即轻手轻脚起身，悄然掀帘而望。只见廊下月色如霜，清光洒落，包夫人一身素衣，肩挎小篮，步履匆匆，径直奔向灵棚之处。：（）杨府群英记