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第554章 罪不容诛（第1页）

西宫静谧，宫灯半明不灭，微光映照着庞赛花略显苍白的脸。她披着锦被倚坐在榻上，眼神中夹杂着惶惑与挣扎，终于将陷害呼延丕显之事从头至尾道出。她心底虽知不可宣之于口，然此时病入膏肓，自觉命不久矣，方才有了彻底倾吐之念。寇准身着道袍，神色安然，仿佛真的是天齐庙下凡的羽士。他拱手轻语：“既与神明言明，灾劫自当消散。贫道告辞。”语气平淡如水，似无半点波澜。庞赛花略显感激地颔首：“若我痊愈，必重修天齐庙，香火不绝，以报神明之佑。”寇准摇头婉拒，不露声色。此时，宫门外微风吹动，夜色渐深，寒意微起。寇准行至门前，步履稳健，目光沉静如潭。恰在此时，李太后早已候在门外，面容肃穆。见他出来，立刻低声问道：“道长，事成否？”寇准颔首：“一切如愿。”李太后松了口气，道：“如此甚好，随我回长春殿罢。”寇准却婉言谢绝：“老道尘身，难登宝殿，愿早些离去。”言语未落，仁宗赵祯忽自内殿步出。天子披龙袍而出，面容凝重，双目微红，显是已听闻了庞赛花的一番言辞，心神动荡。他自幼宠信西宫，不曾想其最信之人竟行祸国之举，满心皆是悔与愤。赵祯本欲回避，谁知抬眼竟见门前道者背影颇觉熟悉，心下一动，唤道：“皇娘，且慢。道长留步。”寇准身形微顿，未言语。赵祯快步追至，端详片刻，忽觉其眼神、神态颇为眼熟，眉头紧皱：“道长，你……似曾相识。”寇准拱手一礼，朗声道：“微臣寇准，拜见陛下。”赵祯闻言，心头骤震，面色陡变。那一刻，他如坠冰窖，冷汗涔涔而下，原来所谓道士治病，竟是寇准、包拯合谋之计，设局诈供。天子面上仍强作镇定，然心中震骇无以复加。寇准行礼毕道：“陛下心明如镜，庞赛花一案，口供已具，所言之事，您已亲闻耳闻，该如何处置，陛下自有断夺。”言罢，躬身离去，随李太后归长春殿，不复多言。赵祯站于殿门之前，身如石雕，神思茫然。事已至此，他心知呼延丕显之死为冤，可一旦揭开，势必震动朝野，牵连至西宫、庞相，甚或他自身。他左右为难，一时竟难决断。分宫楼前，寒风阵阵，几名宫人护送寇准至午朝门外。寇准一改羽衣道貌，换回朝服，直入开封府，面见包拯。包拯正襟危坐，望见寇准归来，立刻询问：“天官大人，此去可有收获？”寇准拂袖入座，将入西宫之后始末细细道来，末了颇为得意道：“她亲口招供时，还强撑欲观我焚毁口供，殊不知我早以黄表纸易之，真本藏于袖底。”包拯闻之微笑：“此计唯你能为，换作旁人，未必能成。”“明日大朝，我与天官共上本章，参庞赛花。”包拯语气低沉而有力。次日五更，天未破晓，宫中鼓响金钟，玉鼓咚咚，文武百官鱼贯入朝。三班文官、四班武将、五府六部，八大朝臣各列其位，齐整肃穆。仁宗赵祯升御座，神色疲惫，胸中烦忧如沉石。他原想早早散朝，回宫再思良策，哪知还未开口，包拯已阔步上殿，行三拜九叩大礼，肃声道：“陛下，臣有本章。”仁宗心头骤跳。自昨夜起，他便忧心包拯是否知晓实情，眼见包拯神色坚决，知其来势汹汹，心内愈加不安。勉强装作镇定，赵祯摆手：“包皇兄免礼。赐座——有话请讲。”包拯躬身奏曰：“陛下，臣此番蒙召回銮，途中路经呼家营，恰值呼延守用父子前来申冤。此事关乎先朝忠臣血案，关乎陛下社稷纲常，臣不得不奏。”赵祯神色微动，道：“哦？卿所言为何冤情？”包拯昂首直言：“陛下可还记得，先前西凉反书之事，因双王呼延丕显所得，被太师庞洪罗织罪名，设下陷阱，致使呼家三百余口满门抄斩。此案，便是千古奇冤！”赵祯脸色微变，道：“此事……朕岂能不知？”“陛下明鉴。”包拯沉声道，“那一纸反书，乃是庞洪通敌谋反、图谋不轨的铁证。双王得书之后，未及禀报，庞洪便设下胭粉计，命其女庞赛花于天齐庙前故意投怀，将忠良诬陷为‘臣戏君妻’。陛下信以为真，怒火攻心，遂下诏满门诛灭，血染金陵！如今双王冤魂未散，呼家父子不过远避二十里之外，安营扎寨，并未造反，其志在雪冤，不在夺国。”赵祯面色剧变，失声道：“此事……怎会如此周详？包卿，你所言所据，皆从何来？”包拯拱手道：“其一，寇准大人昨夜于西宫所录口供，庞赛花已亲口招认；其二，反书在手，笔迹分明，为庞洪亲笔！”“反书？”赵祯惊愕坐起，“真有其书？”包拯道：“反书现藏于呼延守用之手，臣已命人送呈金殿。”说话间，殿外传来急促脚步，一名内侍奔入，双手高举朱红绢函，呈于赵祯。，！赵祯接过，展卷细看，只见笔迹遒劲，措辞阴毒，落款赫然写着“庞洪”二字。他身子一震，手中绢书几欲坠地，怒从心头起，厉声喝道：“来人！将庞洪召上金殿！”一声呼喝未落，老庞洪已踉跄而来，面色苍白，战战兢兢叩首道：“老臣参见陛下。”赵祯将绢书重重掷下，道：“庞洪！朕待你不薄，你却敢图谋不轨，勾结西凉，陷害忠良，你还有何颜见朕？”庞洪一惊，再看那绢书，心神大乱，心道：“二十年往事，岂料这封书信竟未烧毁，如今落入包拯之手，还递至圣上面前，岂非天网恢恢？”片刻迟疑之后，他猛然咬牙：“陛下，此书非臣所书！必是有人伪造，欲加害于老臣！”赵祯怒不可遏：“你还敢抵赖？字迹明明是你亲手所写，朕岂会不识？”庞洪急言辩道：“陛下！臣亦是为国为君奔走劳苦，怎会谋反？双王呼延丕显在天齐庙前确有非礼之举，臣虽是太师，但不敢妄奏，此事西宫娘娘、宫娥彩女、随行宦官皆可为证。陛下，今日所奏，不过是包拯与寇准联手欲陷老臣耳！”赵祯脸色愈发阴沉，眼神游移，似是犹疑不决。包拯冷笑一声，上前数步，朗声喝道：“陛下，昨夜西宫庞娘娘已亲口招认，反书乃是庞洪亲笔，今在御前尚敢狡辩，实是罪上加罪！陛下若再偏私袒护，只怕千古之下，无颜面对天上英灵！”赵祯闻言神色愈显为难，一时间竟不语。包拯怒不可遏，冷目一扫，突地甩袖转身，走下丹墀，厉声喝道：“殿头官何在！”殿头官应声上前。“传本府四大护卫——王朝、马汉、张龙、赵虎上殿！”殿头官应命而出。不多时，四名劲卒踏步而入，肩扛龙头大铡，寒光耀目，金殿之上顿时杀气腾腾。四人“哐啷”一声将铡刀落地，刀口如雪，芦席并列。包拯面如铁石，冷声断喝：“来人，拿庞洪、黄文炳、庞龙、庞虎四人，听我发落！”禁军如潮水一般扑上前去，铁臂猛然扣下，只听一声闷响，庞洪与黄文炳已被死死按住，另一侧同时制住庞龙、庞虎，四人被拖拽着向殿前推去。芦席铺在青石地上，粗席展开，边角翻卷。那不是刑具，却是送往刑具之前的最后一步。一旦卷入席中，便等同于送入铡下。殿中气息骤然一紧。包拯立于丹陛之上，面色如铁，目光冷冷掠过殿前诸人，沉声喝道：“行刑。”这一声并不高，却如寒刃落地，震得人心头一颤。然而，这道命令尚非真正的开铡之令。真正行刑之前，尚有法度：需整乌纱、正衣冠、举手为号。此刻少了这些步骤，这一声“行刑”，只是悬在头顶的利刃。正因如此，更令人胆寒。庞龙、庞虎面色煞白，冷汗顺着额角滚落。黄文炳喉结滚动，呼吸紊乱。庞洪心中一沉，胸腔仿佛被重锤击中，他比任何人都清楚——包拯从不滥刑，却最擅摧心。仁宗赵祯端坐御座之上，心绪难平，面色凝重。殿下，包拯黑袍立身，目光炯炯，声如洪钟：“万岁，四贼陷害忠良，满朝文武皆知。臣请将庞洪、黄文炳、庞龙、庞虎四人就地正法，以慰呼家冤魂！”此言一出，群臣侧目。仁宗心惊，起身劝道：“包皇兄，此处金殿，岂可轻言杀戮？你这是为何至此？”包拯朗声道：“陛下，臣不为己，乃为朝纲！今日若不能讨还公道，臣宁以四贼血填铡刀，再命敕开皇城，请呼家入京讨债。陛下愿给公道否？”赵祯脸色发白，手指微颤，却仍强压心头惶惧，道：“朕亦愿雪呼家冤屈，然此等大案，须依法而断。若无口供，妄加铡杀，日后若被翻为冤案，朕将何以服天下？”包拯眉头一挑，沉声道：“陛下之言也有理。那就先将四人下狱，分押天牢，不许串供，三推六问，自有真情流出。”仁宗终是点头：“允。”于是，四贼俱下大狱。包拯、寇准、王天化三堂会审，分头讯问，不得互通声气。庞洪心机深沉，早与黄文炳及两子嘱咐，死也不认罪。审问数日，众人咬牙死扛。包拯思索再三，心头一动，命人擒来庞府老仆庞福。此人乃庞洪心腹，曾是传信人之一。上堂用刑不过数下，庞福痛哼出声，随即招供：“老爷府中修建后殿，名曰‘金殿’，其中金椅龙案、冠袍带履，皆是西宫娘娘盗宫中送来之物，早有谋逆之心。”包拯得此供词，大喜，亲率人马搜查庞府。果见后花园果然修起一座金殿，虽不宏大，却雕栏画栋、阶台品级皆照王制。屋内冠带一应俱全，与皇宫制式一模一样。包拯命人将此等物品押入大堂，又召庞龙、庞虎兄弟前来审问。两人年少心虚，见到那铡刀明晃晃摆在面前，魂不附体，话未出口，冷汗先流。包拯大喝一声：“再不实招，便将你兄弟二人一齐铡了！”，！两人面如土色，跪地哭诉：“大人恕罪，我等皆听父亲吩咐行事，实不敢违命！”随即签字画押，供认不讳。紧接着，又传黄文炳上堂。黄文炳自知逃不过，抖如筛糠，咬牙道：“岳父之事，我不敢隐瞒。”包拯三堂会审，再将三人当堂作证。庞龙、庞虎面向父亲，哀声劝道：“爹，如今事已至此，实不必再撑。娘娘在宫，陛下念旧情，未必真杀。认了，或有一线生机。”黄文炳亦劝：“老岳父，今日之局，难以脱身，小婿也愿一同认罪。”庞洪面如死灰，长叹一声：“罢了！老夫有招。”他终是低头，将如何设下美人计，陷害呼延丕显的阴谋细细道来，字字如刀，戳破数年冤屈。最后写下供状，按上手纹脚印。包拯携供状，快马加鞭进宫禀奏仁宗。赵祯展卷而读，只看一半，眼眶通红，读罢满脸悲恸，泪落如雨，悲声叹道：“呼家双王忠肝义胆，竟屈死庸人之手，朕负贤臣，负社稷也！”包拯肃然奏道：“陛下，四贼俱有实供，罪证俱在，尚有一人不可留——西宫娘娘！她与庞洪同谋弑主篡位，如若留在宫中，后患无穷！”仁宗赵祯此时彻底寒心，回想起自己一腔柔情错付毒妇，顿首叹息：“是啊，此人心如蛇蝎，不杀不足平乱！”遂下旨，西宫娘娘一并伏诛。包拯听令后请命：“微臣愿速往郊外亲迎呼延丕显之后，以告冤雪之日。”仁宗却面露犹疑之色：“若呼家子弟乘势起事，入城复仇，朕又当如何应对？”包拯坚定地俯身跪下：“微臣愿以举家为质，押入天牢。呼家忠良义士，绝不为乱臣贼子行径。”寇准亦跪：“老臣愿同为质！若呼家肆意妄为，愿全家抵命！”仁宗赵祯闻言，放下忧虑，颔首许诺：“如此朕便放心了，去吧，快快请回忠良之后！”呼家营中旌旗猎猎，营盘森严。营门外三骑徐至，一人身披乌纱蟒袍，面沉似水，正是铁面御史包拯；其旁两人，一为老成稳重的宰辅寇准，一为威仪凛凛的兵部侍郎王天化。三人下马入营，营中守将早已得报，呼延庆亲率诸将出迎，迎至中军大帐之中。帐中布设肃穆，香炉袅袅，呼延庆一见三位朝臣，便拱手施礼道：“老人家，事情办得如何？”包拯面露喜色，道：“圣僧放心，诸事皆定。庞洪、黄文炳奸谋败露，已押入天牢。圣上也已允准，择日开棺雪冤，昭雪双王呼延丕显冤狱，准你等父子进京面圣，受封问爵。此番大功，实可道贺！”言及于此，包拯语气一顿，望向呼延庆，道：“但此番入京之人，需与火葫芦王商议一二。”呼延庆当即起身，匆匆入内营，去见火葫芦王萧国律。帐中，萧王正负手立于案前，神色沉静，身旁萧赛红轻披战袍，容色肃然。呼延庆低声道：“外公，此番进京，需定谁去谁留。”萧国律眼神深邃，沉吟片刻，道：“我与赛红皆不进。老夫身份微妙，若随行，恐惹圣上多疑。你们叔父与兄弟们随包公进京，便是最稳妥之策。”萧赛红亦点头：“此言有理，我等留守营地，以防万一。”次日天未明，军号初响，呼延守用、呼延守信兄弟二人身披重甲，率呼延庆、呼延平、呼延明、呼延照、呼延广、呼延登六子，整肃行装，启程入京，孟强、焦玉等人则驻守营后，稳固营盘。日行午时，一行人抵至汴京午门之前，整队而立，甲光照耀金阶，肃然成阵。包拯入殿奏闻，不久，传旨官高声出宫：“圣旨到！请呼延父子随旨入殿觐见！”众人轰然应声：“臣等遵旨！”金銮殿上，八宝金砖铺地，金阙巍峨如山。众人行至丹墀之下，齐齐跪下，呼延守用高呼：“臣子呼延守用、呼延守信，携子等，叩见吾皇万岁万万岁！”声若洪钟，震彻殿宇。说罢，呼延守用泪涌眼眶，声带哽咽。二十载流离，今日终得洗雪旧冤，叫他怎能无泪？他一想到父亲冤魂待雪，胸中一团热血翻腾如火，泣不成声。仁宗赵祯高坐龙椅，目睹此情，面露惭愧之色，心中暗叹：“昔年之事，实乃朕负忠良。”仁宗起身，正色道：“二位卿家快快平身。呼家蒙冤多年，朕深感歉疚！尔等此番拥兵困京，为父伸冤，朕不究其罪，赦尔等无咎！今有此功，当予封赏，听旨！”呼延兄弟应声：“臣在！”“呼延守用、呼延守信，忠义双全，堪为人臣楷模。朕准子承父职：守用封为敬山王，守信封为靠山王！”兄弟齐拜：“谢主隆恩！”众子亦皆拜伏在地，纷纷叩谢。唯有呼延平还跪在原地，不动分毫。他低头默想：“都说金殿铺金砖，我还寻思走的时候顺手夹两块回山当纪念……哎哟，这砖头冷硬硬的，也不值钱。”他伸手抠了抠地砖，一脸无趣。，！仁宗低首瞧见一人独跪不动，眉头微皱，拍案问道：“跪者何人？”呼延平一愣，忽觉问的是自己，便笑呵呵站起，道：“啊，问我呀？我叫呼延平，小名崔三，外号嘛……不好说，怕吓着你！你听说过‘打虎太保、追兔阎王’不？小校场比武，拿走帅印的就是我！”言语诙谐无礼，引得殿上文武群臣暗自失笑。呼延庆心头一惊，暗叫不妙，忙上前跪奏：“启禀圣上，这是我六弟，自小顽拙愚钝，言语荒唐，望陛下宽宥。”仁宗赵祯却不怒反笑，问道：“你是何人？”“臣名呼延庆！”“哦？是你！”仁宗顿时脸色微变，心中暗道：“你三闹京城，诈取兵符，搅得朕六神不安！”然再看呼延平模样滑稽可笑，又忍不住莞尔。他笑问：“你跪着还有何事？”呼延平理直气壮地说：“你封了我爹，我叔叔，都当了王，我呢？总得给我一个官儿吧？”仁宗饶有兴致地问：“你要什么官？”呼延平不懂官阶高低，伸出大拇指道：“封这个就行！”文武大臣皆愣，暗笑不止：此子竟是要当朝一品大员？仁宗笑道：“哦？你要一品官？”呼延平慌忙摆手：“不不不，谁要一品了？太小了！你就封我个百八十品的官吧！”殿上哄然失笑，仁宗捧腹：“世上哪有百八十品？你这分明胡言乱语！不过，朕听闻你比武夺帅，身手不凡，勇力过人。如此……封你为镇殿将军，如何？”呼延平听罢，双目一亮，转念想到火葫芦王银銮殿前也有个镇殿将军石龙，正好是他念念不忘之职，当即笑道：“这官儿好！我就要这官儿！”转身就要下殿，呼延庆急了：“快叩头谢恩！”呼延平回头一咧嘴：“那我就再磕一个得了！”一头磕下，站起身便大摇大摆走了，殿上众臣皆忍俊不禁。仁宗赵祯笑道：“此子直率无邪，倒也可爱。传旨，呼家父子于京中休整三日，待日后开棺雪冤，再赴金殿论功行赏！”三日之后，肉丘坟前旌幡低垂，烟尘不动。仁宗赵祯亲率满朝文武来到荒丘之前，御辇停在坟外，百官列班肃立。呼延守用与诸子披麻戴孝，腰间系白，缓缓走到坟前，跪倒在地，焚香叩首。香烟直冲天际，像是替那三百余口含冤而死的忠魂向苍穹诉说。呼延守用的双手抖得厉害，额头重重叩在地上，心中积了十余年的悲怒与愧疚，在这一刻几乎要把他压垮。庞龙、庞虎、庞洪、黄文炳被押到坟前，铁索加身，面如死灰。天灯高悬，火光照着坟丘与尸骨，阴影在地上扭曲如鬼影。那不是为了他们，而是用他们的罪命去祭那被害的忠良。西宫娘娘因病未能到场，仁宗赵祯赐下三尺白绫，命她在宫中自尽，以此了结她在此案中的罪孽。消息传来，呼延守用长长吐出一口气，那口气里既有解脱，也有多年郁结后的空落。肉丘坟被重新掘开，腐土与白骨一一显露，曾经同葬一穴的尸骸被仔细分出，按名造册，另择净土厚葬。仁宗赵祯立在一旁，脸色沉重，看着那些被埋没多年的忠烈遗骨，心中满是愧疚与悔意。等一切安置妥当，他当众下旨，命人重建靠山王府与敬山王府，还呼延一门往日的荣耀。这几日相处下来，仁宗也看清了呼延庆的品性，心中对这个少年将领多了几分欣赏，原本要封他为忠孝王。呼延庆却在殿前跪下，声音低沉而坚定：“万岁，臣三次上坟惊动圣驾，又曾兵围汴梁，罪责难逃。今日能为先祖昭雪，已是天恩。臣不敢再求封赏。如今西凉王犯境，边关动荡，臣愿领兵出征。待得平定西陲，再论功过，臣亦无憾。”这番话不卑不亢，又满是赤诚。仁宗赵祯听罢，胸中一振，当即准奏，封呼延庆为征西大元帅，统率诸军，三日后启程讨伐西凉。呼延庆叩首领旨，眼中既有感激，也有即将上阵的锋芒。次日，火葫芦王萧国律率本部兵马辞行回国，萧赛红随父同行。临别之时，她回望呼延守用所在的方向，神色复杂，心中牵挂未了，却也知道此去各有使命，只得将情意压在心底。呼延庆与副帅潘怀分头调兵，召集四十八营铁甲军，又从各地征调旧部和精锐，不多时，军营连绵，旌旗如林，号称四十万大军集结在城外。军中刀枪映日，战马嘶鸣，肃杀之气直冲云霄。到了出征之日，帅台高筑，帅字旗猎猎作响。祭坛上宰牛设牲，呼延庆率众将焚香祭告天地与先祖，誓以此身报国雪仇。仪式既毕，他翻身上马，盔甲在日光下闪耀。呼家诸将列阵而出，个个神情坚毅。仁宗赵祯与满朝文武在城头相送。随着军令一下，营门大开，大军拔营而起，铁骑滚滚，尘土飞扬。呼延庆一马当先，挥戈指向西方，四十万兵马如洪流般涌动，向着征西战场奔去。：（）杨府群英记