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第573章 一波三折（第1页）

烈日当头，正午的山风也带着热浪。磨盘山下，尘土飞扬，赵金宝倒在地上，眼神里还残留着惊愕与不甘。丑姑娘手中门扇大刀尚未收鞘，脸上没有一丝波澜。她缓缓走近，提刀高举，刀光如雪，“喀嚓！”一声脆响，赵金宝的脑袋与身躯分离，鲜血自断颈处喷涌而出，溅在山石之上，流得四野腥风扑鼻。丑姑娘蹲身拎起头颅，用布一包，挂在鞍头，翻身上马，拍马便往山上奔回，一言不发。山寨岗楼早已望见来骑，丫鬟早早等在上房门前，一见她归来，忙迎上前：“小姐回来了？打得如何？”丑姑娘将赵金宝的首级扯出布来，往桌上一放：“你自己瞧，这脑袋还热着呢。”丫鬟吓了一跳，低头不敢多看，讪笑道：“小姐真有本事！”“少拍马屁。”丑姑娘皱眉，“那姓杨的小子呢？”丫鬟忙回道：“我正想和小姐说。他见你下山之后，就坐在屋里直皱眉头。我问他怎么了，他说：‘我都答应婚事了，怎么还捆着我？手臂都勒麻了。’我一看，他汗流满面，就把他松了绑。但我不放心，怕他耍花样，便陪着说话。”“说着说着，他忽然让我叫一个喽兵，说要出去一趟。我想着大约是要方便，就唤人带他去了。哪知这一去，到现在也没回来。”丑姑娘听罢，眼中冷意一闪，沉声道：“这都多久了？上个茅房还不上回来？不对劲。你去，把那个带他出去的喽兵叫来。”不多时，那喽兵进了屋来，见桌上那颗血淋淋的脑袋，脸色瞬间变了，连话都说得不利索。丑姑娘冷冷地问：“我问你，你把那个姓杨的带去哪了？”喽兵垂手答道：“回小姐，他说要小解，我就带他去后山茅房。他出来后问我：‘你们小姐下山了吗？’我说：‘下了。’他听罢脸色一变，说他不放心小姐，要下山看看。他让我牵来他的马，又要了他的枪，说若小姐打了胜仗，便一道回来；若不利，他好上前援手。我便依言照办了。他上马之后，从后山绕道去了。小人……小人还以为他是去接应小姐的。”丑姑娘听完，脸色愈发冷凝，目光如刀：“哼，他这是乘机逃了！”丫鬟连忙道：“未必如此，他不是已经答应……”“哼！”丑姑娘冷笑一声，“嘴上说得好听，实则早存脱身之心。我一离山，他便走后门逃了。这种人，焉能信他？”说着，她转身拔起墙上的大刀，一声断喝：“牵马，我这便去寻他！”“小姐！您别气坏了自己。他已离开半日，如今山路千条，您到哪里去找他？”“我不信他敢乱走，他定是回朱茶关去了！”“那他若不是回朱茶关呢？”“那我便去找他娘穆桂英！”丫鬟一怔：“那见了元帅，小姐准备怎么说？”“我便说，他杨文广叫我杀赵金宝，说只要我将首级带回，他便应婚为夫。我事已做完，他却一走了之。我找不到儿子，就找他娘讨个公道！我一个姑娘家，既不要聘礼，也不讲门第，还替他建了功劳，她穆元帅若有理，便该收我这门亲！”丫鬟知劝不住，只得转身下去备马。丑姑娘返屋略作梳洗，换上一身干净轻甲，将长发高高束起，整个人显得英气逼人。她再将赵金宝首级重新挂于得胜钩上，大刀安于鞍侧，翻身上马，吩咐一声：“山寨照常看守，我两日若未归，自有计较。”话音未落，战马一声长嘶，她拨马便走，“哒哒哒哒”，马蹄声一路奔下磨盘山。杨文广自从脱身之后，心中虽觉有愧，却也一身轻松。他担心丑姑娘回寨之后发觉有异，便不敢循原路而归，而是专拣人迹稀少之径绕行山道，直到日头西斜，黄昏将近，方才赶至朱茶关外。守门军士远远一看是先锋官归来，赶忙开门放行。文广进得关来，匆匆入了帅堂。只见堂中众将齐聚，人人神情凝重，佘老太君竟在拭泪。穆桂英见儿子归来，原本悬着的一颗心才稍稍放下，但眉间忧色仍未褪尽。她上前两步，目光紧盯着他，语气里带着几分焦急与责问：“文广，赵金宝可曾追你？你怎这般时候才回？”杨文广文心中一紧，嘴唇动了动，却不敢直视母亲的眼，他知若实言相告，必遭母亲斥责，略一迟疑，强作镇定回道：“娘，孩儿的坐骑惊了一下，险些跌下山崖。赵金宝在后紧追，我只得兜转绕行，好不容易方才脱身。”穆桂英听得心中微动，皱眉追问：“那赵金宝呢？你既脱身，那人呢？”“孩儿甩开之后，未敢回头，只顾往前逃奔。那人……那人踪影不见，想是也已走了吧。”穆桂英见文广归来，心头总算松了口气，便淡声道：“罢了，既平安回来，便且歇息去罢。”文广低头应道：“是。”语气恭谨，却掩不住心中七上八下。他边走边思量：那磨盘山的女将性子暴烈、行事悍猛，若真追上门来，自己如何应付？一想到她若提着那颗血淋淋的头颅直闯关来，顿时脊背发凉，暗暗祈祷：她可千万别来……，！一夜无事。晨光初上，东方微白，忽听南城门外号炮连天，战鼓震响，尘土飞腾。帅堂之内，穆桂英正与佘老太君议事，忽听营外蹄声急骤，蓝旗哨探疾奔而入，单膝跪地高声禀道：“禀元帅，南唐将官来敌，立于关前讨战，点名要我军先锋杨文广出马应敌！”堂中众将一惊，目光齐齐投向文广。文广抱拳上前，朗声道：“末将听令。”穆桂英沉吟片刻，道：“你可知是何人来战？”“未曾明言，但看此来声势，只怕仍是赵金宝。”穆桂英点头叮咛道：“赵金宝擂鼓瓮金锤，极为凶悍，儿须多加小心。”“谨遵军令。”言罢，杨文广出得帅堂，牵马披甲，银枪在手，率三千兵卒列阵于朱茶关前。城楼大炮“轰轰轰”三声震响，关门开启，尘土滚滚，战旗飞扬。营门之外，南唐军阵森然。对阵中一员大将坐骑居中，身着素缎白甲，头上缠白绫，腰束麻绳，枪悬左右，马首挂白，其后军兵尽皆戴孝带，哀气冲天。杨文广勒马止步，心中暗疑：这人装束古怪，满军孝色，莫非是为丧事而来？未及出声，对面之将已怒目圆睁，喝道：“来将通名！”“宋军先锋杨文广是也。”“好！原来真是你！”那人怒声道，“我与你有一日之恨，二亲之仇，三江口血债，四海难容！还我命来！”文广沉声应道：“报上名来，少令公取你狗命！”“哼，我乃三手将吕刚，双江口总兵吕万年之子。尔杀我父，逼死我母，今日便是你命丧之时！”原来，此人正是吕万年之子吕刚。吕万年命丧文广枪下，尸首被军士送回，吕母闻讯惨叫而亡，吕刚痛不欲生，誓报血仇。得知赵金宝追杀文广，他藏身军中静候捷音，盼赵金宝替自己报仇雪恨。岂料一夜过去，未见赵金宝踪影，反疑其亦亡于文广枪下，便即率军前来讨阵。话音未落，吕刚双枪起舞，呼啸而来。文广不避不退，银枪横举，“当”的一声震响，两骑盘旋，二将交锋！吕刚枪法狠辣，双枪翻飞如轮，寒光吞吐，一时间枪影如云，看不清尖锋所指。远远望去，只见两团白花在空中流转，似雪飘风卷，令人眼花缭乱。文广一边迎战，一边暗赞：此子虽年轻，技艺却是上乘，非寻常之辈。数十合下来，二人斗得旗鼓相当，难分胜负。吕刚心头焦躁：今日来此，乃是报父母之仇，岂能久战消磨时机？当下脚下一紧，猛带马镫，两骑骤然错身而过。电光火石之间，吕刚双枪交于左手，右手伸入囊中，摸出一件杀器走线铜锤。此锤通体铜铸，无柄无杆，圆如石胆，后系软链，链末连一条生丝缠制的绒绳，结实坚韧，尾端绕于腕上。此器专为暗袭偷击所用，一击即收，百发百中，乃三手将成名之技。吕刚眼见文广回身未稳，骤然咬牙聚力，猛喝一声：“走！”“哧”铜锤挟风而出，直奔文广后心！只听“砰”的一声响，铜锤狠狠砸在杨文广的背甲之上。他整个人如遭雷击，只打得他在马背上晃了两晃，身子一栽，再一栽，几乎要翻身坠地。幸好他临危中身子一歪，借势卸了些力道，否则这锤子若是正中脊梁，非叫他一命呜呼不可。便是如此，也已伤得不轻。他胸中一阵灼热，喉头腥甜，血气翻涌。“咕噜”一声，一口鲜血直往上冲。他强咬牙关，硬生生将这口血又咽了下去。可毕竟伤在身上，咽得再狠，也止不住鲜血顺着嘴角溢出，滴在胸前铠甲上，宛若红梅点雪。他坐在马背上，只觉头昏眼花，耳中嗡鸣如雷，天旋地转，四肢发软，银枪几乎握不住。此时吕刚已掉转马头，横枪怒喝：“贼子休走！”文广强自镇定，心念飞转：再战下去，只怕性命难保。他深吸一口气，奋力拨转马头，策马狂奔而去。这一跑，却是心慌之下迷了方向。本应踅马北走，直返朱茶关，可他一慌，竟带马往东北方向奔逃。吕刚见状大笑，扬声道：“姓杨的，你还想逃？你杀我父，逼我母亡，今日定叫你葬身马下！”他猛一磕马腹，催骑如风，直追而去。关上宋军见自家先锋中锤溃败，慌忙鸣炮催门，将文广接入关内。守将疾奔入帅堂，满脸惊惶：“启禀元帅，大事不好！先锋杨将军重伤败退，敌将乘势追来！”穆桂英骤然起身，眼神一凛：“敌将是谁？”“回禀元帅，乃是南唐吕万年之子，三手将吕刚！”“果然是他……”穆桂英低声自语，眉头紧锁，一股不祥的预感袭上心头，“来人，带马！本帅亲自出营！”话音未落，忽听帐外一阵急促脚步，一个军士慌慌张张奔入，气未喘匀便道：“报元帅！南门外来了一女将，要见元帅！”“女将？”穆桂英微皱眉，“她来作甚？”，！军士欲言又止，支支吾吾半天才挤出一句：“她……她模样生得……太出奇了！”这话一出口，帐中众人不禁侧目。穆桂英神色一动：“她如何称呼？”军士低声道：“她自称是……先锋杨将军的夫人，说元帅乃是她婆母，特来认亲。”此言一出，满堂皆惊。佘老太君神色微变，八贤王亦露出疑色。穆桂英冷静片刻，沉声道：“出去看看便知。你回去告诉她，本帅即刻出营。”穆桂英披挂上马，率亲兵出城。城门缓缓开启，晨光洒落，尘土飞扬。她策马来到关前，远远望见一匹桃红色战马立于阵前，马上坐着一位女将，手持一口门板般的大刀，头缠绿巾，身穿大红短打，脚踏红缎绣鞋，神情坚毅。穆桂英驱马上前，再看那女将，心中一震这女子生得确实出奇，黝黑的面庞、粗壮的手臂，一眼望去，竟比她婆母王兰英还要“醒目”。而她腰间得胜钩上，赫然悬挂着一颗血淋淋的人头，尚滴着血水。穆桂英眉头微皱，沉声问道：“女将，可是你唤本帅出城？”那女将举目一扫，只见一位身披银甲、气度从容的女帅立于城前，眉眼间英气逼人，便朗声问道：“来者可是穆元帅穆桂英？”穆桂英勒马停步，颔首回道：“正是本帅。”女将一听，眼神顿亮，当即将手中门扇大刀一旋，利落挂于得胜钩上，翻身下马，快步趋前，屈膝跪地，郑重其事地朗声道：“婆母在上，凤英未过门的儿媳，特来认亲，请受一拜！”这一拜声势不凡，话语中既有豪气，也不失礼数，落地有声，颇具胆识。穆桂英见状，微微蹙眉，目光落在她身上，只见那女将头缠青巾，面貌奇异，神情却坦然坚定，一身红缎短袍沾染尘土，却难掩凌厉之气。她心头微震：这女子举止虽鲁直，却非轻浮无礼之辈。心念转间，穆桂英收了鞭，温声问道：“姑娘这般行礼，可有因由？”她脸上却不动声色，轻轻一摆马鞭，道：“小姐快请起。我素未谋面，怎会与你相识？”那女将直起身来，一脸坦荡：“我才上山来投亲，自然您不认识。今日专为要事前来，非同小可。”穆桂英点了点头：“既如此，还请姑娘报上姓名来历。”那女将昂首作答：“我住在磨盘山，姓曾名凤英，家中兄长名杰字福生。杨文广将军下山落入山寨，是我亲手把他擒住的。”“你来寻我，为的是何事？”“自然不是闲来无事。文广将军在山下，彼时他亲口许下诺言，只要我斩得敌将赵金宝之首，便应下此亲事。凤英不负所托，如今这颗首级，我已亲手斩下，亲自送来。”她说着，从得胜钩上解下那颗血淋淋的头颅，托于掌上递过来：“婆母请看，此人便是南唐小帅赵金宝。”穆桂英心中一惊，面上仍旧镇定，只将目光落在那颗头颅上。那脸面虽死，然轮廓分明，确是赵金宝无疑。曾凤英收起首级，又道：“我知文广将军失约有错，但我斩敌有功，可将功折罪。我愿归杨家，拜堂成亲，誓为杨门女将，与婆母一同扫平南唐！”穆桂英闻言，眉心微锁。她心思深沉，言语却柔和：“文广回营后并未提起此事，我若贸然作主，恐有不妥。”“他不好意思说，但我说了，不也是一回事？”“话虽如此，可文广眼下不在，我只听你一面之词，如何妥帖？依我所见，不若你先回磨盘山，待他回来，再作计议。”这话虽温和，却分明是推辞之意。穆桂英心中暗想：此事真假未明，怎能贸然答应？须得先问清文广始末，再作处置。不料曾凤英闻言却跳了起来：“叫我回去？多费周折！他既是您儿子，您唤他出来一问便知，何须这般推诿？”穆桂英语气微沉：“曾小姐，文广不在。他今早领兵出战，与南唐三手将吕刚交锋，听说失利而归，却不见踪影。”“你说什么？”曾凤英面色突变，脱口惊叫，“文广竟被人打败了？！”穆桂英轻叹一声：“吕刚乃吕万年之子，为父报仇而来，武艺不凡，文广又背伤未愈，一时失利，也是情理之中。”曾凤英再无多言，一把抓住马鞍，翻身而上，眼中寒光乍起：“文广落难，我怎能袖手旁观？婆母在上，待我寻他而归，再议成亲之事！”话音未落，她一夹马腹，桃红战马嘶鸣一声，直奔东北疾驰而去，转眼便没了人影。穆桂英立于关前，目送她远去，良久未语。风起时，她才缓缓转身，神色中多了几分凝重。：（）杨府群英记