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第391章 来晚了（第1页）

队伍沿着寒冰荒原北部一条几乎被积雪掩埋的古道前行了四天。越往北走，环境越恶劣。风几乎从不停止，卷着冰碴和雪沫抽打在脸上，像无数细小的刀片。天空总是阴沉沉的，云层低垂，透下来的光线灰暗而冷淡。地面从最初的冻土混合碎石，逐渐变成大片的、被冰壳覆盖的裸露岩层。植被稀少到可怜，只有一些紧贴地面生长的苔藓和耐寒地衣，在岩石缝隙间顽强地挤出一点点灰绿。魏岚、莱克茜和亚历山德丽娜的三人小队走在最前面。两匹陆行鸟已经被留在了后方一个相对隐蔽的冰谷里，由莫德尔中尉带着两名戍卫军士兵看守——再往前的路不适合骑乘，而且目标太大。泰格走在魏岚侧后方半步的位置，他那双琥珀色的眼睛警惕地扫视着周围。虎族兽人厚重的皮毛在这种环境里显得格外有用，但即便如此，他也用一条厚厚的毛皮围巾裹住了口鼻，只露出一双眼睛。卡尔和罗恩——皇女的那两名亲卫，则一左一右护卫在队伍两侧。他们穿着帝国制式的保暖军装，外罩毛皮斗篷，腰佩军刀，背上还背着特制的弩弓。两人的动作轻盈而警惕，始终保持着既能快速反应又不妨碍队伍行进的距离。亚历山德丽娜走在魏岚旁边。她依旧穿着那身朴素的旅行斗篷，兜帽拉得很低，只露出小半张脸和黑色的发梢。她的步伐很稳，呼吸均匀，似乎对这种恶劣环境早已习惯。“按照地图，前面应该就是石牙聚落的范围了。”亚历山德丽娜从斗篷里掏出一张羊皮地图，在风中勉强展开。地图上标注着寒冰荒原北部的地形和已知的部落分布，其中一个用红墨水圈出来的点，旁边写着“石牙”两个字。魏岚看了一眼地图。他的木质面孔在这种低温下反而显得更加沉静，翡翠眼眸扫过周围的环境，然后看向前方：“还有多远？”“最多两里。”亚历山德丽娜收起地图，“翻过前面那道冰坡就到了。”队伍继续前进。那道冰坡不高，但很陡。坡面上覆盖着厚厚的、被风吹成波浪状的积雪，下面是坚硬的冰层。泰格从行囊里取出几副带爪的冰鞋，分给众人。魏岚不需要，他的木质脚掌在接触冰面的瞬间，表面就自动生成了一层细密的防滑纹理。爬上冰坡顶端时，风突然大了起来。呼啸的北风卷着雪沫从坡顶横扫而过，吹得人几乎睁不开眼。莱克茜下意识地抬起手臂挡在面前，从指缝间向前看去。然后她愣住了。冰坡下方，是一片相对平坦的谷地。谷地面积不小，大约有常青之树酒馆所在的那条街区的三四倍大。谷地中央，隐约能看到一些低矮建筑的轮廓——或者说，曾经是建筑的残骸。那是一个小聚落。或者说，曾经是。现在，它是一片废墟。大约二三十栋石砌的房屋散落在谷地里，大部分已经倒塌。墙壁被推倒，屋顶的横梁和茅草散落一地，有些还在冒着微弱的、几乎看不见的烟。几根粗陋的图腾柱歪斜地立在废墟间，上面雕刻的兽人图腾面目狰狞，但此刻柱身布满裂痕，有的甚至断成了两截。谷地里很安静。太安静了。没有炊烟，没有走动的人影，没有牲畜的叫声，甚至连风声在这里都显得格外空洞——像是穿过了一片毫无生气的死地。队伍停在冰坡顶端，所有人都看到了下方的景象。亚历山德丽娜的眉头皱了起来。她拉下兜帽，黑色的长发立刻被风吹乱，但她没有理会，浅蓝色的眼睛紧紧盯着那片废墟。“不对劲。”她低声说。泰格蹲下身，从地上抓起一把雪，放在鼻尖闻了闻。几秒后，他的脸色沉了下来：“有血的味道。”魏岚也闻到了。风从谷地吹上来，带来一股淡淡的、若有若无的气味。那不是新鲜血液的浓烈铁锈味，而是更加陈旧、更加稀薄的腥气——像是血液渗入土地和积雪后，经过一段时间挥发和冰冻，残留的那种冰冷的气息。“下去看看。”亚历山德丽娜说。队伍开始下坡。下坡比上坡更难。冰面太滑，即便穿着冰鞋，也得小心翼翼。卡尔和罗恩走在最前面探路，用随身携带的冰镐在陡峭处凿出落脚点。魏岚则直接让木质脚掌生出根须般的抓地结构，每一步都稳稳踩进冰层。用了将近二十分钟，他们才下到谷地边缘。越靠近废墟，那股血腥味就越明显。现在不需要特意去闻也能感觉到了——那是一种弥漫在空气中的、冰冷的、令人不安的气息。不是浓烈到刺鼻，但足够清晰，像一层看不见的薄雾笼罩着整个谷地。莱克茜下意识地握住了腰间的短剑剑柄。她的灰眼睛快速扫视着周围的废墟，呼吸微微加快。亚历山德丽娜在一块倒塌的墙壁前停下。她蹲下身，用手套拂开墙壁残骸上的积雪。露出来的石头上，有几道清晰的、深色的痕迹——像是泼洒上去的液体干涸后留下的。，！她用手指蹭了蹭那道痕迹，凑到眼前看了看，又闻了闻。“血。”皇女的声音很平静，但语气里带着冷意，“至少是两天前留下的。”泰格走到另一处废墟旁。那里原本应该是一栋稍大一点的建筑，可能是聚落的集会厅之类的地方。现在屋顶完全塌陷，墙壁倒塌了大半，露出内部一片狼藉。地上散落着破碎的陶罐、断裂的木器、还有一些看不出原本用途的杂物。虎族兽人用脚拨开一片碎木板，露出了下面的东西。那是一具尸体。或者说，曾经是。尸体已经冻硬了，表面覆盖着一层薄冰。从残留的衣物碎片和体型判断，应该是个成年男性兽人。致命伤在胸口——一道巨大的、几乎将上半身劈开的撕裂伤，边缘的皮肉外翻，冻成了暗红色。伤口周围的毛发被血粘成一绺一绺的，同样冻得硬邦邦的。尸体的脸朝着地面，一只手向前伸着，五指张开，像是死前还想抓住什么。泰格沉默地看着那具尸体，琥珀色的眼睛里闪过一丝复杂的情绪。他蹲下身，仔细检查了伤口和周围的痕迹，然后站起身，拍了拍手上的雪。“是战斧砍的。”泰格说，“而且力道很大，一斧毙命。”亚历山德丽娜走过来看了一眼，脸色更加阴沉。“检查其他地方。”她说。队伍分散开，在废墟中搜寻。情况很快变得清晰。他们在废墟的不同位置找到了更多尸体。有的在倒塌的房屋里，有的在街道上，有的甚至被压在废墟下面。莱克茜在一处相对完整的房屋里找到了几具抱在一起的尸体——两个成年兽人，三个孩子。成年兽人挡在孩子前面，背上都有致命的伤口。孩子们蜷缩在角落里，同样没能幸免。她站在那间屋子门口，沉默了很长时间。灰眼睛里映着那些冻僵的尸体，手指紧紧攥着剑柄，指节发白。魏岚走到她身边，翡翠眼眸扫过屋内的景象，没有说话。“老板。”莱克茜的声音有点哑，“他们连孩子都没放过。”“嗯。”魏岚应了一声。亚历山德丽娜从另一侧走过来。她手里拿着一个小东西——那是一个兽皮缝制的护身符，上面用粗糙的针脚绣着一个图腾图案。护身符很旧了，边缘磨损严重，但保存得还算完好。“石牙部落的图腾。”皇女把护身符递给魏岚，“我在一具尸体旁边找到的。佩戴者应该是个萨满或者长老。”魏岚接过护身符看了看。图腾的图案是一个张开的、露出獠牙的兽口，周围环绕着简单的几何纹样。确实是兽人部落常见的风格。“看来我们找对地方了。”魏岚把护身符还回去。亚历山德丽娜点点头，把护身符收进怀里。她环顾四周的废墟，浅蓝色的眼睛里闪过一丝疲惫，但很快被冷静取代。“我们来晚了。”她说，声音在寒冷的空气中显得格外清晰，“根据帝国戍卫军最近一次侦查的情报，石牙聚落应该还有大约两百人。现在……看来一个都没剩下。”泰格走到她身边，指向不远处一栋还算完整的房屋：“那间屋子，门是从外面被撞开的。里面的东西被翻得很乱，但值钱的东西——皮毛、金属工具、储存的肉干——全都不见了。其他屋子也一样。”亚历山德丽娜接话：“尸体身上的武器和护具也都被剥走了。值钱的饰品也一样。”莱克茜听到这里，眉头皱了起来。她走到一处相对开阔的空地。那里有大量杂乱的脚印和拖拽的痕迹，雪地被踩得一片泥泞，然后又重新冻结。空地中央有一大片深色的、渗透进冰层里的污渍——那是大量血液干涸后留下的。“他们在这里处决了大部分人。”皇女指着那片污渍，“然后带走了活口。可能是青壮年，也可能是孩子——检查尸体的时候你们注意到了吗？尸体里有老人，有伤员，但青壮年的比例比正常部落人口结构要低。”：（）异界：我靠光合作用无敌了