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第386章 报名考生还不少（第1页）

次日，张勤在司东寺待了整整一天。院子里支起的长案前，几位署丞正对着厚厚的名册，低声商议。这筛选，先行看籍贯、营生与自陈的一技之长。陈海嗓门大，时不时响起：“这个，朔州来的，家里开铁铺，会打刀，还会辨矿？嗬，有点意思。”卢俊则细致些，手指点着名册，对旁边书吏道：“这位，原籍洛阳，现居长安西市，经营漆器铺，自言通倭国漆艺，能辨其优劣工艺，记下，待查。”张勤坐在公务房里，面前也摊着几份挑出来的名帖。他看得很仔细，尤其留意籍贯。名册翻过一页，他的手停住了。“冯阿水，年二十四，祖籍岭南新州。三代为药户，常往交趾、林邑贩药。自陈识岭南至占城海路，通夷人市语，尤擅辨香药、犀角、珍珠。”岭南。又是岭南。他提笔，在这行字旁做了个记号。刚放下笔，门被叩响，韩玉引着一人进来。来人约莫二十出头，皮肤黝黑，个子不高，眉眼却精神。穿着半旧的葛布短衣，脚上一双磨薄了底的草鞋，背上背着个不小的藤箱。他进门便躬身，口音带着明显的南地腔调，咬字有些软糯：“草民冯三郎，见过侯爷。”张勤抬眼：“冯三郎？岭南新州人？”“是。”冯三郎直起身，有些拘谨地搓了搓手，“前日递了名帖，怕写不清白，今日特地将家伙什带来，请侯爷过目。”他说着，放下藤箱，打开。里面没有书籍笔墨，却是一格格小抽屉。他抽出最上面一格，捧到张勤案前。抽屉里铺着干草，上面整齐摆放着十几样东西：有灰褐色、带纹路的片状物（犀角切片）；有米粒大小、乳白泛黄的颗粒（珍珠）；有几块深褐色、质地细腻的块状物（血竭）；还有一些张勤一时叫不出名的干花、根茎。每样东西旁都压着小纸片，用炭条写着名称、产地、鉴别要点，字迹稚拙，却清楚。“这是婆律膏，”冯三郎指着其中一块半透明的树脂，“产自林邑深山，树干裂缝所结。真品火燃之，烟直上，气清香；赝品多掺松脂，烟散味浊。”他又拿起一片犀角，“这是通天犀，角心有白缕直贯顶端。岭南市舶司验货，常以此辨真伪。若只有花点，便是普通水犀，价差十倍不止。”他说起这些，眼神发亮，口齿也流利起来，那点拘谨不见了。张勤静静听着，等他稍停，才问：“交趾、林邑那边的话，你能说多少？”冯三郎想了想，张口说了几句。音节短促，带着许多弹舌音和升降调，与中原官话迥异。说完，他解释道：“这是林邑商贾讨价还价的常话。草民随阿爹跑了七八年，日常买卖、问路、谈泊位，都能说一些。”“海路呢？”张勤问，“从广州港出发，往南至占城，一路岛屿、礁盘、淡水补给处，可记得？”冯三郎点头，转身从藤箱底层取出一卷发黄的桑皮纸，在案上小心展开。是一幅手绘的简略海路图，线条因反复摩挲已有些模糊，但主要岛屿、港口、风向标识仍在。“这是阿爷留下的。”他手指顺着一条曲线移动，“每年九月后，北风起，从广州放洋，顺风七八日可到占城。但中途这几处有暗沙，须绕行。还有这里，是个小岛，有泉眼，水甜，过往船只常在此补给。”张勤看着图，又看看眼前这个黝黑精干的年轻人，心中已有计较。他示意冯三郎将东西收好，问道：“你远在岭南，如何得知长安司东寺招人？”冯三郎一边收拾藤箱，一边答：“草民上月随船送药至扬州，在码头茶肆听一位北归的客商说起，长安新设司东寺，专理东洋事务，广求四方专才。草民想着，自家这点跑海认药的本事，或许能用上，便辞了船上的活，一路北上了。”他说得平淡，但从岭南到长安，数千里路程，其中艰辛可想而知。“一路盘缠可够？”张勤问。冯三郎挠挠头，笑了：“带了些药材，沿途卖了换吃住。还剩点，够住几天客舍。”张勤不再多问，提笔在一张空白的文书上写下几行字，盖上自己的小印，递给冯三郎：“今日起，就可以住在云来楼，拿着这文书，可以免费入住，直到考试那天。”冯三郎双手接过那张轻飘飘的纸，指尖有些抖。他深吸一口气，端端正正行了个大礼：“谢侯爷！草民……卑职定全力备考！”送走冯三郎，张勤继续看名册。未时左右，陈海又领进一人。这人年纪更轻，不过十八九岁，身材瘦小，手脚却粗大，指节处有厚茧。自称林十九，明州人，家里世代在船坊做活。“你会造船？”张勤问。林十九摇头，从怀里掏出个一尺来长的木船模型，做工粗糙，但帆、舵、橹俱全，甚至还有可活动的桨片。“造船是阿爷和兄长的事。我从小在船坊厮混，会看水线，会辨木料，也会使帆。十五岁就跟船跑过新罗、倭国。”他将模型放在案上，手指灵活地拨动帆索：“侯爷您看，咱们唐船多是方头平底，稳当，但逆风走得慢。倭国的船，头尖底圆，吃水浅，在岛屿间转圜灵便，但不耐风浪。要是能取长补短……”他说着，又从腰间解下个油布小包，里面是几张画在粗纸上的草图，线条稚嫩，却勾勒出几种混合了唐船与倭船特点的船型。“这是你画的？”张勤拿起草图细看。林十九有些不好意思：“瞎想的。在船坊看多了，有时睡不着，就瞎画。”张勤将草图放下，看着眼前这个因为常年日晒而皮肤黝黑、眼神却清亮的少年，仿佛看到了另一种可能。不是经史子集读出来的，而是在风浪和木头里泡出来的本事。“你也留下。”张勤道，“届时可以考虑入海事署，这些天就住在云来楼吧。”：（）唐初：东宫书吏不当，我要去种地