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太子与常家的关系不算亲近，常家在朝堂上的人脉也不算多。而高家不一样，五皇子身后站着的人，远比表面上看到的要多。

而如周德茂和王令史两位则是中立的安全牌，可以放心交谈。

“听说来了位小娘子，我还当是他们青天白日说的醉话，没想到竟是真的。”

一道带着几分轻佻的声音从身后传来。楚明瑟循声望去，便见一个穿着青色官袍的青年正倚在廊柱上，目光似笑非笑地落在她身上。眉眼生得倒是周正，只是那副玩世不恭的神情，让人看了便觉得不太舒服。

“这位是常修衡，任营缮司员外郎。”周德茂不咸不淡地介绍了一句。

常修衡颔首一礼：“小娘子如此貌美，也不必生疏地唤我常大人了，叫我修衡就好。”

楚明瑟忽然了悟，裴照雪为何着重提了这个人的名字，让她离他远一些。原来他如此油嘴滑舌……

周德茂使了个眼神，王令史挺身而出：“哎，修衡啊！我正好有个单子要找你瞧一瞧，快跟我走一趟！”

常修衡垮了脸被他拽走，口上还抱怨着：“你莫要唤我修衡！”

“咳咳，莫要紧张，常修衡那张嘴惯是没个把门的，你只当他是耳旁风即可。”周德茂赶紧引路，“走走，我带你去看看工坊。”

工坊十分开阔，屋顶高远，开着几扇天窗，充分采光。日光从高处倾泻而下，将木料、铁器、军械尽数笼罩。工坊内没有隔墙，只用几排高大的货架粗略地划分着几个不同的区域。

楚明瑟飞快扫了一眼，许多匠人正在忙碌着，并未分眼神过来。

空气里弥漫着松木和铁锈混在一起的气味，让她想起一点在木工坊的感觉，这个地方的陌生感减轻了一些。

周德茂将她领导近处的半成品投石机前，“这是依照你的图纸，放大后制成的投石机，机括处做了很多次调整，还一直没能成功过。”

“还有那头的连弩，连发总是不成功，都等着你来一起出出主意。”

楚明瑟负手站着，“我今日就要上值吗？”

“你愿意来了？”周德茂眼前先是一亮，接着搓了搓手，“今日怕是不行，敕命还未下来，赶制官袍也需要些时日……”

楚明瑟了然，正好她也可以多休息几日。

“后日来上值可好？”周德茂期待地看向她。

楚明瑟：“……好。”

达成目的后，周德茂眉开眼笑，乐呵呵地亲自送楚明瑟出门去。

拐过一道长廊时，他蓦地停下脚步。

楚明瑟抬眼一瞧，走廊尽头，一道熟悉的身影正朝这边走来。那人穿着绯色官袍，面容严肃，步伐沉稳，每一步都带着一种不怒自威的气势。

来不及将脑袋缩回周德茂身后，楚明瑟已经被对面瞧了个正着。

她只能硬着头皮走出来两步，乖巧地垂首行礼：“大伯父。”

楚清池：“……”

楚清池定定看着她。

空气忽然变得很安静。跟在楚清池身后的那名官吏也拿捏不住现下的气氛，站在原地，进也不是，退也不是，只好假装在看地上的砖缝。

作者有话说：

无

第152章

有风拂过廊下，明明是初夏的天气，却吹得楚明瑟透心凉。

楚明瑟飞快地往周德茂那边瞥了一眼：愣着做什么呢？快站出来夸我！夸楚家！

别给大伯父发作的机会呀！

周德茂当即会意，轻咳一声，上前一步护在楚明瑟身前，拱手道：“真是巧啊，竟在此处碰见了楚大人。我正想着过后要亲自登门去向楚大人道谢，您可真是有个好侄女！”

他虽然与楚清池接触不多，但有位朋友却与楚清池相熟，所以较旁人更知晓此人虽然古板，但却是个顺毛捋的脾气，只要以赞着楚家的意思来说话，他总是能听进去一些的，总不至于当着工部诸多同僚的面

“楚娘子不但是今年女子恩科的第十名，还在木工一道上颇有天赋。她做的那套攻城守城的器械，虽只是给孩子们的玩具，可我们工部几位同僚看了，都觉得大有可为。”

周德茂笑呵呵地观察了一下楚清池的脸色，见他没有打断的意思，便又续道：“工部正需要这样的人才。若是入后宫为女官，可发挥不出她最大的才能。所以本官斗胆，打算去请示了陛下，为楚娘子在工部谋个一官半职。假以时日，必成大器。”

他捋了捋胡须，语气真诚得几乎要溢出蜜来：“若是我们周家能出楚九娘子这般的女儿，那便是让我减寿十年也值了！”