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楚清池听着这一连串的夸奖，脸上的表情一点一点地松动，终于好看了起来，“周大人谬赞了，小九性子顽劣，日后少不得要累你多费心。”

“哪里哪里。”周德茂笑呵呵地应着，心里却纳闷地瞧了一眼楚明瑟。顽劣？这丫头哪儿跟顽劣沾边了？乖巧懂事，手艺精湛，行事进退有度，比他家那几个不成器的孙子强多了。

唉，这做长辈的啊，就是喜欢挑剔自家小辈，反倒瞧别人家的孩子处处都是好的。

楚明瑟悄悄地松了口气。她知道，大伯父这话一出口，便是同意她在工部任职的意思了。本来还悬在心里头那块不知要如何想法子与大伯父和解的“大石头”，终于稳稳地落了地。

“马车在衙门外。”楚清池的声音从头顶传来，“晚些我与你一道回府。”

楚明瑟乖乖地点了点头：“是。”

楚清池神色有些复杂地看了她一眼，转身走了。

楚明瑟赶紧与周德茂告辞，跑到马车上乖巧地等着楚清池。

她本以为在马车上，大伯父要对她进行一番训诫，已预备好绝不顶嘴。孰料他什么也没说，只是闭目靠在车壁上养神，眉间总有一道深深的川字纹。

暴雨夜违背禁足指令私自逃家，今日又先斩后奏去工部，方寸阁和清禾木工坊的事情自然也瞒不住了。这桩桩件件，随便拎出来一样都能让祖父请一次家法，大伯父竟然一句话都没说？

楚明瑟因为没能迎来预期中的反应，反而忐忑不安起来。她悄悄揪着小拇指，心里头打起小鼓——该不会有更可怕的事情在等着她吧？比如把她强行送回明州老家之类的？

不怕不怕，大不了路上再跑一次就是了！

胡思乱想间，马车缓缓停了下来。

楚明瑟忙不迭跟在楚清池身后下了马车，想要呼吸一番新鲜空气。

绣鞋刚刚踩到地面上，她便被大伯母、四叔母还有五姐姐冲上前来团团围住。

楚令仪捧着她的脸，左看右看，眼眶红红的，“瑟瑟！你一个人跑到哪儿去了？”

“清早去给你送饭的丫鬟没见到人，险些吓死我们！”凌夫人和四叔母一左一右拉住她的胳膊细细瞧着，满是后怕，“那么大的雨，你怎么就敢一个人往外跑？”

兄弟三人站在略后一点的位置。

楚令琛和楚令安面上都带着对“不省心的妹妹”的担忧，楚令桓却满眼都是赞叹。

他看着全须全尾归来的楚明瑟，几乎要给她鼓鼓掌：“九妹妹，你这本领可比我厉害多了，什么时候教教我……哎哟！”

话没说完，楚令琛抬手便在他后脑勺上敲了一记，又瞪他一眼：“少学这些乱七八糟的”。

他转而看向楚明瑟，语气软了下来：“九妹妹，下次再遇着……哎，还是尽量别有下次了，好吗？三哥我可受不了这刺激了。”

楚令安帮着腔：“是啊，莫要再有下次了。”

楚明瑟抿了抿唇，这话她可承诺不来，若是下次大伯父或是祖父还拿这招来对付她的话，她自然还是要想办法逃的呀。

不过这话此刻可不能说，她只能低头乖乖地认错：“我错了。”

但下次还敢。

凌夫人轻轻拍了拍她的手背，温柔道：“回来就好。莫要气恼你大伯父，他也险些叫你吓没了魂。”

她说着话，便想找楚清池的身影，让他自己过来说两句，结果扫了一圈没见着人影，怕是已经趁着他们凑在一堆说话，自己先进去了。

凌夫人无奈，只得继续和楚明瑟说话：“幸好你还知道叫人回来报个平安，否则我可是要遣全府的人都去找你了！”

“以后遇着事，先与大伯母说一声，可好？”

楚明瑟讷讷点头。

“行了，跟你五姐姐下去休息吧。”凌夫人松开手，又上下打量了她一眼，“瞧你出去一日，下巴都尖了！待会儿晚膳多用些，我让厨房炖了你们兄妹几个都爱吃的莲藕排骨汤。”

楚明瑟弯起眼睛笑了笑，被楚令仪揽着进了府门。

两人踩着青石板路往后院走去，楚明瑟这才问道：“是谁来报的平安？”

“自然是房琮了。”楚令仪含笑看她一眼，“大伯母他们认不得他，我可是认得的。你去找那位裴掌令了？”

虽是问句，语气却很是笃定。

楚明瑟只觉得脸颊微微一烫。

“来报平安果然不是你的主意。那位裴掌令倒是个细心的。”楚令仪的声音里带着几分淡淡的赞赏。

楚明瑟顿时骄傲地挺挺小胸脯：“那是自然啦。”