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第679章 火药局下（第1页）

魏忠贤被他这突如其来的火气弄得莫名其妙，心里直犯嘀咕。他自问对这王恭厂也算上心，隔三差五就派人来查看，从未听说有什么大纰漏。这位殿下今日一来，里外转了转，问了不过三句话，怎么就发这么大火？还要叫英国公张维贤来？张维贤掌管京营戎政，是实打实的勋贵之首，与厂卫并非一路，平日里井水不犯河水，这突然叫他来火药局，是要做什么？他觑着钟擎阴沉得能滴出水的脸色，小心翼翼赔笑道：“殿下，这……这是怎么话说的？可是这厂里有什么不妥？您指点出来，老奴即刻就办，绝不敢耽搁！”“不妥？”钟擎从牙缝里冷笑一声，环顾四周这死气沉沉的厂区，那些黑森森的库房在他眼里，此刻简直像是一头头随时可能暴起噬人的怪兽。“不妥的地方多了！你看这墙，这瓦，这地沟！你看这库房之间的距离！你看这墙根的潮气！四万八千斤火药，就放在这种地方？魏忠贤，你这司礼监秉笔、提督东厂，就是这么替皇上看着京城的？！”魏忠贤被他骂得脸上红一阵白一阵，心里又是惶恐又是委屈。他虽权倾朝野，可这工部辖下的火药局，自有其一套运转规矩，他平日里也不过是例行查问，哪里懂得这许多土木防火的细节？但他不敢辩驳，只连声道：“是，是，殿下教训的是，是老奴失察，老奴该死……”“现在不是请罪的时候！”钟擎打断他，强压下心头的后怕。他看着面如土色的李朝奉和胡匠头，又看看更远处那些茫然无措的工匠，对魏忠贤道：“你过来。”魏忠贤忙凑近些。钟擎把他拉到一处背人的墙角，压低声音道：“老魏，我接下来跟你说的话，你听清了，一个字不许漏，更不许外传，否则，你我，还有这满京城的人，都得死无葬身之地！”魏忠贤被他语气里的凝重惊得寒毛倒竖，连连点头：“殿下您说，老奴听着，绝不敢漏半个字！”钟擎盯着他的眼睛，一字一顿：“我夜观天象，兼以数术推算，最迟明年此时，就在这王恭厂，必有一场惊天动地的大灾！不是走水，不是地动，是……爆炸！你想象不出的爆炸！这方圆数里之内，房倒屋塌，人马俱碎，尸骨无存！死伤……将以万计！”魏忠贤的瞳孔骤然收缩，脸色“唰”一下变得惨白，嘴唇哆嗦着，想说什么，却发不出声音。他两腿发软，要不是背靠着墙壁，几乎要瘫倒在地。钟擎的话像一把重锤，狠狠砸在他心口。夜观天象？数术推算？他是不全信这些的，可眼前这位“殿下”的神异，他是见识过的。天津的铁船、草原的盐湖、那些层出不穷的奇思妙想……由不得他不信！而且，钟擎此刻的眼神，那里面没有一丝玩笑的意思。“殿下……殿下……此言当真？”魏忠贤的声音抖得不成样子，额头上瞬间冒出一层冷汗，后背的衣裳也湿透了，紧紧贴在身上。他感觉小腹一阵发紧，那难以启齿的旧疾处传来熟悉的胀痛感，竟是真的差点又要失禁。“你看我像在说笑吗？”钟擎的声音像是从冰窖里捞出来的，“二十九吨……四万八千斤火药，堆在这种破房子里，墙是酥的，地是湿的，沟是堵的，通风全无，管理松懈……不用等到明年，夏天多几场雷雨，秋天干燥些，说不定哪天就炸了！到那时，紫禁城都能感觉到地动山摇！你魏忠贤，第一个跑不掉！”魏忠贤彻底慌了，再也顾不得仪态，哭诉道：“殿下！殿下您可得救救老奴，救救这京城啊！您既然算到了，定有法子破解，是不是？是不是？！”“现在知道怕了？”钟擎看着他这副魂不附体的样子，心里那口恶气稍微出了点，但紧迫感更重，“法子有，但得立刻办，一刻不能耽搁！”“您说！您说！老奴就是拼了这条命，也一定办到！”魏忠贤抓着钟擎的袖子，像抓着救命稻草。钟擎掰着手指：“第一，立刻停止向王恭厂运送任何新的火药原料！库里现有的火药，从今日起，以最稳妥、最缓慢的方式，逐步转移出去！搬到远离京城、空旷干燥、通风良好的地方存放！搬运过程，严禁任何明火、铁器碰撞，所有人穿软底鞋，用木制工具！这件事，你亲自盯着，出半点岔子，我唯你是问！”“是是是！老奴亲自盯，绝不假手他人！”魏忠贤拼命点头。“第二，”钟擎指向高墙之外，，！“以这王恭厂为中心，方圆三里……不，五里之内，所有住户、商铺、寺庙、学堂，有一个算一个，一年之内，全部给我迁走！房舍可以补偿，地价可以商量，但人必须走！一个不留！”魏忠贤倒吸了一口凉气：“五里……殿下，这……这得迁走多少人啊？怕不得好几万？这动静太大了，朝野上下……”“动静大？”钟擎厉声打断他，“等它炸了，动静更大！是迁走几万人难，还是到时候收殓几万具焦尸难？！是现在花银子补偿难，还是到时候整个京城瘫痪、天下震动难？！魏忠贤，你想清楚！是保你的乌纱帽、省点银子要紧，还是保这满城百姓、保皇上、保大明的江山要紧？！”一连串的质问，像鞭子一样抽在魏忠贤心上。他脸上血色尽褪，咬牙道：“殿下……老奴明白了！迁！砸锅卖铁也迁！老奴就是把这内承运库掏空了，也把这些人迁走！”“第三，”钟擎神情稍缓，“立刻派人，找最老练的煤窑匠人，从这厂子底下开始探！看看下面是不是有早年挖煤留下的空洞，或者别的什么坑道、暗河！我怀疑，这地底下也不安全！”“地下？”魏忠贤又是一惊。“对！爆炸未必全是火药本身的问题，如果地下有空洞，或者聚集了可燃气，一个火星下去，就是天崩地裂！”钟擎没法跟他详细解释甲烷、粉尘爆炸之类的原理，只能用最直白的话警告，“这件事，秘密进行，绝不能走漏风声，否则必生恐慌！”“老奴明白，明白！”魏忠贤连连擦汗。“还有，”钟擎想了想，“从今天起，王恭厂内，所有工序，能停的都停了。只留最少的人手，负责看管和逐步转移库存。严禁任何明火，夜间照明只用气死风灯，且需远离库房！增加巡更人手，三班轮值，一刻不能懈怠！”他每说一条，魏忠贤就点一次头，恨不得拿纸笔记下。正说着，外头传来一阵急促的马蹄声，由远及近，在寂静的厂区内显得格外刺耳。紧接着，是守门兵丁的喝问和来人的应答。钟擎和魏忠贤对视一眼。张维贤，来了。魏忠贤努力平复狂跳的心脏。他知道，从此刻起，跟一场可能毁天灭地的危机赛跑，已经开始了。而发令枪，就握在身旁这位面色冷峻的“殿下”手里。脚步声响起，一个面色红润的老者在几名甲士的簇拥下，大步流星走了进来，正是英国公张维贤。他上前拱手道：“殿下，魏公公，何事如此紧急，非要老夫来这火药局相见？”：（）明末，钢铁的洪流滚滚向前