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第1141章 棺中侍郎（第1页）

一民国十六年，江南水乡华家镇。镇东首有个大户，姓李，祖上在前明做过侍郎，入清后虽没出过什么大官，家业却还撑着。老辈人讲，李家祖上那辈儿哥儿五个，为了争风水宝地，闹得兄弟阋墙，老太爷的棺材愣是没入土，在祠堂偏厅一停就是二百多年。到了民国，李家家主叫李文昌，在镇上开着两间茧行，算得上殷实人家。只是这些年洋人机器丝冲击，土丝买卖一年不如一年，李文昌愁得头发白了一半。这一年秋上，李文昌从杭州请了个账房先生，姓吴，原是做幕的出身，因时局不好，出来寻个营生。吴先生四十来岁，为人寡言，做事细致，李文昌很是看重，便收拾了祠堂偏厅给他住。那偏厅阔大，青砖墁地，楠木隔扇，只是西墙下停着一口棺材，黑漆剥落，盖板上积着寸把厚的灰，蛛网纵横。吴先生初见时心里咯噔一下，问起缘故，李文昌摆摆手：“祖上的旧物，停了几辈子了。先生只管住，那东西安稳得很，没闹过事。”吴先生读过几年书，不信这些，便住了进去。每日算账歇息，与棺材朝夕相对，果然秋毫无犯。二转眼到了十月初一，寒衣节。那夜月明如昼，清辉满院。吴先生拨了拨灯盏，正要宽衣睡下，忽听得西墙下“咯”的一声响。那声音干涩沉闷，像是枯木开裂。吴先生抬头看去，月光透过窗棂照在棺材上，清清楚楚地——那棺材盖竟向上掀开了一道缝。他头皮一麻，手里的灯盏险些脱手。刚要喊人，却见那棺盖缓缓推开，一只手从里面探了出来。那手枯瘦如柴，指甲有三寸长，蜷曲着泛出灰白的光。接着是一只手臂，然后是肩膀、头颅——一个身着古装袍服的老者从棺材里坐了起来。月光照在他脸上：头戴乌纱，白发白须，面容清癯，只是两眼浑浊如死水。吴先生两腿发软，想跑，身子却不听使唤。那老者缓缓转过头来，看着他，抬起手，指了指自己的肚子。“饥渴。”声音沙哑，像风吹枯叶，“求祭。”吴先生喉咙里滚了半天，挤出两个字：“……准、准了。”老者点了点头，忽然弯下腰，在棺材里摸索了一阵，捧出一件东西来——是件袍服，淡黄色，云纹暗绣，在月光下泛着幽幽的光。“此乃大明万历皇帝所赐，”老者说，“今以为谢。”吴先生连连摆手：“不敢收，不敢收！老大人既有所求，晚辈转告主家便是。”老者看着他，浑浊的眼里似乎闪过一丝赞许，又或是别的什么。他捧着袍服，等了片刻，见吴先生执意不受，便不再强求，只低低说了声“善”，便将袍服放回棺中，缓缓躺倒。棺盖自行合拢，严丝合缝，仿佛什么都没发生过。吴先生一屁股坐在地上，后背的汗已经湿透了棉袄。三第二日一早，吴先生找到李文昌，把夜里的情形一五一十说了。李文昌听得脸色发白，半晌说不出话。他把账本一推，亲自带着吴先生去了后宅，请出几位族老。族老们听了，面面相觑。一位须发皆白的老人叹了口气：“那是我李家高祖，讳杰，字士英，前明天启间官居侍郎。崇祯二年殁的，至今……”“二百九十八年。”另一个族老接道。吴先生倒吸一口凉气。老人继续说下去：“高祖在时，家业正盛。他老人家临终有言，想葬在镇西凤凰山祖茔。可那地方有限，只能进一房的人。当时五房兄弟，谁也不肯让，争了三年，最后竟把棺材停在了祠堂，说要等寻着‘各房皆利’的风水宝地再葬。这一等……”他摇摇头，不说了。李文昌跺了跺脚：“这都是什么事！二百多年，老祖宗饿着肚子躺在那里，咱们这些不肖子孙还当太平！”他转向吴先生，深深一揖，“多谢先生传话。我这就安排祭奠。”当日下午，李文昌便请了镇上关帝庙的老道，在偏厅设了三天三夜的醮。香烛纸马，三牲祭品，一样不少。开醮那日，李文昌带着几个儿子，披麻戴孝，在棺前磕得额头青紫。吴先生在一旁看着，心里却总觉得那棺材里有一双眼睛，隔着二百多年的光阴，静静地看着这一切。四祭事过后，李家的日子照常过。可怪事却一桩接一桩地来了。先是李家茧行的账，吴先生怎么算都对不上。明明收货出货都有数，到了月底一轧，总是短那么几十块大洋。李文昌疑心是伙计手脚不干净，查了几回，查不出名堂。接着是李文昌的小儿子，才七岁，夜里忽然发起高热，嘴里胡话不断，说什么“一个白胡子老爷爷坐在我床头上”“他要我跟他走”。请了几个郎中来，药吃了不少，热就是不退。李文昌的媳妇急得直哭，李文昌自己也愁得睡不着觉。这日夜里，李文昌正在账房里抽闷烟，吴先生进来了。，！“东家，”吴先生把门掩上，压低声音，“有句话，不知当讲不当讲。”“先生请说。”“咱们先前那场祭事，怕是……没做到位。”李文昌一愣：“怎么讲？三牲香烛，哪样少了？”吴先生摇摇头：“不是多少的事。我这几日夜里睡不着，把那夜的情形翻来覆去地想。那位老大人出来求祭，指着肚子说‘饥渴’，可他老人家是前明的官，穿的是万历爷赐的袍服，这是不是说明……”他没说完，李文昌已经明白过来：“先生是说，老祖宗要的不是一般的祭，是前朝的祭？”吴先生点点头。李文昌把烟袋往桌上一磕：“这可就难办了。如今是民国，上哪儿找前明的道士去？再说了，前明的祭，该怎么个祭法，谁说得清？”两人正犯愁，外头忽然传来一阵嘈杂声。一个伙计跑进来，脸色煞白：“东家，不好了！祠堂那边……那边闹起来了！”五两人赶到祠堂偏厅时，只见十几个长工伙计站在院子里，没人敢进去。厅里灯火通明，隐隐传来争吵声。李文昌拨开人，抢步进去，一看，愣住了。厅里站着两个人，不对，是两个人影——一个是镇上的风水先生胡瞎子的徒弟，姓周，二十来岁，此刻正浑身发抖地站在棺材前；另一个……另一个穿着不知哪朝的袍服，头戴乌纱，面色青白，正是那夜的老者。老者手指着周姓后生，声音比那夜响亮了许多：“无知小儿，在老夫头上动土！”李文昌腿一软，扑通跪下了。吴先生也跟着跪下，身后稀里哗啦跪了一片。那周姓后生见了李文昌，像见了救星，结结巴巴地说：“李、李东家，我、我什么都没干！我就是奉师命来看看这里的风水，想、想寻个各房皆利的法子……”“各房皆利”四个字一出口，老者浑身一震，面色越发青白。“各房皆利……”老者喃喃重复了一遍，忽然仰天大笑，笑声凄厉，震得梁上灰尘簌簌而下，“老夫等了两百九十八年，等来的还是这四个字！”他猛地转头，盯着周姓后生：“你那师父，胡瞎子，可在镇上？”周姓后生抖着说：“在、在后街。”老者又看向李文昌：“传我话，叫胡瞎子明日午时，带着他那些个风水家伙，到老夫棺前来。老夫有话问他。”说完，老者身形一晃，化作一股青烟，钻入棺中。棺盖“砰”的一声合上，震得香炉都跳了起来。李文昌跪在地上，半天爬不起来。六第二日午时，胡瞎子被周姓后生搀着，战战兢兢地来到祠堂。胡瞎子六十来岁，原是走江湖的，在镇上混了二十年，没人说得清他到底是真有本事还是全靠一张嘴。此刻他面色灰败，眼皮直跳，走到棺前三步远，站住了，不敢再往前。厅里只有李文昌、吴先生和周姓后生四人。日光照进来，照得棺材上的灰尘都看得清清楚楚。静了片刻，棺内忽然传出一声叹息。接着，棺材盖缓缓移开一道缝，一只手伸出来，指了指胡瞎子：“近前说话。”胡瞎子两腿一软，跪着往前爬了两步。“你是看风水的？”“回、回老大人，小的吃这碗饭。”“你给李家寻了多少年的地了？”“三、三年。”“可曾寻着？”胡瞎子额上冷汗直冒：“寻、寻着了几处，只是……”“只是什么？”“只是每一处，都只能利一两房，不能利全族。东家说了，要寻一处各房皆利的，否则……”“否则什么？”胡瞎子伏在地上，不敢再说。棺内沉默了很久，久到李文昌以为老者已经走了。忽然，棺盖“砰”的一声掀开，老者直挺挺坐了起来，脸色铁青。“各房皆利！”老者咬着牙，一字一顿，“老夫当年就是被这四个字困在这里，困了二百年！我那些孝子贤孙，为了这四个字，让老夫在棺材里躺了二百年，看着他们生老病死，看着他们分家析产，看着他们把我忘得干干净净！”他指着胡瞎子：“你今日当着老夫的面说，到底有没有这样的地？”胡瞎子抖成一团：“回、回老大人，小的走南闯北二十年，从、从来没见过能让五房皆利的地。风水一道，本就难全，利了这一房，就亏了那一房，这是天理……”“天理！”老者仰头大笑，“好一个天理！既是天理，为何我那五个儿子不明白？为何他们的儿子、孙子、重孙子，两百年来没一个人明白？”他低下头，看着跪在地上的李文昌：“你是如今的家主？”李文昌磕头如捣蒜：“不、不肖子孙李文昌，给老祖宗磕头。”“我问你，你如今几个儿子？”“回老祖宗，三个。”“分家的时候，可曾想过给他们各寻各的住处？”“回老祖宗，想过。大儿子守老宅，二儿子去镇上，三儿子……”，！“够了。”老者摆摆手，声音忽然疲惫下来，“你既知道分家各住，为何独独要老夫合葬一处？我那五个儿子，活着的时候分了家，死了倒要把老夫和他们捆在一处，这不是笑话吗？”李文昌愣住了。老者叹了口气，躺回棺中，望着高高的屋顶，声音越来越低：“老夫当年也是糊涂。临终前只顾着说‘归葬祖茔’，却没说‘各葬各房’。这一句没说清，儿孙们争了两百年……老夫在里头躺了两百年，看着他们争，看着他们闹，看着他们把我忘了……起初还气，后来就不气了，只是饿，只是渴……”他忽然转向吴先生：“那夜你见着老夫，不肯收那袍服，老夫便知道你是明白人。那袍服是万历爷赐的，是老夫生前最贵重的东西，老夫留着，是想有朝一日穿着它入土。可两百年了，没人来给老夫穿，老夫只好自己穿。”他顿了顿，忽然笑了：“如今老夫想通了。入不入土，穿不穿袍服，又有什么要紧？要紧的是儿孙们别再为了老夫这点骨头，继续闹下去。”他慢慢坐起来，看着李文昌：“你去，告诉那几房的子孙，老夫的棺材，就葬在这里。祠堂底下，就是老夫的墓。不用风水，不用择日，今日就葬。日后他们爱来上坟就来，不爱来就算了。各房祭各房的，不必凑在一处。”李文昌磕头流泪：“老祖宗……”老者摆摆手：“快去。”七当日下午，李文昌召集了镇上所有李家族人，在祠堂偏厅开了香案，把老祖宗的话说了一遍。几个房头的后人面面相觑，有说好的，有说不妥的，吵吵嚷嚷，没个结果。正吵着，忽然厅里刮起一阵阴风，吹得烛火乱摇。众人还没反应过来，就听棺材里传来一声冷哼。吵声戛然而止。李文昌赶紧磕头：“老祖宗息怒，子孙们这就办！”众人这才不敢再争，七手八脚地拆了祠堂地面的青砖，往下挖去。挖了不到三尺，竟真的挖出一副石椁的痕迹——原来这祠堂底下，本就是块老墓地。黄昏时分，棺材缓缓落入坑中。李文昌亲手捧了第一捧土，众人跟着填土，不多时便堆起一座新坟。吴先生站在一旁，看着那座坟，心里忽然有些感慨。他想起那夜老者指着肚子说“饥渴”的样子，想起他拿出那件万历皇帝所赐的袍服时浑浊的眼里那一丝光。那是一个等了二百年，终于等到一句话的人。填完土，天已全黑。李文昌点了香烛，摆了祭品，领着族人磕头。磕完头，他抬头看着那座坟，忽然想起什么，转向吴先生：“先生，今夜您还住这里吗？”吴先生看了看那座新坟，又看了看偏厅里那空出来的地方，摇了摇头。“不住了。”他说，“我搬前院去。”尾声第二年春天，李家茧行的生意忽然好了起来。也不知是什么缘故，洋人的机器丝跌了价，土丝反倒俏了。李文昌把三个儿子叫到跟前，说：“今年赚的钱，各房分一份。往后你们爱合伙就合伙，爱单干就单干，不必都捆在一起。”大儿子说要守着老宅，继续收茧。二儿子说要去上海闯闯。三儿子说想读书考学。李文昌都点了头。吴先生后来去了上海，在一家洋行里做账房。临行前去给那座坟磕了个头，坟前长出了青草，风吹过来，簌簌地响。他想起那夜月光下，那个指着肚子说“饥渴”的老人，忽然觉得，他也许真的不饿了。又过了几年，有个走南闯北的生意人路过华家镇，听说了这个故事，笑着摇摇头：“这算什么？我家祖上也停了几辈子，到现在还在争呢。”这话传到李文昌耳朵里，他只是笑了笑，没接茬。祠堂里那座坟，后来再没闹过事。只是每年寒衣节，总有人看见坟前有香烛的痕迹，不知是谁烧的。有人说是李文昌，有人说是那几房的子孙轮流来的，也有人说，是那个白胡子的老祖宗自己出来，把儿孙们烧的东西收进去了。这话没人当真。可也没人敢说一定不是。：（）民间故事集第二季之东北仙家