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第1215章 褐色长衫的人（第1页）

一民国廿三年，关外柳河镇来了个走街串巷的皮货贩子。这人姓什么没人知道，只知他常年穿着一件褐色的旧长衫，肩上搭着个鼓鼓囊囊的褡裢，里头装着些狐皮、獾皮、黄鼠狼皮。他不像别的贩子那样扯着嗓子吆喝，只是慢悠悠地在街上走，眼睛却不住地往各家各户的门楣上瞄。镇上人都叫他褐衣客。这褐衣客有个怪癖——不收现钱，只换东西。换什么？换你家里用不着的旧物件，破铜烂铁、陈年木器、发了霉的书画，他都收。有人问他收这些破烂做什么，他只笑笑，露出两颗发黄的虎牙，说：“山里有位主顾，专收这个。”那年秋天，镇上出了桩怪事。开杂货铺的周济民周掌柜，忽然发了疯。周掌柜原本是个精明人，铺子开了二十年，童叟无欺，街坊邻居都信得过他。可就在八月十五那天晚上，他忽然光着膀子跑出家门，跪在当街，对着月亮又是磕头又是嚎哭，嘴里翻来覆去就一句话：“我错了，我错了，我不该昧那五十块大洋……”他媳妇和伙计把他架回去，关在屋里。可第二天夜里，他又跑出来了，这回更邪乎——他把自己吊在铺子门口的老槐树上，舌头伸出老长，眼珠子瞪得像死鱼。等街坊发现的时候，人都硬了。镇长老吴带着人验了尸，说是自缢。可周掌柜的媳妇哭得死去活来，说自家男人这辈子最怕死，怎么可能上吊？再说那五十块大洋是怎么回事？她翻遍了铺子，也没找到这笔钱。这事就这么稀里糊涂地过去了。可没过半个月，镇上又出了事。这次是开棺材铺的刘麻子。刘麻子是个孤老头，开了三十年棺材铺，一辈子没娶媳妇。他这人抠门，抠得出了名——给死人做棺材，用的都是最薄的板子，上漆也只上一道，能省就省。街坊都说，这老东西死后肯定得下地狱，阎王爷得让他把自己的棺材板全吃了。刘麻子死在自己铺子里。死法跟周掌柜一模一样——吊在房梁上，舌头伸得老长。不同的是，他手里攥着张纸条，上头歪歪扭扭写了一行字：“棺材本钱，还给你。”镇长老吴把纸条翻来覆去看了半天，问刘麻子的邻居：“这‘你’是谁？”邻居摇头。刘麻子这辈子无儿无女，哪来的“你”？二接连两条人命，镇上人心惶惶。有人说，这是冤鬼索命。周掌柜和刘麻子都是做生意的人，保不齐昧过谁的阴债，如今人家找上门来了。也有人说，这是冲撞了仙家。柳河镇往北三十里就是老林子，里头什么都有——狐仙、黄仙、长虫精，哪路神仙也得罪不起。镇长吴老贵坐不住了。他是镇上最大的地主，也是柳河镇的保长，出了人命官司，上头追查下来，他第一个吃挂落。他打发人去了趟县城，请了位“高人”来。高人姓郑，人称郑半仙，据说在龙虎山学过艺，会看风水、会驱邪、会请神。吴老贵好吃好喝招待着，把两桩命案的前前后后说了一遍。郑半仙听罢，捻着山羊胡子，闭着眼掐算了好一阵，忽然睁开眼，说了一句话：“镇上来了不该来的人。”吴老贵一愣：“谁？”郑半仙没答话，只朝窗外努了努嘴。窗外头，褐衣客正慢悠悠地走过。吴老贵皱了皱眉：“一个皮货贩子，能有啥问题？”郑半仙冷笑一声：“你当他是贩皮子的？你仔细看看他那双眼睛。”吴老贵凑到窗前，眯着眼看了半天。褐衣客正好转过脸来，往这边瞅了一眼。就这一眼，吴老贵心里咯噔一下——那眼神，不像人，倒像……像什么？他说不上来，只觉得后脊梁骨窜上一股凉气。“那是啥？”他声音发颤。郑半仙没答话，只说了句：“今晚我去会会他。”三那天夜里，郑半仙带着罗盘、桃木剑、一沓黄符，去了褐衣客落脚的破庙。破庙在镇子东头，早就断了香火，只剩三间漏风的破屋。郑半仙推开吱呀作响的木门，只见里头点着一盏油灯，褐衣客盘腿坐在一堆干草上，正低着头摆弄什么东西。郑半仙清了清嗓子：“这位兄台，深夜叨扰，恕罪恕罪。”褐衣客抬起头，露出那两颗发黄的虎牙：“郑半仙，请坐。”郑半仙心里又是一惊——他没见过这人，这人怎么知道自己是谁？他在褐衣客对面坐下，借着油灯的光往里一瞅，看清了褐衣客手里摆弄的东西——那是一块牌位，巴掌大小，木头都朽了，上头的字迹模模糊糊，依稀能认出几个：“……周……讳……之位”。郑半仙脑子里轰地一下。周掌柜姓周。“这是……”他指着牌位，手都在抖。褐衣客笑了笑，把牌位往旁边一放，又从褡裢里摸出另一块：“这个是刘麻子他爹的。刘麻子他爹死的时候，刘麻子连块像样的牌位都没舍得买，拿块破木头自己刻了刻。后来这牌位不知怎么丢了，被他扔在后院的柴火堆里，我捡着了。”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！郑半仙脑子转得飞快：“你是说……周掌柜和刘麻子，都昧了自家先人的东西？”褐衣客摇摇头：“不是昧，是不孝。”他把牌位收进褡裢，慢悠悠地说：“周掌柜他娘死的时候，留下五十块大洋，让他给她做场法事、买个像样的棺材。他把钱昧下了，给他娘用草席子裹着埋了。那五十块大洋，他拿去进货了。”“刘麻子更绝。他爹临死前，攒了一辈子棺材本，让他给自己打口好棺材。刘麻子收了钱，打的却是薄板棺材，剩下的钱他全存进了钱庄。他爹在棺材里躺了三十年，骨头都烂了，那棺材本还在钱庄里生利息呢。”郑半仙倒吸一口凉气：“这些事……你怎么知道的？”褐衣客抬起头，看着郑半仙。油灯的光映在他脸上，那张脸忽然变得模糊起来，像是蒙了一层什么东西。“我是替他娘来讨债的。”他说。“替谁？”“周掌柜他娘。”郑半仙霍地站起来，手已经摸上了桃木剑。褐衣客没动，只是笑了笑：“半仙别紧张。我不是鬼，我是……”他顿了顿，忽然换了副口音，那口音尖细，像老鼠叫：“我是老林子里的。”郑半仙脑子里轰地又是一下——老林子里，什么都有。狐黄白柳灰，五大仙家。眼前这位，是灰家的？“灰家？”他脱口而出。褐衣客没答话，只往旁边一闪。郑半仙这才看见，他身后那堆干草上，蹲着一溜小东西——灰毛的、尖嘴的、小眼珠子滴溜溜转的，十几只老鼠。那些老鼠齐刷刷地看着他。郑半仙腿都软了。他这辈子见过的邪乎事不少，可头一回见着能化人形的老鼠精。四“你……你要做什么？”郑半仙声音都变了。褐衣客——不，应该说那老鼠精——慢悠悠地说：“不做什么。我就是替那些死了还不得安宁的老家伙们跑跑腿，讨讨债。”他从褡裢里又摸出几块牌位，一个个摆在干草上：“这个是李瘸子他娘的，李瘸子把他娘留给他的镯子换了酒喝；这个是孙寡妇她男人的，孙寡妇的男人死了二十年，她连块碑都没给立；这个是……”郑半仙看着那一排牌位，头皮发麻。这些牌位，代表的都是镇上人家的先人。这些先人死了，被后代亏待了，没法自己讨公道，就……“就托给你们灰家？”他问。老鼠精点点头：“我们老鼠，别的好处没有，就是能钻。地下三尺，什么地方都能去。那些老家伙们的骨头烂在土里，可他们心里那口气没散。他们找到我们，我们替他们跑腿。”“那周掌柜和刘麻子……”“他们欠的债最大。”老鼠精说，“周掌柜昧了他娘的棺材钱，刘麻子昧了他爹的棺材本。棺材是什么？是人这辈子最后一张床。连最后一张床都不给睡踏实，这种人，留着做什么？”郑半仙咽了口唾沫：“那……那接下来还有谁？”老鼠精没答话，只看了他一眼。那一眼，郑半仙懂了——这老鼠精，是来催债的。他忽然想起一件事，腿肚子转筋。他爹死的时候，他正在龙虎山学艺，没回去送终。后来他攒钱给他爹打了口好棺材，可那棺材……那棺材是他托人买的，他压根没亲眼见过。那口棺材，到底是不是好棺材？他心里发虚，脸上却强撑着：“那什么……我、我回去给我爹烧点纸……”老鼠精笑了，那笑容在油灯光里显得格外阴森：“半仙，你爹的棺材是薄板的。你那师兄弟替你买的棺材，他昧了一半的钱。”郑半仙脑子里嗡地一声，一屁股坐在地上。五那天夜里，郑半仙是怎么走出破庙的，他自己都不知道。他只记得，那老鼠精最后跟他说了一句话：“三天之内，把你爹的债还上。不然，三天后的夜里，我来找你。”郑半仙连夜回了县城。他变卖了家当，买了一副上好的金丝楠木棺材，又请了和尚道士，给他爹重新做了场法事。法事做了三天三夜，花光了他这些年攒下的全部积蓄。三天后的夜里，他战战兢兢地守在家里，门窗紧闭，手里攥着桃木剑。一夜无事。第二天早上，他推开窗户，外头阳光正好。他长出一口气，心想这债总算是还上了。可就在这时，他看见窗台上放着一块牌位。那是他爹的牌位。牌位下头压着一张纸条，上头歪歪扭扭写了一行字：“债还了，牌位还你。往后记着，人这辈子，欠什么也别欠死人的。”郑半仙捧着牌位，手抖得厉害。他忽然想起一件事——那老鼠精，是怎么知道他爹的牌位放在哪的？他爹的牌位明明供在老家的祠堂里，离县城好几百里地……他猛地回头，看向屋角。屋角的墙根底下，有一个小洞。洞口，一双绿豆大的小眼睛正滴溜溜地盯着他。，！那眼睛一闪，不见了。郑半仙愣愣地站了很久，忽然扑通一声跪在地上，对着那个小洞，恭恭敬敬地磕了三个头。从那以后，郑半仙再也不叫郑半仙了。他把招牌摘了，法器卖了，老老实实在县城开了间杂货铺，逢年过节，必定给他爹上香烧纸，一次不落。有人问他为什么不干老本行了，他只摇摇头，说：“这世上的债，有些是活人讨，有些是死人讨。活人讨债好躲，死人讨债……躲不了。”至于柳河镇，后来又出了几档子事——李瘸子掉进河里淹死了，孙寡妇得急病死了，还有几个昧过先人钱财的，也都一个一个地死了。死法都一样：吊在房梁上，舌头伸得老长。那褐衣客，在镇上待了整整两个月，等到最后一个债主死了，才慢悠悠地离开。有人看见他那天清晨走出破庙，肩上搭着褡裢，身后跟着一溜灰毛老鼠，沿着官道往北去了。北边，是老林子。后来，镇上有人在老林子边上见过他。他还是那身褐色的旧长衫，还是那副慢悠悠的样子，见人就笑，露出两颗发黄的虎牙。有人问他：“你到底是人还是仙？”他笑笑，没答话，转身走进林子里。那人看见他的身后，拖着一根细长的尾巴，灰扑扑的，一晃就不见了。打那以后，柳河镇多了个规矩：谁家死了人，棺材一定要打好的，纸钱一定要烧足的，牌位一定要供正的。不为别的，就怕那褐衣客再来。老人们说，那褐衣客不是人，是老林子里的灰仙，专管人间的不孝债。他替那些死了还不得安生的老家伙们跑腿，谁亏待了死人，他就找谁讨债。这债，讨的是棺材本，要的是命。尾声民国三十七年，柳河镇来了一伙土匪。土匪要钱要粮，镇上人交不出来，土匪就放火烧房子。火从镇东头烧起来，眼看就要烧到镇中心的牌坊。牌坊下头，供着一溜牌位，是镇上人家这些年死去的先人。火越烧越近，没人敢去救。可就在这时，不知从哪钻出来一群老鼠，黑压压一片，成千上万，把牌坊围了个严严实实。老鼠们挤在一起，用身子挡住火苗，吱吱乱叫，愣是没让火烧着牌坊。火灭了，老鼠也死了一大片。镇上人这才明白过来——这些老鼠，是在报恩。他们这些年没亏待先人，先人们在地下念着他们的好，派了灰家的子孙来护着他们。从那以后，柳河镇家家户户都供着老鼠。不是当神供，是当恩人供。逢年过节，往墙角根里扔块馒头、撒把米，嘴里念叨一句：“灰家爷爷，辛苦您了。”那褐衣客，再也没回来过。可有人说，每年八月十五夜里，都能看见一个穿褐色长衫的人影，站在镇子外头的老槐树下，朝这边望一会儿，然后慢慢走远。他身后，跟着一溜灰毛老鼠，悄无声息地消失在夜色里。：（）民间故事集第二季之东北仙家