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第1228章 桂子长生（第1页）

一清朝光绪年间，直隶河间府有个叫赵家营的村子，村东头住着个穷秀才，姓周，单名一个诚字。这周诚自幼丧父，母亲王氏守寡把他拉扯大，供他念了几年私塾。周诚倒也争气，二十岁上中了秀才，可往后考了三次乡试，次次名落孙山。眼瞅着三十五六了，家里穷得叮当响，连个媳妇都娶不上。周诚平日里就在村塾里教几个蒙童，挣几个铜板糊口。他家祖上留下三间土坯房，院子倒是挺大，种着一棵老桂树，据说是他曾祖手里栽的，少说也有七八十年了。这年秋天，桂花开得格外好，满院子香得熏人。周诚娘王氏坐在树下纳鞋底子，周诚在旁边批改学生的大字。忽然听见外头有人叩门环，周诚起身开门，见是个游方道士，穿着件灰扑扑的道袍，背着个竹篓，手里拿着把棕拂尘。“施主，贫道路过贵宝地，想讨碗水喝。”周诚把人让进院子，王氏进屋舀了碗井水。道士接过来一饮而尽，抬头看见那棵老桂树，眼睛顿时亮了。“这树有多少年了？”周诚说：“七八十年了吧，听我娘说是我曾祖栽的。”道士绕着桂树转了三圈，又抬头看树冠，又低头看树根，嘴里念念有词。忽然回过头来，上下打量周诚，看得周诚心里发毛。“施主，你这棵树，卖不卖？”周诚一愣：“道长说笑了，一棵桂树能值几个钱？您要折几枝桂花带走，尽管折。”道士摇摇头：“贫道不是要折枝，是要连根挖走。我出二十两银子。”二十两银子，够周家吃喝两年的。王氏听了都站起身来，可周诚想了想，还是摇头：“道长，这树是我曾祖留下的，算是个念想。再说年年开花，满村都香，挖了怪可惜的。”道士叹口气，也不多说，从竹篓里摸出三个青皮核桃大小的东西，递给周诚。“既如此，贫道也不强求。这三颗桂子送与你，记住，不是吃的，是种的。你若肯种，便种在这棵老桂树下。若不肯种，就收好，等有缘人。”说完，道士转身就走，周诚追出去，人已经没影了。二周诚把那三颗桂子拿回屋，王氏凑过来看。那东西比寻常桂子大得多，青皮上隐隐有金色纹路，凑近了闻，有一股说不出的香气，不是桂花香，倒像是檀香混着蜂蜜。“这玩意儿能种吗？”王氏问。周诚也拿不准，想了想，还是依道士的话，在老桂树下挖了三个坑，把桂子种了下去。说来也怪，第二天一早，周诚起来开门，就看见那三个地方冒出了嫩芽。第三天，长成三株小苗。第四天，小苗蹿到半人高。第五天，已经比老桂树矮不了多少了。第六天早上，周诚推开门，整个人愣在当场。三棵新桂树开花了，一树金黄，一树银白，还有一树，竟是红的，红得像鸡血，像玛瑙。满村的桂花都没开，就他家这三棵开了。香气飘出去二里地，引得村里人争相来看。有那识货的老头说，这是月宫里的丹桂，凡间见不着。周诚娘俩正不知如何是好，那天那道士又来了，还是敲的门环，还是背着竹篓。“施主，那三颗桂子可种下了？”周诚忙把人请进来，指着那三棵树说：“道长，这到底是怎么回事？”道士走到红桂花树下，摘了几朵放进嘴里嚼了嚼，点点头：“成了。施主，你可知这三棵树是什么来历？”周诚摇头。道士说：“天地之间有五种桂树，青桂、赤桂、黄桂、白桂、丹桂。丹桂最为难得，五百年才结一次子。贫道游遍天下，寻了三十年，才在峨眉山找到三颗丹桂子。这树不是凡间物，种在凡间，须得有一甲子以上的老桂树为引，方能成活。你家这棵老桂，正合其数。”周诚听得一愣一愣的，王氏在旁边问：“道长，这树有啥说道没有？”道士笑了笑：“老太太问着了。这丹桂花，凡人吃了，百病不生。若是能在花开时节，每日摘下三朵，用井水送服，连服四十九日，便可延寿一纪。若是能连服三年，便可长生不老。”王氏倒吸一口凉气，周诚却皱起眉头：“道长，这等神物，您为何不自己留着，反送与我这素不相识之人？”道士看着他，眼神里有些说不清的东西：“施主，贫道问你，这世上最难得的，可是长生？”周诚想了想：“自然是。”道士摇摇头：“错了。这世上最难得的，是舍得。”说完，道士从怀里掏出一个小瓷瓶，递给周诚：“这是贫道自己配的药，专治疑难杂症。日后若有用处，可救人一命。”说罢转身离去，这回周诚追出去，一直追到村口，愣是没看见人影。三周家有了三棵奇树的消息，像长了翅膀一样传开了。头一个找上门的，是邻村刘财主。刘财主今年六十有三，前年中风瘫了半边身子，听说有能长生的桂花，让人抬着软轿，硬是颠了二十里地来求花。，！周诚心善，看刘财主那可怜样，摘了十几朵红桂花给他。刘财主回去连服三天，瘫了两年多的左腿，居然能动了。这下可炸了锅，求花的人踏破门槛，有拿银子买的，有拿粮食换的，还有提着腊肉鸡蛋来的。周诚也不贪心，每人给三朵五朵，分文不取。唯独一样，他只给红桂花，那金黄的和银白的，一朵都不让摘。王氏问缘由，周诚说：“娘，那道长的话您也听见了，这树不是凡间物。咱们要是贪心，怕是要招祸。”王氏点头称是。可世间的事，往往是树欲静而风不止。这年冬天，县里来了个新上任的知县，姓胡，是个捐班出身，花了三千两银子买来的官。此人贪得无厌，到任三个月，就把全县刮地三尺。胡知县不知从哪儿听说了周家的桂花，派师爷来讨要。周诚不敢不给，摘了一包红桂花让师爷带回去。胡知县服了，果然神清气爽，旧疾全消。这下可好，胡知县不是来讨花了，是来要树。开春的时候，胡知县亲自带着衙役来到赵家营，张口就要把那三棵桂花树挖走，栽到他后花园里去。周诚跪在地上苦苦哀求，说这是祖产，不能动。胡知县把脸一沉：“大胆刁民，本官看上的东西，还没有拿不到的。来人，给我挖！”衙役们拿着铁锹镐头就要动手，忽然听见一声断喝：“住手！”众人回头一看，是个老道士，不知何时站在了院门口。四那道士正是去年送桂子的那位。胡知县上下打量他一眼，冷笑道：“哪来的野道，敢管本官的闲事？”道士也不恼，慢悠悠走到胡知县跟前，从怀里掏出一个小瓷瓶，正是去年给周诚的那种。“大人，贫道这里有一味药，专治疑难杂症。大人若是肯放过这家人，贫道愿以此药相赠。”胡知县接过瓷瓶，打开塞子闻了闻，一股异香扑鼻。他把瓷瓶往袖子里一揣，嘿嘿冷笑：“老道，你这药本官收了。但这树，本官也要定了。来人，给我挖！”衙役们刚举起镐头，忽然天昏地暗，飞沙走石。众人睁不开眼，只听一阵“呜呜”怪响，等风沙过去，睁眼一看，那三棵桂花树竟然不见了，原地只剩下三个大坑。胡知县傻眼了，周诚也傻眼了。老道士却哈哈大笑，指着胡知县说：“大人，你可知那三棵树是何来历？”胡知县恼羞成怒：“少跟本官装神弄鬼！来人，把这妖道给我拿了！”衙役们刚要动手，忽然从四面八方涌来无数条蛇，青的、黄的、红的，大大小小，把众人围了个水泄不通。衙役们吓得屁滚尿流，扔下家伙就跑。胡知县也想跑，却被一条碗口粗的大蛇缠住了腿，动弹不得。老道士走到胡知县跟前，俯下身子，在他耳边轻声说了几句话。胡知县脸色煞白，浑身筛糠一样抖个不停。老道士一挥手，蛇群眨眼间散了个干净。“大人，贫道告退了。日后若是有缘，咱们还会再见的。”说完，老道士也消失不见了。胡知县被衙役抬回县衙，当晚就发起了高烧，嘴里胡言乱语，尽说些见鬼的话。三天后，人就没了。五周诚自那以后，再没见过那三棵桂花树。他娘王氏活了九十七岁，无疾而终。周诚自己活到八十八岁，临死那天晚上，他把孙子叫到跟前，从枕头底下摸出三颗干瘪的桂子。“这是我当年藏起来的，你爷爷我留了一手。那三棵树，不是真没了，是被人收走了。但这三颗桂子，是那三棵树结的头一茬，一共就结了七颗，我给了你爹三颗，剩下三颗，留给你。”孙子接过桂子，只觉得入手温热，有一股淡淡的香气。周诚又说：“那道长当年问我，世上最难得的是什么。我说是长生，他说是舍得。我这辈子活了八十多，算是想明白了。长生有什么好？看着身边的人一个个走，剩下自己孤零零的，那叫受罪。舍得才是福，该舍的时候舍，该走的时候走，那叫自在。”说完，周诚闭上眼睛，安详地去了。孙子把那三颗桂子收好，想着等来年春天，也种在院子里。可来年春天，桂子却怎么也找不着了。翻箱倒柜找了三天，愣是没影。他媳妇说，会不会是让老鼠叼走了？可那桂子硬邦邦的，老鼠也不吃啊。这事就成了个谜。又过了些年，有一年秋天，有人路过赵家营，说看见村东头一户人家院子里，有三棵桂花树，一棵开金花，一棵开银花，还有一棵，开的是红花，红得像血，像玛瑙。可那户人家早就没人住了，房子塌了，院子里长满了荒草，哪来的桂花树？那人说得有鼻子有眼，可谁也没当真。毕竟，这世上有些事，信则有，不信则无。一说一乐的事，你说是吧？：（）民间故事集第二季之东北仙家